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    且說那隻名貴異常的月影烏瞳金絲貓驚駭至極，被張小辮兒揪著貓耳朵拎在半空，恰好與那怪僧臉貼著臉，四目相對之際，兩隻貓眼兒充起血來，周身毛發森森俱豎，猶如被厲鬼所憑，與平日裏判若兩貓。

    那能夠驅役群鼠的怪僧，突然被一對充血的貓眼逼視，也自受驚不小，他猝不及防之下，猛然尖叫一聲，仰麵向後就倒。

    也該是貓鼠物性相克，加上此人天生懼怕黑貓，隻見那怪僧倒在地上口吐白沫，短小粗壯的四肢不住抽搐，竟似發了羊癲一般，胸肺間的一口氣息再也轉不回來。

    孫大麻子趁機從地上翻身躍起，掄起手中棍棒迎頭砸落。他是虎力熊心之輩，一條棒子使得發了，卷得勁風呼嘯，照著怪僧頭頂砸個正著，直打得血肉橫飛，將其當場斃在了棍下。

    筷子城中的大群老鼠失了主子，頓時猶如大夢初醒，不待張小辮兒和孫大麻子動手，便已爭先恐後地逃出城去，四下裏鼠洞甚多，眨眼間就已逃了個幹幹淨淨。

    張小辮兒驚魂初定，忙把黑貓抱在懷裏，對孫大麻子說道：“此番真是造化了，全仗貓仙爺爺顯靈保佑；也幸虧三爺急中生智，拿黑貓破了妖僧的邪術；又有麻子兄一身英雄的手段、豪傑的見識相助，才得以將這老鼠和尚了賬。”

    孫大麻子抹了抹臉上迸濺的血水，對張小辮兒說：“善有善報，惡有惡報，上頭有滿天神佛，當中有官道王法，底下還有閻羅鬼判，怎能全都是睜眼瞎？這老鼠和尚偷拐人家小孩來吃，實是天理難容，卻原來不經打，俺隻一棍子便結果了這廝的狗命，實在是太過便宜此賊了，就應該活捉了解送到衙門裏發落，一場碎剮是免不了他的。”

    張小辮兒道：“這廝死在此地，總算是報應不爽了。咱們兄弟則是大難不死，必有後福，如今筷子城中所藏的金銀財寶，多已是咱們的囊中之物了。三爺從金棺墳遇鬼時起，千難萬難，受了多少挫折，吃了多少驚嚇，最後總算是得了正果，從今往後的日子苦盡甘來，就隻剩吃香喝辣、穿金戴銀的受用了……”說到得意處，不禁忘乎所以，卻不知世間之事，向來反複無常，命裏得來非分內，終有一日要償還。

    二人想起這怪僧剛才吃清蒸活人的惡心情狀，兀自有些恨意難消，又在那老鼠和尚的屍身上踢了幾腳，隨後摩拳擦掌來到筷子樓前。那樓中銀積如山，端的是動人眼目。兩個人四隻手，如何搬得過來這許多銀子，稍一商量，張小辮兒腦瓜一轉，便想了個歪點子出來：估計這會子天快亮了，不如暫且回去，向鐵掌櫃交還了槐園的鑰匙，同他扯個謊，說這凶宅裏實是鬧鬼鬧得厲害，根本沒敢進去過夜，然後等到晚上，推了驢車到後園門口，翻牆進來搬運銀子。這條街根本沒人居住，如此行事方是神不知鬼不覺的穩妥之策。

    兩人一拍即合，當即先裹了沉甸甸的一包銀子帶在身上，鑽地洞從原路返回，又把槐園裏的暗道口遮蓋了。等都忙活完了，天上已經露出了魚肚白，到了貓仙祠找到小鳳，三人給貓仙爺重新叩了幾個響頭，就在巷口等候打更尋夜的老軍鐵忠。

    小鳳獨自在破廟裏提心吊膽地躲了半夜，又聽二人添油加醋地說起槐園中老鼠築城，偷小孩煮來分食的種種詭異之事，不免更是心驚肉跳。三人都猜測不出那個能驅使群鼠偷銀的怪僧究竟是什麽來曆。

    按張小辮兒以前的性子，肯定會心存好奇，忍不住要攪些事端出來，但此一時彼一時，隻道是多一事不如少一事，因為現在張三爺的身價不同了，有錢人的命最是金貴，豈能再去涉險闖禍？如今那樁一等一的大富貴已然到手，此時該做的，隻是想辦法把大批銀子帶出城去遠走高飛才是正理，再不肯旁生枝節。

    三人在巷口嘀咕了許久，先商量今夜如何來運銀子，又商量錢到手了如何花用，直商量到張小辮兒願和孫大麻子要將這樁財富二八分賬。因為張小辮兒在金棺墳幸遇林中老鬼，得了仙家的指點，才知靈州城槐園裏埋著銀錢。按理說這樁富貴都是張小辮一人的命中橫財，可張小辮自稱仗義，也承孫大麻子出力不小，便分給他兩成。

    孫大麻子感激不盡，對張小辮兒千恩萬謝：“生在這天災**不斷的亂世中，每天能有口飽飯吃就心滿意足了。承蒙賢弟不棄，周全了俺孫大麻子一場，今後願意給張家牽馬墜鐙，賢弟但有哪廂使用，俺是全憑差遣，水火不辭。”

    張小辮兒就愛聽別人講他義氣，但對小鳳卻始終心有不滿，一文錢也不想分給這拖後腿的鄉下丫頭。不過念在都是鄉裏鄉親，就讓她今後給張三爺當個聽使喚的下人，苦活累活都交給小鳳來做，一天早晚兩頓飯。逢年過節的時候，要是趕上三爺心氣兒順了，備不住一高興還打賞她兩件小花褂子穿。

    小鳳被他氣得大哭了一場，越想越是委屈，這真是“得意的狐狸強似虎，敗翎的鳳凰不如雞”，以前在金棺村裏，誰將這偷雞摸狗的張三小賊看在眼裏。他一個沒父沒母的野孩子，還不是想打就打，想罵就罵，誰知今日此人搖身一變成了財主，連孫大麻子都成了他的狗腿子，自己卻是家破人亡無依無靠，將來隻得忍氣吞聲地伺候張三爺了。

    張小辮兒此前被王寡婦這對賊母女欺負得很，如今才算出了這口惡氣，正要讓小鳳給自己捶背捏腿，卻忽然擔心起來：“不好了，看天上日頭出得比山高了，為何打更的鐵忠還不來拿鑰匙？那老兒莫不是當作咱們已經死了？”

    張小辮兒三人左等右等，就是不見鐵忠老漢來取槐園的鑰匙，隻好親自到鬆鶴堂藥鋪去還鑰匙。誰知到了藥鋪前，發現店門上著板，都快晌午了也沒開業，向店中夥計一打聽，才知道早上起來就不見了鐵掌櫃的人影，鐵家的老仆鐵忠也一直沒回來，鬆鶴堂藥鋪裏亂作了一團，正忙著四處找人，店裏的生意隻好停了。

    店裏的夥計和紮櫃們議論紛紛，都說鐵掌櫃一向習慣在家守財，入夜後足不出戶，現下生不見人，死不見屍，好生蹊蹺，便有人主張去衙門報官。也有人認為可能鐵掌櫃夜裏去尋哪個小相好的，宿醉未歸，用不著大驚小怪，為此事報官不妥，眾人人多嘴雜，亂糟糟的不得要領。

    張小辮兒心中隱隱覺得不妙，鐵公雞好好在家待著，怎地就突然無影無蹤下落不明了？許不是與他收了甕塚山的僵屍美人有關？但此事隱情極深，張小辮兒根本不清楚鐵公雞要美人盂意欲何為，他便是猜破了腦袋也想不出究竟，隻好不去理會，打算入夜後就去槐園搬運銀子。

    三人計議已定，就到街上沽衣鋪裏買了幾套新衣服，又到熟食鋪裏稱了十幾斤醬肉，回到貓仙祠，把身上肮髒不堪的破衣爛衫換了，將麵餅卷肉吃了個飽，剩下的醬肉都分給廟裏的野貓們吃了，隨即躲在神龕後邊，倒頭便睡。

    本想睡到晚上動手，可身上有錢了燒得難受，翻來覆去如睡針氈，隻覺這天過得異樣漫長，太陽遲遲不肯落山，張小辮兒恨不得學做古時後羿，張弓搭箭，一箭將那天上的太陽射將下來，最後實在耐不住性子了，便對孫大麻子他們說：“閑日難熬，反正咱們現在有的是銀子，與其在廟裏枯坐，不如讓三爺帶你們去八仙樓吃回大菜，吃飽喝足了，晚上好做活。”

    孫大麻子和小鳳連聲稱好，他們早就聽過靈州八仙樓的名頭，方圓幾百裏之內，誰不知那是城裏最大最奢遮的酒樓。靈州是處千古繁華的名城，八仙樓也是幾百年的老招牌、老字號了，去那兒吃酒用飯的，多是達官貴人和南來北往的富商巨賈，他們鄉下窮人哪裏有福消受？連做夢都夢不到八仙樓裏有些什麽山珍海味。

    三個人動了饞蟲，也都順便想去開開眼界，自然說走就走，於是帶著黑貓，一路打聽著前往八仙樓。那八仙樓位於城南最繁華的一條大街上，這條街的兩邊酒肆茶舍林立，靈州經商販貨之流最多，盡是些富室大戶，雖然城外打著仗，此地依然是笙歌處處、熱鬧非凡。

    張小辮兒耳朵尖，路上聽到茶館裏有說書的聲音，腳底下就挪不動了，看看天色尚早，去八仙樓吃飯還不是時候，就帶著孫大麻子和小鳳進了茶館，點了上好的茶水點心，學著有錢人的模樣，坐下喝茶聽書。

    館中說書的先生正講著《水滸傳》。張小辮兒和孫大麻子最喜歡聽這套書，尤其是喜歡聽打虎好漢武二郎的事跡，要是拿現在的話說，這兩人都是武鬆和燕青等好漢的“超級鐵杆粉絲”。他們聽到張都監陷害武鬆，英雄落難這一段，就氣得咬牙切齒，拍桌子、砸板凳；等聽到武鬆大鬧飛雲浦、血濺鴛鴦樓，把仇人滿門良賤殺得一個不剩，又同時撫掌稱快，沒口子地大聲喝彩。

    等聽夠了書，也快到飯口的時辰了，三人就直奔八仙樓，還沒到門口，就已聞到樓中一陣陣酒肉混合的香氣直往鼻子裏鑽。三人誰也沒進過這麽氣派的酒樓，但囊中有錢，膽氣就壯，邁步進去，立刻就有跑堂的夥計過來招呼。

    那夥計專與客人打交道，看一個大麻臉和一個鄉下丫頭低著頭四處亂看，好像眼睛都不夠用了，而另一個小廝則是滿臉潑皮無賴相，就知道多半是沒見過世麵的窮鬼，但又看三人雖是蓬頭垢麵，身上衣服卻也整齊光鮮，不太像是要飯的乞丐，心想這時生意正好客人眾多，犯不上連打帶罵地將他們趕出去，吃過飯若是沒錢結賬，剝了他們身上這幾件衣服也抵得過了。

    於是那夥計招呼張小辮兒等人落了座，他是店大欺客，半沒好氣地問三位客官想吃些什麽，又說咱這八仙樓可不賣陽春麵的。

    孫大麻子和小鳳沒進過大飯莊，他們自慚形穢，隻顧四處打量，被跑堂的夥計問起，也不知該吃什麽。隻有張小辮兒是財大氣粗，拍案罵道：“你奶奶的，敢欺三爺囊中無錢是怎麽著？三爺要吃清湯寡水的陽春素麵豈能上你這店裏來？”說著拍出兩錠大銀子，大咧咧地說：“今天三爺做東，請兩個朋友吃飯，你個沒帶眼的力巴子，還不快給三爺報報你家店裏都有什麽拿手好菜。”

    大凡做慣了迎來送往的店夥，多是見錢眼開的勢利之徒。那夥計聽張小辮兒開口就罵，正想動怒，卻又見了銀子，滿腔火氣頓消，立刻換了一副嘴臉，眯著眉眼賠笑道：“是是，您老教訓的是，小子確是有眼無珠，還請貴客多多海涵。咱這八仙樓裏，請的都是各地名廚，專做諸路南北大菜，號稱千古名城第一樓。甭管是天上飛的、地上跑的、山裏長的、水裏遊的，想吃什麽有什麽，那真是應有盡有，且聽小子給三位報上菜名。”

    自古道是“開店的不怕大肚子漢”，既然吃飯的有銀子，那開店的絕沒替他省錢的道理，隻見跑堂的夥計忙前忙後斟茶倒水，然後站在旁邊唱起一路路菜牌。

    張小辮兒等人多沒聽過，也不知那些南北大菜都是什麽，等把那夥計耍弄夠了，最後才告訴他三爺吃飯從不問價錢，隻管將八仙樓裏拿手的好菜，掂配著上來十幾道就是。不多時那跑堂的就將酒菜流水般傳送上來，七大碟子八大碗，把桌上擺得滿滿當當，靈州八仙樓的菜肴名不虛傳，果然是色、香、味俱全。

    張小辮兒三人擼胳膊挽袖子，舉箸運氣，正待放開手腳一通大吃海喝，但還沒來得及動筷子，就忽聽得八仙樓外一聲呐喊，暴雷似闖入幾十名公差。這夥人行似虎、動如狼，進到酒樓中踢翻了幾張桌案，更是不由分說，如鷹拿雀一般，將張小辮兒、孫大麻子、小鳳三人按倒在地，抖出繩索來，捆成了四馬倒全蹄。

    張小辮兒大驚失色，忙叫道：“上下牌爺們高抬貴手，小人是進城來販蝦蟆的，並非粵寇的細作，可是拿錯人了？”孫大麻子也大叫：“天大的冤枉！我等俱是良民！”

    其中一個做公的捕快聞言大怒，掄起手來，左右開弓，各抽了張小辮兒和孫大麻子十幾個耳光，打得二人天旋地轉，眼冒金星，口鼻中都流下血來，牙齒也掉了幾枚。

    孫大麻子還想叫冤，卻見那夥公人中為首的一位牌頭點手喝罵道：“你們這三個殺剮不盡的賊人還敢多言？趁早閉了嘴，老老實實地跟爺爺們回去見官，還可少受些皮肉之苦。一場天字號的官司，夠你們打得過了。”

    這正是：“人心似鐵非是鐵，官法如爐真如爐。”欲知後事如何，且聽下回分解。