城門口的人越來越多，嘈雜地喧嘩聲，讓徐清風不想再入睡，幹脆閉上眼睛，將一切紛擾撇除耳外，專心修煉起胎息訣。

    原本已經離開的老者，又折轉回來，站在徐清風麵前輕輕地喊道：“小哥，這位小哥……”

    徐清風緩緩睜開眼睛，問道：“這位長者，有何事。”

    “我家主人原本想天明進城，不曾想車軸斷裂，車上貨物無法轉走，想找一人幫忙將車上貨物轉移到城內，不知小哥可否願意？”

    老者的話倒是很有禮節，不像其他有錢人，一副高高在上的樣子，明明是找人幫忙幹活，反倒像成了施舍。

    “為何找我？”徐清風有些想不通，這城牆根下一溜的人，強壯的人更是多不勝數，為何單單要找他這個明顯沒有長成的人，難道是因為小孩的價錢便宜？

    其實老者聽見徐清風的話後，心裏也是很納悶，這一長串睡覺的人，隻有你的打扮最明顯，一看就是靠賣勞力吃飯的人，不找你，還找誰？

    “此地隻有小哥一人等待雇傭，實屬萬般無賴，不得已才打攪了小哥的清夢。”

    “我……”徐清風張了張嘴，卻說不出話，他知道是怎麽回事了。

    難道我的樣子和穿著，真的很像是苦力和幫閑的人？無論是那死去的杜管家，還是這個老者，都將自己當成了等待雇傭的勞力。

    經曆了杜管家的事後，徐清風現在對雇傭這件事非常敏感，但看到這個老者一臉的焦急，還有說話也很有禮節，決定再問問，如果順路的話，倒不是不可以考慮。

    “不知長者要將貨物搬到何處？”

    “東城永昌號貨棧。”

    老者說完見徐清風一臉茫然，大致明白徐清風可能不熟悉這個名字，忙又說道：“就在四海閣總店旁邊一條街。”

    徐清風依然還是一無所知，但聽見四海閣這個名字後，心裏的擔憂就立刻放下，畢竟在西城進去過四海閣，而且裏麵的管事也非常和善，處處替人著想。

    太陽升起的時候，城門終於打開，徐清風將所有的貨物全部綁好，用木木挑著，準備跟隨著老者進城。

    老者原本想雇傭兩人，但一時半會兒又找不到人，就試探地問徐清風能不能將貨物全部搬完，徐清風答應了下來，當然工錢也從兩文錢變成了三文錢，弄得老者很是驚歎徐清風的力氣，完全沒有想過徐清風早就不是普通人。

    進城隊伍後方突然出現混亂，老遠有人喊著閃開，徐清風與其他人忙靠到邊上。

    一串囚車從麵前經過，每輛車裏都擠滿了人，從老到小都有，那些嗷嗷待哺的嬰兒，大概由於饑餓，一路不停地哭，聲音都已經哭得沙啞。

    “這些人到底犯了何事啊！你看那些小孩好可憐。”

    “聽說是拜大巫，被人發現，告到了城主府。”

    “我看不像，倒是覺得這件事透著古怪，為何這段時間，好多地方，都是整個村子的人被抓。”

    “你怎麽這麽清楚？”

    “我鄉下的親戚上月逃難到我家，據說他們鄰村的人就是因為拜巫，被全部抓走。我那親戚怕殃及到他們的村子，就預先跑了出來，你們知道後來怎麽樣了？”

    “後來怎樣？”

    “嘿嘿，我那親戚住的村子，後來果然因為拜巫，所有人都被抓完。你們說說這麽多年過去了，都沒發現有人拜巫，怎麽現在全都拜巫了，再說抓走的人也沒見宣判和砍頭，那些被抓的人也不見了蹤影。”

    “這位大哥說的不錯，我姐夫就是城主府大牢的獄卒，上次回家還說這段日子抓了那麽多人，也不見送到大牢來，很可能城主又新建了大牢，準備走關係混個牢頭，誰知打聽了一下，得到的風聲是少管閑事，你們說這事古不古怪？”

    囚車不知有多少輛，一輛接一輛地進入城裏，站在路旁的人閑著無事，就聚到一塊，對著囚車指指點點，透露著各種小道消息，生怕別人不相信，都拿自家親戚來擔保。

    有個中年文士打扮的人，這時憂心忡忡地歎息道：“不知又要掀起多少腥風血雨，想當年扈州徐家，就是因為被人告發拜巫，可後來卻聽人說，其實當時是想找什麽寶貝……”

    “你不要命了，這臨海城的城主，可是扈州侯的親弟。”

    有人製止了中年文士的話，然後各自散開，故作若無其事的樣子，實則目光在四處遊移，擔心被有心人聽見。

    徐清風站在旁邊聽見中年文士的話後，再次肯定了當年扈州徐家，隻因家中寶物被人覬覦，才被誣陷，最終家破人亡，不過這次聽到臨海城城主，居然是扈州侯的親弟，這倒是一個意外的驚喜。

    終於等到囚車過完，徐清風才跟隨著老者，進入東城，一路上行人紛紛對他側目，驚歎他的力氣，居然一個人幹兩個人的活，而且年紀還這麽小，在經過四海閣總店時，站在門口的兩個迎客夥計，更是目不轉睛盯著徐清風，好像有些不相信自己的眼光。

    永昌號貨棧的確是在四海閣總店旁的一正條街上，但這條街中間卻隔著好幾條小街小巷，甚至中間還隔著一條小河。

    徐清風拿到三文工錢，返身往回走沒多久，就感覺有人在跟蹤自己，最初懷疑是永昌號貨棧的人，但想想如果是因為三文工錢的事，在貨棧時大可賴賬不給，沒有必要大費周章在半路將工錢搶回去。

    後來又想是不是有潑皮想敲詐lè suǒ，但隨即想到潑皮一般都是明搶，犯不著這麽鬼鬼祟祟地跟蹤。

    徐清風一麵胡亂地在心裏猜測，一麵加快腳步，想甩開跟蹤的人，但走了兩條小街都沒能甩開，經過那條小河時，看了看清澈的河水，就靈機一動，在走過小橋後，立刻挨著小河邊，將整個人沉到河底，運轉胎息訣，默默關注著外麵的一舉一動。

    ……

    阿保和阿安平素是四海閣總店門前，專門負責看管大門和為客人照料車馬的夥計，這份活計風吹日曬，每月例錢卻很少，比不得店內買賣貨物的夥計，除了提成還有客人打賞，所以日子一直都過得很艱難。

    兩人一直盼望著能有發財的機會，可這種機會哪能說想有就有，隻能日盼夜盼，這種鍥而不舍的恒心，終於將上天感動，落下了個發財的機會。

    就在剛才，有個挑貨的小子，經過四海閣總店門前時，兩人隻覺眼熟，想了想後，從身上掏出一副畫卷，這是頭天店裏發下的內部懸賞文書，才發現那小子，不就是這內部懸賞文書上的要找的人嗎？隻要找到這小子，就可以得到五十兩銀子的獎賞，如果能抓回來，獎賞就更多。

    阿保和阿安欣喜若狂，一麵派人通知店內管事，一麵暗暗跟在後麵，不過怎麽過了這小橋就不見了人影，放眼四處，全是開闊的路麵，此時正值清晨，路上行人寥寥，哪還有那小子的身影，至於水裏麵兩人壓根沒想過，誰會無聲無息地呆在水裏，又不是條魚。

    “阿保，你說那小子是不是發現我們了，怎麽轉眼就溜的不見人影。”

    “這怎麽可能，別忘了咱倆是幹啥的？要是沒有好的眼色，還能在四海閣總店門前吃這碗飯十多年？從來隻有我們甩開別人，沒有別人將我們甩開過，我倒是覺得這小子，說不定走路不小心，掉到了哪個地洞旮旯裏了。”

    “那怎麽辦？”

    “還能咋辦？既然人是從這裏消失，那就坐在這裏等，我不相信那小子不爬上來，要是真的爬不上來，掉到地洞死了，那我們找到也沒用了。”

    “怎麽死人就沒用了？”

    “阿安啊！老哥教你個乖，人這輩子想要發財，一是要多結交朋友，二是要舍得花錢。舍得花錢結交朋友，那麽發財的消息就多了，這不為什麽要死人沒用，我就是花錢從四海閣西城分店，朋友那裏得到的消息，這麽說，阿安你明白了嗎？”

    “哎呦喂，阿保哥，我今天可算是漲了見識，一定牢記您的金玉良言，這次要是能順利拿到賞銀，您三十兩，小弟二十兩，您快說說為啥那小子死了就沒用。”

    不光是阿安奇怪為何死人沒用，就連他倆腳下河底的徐清風也想知道，為何四海閣的人要懸賞自己，還開出那麽高的價錢，而且死人還不要。

    “據西城分店的朋友說，這個小子就是一個蠢貨，上次去西城分店賣獸皮時，被那裏的哈管事，三言兩語就將一百五十張毛皮，作價十兩銀子賣了。”

    “阿保哥，真有這麽蠢的人？就算那些毛皮不全都是老虎豹子狐狸皮，起碼也值五十兩銀子吧！”

    “當然有這麽蠢的人，這些毛皮不但都是老虎豹子一些價格高的猛獸皮，而且這當中起碼有十多張快接近妖獸的皮毛。”

    “快要成妖獸的皮毛，那豈不是每張都要上千兩銀子。”

    “誰說不是呢！哈管事說這麽蠢的蠢貨，從來沒有遇見過，如果不將他全家騙得死光光，自己良心上都過不去。

    其實這些都不算什麽，關鍵是這小子臨走時，還透露自己有妖獸的皮毛，哈管事當時就派人去跟蹤，但半路上卻發現被城主府的管家帶走，隻好上報總店，下發內部懸賞文書，但凡發現此蠢貨者，獎賞五十兩銀子；如果發現存放妖獸皮的地方，或是將活人帶回店內者，賞銀翻倍，你說我們是要活的蠢貨還是死的蠢貨……”