第四十四章 常識與偏見
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說動了霍金本人，並不代表邀請的行動已經成功——因為他的影響力實在太大，一舉一動都會牽動各方關注。◎，
下午四點多的時候，在岡維爾凱斯學院(gonville_and_caius_college)會議室，包括劍橋校方代表艾麗森?理查德（校長）、赫茲列特?勞森（岡維爾凱斯學院院長），劍橋市市長哈蒙德?盧修斯以及史蒂夫的女兒露西?霍金在內，超過二十人將這個會議室擠得滿滿當當，甚至還有人搬來椅子坐在角落——他們都是來聽取李傑說明治療方案的。
這樣興師動眾的場麵，讓翠絲特再次切實感受到霍金的影響力，不過這一點也在李傑的預料當中。自《時間簡史》出版以來，霍金的任何動態都會引起全球媒體的關注。某次霍金下榻於塞浦路斯，賓館忽然停電。這個事故甚至驚動了該國總統，他乘直升飛機直接前來指揮修複。
比起那次，眼前充其量隻能算小陣仗了，剛才市長哈蒙德?盧修斯直接就告訴李傑，英國首相辦公室已經打來電話，表示密切關注此事進展。
先生們、女士們，感謝各位的到來。我們都深知霍金先生對於人類以及學界的重要性。所以，我懇請大家認真傾聽，審慎對待以下我要說的內容。”李傑早已經和吉爾伯特事先進行了詳細論證，吉爾伯特本身也更擅長研究而不是公開演說，所以他並未帶對方一同前來。而是選擇自己來做這個發言。
肌萎縮脊髓側索硬化症是累及上運動神經元（大腦、腦幹、脊髓）。又影響到下運動神經元（顱神經核、脊髓前角細胞）及其支配的軀幹、四肢和頭麵部肌肉的一種慢性進行性變性疾病。臨床上常表現為上、下運動神經元合並受損的混合性癱瘓。眾所周知。這種疾病最可怕的地方在於，它所造成的傷害是不可逆的。即使得到正確的治療，使受損的神經得到再生修複，往往也隻能恢複改善少部分功能，而不能得到根本性扭轉——原因是修複的神經信號不全，不能完全支配調節各種功能，所以通常來說，現行治療恢複本病的目標都是控病繼發、恢複部分功能。”
會議室內一片安靜。所有人全神貫注望著李傑，傾聽他的講話。李傑當然不會有任何緊張的情緒，但他還是略略停頓了一會，讓眾人消化一下，然後掃視全場，見沒有人對自己的話提出異議，才繼續說下去：
但是霍金先生，他發病的時間太長了。坦率來說，基本上受損的神經已經喪失了絕大部分功能，即便再有效的針對性治療和修複。也無法對他的狀況造成明顯改善——而日冕公司旗下的科比斯特1號實驗室，所采取的手段則完全不同。我們將會通過基因編輯技術。把新培育生成的特殊人造基因組與霍金先生現有基因進行置換，而這些人造基因組主要包含兩個方麵的功能：運動神經元生成與強化、肌肉組織發生。簡單來說，新的基因組將會產生完全不同的效果，在配合手段的刺激下，逐漸生長出新的運動神經細胞，比原體更加強大而穩定。同時，還有輔助肌肉組織的次生發育。”
說到這裏，一位戴著厚厚眼鏡片的老頭慢吞吞舉起手來，那是霍金現在的主治醫生、英國神經內科權威羅塞蒂?沃克。
沃克先生。”李傑頷首示意對方提問。
李先生，我大致理解了貴實驗室的治療手段，從理論上確實可行，唯一的問題在於——你所說的人造基因組真得能夠達到描述的效果嗎？我表示懷疑。”
羅塞蒂?沃克之所以提出異議，並不是覺得李傑所說的治療手段沒有意義。恰恰相反，他認為這個年輕人形容的效果太好了，好到已經有點不太真實。這不禁讓羅塞蒂聯想到之前某家意大利高級神經調節小組的公開聲明，這些人聲稱要通過人頭移植讓霍金重新站起來，一度引起輿論一片嘩然，最終卻證明純屬鬧劇、嘩眾取寵。當然，李傑這個方案聽來更靠譜一點，不過在他看來也隻是五十步笑百步的差距而已。
所有人再次把目光投向李傑，羅塞蒂這個問題可謂正中要害，這就像全世界都知道新能源將帶來變革，然而迄今為止也沒有一家企業或者研究機構能夠真正實現，光說空口白話是沒有意義的，他們可不會因此而投出讚成票。
我們不會用虛假概念來浪費大家的時間，特別是霍金先生這樣令人尊敬的長者。”李傑向坐在最前端輪椅上的霍金微微點頭，然後示意翠絲特播放自己帶來的資料片。“這項技術我們已經在犬類、大猩猩身體上進行了成功試驗。而且，也已經有誌願者接受了研究所的基因置換。”
全場頓時一片嘩然，連連搖頭，卻又情不自禁牢牢盯住李傑身後的投影幕布。從資料片中，他們確確實實看到了那些試驗生物的巨大變化，更重要的是李傑所說的那名誌願者——這是一位30歲的前橄欖球運動員，他原本已經變得瘦弱無比，陷入全身癱瘓，隻有眼部還能活動，這是典型的上肢周圍性癱瘓、下肢中樞性癱瘓症狀。然而在接受基因置換十天之後，他已經能夠正常做出表情，甚至活動手指了！
這看起來微弱的轉變，在他們的眼裏卻不亞於驚雷炸響！任何一個關注als疾病的人都能夠清楚地意識到，這意味著怎樣巨大的突破！
神經內科權威羅塞蒂?沃克嘴巴張大到能夠吞下一整顆雞蛋，他甚至取下自己的眼鏡用力擦拭了一下鏡片，重新戴上不自覺站起來。靠近投影幕似乎想要看清楚誌願者的臉部肌肉活動：“難以置信……難以置信……”
在重複念叨了十幾遍之後。羅塞蒂終於想起站在身邊的李傑。轉身激動地抓住他手臂：“李先生，這是真的嗎？你們的人造基因組是以什麽為藍本構建的？是什麽樣的圖譜能夠造成這樣驚人的效果！？”
李傑按捺住擰斷這個幹癟老頭脖子的衝動，輕輕微笑拍了拍他的手臂：“我們還是先把注意力放到眼前好嗎？沃克先生？”
噢！噢！是的，抱歉，李先生。”羅塞蒂-沃克這才發現自己的舉動有些逾越，訕訕然幹笑幾聲，一步三回頭、依依不舍地坐了回去。他當然明白這是李傑實驗室的機密，不可能隨便透露出來。不過那難以壓抑的好奇心實在是難忍，簡直讓他有些抓耳撓腮、坐立不安。
這個時候前來聽取報告的眾人已經完全亂成了一團，開始前後挪動，展開激烈的爭論。李傑重重咳嗽一聲：“我想鄭重提醒各位，邀請霍金先生參與這項還處於試驗階段的人造基因組計劃僅僅因為一個原因——對於霍金先生做出的巨大貢獻，讓我們不願意再看到他忍受這種病痛的折磨。而這項研究，日冕公司還處於絕對的保密狀態，並沒有對任何一個方麵公開。也就是說，在座的各位是第一批了解到這些資料的外人，希望能夠替我們保密。不要對任何方麵透露消息——相信這一點，同樣有助於打消各位的疑慮。我們絕不是希望以此贏得關注的功利機構。”
艾麗森?理查德、赫茲列特?勞森和哈蒙德?盧修斯等人全都露出驚訝鄭重神色，在一番交流之後，紛紛做出表態，承諾並不會在日冕公司之前透露這個消息。
我還有一個問題。”羅塞蒂?沃克卻沒有顧得上這些，而是再次開口，不過這回他顯然客氣了很多，麵上顯露出幾分憂色。“李先生這項實驗畢竟還沒有經過足夠的人體案例驗證，那位運動員身體機能和年紀仍然處於黃金期，他能夠承受住基因置換的變化，產生良性反應，不代表史蒂夫也能夠，畢竟……”
盡管剩下的話沒有說完，但是所有人都立刻明白他的意思，霍金的年齡和身體狀況都已經差到不能再差了，他能不能撐過替換的階段，能不能產生同樣積極效果，還真是個未知數。
這個時候，始終沉默專注看著李傑說話的霍金終於開口了：“很感激大家對我的關心，我真的沒有想到在有生之年還會有這樣的機會。很多年過去了，時間仿佛漫長，有時候又轉瞬即逝，太久太久了，久到我已經記不清當初還能夠自由活動的樣子。在我的一生之中，似乎隨時麵臨著夭折的可能性，這讓我意識到——生命是無比珍貴的，有大量重要的事情等著我去做。”
他的女兒露西有些焦急地上前，輕撫他的肩膀，擔心他無法支持這樣長時間的說話，不過很快被史蒂夫打斷：“沒關係的，露西，我一直都想再親手撫摸你的臉龐。”
他的眼球和臉部肌肉不停活動著，組織著新的語言通過發聲器傳出：“生活是不公平的，但這並不意味著我們應該逆來順受。恰恰相反，我認為不管你的境遇如何，都隻能全力以赴走下去。布魯斯已經是我遇到的最大驚喜了，事實上一開始我也擔心他太年輕了。然而現在我不這樣認為了，我也很高興他再一次證明了我的觀點——常識很重要，但也容易束縛住我們的思想，往往淪為偏見的代名詞。我不禁在想，如果他成功了，那我就可以實現一直以來的願望：在水中暢遊，和我的孩子們嬉戲。”
露西淚如泉湧，俯在他的膝前，深深埋頭，從她不斷聳動肩膀，可以想見這位女兒的激動。而其他人也紛紛站起身靠了過來，用各式各樣的眼神看向霍金。
史蒂夫繼續說道：“即便這一次失敗了，我們也不會毫無所獲。那我至少完成了另外一個遺願——為病友們做出貢獻，這可比我之前成為研究標本的打算好多了。布魯斯，你是一個傑出者，應該不會在同一個地方摔倒兩次吧？”
李傑毫不猶豫微笑：“我從不摔倒。”
然後他再次掃視全場，看著所有人一字一句說道：“諸位，史蒂夫是真正的天才，he_deserves_better。（他理應有更好的境遇）”
也不知道是李傑最後這句話打動了在場眾人，還是因為他們都對史蒂夫?霍金再熟悉不過，明白他已經做出了決定。此時全都沉默不語，再沒有異議。
市長哈蒙德?盧修斯在征求過李傑的意見之後，向首相辦公室打出了一個長達十分鍾的電話。當他走回會議室的時候，徑直來到史蒂夫的麵前，俯下身子輕輕拍了拍他的肩膀：“祝福你，先生。”
在他做出這個舉動之後，所有的人都走上前來排成一排，用手撫著他的肩膀依次送上同樣的祝福，這個近乎宗教儀式般虔誠的程序顯然並沒有預先排演或計劃，完全是人們自發的舉動。這其間蘊含的意味讓翠絲特眼眶再次濕潤，她發現不知道為什麽，遇到李傑之後，自己的淚腺似乎都發達了不少。
最後會議室中剩下的隻有茱迪斯和露西，李傑走上前蹲在史蒂夫麵前，輕輕拍了拍他因為長期輸液顯得有些浮腫的手背：“史蒂夫，我在洛杉磯的房子有一個非常不錯的泳池，想去試試嗎？”
史蒂夫?霍金眨了眨眼睛：“我可是遊泳健將。”(未完待續。。)
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