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    攻入友誼城中的六萬海盜還沒撐過下午，就悉數投降。

    此役近三萬海盜葬身城內，戰後整個外城一片狼藉，屍橫遍地，濃鬱的血腥味彌漫在大街小巷，即便有海風吹拂，也久久不散，讓人心有餘悸。

    友誼城城守顧修文擔起了責任，清理城池，安撫城中百姓，撲滅大火，統計人員傷亡與財務損失，一切井井有條。

    不安的民心，漸漸穩定下來。

    城主府中，打了勝仗的歐陽朔卻並不開心，板著一張臉。一則此戰擊潰的隻是一群海盜，實在沒什麽好炫耀的。二則法拉赫再次逃走，讓歐陽朔頗為沮喪。三則此事背後疑雲重重，像是有一隻看不見的手在暗地裏操縱一切。

    友誼城被襲絕非意外。

    此番雖然擊退了海盜，對友誼城好不容易才建立起的“商貿之都”信譽，甚至對偉大航路的信譽，都是一個巨大的衝擊。

    隨著消息傳出，這種負麵衝擊將會漸漸擴散開來，短時間內難以消除。

    試想，麵對一座隨時可能被海盜襲擊的城池，遠洋商人還敢來此停靠補給嗎？麵對一條不太平的航路，又有多少商人會望而卻步？

    答案顯而易見。

    這一場襲擊的背後，目標直指大夏王朝之貿易根基，用心不可謂不險惡。

    當天下午，黑蛇衛指揮使黑蛇由拉巴特城匆匆傳送至友誼城。歐陽朔對黑蛇的指令很簡單：“給本王徹查，弄清楚還有誰參與了這次的海盜襲城。”

    憑直覺，歐陽朔懷疑索馬裏國內應該有法拉赫的內應。

    “諾！”

    黑蛇絲毫不敢怠慢，當即調集精幹力量，從審問被俘海盜開始，順藤摸瓜，務必找出幕後指使之人。

    被俘的二首領，自然成了黑蛇衛重點審問目標。

    隻是歐陽朔深知，海盜團中法拉赫才是關鍵人物，靈魂人物。

    因此，歐陽朔傳令已經更名為大西洋艦隊的原地中海艦隊，安排第四、第五編隊即刻穿越地中海，趕到亞丁灣海域，緝拿“海盜王”法拉赫。

    隻有拿下法拉赫，徹底剿滅作孽的，將其斬首示眾，繩之以法，才能挽回友誼城失去的信譽，確保偉大航路的繁榮。

    這一次，歐陽朔斷不會再放虎歸山。

    城主府書房內，就在歐陽朔思考亞丁灣局勢時，許褚來報：“啟稟王上，友誼城警備師團的師團長在門外求見。”

    歐陽朔聽了，眉頭一跳，頓時氣不打一處來，狠聲說道：“他還有臉來見本王？傳令下去，不必見了，即刻將此人收押，交由樞密院軍法司處置。”

    此戰，堂堂一個警備師團，占有地利之便，又有堅城可守，麵對六萬海盜的攻城，竟然不到三個小時就丟了外城，實在是丟盡了大夏王朝的臉麵。

    海盜固然凶殘，但是警備師團平日裏疏於訓練，戰時又指揮不當，也是客觀事實。換做其他一個警備師團，斷不可能如此狼狽。

    這樣一種情況下，歐陽朔如何不怒。

    “諾！”

    許褚很少見王上如此動怒，不敢多言，隻能替那位師團長默哀了。他不來拜見還好，王上還有可能從輕發落；現在撞到槍口上，卻是誰也幫不上忙。

    由友誼城警備師團的糟糕表現，歐陽朔更是聯想到其他警備師團。

    “看來，有必要讓樞密院對各地警備師團來一次大考核了。”歐陽朔在心中暗暗想到，地方武備鬆弛可是王朝統治之大忌。

    …………

    當天晚上，歐陽朔親自在城主府設宴，款待友誼城內的諸位大商人。

    得夏王之邀，對商人而言實在是邀天之幸。

    歐陽朔此舉自然要安撫商人之心，盡可能地降低此番襲擊對友誼城貿易的影響，重振商人信心。原本此事由城守顧修文出麵即可，隻是顧修文出麵跟歐陽朔出麵，效果是不一樣的。

    諾大的宴會廳內，歐陽朔舉杯，全場瞬間安靜下來。歐陽朔環視諸位大商人，道：“此番友誼城遭海盜襲擊，朝廷絕不姑息，王朝大西洋艦隊已經起航，不日就將抵達亞丁灣，徹底剿滅，還亞丁灣一個太平。”

    “夏王聖明！”

    商人大喜，他們常年在地中海一帶經商，對大西洋艦隊的威名知之頗深，知道有此艦隊出手，此番定無法幸免。

    不安的心，漸漸平靜下來。

    歐陽朔接著說道：“朝廷守土有責，諸位信任朝廷，才在友誼城停靠補給。此番海盜襲擊對諸位造成的損失，朝廷將百分百進行補償。明天諸位就可到城主府如實登記損失，待核實之後，即刻補償。”

    “這……”

    商人們麵麵相覷，沒想到還有這等好事。按一般規則，就算朝廷不做任何補償，商人都無話可說。這種全額賠償，簡直是聞所未聞。

    “謝夏王恩典！”商人們真是感激涕零，尤其是此役損失巨大的，更是差點落淚。遠洋貿易雖然利潤大，可一趟貨全部被劫走，可能就要輸個底掉。

    朝廷此舉，不知挽回了多少商人的前途。

    歐陽朔頷首，他這一手類似於“千金買骨”，寧可花一點錢，也要挽回商人對朝廷的信心，這可比幾十萬金幣來的重要。

    有此好消息，接下來的宴會自是賓主盡歡。

    ************

    歐陽朔在友誼城收買人心，不曾想次日又有壞消息傳來。

    大西洋艦隊第四、第五編隊奉命穿越地中海，遭到地中海領主的集體抗議，甚至不惜中止正在進行的談判。

    用他們的話來說，“大夏王朝既然已經承諾大西洋艦隊不再涉足地中海，就該從此刻起信守承諾。大西洋艦隊此舉，無疑是一種毀約。”

    “對大夏王朝的誠意，我們深表懷疑。”凱撒如是說。

    無奈之下，談判團正使紫羅蘭隻能緊急請示歐陽朔，如何處置此事。

    歐陽朔得到消息，久久無語，這一次卻是大夏王朝理虧。

    “隻是，時間上是不是太過巧合了一點？”歐陽朔不得不起疑心，談判跟海盜襲擊友誼城，兩者之間是否有聯係呢，歐陽朔現在還不好輕易下結論。

    昨天晚上，歐陽朔還想商人承諾要派大西洋艦隊來剿滅海盜。倘若失信，那可真是打臉，歐陽朔此前的一切努力都將付諸東流。

    麵對此困局，歐陽朔終於將目光投向了非洲大陸的最南端，在那裏，有一個叫好望角的神奇之地。

    在蘇伊士運河未開鑿之前，歐洲對亞洲之航線僅能自西歐經西非，再繞道南非之好望角而達亞洲，好望角航路成為歐洲人前往東方的唯一海上通道。

    蘇伊士運河開通後，這條航路的作用雖有所減弱，但仍然是歐亞之間不可或缺的重要通道，一些巨輪無法通過蘇伊士運河，必須從這裏繞道。

    說到好望角航路，就不得不提歐洲曆史上著名的十字軍東征。

    公元一千年，歐洲開始巨變，羅馬天主教信徒希望把穆斯林趕出中東地區，由羅馬教廷發動的十字軍東征始於1096年，前後持續大約兩百年。

    歐洲軍隊在中東地區的出現，變相推動了遠洋貿易的發展。

    威尼斯等地的意大利商人通過為交戰各方運輸和提供物資，大發戰爭財。於此同時，十字軍返回歐洲時，帶回中東地區的香料、香水、絲綢、鋼鐵和藥品，成為歐洲搶手的暢銷品。

    遠洋貿易帶動了城鎮的興起，也造就了一大批富有的歐洲商人。

    歐洲國家的力量不斷壯大，他們設置了軍隊和政府，靠納稅人繳納的稅款就足以維持軍隊和政府的運作。

    到十五世紀的時候，歐洲國家已經蠢蠢欲動，做好了外出探險的準備。

    葡萄牙人是最早行動的，1400年的時候，他們就想控製跟東方的香料貿易，想越過威尼斯和阿拉伯的中間商，直接跟東方做生意。

    如果他們能直接經海路前往亞洲購買這些商品，就能大大增加盈利。

    葡萄牙的探險家們到過非洲西海岸，希望找到一條通往印度和東亞的路線，他們最後抵達了非洲大陸的最南端—好望角。

    相比蘇伊士運河，好望角算不上什麽理想航路。

    因為好望角正好處於印度洋溫流跟南極洲寒流的匯合處，強勁的西風急流掀起的驚濤駭浪常年不斷，這裏除風暴為害外，還常常有“殺人浪”出現。

    這種海浪前部猶如懸崖峭壁，後部則像緩緩的山坡，在冬季頻繁出現，還不時加上極地風引起的旋轉浪，當這兩種海浪疊加在一起時，海況就更加惡劣。而且這裏還有很強的沿岸流，當浪與流相遇時，整個海麵如同開鍋似的翻滾，航行到這裏的船舶往往遭難。

    因此，好望角成為世界上最危險的航海地段。

    歐陽朔此番計劃讓大西洋艦隊繞過好望角，開拓好望角航路，繞道抵達索馬裏，也是無奈之選。

    剿滅，事關王朝信譽。

    歐陽朔作為大夏王朝的王，一言九鼎，他既然對商人做出承諾，就必須履行，否則的話，就是失信於民，失信於天下。

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