李滄那日匆忙出去，身上不曾多帶銀兩，便將郝家母女暫時安置在一戶農家之中。想著說服了沐蘭和李夫人，再將她們接回李府。叫李夫人敲打一回，一時猶豫錯過了坦白的時機，日子一長更難開口。

    他不忍委屈了郝玲瓏，跟同窗挪借了銀兩，在城西一條僻靜的巷子裏賃下一個小院，買了幾個丫頭婆子，添置一些家什，將郝家母女接過去。

    郝玲瓏原就打算舍身將李滄勾到手的，托那在牆上刻字之人的福成了好事，滿心以為這回能名正言順地回了李府。哪知李滄將她們挪到這小院之後就沒了下文，十天半月露一回麵，還跟做賊一樣偷偷摸摸。

    她心下著慌，撒嬌賣俏地哄問了幾回，李滄才吞吞吐吐地說出了自個兒的難處。她領會到李滄的意思，險些氣暈過去，她郝玲瓏再不濟也是出自書香門第的閨秀，做妾已經夠委屈的了，怎能做那見不得光的外室？

    好不容易見一回麵，不好跟李滄嗆著來。梨花帶雨地說了些以退為進、模棱兩可的的話，等李滄一走，便摔東西罵起來。

    她罵也不罵李滄，隻罵沐蘭和李夫人，將這兩人當成眼中釘肉中刺，咒她們不得好死。

    郝夫人原來還會勸她幾句，可如今她連身子都賠進去了，一門心思往李府裏鑽，勸又有什麽用？心知李滄靠不住，叫婆子出去幫著尋個能夠在家做的繡活，日~日埋頭針線，既打發時間，又能攢些傍身的錢。

    郝玲瓏對郝夫人做的事不屑一顧，進了李府要什麽沒有，何必辛辛苦苦去掙那“仨瓜倆棗”的。正想著用什麽法子逼著李滄帶她過了明路，叫丫頭提醒了一句，才記起自個兒的小日子遲了好些時候。心頭狂跳不已，忙打發婆子去請大夫。

    大夫過來給摸了一回脈，說是日子還淺，不好作準，囑咐她仔細靜養，少食生冷活血之物。

    郝玲瓏卻認定自個兒懷上了，有了這個分量十足的籌碼，過明路又算得什麽難事？叫大夫開了安胎的藥日~日喝起來，捧著平平的肚子像捧著個寶貝蛋，專等李滄過來。可一等二等就是不見李滄的身影。

    她不敢露麵，怕李夫人發現她的蹤跡對她下手。指使婆子往李滄的學裏去，一連堵了幾日都沒堵著人。跟學裏的人打聽一回，說是李滄告了假，已經有些日子沒往學裏去了。

    郝玲瓏不知李滄出了什麽事，急得團團轉，又不敢貿然找到李府去。正一籌莫展的時候，夜裏有人丟進一個紙團來，上頭寫著李繼業下朝的大概時辰和行車路線。

    郝玲瓏隱隱猜到丟紙團給她的和在土地廟助她的是同一個人，一時感激，一時又因那人神出鬼沒對她的狀況了如指掌感到畏懼。不知那人一而再地幫她究竟有什麽企圖，唯恐著了人家的道，便又使了婆子去探。

    探得兩日，婆子回報說李繼業果如紙團上所寫，每日下朝都打那條路上經過，時辰前後相差也不過兩三刻鍾。

    郝玲瓏這才放心了，隔得一日換上一身素淨的衣裳，不施脂粉，不著釵環，將自個兒打扮得淒淒楚楚的出了門，在街上攔下李繼業的馬車。

    李夫人這幾日正為李滄的事情頭疼。

    那日領著李溪出去吃席，遇見李滄同窗好友的母親，那位夫人出於關心問了李夫人一句，“身上可好些了？”

    李夫人叫問得莫名其妙，細問之下才知道，李滄先前以母親得了急症為由跟學裏告過假。

    她這一向身子好得很，連咳嗽都沒一聲。心下覺得蹊蹺，便叫了盯梢的小廝來問。小廝對李滄告假一事渾然不知，他進不得學裏，隻管盯緊了狄虎，見狄虎按時按點地往裏頭送飯，便當李滄一直在學裏刻苦攻讀。

    著人往學裏問了問，才發現李滄這陣子經常告假，前後加起來總有三四回，理由各不相同，最長的一回竟出去了足足兩天。

    將狄虎提來審一回，狄虎說是少爺吩咐他按時按點往學裏送飯的，再問旁的咬死了說不知。

    李夫人不去為難一個下人，猜到李滄如此這般多半跟郝家母女有關。自打花會那日打了李滄一個耳光，母子兩個的關係就較從前疏遠了許多，她不願再去做那吃力不討好的事，隻將這件事告訴李繼業。

    李繼業問了幾句，見李滄遮遮掩掩不肯說實話，沒了耐心，賞了他一頓家法，關進祠堂，叫他什麽時候想說了什麽時候出來。

    李滄跟求娶沐蘭那回一樣犯了倔脾氣，不吃不喝地在祠堂跪著。李潤李溪輪番去勸，他就是咬緊牙關不肯吐口。

    李繼業沒了法子，話裏話外地埋怨李夫人將李滄慣壞了。

    李夫人雖氣李繼業推卸責任，可也不得不承認是自個兒考慮不周。李滄若是鬧出什麽不成體統的事情來，丟的可是一家子的臉。

    才想去祠堂見一見李滄，將事情問個明白，狄興家的便急急忙忙地過來了，“夫人，方才老爺使了我家那口子回來報信，說是要帶了郝家姑娘回府，叫您趕緊給收拾一處住的地方，再請個大夫過來。”

    饒是李夫人素來沉穩，也不由得吃了一驚。單李繼業同郝玲瓏遇上這件事就夠令人費解的了，這又讓收拾住的地方，又讓請大夫，為的是哪般？

    “究竟出了什麽事？”她急聲問道。

    狄興家的眼睛一掃，見屋裏站著的兩個丫頭俱是李夫人的心腹，這才把要緊的話兒說了，“郝家姑娘怕是有了身孕！”

    “什麽？！”李夫人臉色大變，李繼業既要將人帶回來，那郝玲瓏肚子裏懷的定是李家骨血。

    她一直相信李滄不會做太出格的事情，確切地說，她是相信自個兒一直以來對他的教養。萬萬沒想到，他竟做出無媒苟合的事。

    還沒成親，就連孩子都搞出來了，她要如何向安老太君交代？日後出門赴宴會友，她這張臉又該往哪兒擱？

    揪著領口半晌才喘上氣來，顫著聲兒吩咐紫燕，“去，去祠堂，把福哥兒給我叫來！”

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