回到軍帳，已是傍晚，蕭啟隻覺全身無力，可還是強撐著把帳下部將召來，將今日所見細細講來，然後閉目深吸一口氣道：“此事……不知眾位兄弟有何妙法。”

    趙開疆見蕭啟似乎很是疲憊，便出聲道：“將軍……”

    蕭啟搖搖手示意他不礙，又道：“冒州猛虎，始料未及，還請各位兄弟考慮一下這一仗該如何打。”

    “還能怎麽打？”陸遠身側一名麵目猙獰的老將騰地站起來，吼道：“自然是上去和他們拚了唄！一群畜生！”

    “胡將軍，不可。”陸遠反對道：“且不說猛虎力氣勝於常人，就算可以力敵，士兵們還是怕虎的，怎麽可能與猛虎一戰？”

    胡將軍道：“老子就不怕！”說完，上前跪倒道：“將軍，末將願為先鋒，拿下冒州，如不成功，提頭來見！”

    蕭啟的聲音中帶著淡淡的疲憊：“倘若不成功，損失的兄弟不是你一命可以抵償。”

    胡將軍道：“難道將軍也不主張一戰嗎？”

    “戰爭要義是減少傷亡，不要隻看戰績，任何一名將士的死去都是我們的損失。”

    胡將軍叩首道：“將軍太善良了，末將坐等將軍出奇計！”

    另一位身材精瘦的小將站起身，道：“將軍，末將有一計。”

    “講。”

    “我們可以讓戰俘喝下毒酒，押往冒州，讓他們打前鋒，等老虎吃了他們，恐怕也會中毒，到時我們在上前，便可大獲全勝。”

    “林將軍，這樣做太不厚道了吧？”陸遠忍不住出聲道。

    “不厚道？那些百越戰俘吃我們的喝我們的，難道就有理了？天天白吃飯，也該出出力了！”

    “可是，那也是人命啊！”

    “百越蠻夷而已……”

    “善待戰俘方能顯我大齊國威！”

    “過分仁德早晚會一敗塗地！”

    陸遠和林將軍怒目相向，大有劍拔弩張之勢。

    “都住口！”蕭啟出聲阻止：“此事休要再提！”

    “將軍！再拖下去也沒有意義！那些戰俘隻會浪費糧食，不如就讓他們打先鋒的好！”

    “將軍，仁德愛民才是用兵之道啊！”

    蕭啟搖手道：“斷斷不可。他們已經降服，就不能草菅人命。”

    林將軍似是不快：“那……陸將軍有何計策呢？”

    陸遠道：“末將愚鈍，毫無頭緒。”

    “我當你有什麽好辦法，原來也不知道啊……”林將軍的語氣裏充滿了譏諷。

    蕭啟剛欲出言，便劇烈的咳嗽起來，幾乎直不起腰，咳嗽的間隙，還不住得向一臉關心的眾人揮手，示意他們不要擔心。趙開疆等人雖想上前，可礙於眾多不熟悉的部將在場，隻得靜坐，猙獰麵具下，是滿臉的焦急。

    許久，蕭啟才抬起頭，搖頭道：“無妨。”可伴隨這兩個字而出的，是更劇烈的咳嗽，見他如此，部將們也不好再留，紛紛推辭說沒想到好的戰策，告辭退下。

    安平等人也借口退了出去，把蕭啟的情況說給迷糊。

    迷糊聽了連連搖頭，提著藥箱趕往蕭啟大帳，甫一進入，便見蕭啟一邊掩口咳嗽，一麵翻閱手邊的卷宗。

    趙開疆衝上去憤怒的將桌上的一切盡數掃到地上，吼道：“七郎，你到底想幹什麽？”

    蕭啟無言起身，一麵咳嗽一麵去撿散落的卷宗，卻又被趙開疆打到地上：“在臨山九城時你如此，現在還是如此，你想早死嗎？”

    蕭啟搖搖晃晃的站起身，坐在軟榻上。迷糊慌亂上前為蕭啟號脈，蕭啟冰冷的手臂無力的垂著，不拒絕，也不配合。

    半響，迷糊才抬頭道：“蕭哥哥，你……”聲音有些哽咽，蕭啟將手掙開，道：“不必擔心。”

    迷糊看了看安平等人，勸道：“蕭哥哥……你不要這樣好嗎？”

    蕭啟輕笑一聲：“怎樣……很多時候，並非我怎樣，而是你們太掛念我，關心則亂的道理，你們都懂。”

    臧乃清吼道：“什麽叫關心則亂？你這個樣子怎麽能讓我們不擔心？”

    “我能怎樣？戰事吃緊，我不能讓大齊兒郎的血白流……”

    趙開疆道：“七郎，我知道你的壓力很大，兄弟們的遺願，被侵占的河山，還有……龍椅上的那位……可是，你惟有保住著身體，才有可能完成這一切……”

    蕭啟低頭道：“我懂……可我……怎能……不這樣。”

    眾人一時不知如何去勸，蕭啟卻先笑道：“不用太擔心我，我不會有事的，夜深了，你們快回去休息吧。”

    迷糊搖頭道：“蕭哥哥，摘下你的麵具。”

    蕭啟身子一緊：“戴習慣了，這樣不好嗎？”

    迷糊堅持道：“摘下來。”說著，將手放在蕭啟的胸甲上，眾人這才注意到，胸甲繁複的花紋上，似乎有一條光線閃著妖異的光芒。

    趙開疆心頭一緊，出聲道：“七郎……”

    “無妨，你們快去休息吧。”

    迷糊不由分說，抬手按住蕭啟麵具上的獠牙，強行將它取了下來。

    蕭啟原本就毫無血色的麵龐更見蒼白，明亮如星的雙眼滿是血絲，最讓人觸目驚心的是嘴角已經幹涸的血跡，襯得臉色更加慘白。雖不是第一次見蕭啟吐血，可仍然讓兄弟們心中絞痛。

    趙開疆上前緊張道：“七郎……你……”

    安平出去打了一盆熱水，浸濕毛巾遞給迷糊，迷糊小心的替蕭啟擦去血跡，然後出去熬藥。

    蕭啟看向滿臉悲傷的兄弟們，低眉笑道：“老毛病了……”

    “就因為是老毛病才要注意啊！”臧乃清急道：“否則以後……以後……”

    趙開疆按住臧乃清，道：“有迷糊在，放心吧，七郎，你好好休息，我們走了。”

    喝過迷糊送來的藥，蕭啟昏昏沉沉的睡去，可不足一個時辰就又醒了過來，隻覺得心中紛亂，翻了幾頁戰報也好去頭緒，便起身到帳外走動。

    夜色靜好，不知這漫天繁星，與四年前是否一樣，隻是自己再無當日欣賞它們的心境。

    夜風清涼，似乎聽到叮咚的琴聲，隻是今日，那彈琴的人似乎心神不寧，琴聲不如往日從容，隱隱還帶著一絲哀怨。

    蕭啟循聲來到軍帳後的小坡上，隻見江映月一身白衣席地而坐，衣袂翻飛仿佛謫仙。

    似乎感應到蕭啟前來，江映月停下琴聲起身下拜：“見過神尊。”

    “不必，尋音而來，你繼續就好。”

    江映月道：“神尊天人之智，恐怕也知映月心神不寧，今日實不宜彈琴。”

    蕭啟道：“今晚夜色很美。”

    江映月道：“我看不見。但我能聞到，今天的星星應該很美。”

    “很美……”

    江映月道：“神尊可知，今日是映月的生日，也是我娘親的忌日。”

    蕭啟心頭一緊：“我娘也是為生我死的……”

    “我娘……曾經是笙歌苑的頭牌，我爹是天魔琴主人，爹娘一見鍾情，我娘不顧爹爹已有妻室，毅然用所有積蓄贖身，和我爹來到天魔穀，很快，我娘和主母都有了身孕。”

    “天魔穀祖訓，隻有長子才有機會繼承天魔琴，而爹爹曾和娘說過，希望他們的孩子成為天魔琴主人。所以，在娘懷我剛剛九個月時，主母臨產，娘親為了讓自己的孩子繼承天魔琴，用剪刀剪開了自己的肚子……強行生下來我……”江映月睜著空洞的雙眼，臉上滿是淚水。

    “可惜……主母她生下的是女兒，可憐我娘，白白送了性命。”

    “主母對我還好，可是，我恨天魔穀的規矩，於是離家出走來到巫山，鬱掌門對我很是照顧，親授我琴技，我就再也沒回過天魔穀，聽說，我走後主母又生了一個男孩兒，繼承了天魔琴，這樣，我也不再愧疚。”

    “你沒錯。”

    “神尊可知我的眼睛是怎麽盲的嗎？”

    “看來不似天生。”

    “是我自己刺瞎的。隻有這樣，我才能不被眼前幻象迷惑，專心練琴。自從看不見後，我的琴藝大增，鬱掌門說我可以抵擋千軍萬馬，還望日後能為神尊所用。”

    蕭啟頷首：“日後如有需要，定會相求。”

    江映月道：“神尊還是不會開口的。”

    “為何？”

    “冒州群虎一事，我已知曉，神尊殫精竭慮為何不去找百獸聲？他可以與野獸對話，有他幫忙，冒州不足畏懼。”

    “可……”

    “我等誓死追隨神尊，神尊盡管吩咐便是。百獸聲雖然不擅與人交流，可是性格執拗，如果神尊不用他，他可能會以為不受重視。”

    蕭啟輕歎道：“江湖與朝堂，永遠是兩個世界。”

    “的確如此，可是神尊在朝堂，我等便不再是江湖人。還請神尊去找百獸聲。”

    蕭啟側臉，輕輕咳嗽了幾聲。

    “神尊沒有吃下火鳳凰？”

    “沒有。”

    “神尊還是吃下的好，鬱掌門說，神尊身上寒氣太重，需要用火鳳凰調理。”

    “如此珍貴的藥……”

    “正因為珍貴，才給神尊，還望神尊不要推辭。”

    半響，見蕭啟不言，江映月又道：“神尊可想聽一曲？”

    蕭啟起身拒絕道：“天快亮了，我們回去吧？”

    “神尊先走，映月還要再坐一會兒。”

    蕭啟也不堅持，下山離去。