青妤住在西院的後麵小院裏，西院原本是老太太的居所，她算是老太太養大的，所以她的住所也是老太太親自選的。

    青妤回院第一件事就是洗澡，她覺得自己身上的雞皮都沒消去。薑氏在邊上急得團團轉，但看女兒泡在熱水裏，又不敢說話。這些日子，她覺得女兒好像成長了。

    老爺出京之前，也跟她們說過，他已經跟太太說好了，讓青妤撂牌。他也看好了人家。那時青妤聽說之後，還挺開心的。等老爺出京不久，青妤有一天突然跟她說，這事不對。若是她是太太，會聽從阿瑪的話，讓她撂牌？

    話說是覺羅氏陪嫁的丫頭，當初覺羅過門不久就懷了大姑娘，但在快生時，結果一天跟屋裏人嘔氣，結果早產了。總算母女平安，但覺羅氏還是傷了身子，幾位太醫都說，以後覺羅氏不能再生孩子了。

    老太太等著大姑娘過了周歲，找一天，偷偷的跟覺羅氏說，讓她在她身邊選個人，怎麽說，也得有個兒子吧！買一個也可以，反正生個兒子就成了。

    不得不說老太太做得不錯了，老太太自己沒指個人給穆揚阿，而是讓覺羅氏自己挑個人，話其實說得也明白了，生了兒子就成，至於說生兒子的那個人，她怎麽處置，老太太是不管的。

    覺羅氏回家跟自己父母一說，父母一聽也覺得鈕祜祿老太太沒做錯，總要有個兒子的。對大姑娘也好，嫁出去了，娘家也得有兄弟支持的。

    覺羅氏想來想去，就挑了薑氏，薑氏不是家養奴才，是小時買來的。在府裏無親無故，比較好處置。

    結果薑氏生的也是女兒，而薑氏也不是那蠢的，自然知道她的命運了，忙巴結老太太和穆揚阿。當然，若不是她生的是個女兒，老太太也不會容她，老太太還想著，要不要讓薑氏再生一個，也就默許了。

    薑氏其實也想生，但是就是沒有。後來老太太又找了個，還是沒動靜，前後反正努力了好幾次，老太太也失去了信心。而覺羅氏對於老太太充滿了憤怒，連帶著對薑氏也滿是怨恨了。

    老太太和覺羅氏婆媳關係的越來越惡化，其實也是給了薑氏母女生存的空間。覺羅氏跟老太太暗戰，自然把大姑娘護得好好的，老太太一腔祖母的慈愛自然隻能放到青妤的身上。

    連帶著，穆揚阿對薑氏母女慢慢的也就真的投了些真感情。反正覺羅氏越鬧騰，薑氏的母女的日子也就越好過。薑氏也就是這樣把青妤帶大的。

    不過老太太死了，後院就成了覺羅氏的天下。她們母女的待遇自是直轉而下。但有薑氏，在覺羅氏的眼皮下，沒有老太太的庇護，把女兒養到這麽大，也算是個了不起的女人了。

    被女兒一說，薑氏想想也覺得對啊？她跟覺羅氏一輩子了，這點把戲是該看得出來的啊！

    那天起，薑氏也動用穆揚阿出京前給她們母女留的人手，查探出了覺羅氏的計劃，她的確是會讓青妤撂牌，但是她卻給她尋了一個衝喜的親事，隻要她撂了牌，對方就來換庚帖。

    母女兩人苦笑，那時就算是急速通知穆揚阿也沒用了。就算是穆揚阿回京給她退親，她也難再選親了；更何況，若男方在沒成親之前就死了，她就是望門寡，覺羅氏還是可以把她送到寺裏去，說她不祥；然後就是最後，她真的嫁了，除非那男的真的活了，不然，她最終的命運說不得還是被婆家送到一個苦行的廟裏，死死的被看守一生。

    那時，薑氏才真的體會到了覺羅氏之恨，她對自己的恨已經無從化解了。當然，薑氏也沒想過化解，她隻能想，怎麽讓女兒逃脫命運。

    終於青妤開聲了，她決定進宮。目前，隻有進宮才是惟一能改變命運的機會。也許最後也是個‘死’字，但比被人算計死來得好。

    “妤兒，你怎麽樣？”薑氏還是沒忍住，笑眯眯的湊在浴桶裏。

    “人家給銀子，我們給金子，自然容易的。”剛剛泡了一會兒，青妤回想了一下從昨天離開家後發生的事，自己並沒有任何錯漏的地方，但想了一下，“姨娘，你知道鑲藍旗一個叫杏貞的姑娘嗎？看著比我大一兩歲，長得極美。”

    “這話問的，你若說說她姓什麽，姨娘才能猜猜啊！就知道一個名兒，還是這麽俗氣的名字，聽著跟丫頭的名似的。”薑氏拿帕子給寶貝女兒擦著背，“怎麽想到這個，覺得那孩子有問題？”

    “特別好看。”青妤笑了，來了這麽久，倒是再一次感受到了母親最無私的愛，她在薑氏麵前也不禁露出了小女兒的嬌態。

    “你最好看，再說了，選秀漂亮是最不重要的。你就剛剛好，長得美，但端莊。當初老太太那麽嚴，是為你好吧！”薑氏笑了，她心裏一直覺得最好的就是女兒，忍不住小聲吱了一聲，“想想你姑和你姐！”

    “她們算好看了！”青妤想想看，她來之後隻見過她們一麵。她們特意結伴過來的看她的，事後薑氏和香芹都說，號稱自己姑母，還有大姐的人，這是第一次到西院來。

    青妤想想那兩位，雖說那天她們沒說什麽話，不過青妤也是千年的狐狸，不是那好糊弄的，她對自己選秀倒是多了幾分把握。所以沒有永遠的敵人，永恒的隻有共同的利益。

    “快起來，水要涼了。我讓人熬了湯，喝了好睡覺。”薑氏才不管那兩人呢，親昵的拍拍女兒，準備幫她起身。

    “姨奶奶，糟了！”香芹衝了進來，一臉驚恐。

    “真是，老太太當年教的都還給她老人家了？多大了，還毛毛糙糙。”薑氏一個買來的孤女，能被選為覺羅氏的陪嫁，聰明善學是必然的，當初老太太教的東西，她可一點也不敢忘記，小心的記著，生怕老太太去了，她自己沒法帶好女兒。這些年來，她雖是個姨娘，但氣質卻真是改了不少。