道光二十三年，廣西貴縣奇石墟那邦村。

    石達開正在細心地擦拭他的長槍，母親周氏道：“達開，還有一個月就要鄉試了，你今年不去嗎？”

    石達開道：“娘，自從爹七年前被周旺發這個混蛋殺了之後，我就發誓絕不考大清試，做大清官。”

    周氏道：“可是你長大了怎麽辦呢？再說，娘看你書念得那麽好，不去應考太可惜了呀。”

    石達開道：“娘，我讀書是為了實現我將來的誌向。我天天習武，今天不是有選拔石姓族人的比武嗎？我一定要去參加的。”

    周氏道：“那我兒的誌向是什麽呢？”

    石達開笑道：“娘，這個還不能說。現在，我隻想著今天比武能贏，能被選進石氏鏢隊。”

    正說著，一個拿著刀的少年跑了進來，道：“達開，比武開始了，咱們快走吧！”

    石達開道：“堂兄，你練得怎麽樣了啊？今天咱們可都要贏！”

    這個少年叫石祥禎，他充滿自信的道：“放心吧，除了你石達開，沒人可以做我的對手！”

    兩個人跑了出去，來到石姓家族的武場，果然，比武已經開始，兩個少年正在比試。

    原來那邦村附近有個奇石山，山高路險，卻是廣東福建的客商貨運買賣必經之地，石姓族人看準這個機會，做起了保鏢生意。其時，廣西等地盜匪猖獗，非常混亂，貴縣尤其惡劣。光天化日之下強盜土匪橫行不法，加上來土械鬥，人人自危。官府上，有官兵；地方上，地主土豪有團練，土人聚集，皆為團夥；來人，即客家人更是抱成一團，忙時生活，閑時練武，人人都有一身好力氣，一般的也會上幾下拳腳，以求亂世保命。

    那邦村石姓不是大戶，廖姓周姓覃姓都有百戶人家，石姓隻四五十戶戶，又是來人，所以非常團結，非常重視練武，加之保鏢生意沒有實力是做不成的，所以，即便是石達開這些少年，打小便開始練武，個個都有好筋骨。

    石達開一邊看，一邊和石祥禎道：“你看石鳳魁，每次出手用力過猛，遲早會被石鎮吉耗光力氣。”

    “石鎮奇輕巧有餘，臂力不足，哪裏打得過石達德？”

    “石達德打得很穩，但是缺少變化，一定會被石鳳苞打敗的。”

    正說間，忽然有人叫石祥禎，石達開，原來這些少年分三組比試，每組選出第一名，石祥禎和石達開被分在不同的組，石達開笑道：“堂兄，好好比，拿不到你那組第一，你就沒有和我交手的機會嘍。”

    石祥禎笑道：“達開，待會和我比武，你就笑不出來了！”

    石達開笑著提槍上了比武場。

    他這一組，有石賢隆，石福隆，石達英，石明開，石鎮高，石鎮龍，石鎮發等，個個都是平日裏武藝很高的少年，平日裏打起來，基本都在仲伯之間，此時為了比武獲勝，個個都拿出了十分力氣，所以打得很是激烈。

    但是石達開天生有個本事，一眼就能看出對方弱點所在，是以在比武時，他並不和對手比鋒芒，而是抓住對手露出弱點的機會一舉擊敗對手，有時候又故意引誘對手露出弱點，是以他這一組很是精彩，幾個石姓族人在旁邊很是讚歎。

    比武從早上比到接近中午時分，每組已經選出第一名，分別是石達開，石祥禎，石鎮吉，按照之前的商定，此次三個少年會全部被選入鏢隊，不過，三個人之間還是要決出名次，以便決定誰是隊長。

    三個少年抽簽，先是石祥禎和石鎮吉比試，兩個人都是走的勇猛路子，剛強對剛強，石祥禎用長矛，石鎮吉用長槍，你來我往，旁邊的人呐喊助威。

    石達開卻料定石祥禎必敗，因為他見石祥禎一味的進攻，雖然臂力上勝過石鎮吉，但是隻以進攻代替防守這種打法，對手是和自己差不多或者比自己低武力的還行，對手高於自己，這就很難說了。再看石鎮吉，也是以進攻為主，但是不時的會主動放棄進攻，防守自己的破綻，不懂武的人看來，石祥禎狂風猛進，一路直前，石鎮吉以硬碰硬，但是偶爾後退固守，以為他占了下風，其實恰恰相反，石鎮吉必勝無疑。果然，又打了一刻之後，石鎮吉一槍刺破石祥禎的衣衫，石祥禎躲避不及，跌倒在地，石鎮吉勝。

    石達開手持長槍上場了，他深吸一口氣，默想戰勝對手的辦法。石鎮吉是他堂弟，有勇有謀，不易戰勝，麵對強大的對手，石達開不一般不願意以硬碰硬，因為那樣贏了，自己也消耗很大，但是這次他決定了戰法，是和石祥禎一樣的戰法，他笑道：“鎮吉，剛才你打了許久，消耗了體力，我倒占了體力上的便宜了。”說完，一挺長槍，隻攻不守，狂風暴雨的般向石鎮吉攻去。

    石鎮吉麵上微露喜色，剛才他就是用守攻結合的戰法打敗了隻攻不守的石祥禎，現在石達開以為他體力消耗，是以還是想采用這種猛攻的方法，想以此戰勝自己，實際上剛才他贏了石祥禎之後，為了公平，讓他有了足夠的休息，並吃飽喝足之後才讓他再次和石達開決戰的。不過外人看來，畢竟之前他已經和一個實力相當的對手戰了一局，體力難免會有消耗，但他自己知道，他恢複得很快，加上吃喝之後，實際上比之前還要有力氣。

    石達開狂攻不已，石鎮吉仍是守攻結合，他料定石達開必然會像石祥禎一樣，一味進攻的時候，必然會露出破綻，果然，石達開接連幾下中槍，踉蹌後退，石鎮吉大喜，便乘勝追擊，不再防守，全力攻去。

    石達開一聲輕笑，剛才進退之間，他已經看出了石鎮吉的破綻，隻是苦於他很快防守彌補，找不到機會，如今石鎮吉放棄防守，他抓住機會長槍連挑，接著橫掃一腿，石鎮吉摔倒，石達開長槍已經指向他的胸前。

    石鎮吉不服氣，跳起來，站在遠處想了一想，道：“我明白了！”

    石達開笑了，他也不禁佩服石鎮吉，很快就想到了剛才他為什麽會輸。原來石達開一開始就故意說那句話麻痹石鎮吉，接著又用和石祥禎相同的進攻方法麻痹石鎮吉，讓他誤以為可以用戰勝石祥禎的同樣方法戰勝他，結果最後逐漸放鬆警惕，露出破綻，被石達開獲勝。

    鏢隊的頭領是石龍武，他是石鎮吉的伯父，此時見這場決鬥，也對石達開露出了欣賞之色。實際上，石達開和石鎮吉的比試，一般人根本看不出奧妙在哪裏，隻會看到兩個少年都在進攻對方，一方輸了而已，最微妙的地方很難看出來的，所以石龍武這樣的高手才會覺得石達開這少年難得。

    當下石龍武宣布道：“達開，鎮吉，祥禎是一個小隊，達開是隊長，明天開始正式訓練，一個月後參加鏢隊任務。”

    一個月後，石氏鏢隊正式讓石達開三個少年參加運鏢，不過由於他們是少年，主要是讓他們熟悉鏢隊任務的地形和流程，所以此次接的鏢是沒什麽危險的任務，石達開三個人掩飾不住興奮，一路上東看看西看看。

    石達開仔細看路上的山川地形，幾年前在賜穀村能靜道人送他一本三略六韜，他研究的十分透徹，其時三略六韜並不算是什麽珍奇之書，很容易買到，但是能靜道士送他的那本，卻和普通買到的不同，字數多了三倍不止，還有細細麻麻的注釋，是不同年代的人所為，顯然這是珍本三略六韜，裏麵講述政治軍事經濟人事，奇謀妙計，兵戰之計，石達開幾年來手不釋卷，仔細研讀，獲益極多。那書裏就講到山川地形之重要，何為生地，何為死地，如何置之死地而後生，他之前都隻是想象這些，如今出了遠門，正好可以實地查考一番。

    幾天後，鏢隊順利的把貨物送到貴縣水源街，一行鏢師正在吃喝，放鬆一番，石達開也是餓了，對著眼前的飯菜狼吞虎咽，忽然，他一動不動。

    他看到一個人騎著高頭大馬帶著一隊人走了過去，正是幾年前殺死他爹的周旺發！

    石達開暗自咬牙，幾年來爹慘死的情景一直就在眼前，他無時無刻都沒忘記報仇，想不到今天他第一次出門，就遇到了殺父仇人。

    石氏鏢隊因為走鏢的關係，常年在貴縣租有一個房子，飯後石達開就跟石龍武道：“石伯，我還想在貴縣玩幾天，過幾天我自己回去行嗎？”

    石龍武道：“達開，你畢竟還小，一個人在這裏我不放心。”

    石達開道：“石伯，我不亂跑，隻是在這裏玩上幾天，等過幾天你們來了，再和你們一起回去。”

    石龍武還是不答應，石達開好說歹說，石龍武無可奈何，叮囑道：“隻是在貴縣轉轉，千萬別和人鬥嘴打架什麽的。”

    石達開道：“石伯，我可不是那樣的人。”

    石龍武一笑，他素知石達開性格沉穩，不是會惹事的孩子，給了他一些散錢，便帶著鏢隊離開了。

    石達開回到鏢隊租的房間，開始計劃怎麽接近周旺發。首先，得知道他住在哪裏，還要知道他平時去哪裏，要是他總是帶著一隊士兵，那不好報仇。

    石達開正想著，忽然房門開了，石鎮吉和石祥禎進來了，他不禁嚇了一跳，說：“你們兩個怎麽沒和石伯一起走？”

    石祥禎笑道：“我們和石伯說，怕你一個人在這裏不安全，留下來陪著你。”

    石鎮吉笑道：“堂兄，你絕對不是因為要在這玩才留下來的，對不對？一定有什麽事情，別想瞞著我們。快說吧。”

    石達開眼睛轉了轉，道：“真沒什麽事情啊。”

    石鎮吉道：“達開，我們幾個可是好兄弟，有事你直接說吧，我和祥禎不會說出去的。”

    石姓族人大多是一個祖先，還有一些少年和石達開都是五服以內的近親，和石達開基本都處的很好，特別是石鎮吉，石祥禎，石鳳魁等幾個，都是從小玩到大的朋友，石達開想了想，道：“我看見殺我爹的人了。”

    石鎮吉道：“是不是剛才吃飯的時候騎馬過去的那個人？當時我就看你的眼神不對。”

    石達開咬牙道：“對，就是他！我要殺了他，給我爹報仇。”

    石祥禎道：“達開，我剛才看見那個人的牌子了，好像是個守備，是個很大的官，想去殺他可不容易。”

    石達開道：“正是如此，我才要瞞著石伯，這件事我要自己去做，這件事很危險，我不想牽連到石姓族人。”

    石祥禎道：“達開，你的仇人就是我的仇人，他殺了昌輝叔，昌輝叔是我的親人，我和你一起去宰了那個狗官。”

    石鎮吉道：“堂兄，我和祥禎一般心。從現在開始，我們就製定計劃。”

    石達開三個少年皆是機警靈動之人，哪消幾日，就把周旺發的行蹤摸得一清二楚。原來，這周旺發已經從千總升了守備，兵營就駐紮在水源街，但是這個周旺發喜歡吃花酒賭博，每晚都要去曉春樓找姑娘，經常帶一個叫宜香的出門過夜，怕人看見，每次都是夜裏帶這個宜香去他另買的院子裏去。這個院子對麵是一個破落荒廢的神廟，石達開每夜在這裏盯著，發現周旺發經常半夜趕回兵營，每次隻帶兩名親兵。

    石達開三個人商定，找準哪天夜裏下大雨的時候刺殺周旺發，其間石氏鏢隊來來往往，石達開三個時而跟著回家，時而要在留在貴縣玩耍，多次之後，石龍武越來越放心了，每每讓他們三個留在貴縣玩耍。

    這一天深夜，正是陰天，眼看要下大雨了，路上已經沒有行人，石達開三個人緊張的藏在巷子裏，眼看著周旺發從院子裏出來，帶著親兵，大搖大擺的前行，按照事先商量好的，石祥禎和石鎮吉每人拿了一塊石頭，對準親兵一人一下，那親兵大驚，有一個被石頭砸中，暈了過去，石鎮吉蒙著麵，誘那親兵來追，周旺發嚇得揚馬就跑，不提防石達開用繩子將馬絆倒，摔下馬來。

    石達開拿刀便刺，周旺發雖然猝不及防被嚇到了，但是這生死關頭，玩命一搏，和石達開打鬥起來。

    這周旺發也是有真功夫的，參加過剿匪抓強盜大大小小的事情，臨敵經驗很是豐富，石達開這是第一次真正和人交手，對手是他一直想殺的殺父仇人，他本以為自己武藝很高強了，哪想對手比他想象的厲害得多，這個時候石祥禎和他一起對付周旺發，兩個人還是很難勝他。

    石達開本意是為殺周旺發而來，此時見目的難以達成，當機立斷，道：“走！”

    石祥禎發出事先約定撤退的暗號，三個人急忙飛奔離開，周旺發自然緊追不舍，此時那個親兵也追了上來。

    這個時候天上轟的一聲雷，下起大雨來，夜色昏暗，石達開三個早就把這一帶摸得透熟，按照事先的路線跑得無影無蹤。

    周旺發等人在夜雨之中追了一會，追不到人了才大罵而回。

    石達開三個人趕回老家，因為他料定周旺發肯定會帶人搜捕，幾天前他們就已經住在那個破廟裏了，如今又連夜回家，周旺發不會有蛛絲馬跡可尋。

    半個月後，石達開三人再次來到貴縣水源街，悄悄打聽，發現周旺發沒有去曉春樓了，經過那晚，周旺發如驚弓之鳥，整整一個多月沒有出營。

    又是半個月後，周旺發才開始去曉春樓找宜香，隻是以前他每次半夜回兵營，現在不敢半夜回了，都是天亮才回。

    唯一和以前不同的是，石達開發現這個宜香，經常半夜被接走去貴縣總兵那裏，想必總兵的官比守備大，周旺發也不敢阻攔。

    石達開三個人想來想去，想不出什麽辦法能殺周旺發了，他在兵營，以三個人目前的力量，無論如何也不能溜進兵營殺他，而出了兵營，他又防範甚嚴，想殺他幾乎不可能。

    這一夜，石達開輾轉難眠，忽然聽得有聲響，他悄悄拍了拍石鎮吉和石祥禎，三個人盯著響聲處，是床底下，三個人悄悄躲在角落裏，隻見一個人從床底下鑽出來，還未起身，早被石達開三個人拳打腳踢，那人被打的動彈不得，石達開這才點了燈，看這人，不禁道：“我認得你，你不是在龍山挖銀礦的老秦嗎？”

    老秦嘿嘿一笑，道：“是我。”

    石達開道：“老秦，你怎麽幹這事？還有這幾天我們一直房子裏有人，你是怎麽進來的？怎麽能躲在床底下這麽多天？”

    老秦不好意思的道：“實話說了吧，我住在這條街上，離你們這房子不遠，知道這是你們鏢隊的房子，想著有什麽油水可撈，就挖了個地道挖到你這裏了。”

    原來貴縣縣內多山，礦產豐富，平天山一帶銀礦，蘊藏特厚，嘉慶二十四年，知縣蔣慶錫親自帶人開采龍頭，六班，三岔等地銀礦，後因耗資太巨停辦。但是本地人此後自行開采，私采草皮浮礦，百斤之砂，能淘出銀數兩，鉛十二三斤，開采者又多為客家人和本地壯族人。道光二十二年，鴉片戰爭之後，清廷因為賠款缺銀，縣令王濟下令官府開采。但是此時私人開采多年，很難禁止，礦工之間彼此串聯，和天地會來往密切，導致銀礦經常被封禁，礦工們時不時的遣散重召，所以有的礦工就很難以此謀生了。

    石達開的母親周氏是壯族人，舅舅常年在龍山采銀礦，是以他小時經常在那裏走動，認識那裏的礦工頭目秦日綱等人，這個老秦也是秦日綱的一個遠房親戚，是以石達開一口叫出他的名字。

    既是熟人，老秦難免有些訕訕的，石達開卻不以為意，那個年頭，為生活所迫，什麽事情都幹得出來的，他感興趣的是，這個老秦怎麽就有能耐從他家挖地道挖到這裏？

    一問之下，石達開更是吃驚，原來這個老秦挖地道挖到這裏，隻用了幾天功夫，他忽然靈光一閃，道：“老秦，雖說我和你認識，但是你這麽幹，我要把你扭送見官的。”

    老秦嚇得忙磕頭道：“千萬別啊，我也是沒活路才幹這個，實在是沒辦法啊。”說完哭起來。

    石達開道：“那這樣，你幫我做一件事，我就放了你。”

    老秦忙道：“隻要放了我，什麽事都行。”

    石達開就讓老秦躲在破廟裏挖地道，直通周旺發院子裏的。周旺發白天不在院子裏，是以老秦挖得很快，不幾日就挖到了周旺發的床底下。

    石達開這才放了老秦，他和石祥禎，石鎮吉三個人夜裏偷偷試了好多次，計算好進地道和出來的時間，現在就等機會了。

    終於有一天，宜香又被總兵接去，石達開三個人悄悄進了地道，徑直來到周旺發的房間，那周旺發剛剛在宜香身上一泄如注，呼呼大睡，石達開一棍子將他砸暈，拖入地道，將床鋪整理好，神不知鬼不覺的將周旺發拖走，在地道裏，用水將他潑醒，道：“周旺發，你知道我是誰嗎？”

    周旺發早嚇得魂不附體，道：“好漢饒命，你要多少錢？要多少我給多少。”

    其時貴縣綁架案特別多，多為錢財，周旺發以為隻是強盜綁架要錢，是以心存僥幸。

    石達開道：“你還記得六年前在賜穀村殺了一個人嗎？當時有個孩子說要殺了你，今天我來取你之命。”

    周旺發怎麽會忘記，嚇得屁滾尿流，道：“那。。。當時實在是情急shā rén。。。請饒了我的狗命吧，你要多少錢都行。”

    石達開道：“我不要錢，隻要你的命。當年是你怎麽殺我爹的，今天我也要你怎麽死。一命償一命，我要你還這個公平。”說完一刀刺了下去，周旺發當場斃命。石達開割了他一縷頭發，用布包起來，道：“咱們走！”

    三個人出了地道，把預先準備好的土全部填滿地道口，此時天色尚黑，三個人悄悄的回到房內。

    石達開回到家，就和石祥禎，石鎮吉在家練武，沒和鏢隊出行，果然，沒幾天，就聽得新聞，道貴縣周守備失蹤了，全城尋找，活不見人，死不見屍，都說這是一樁奇案。

    其時貴縣知縣張汝瀛因瑣事和周旺發紛爭，周旺發跋扈無理，張汝瀛深恨之，因此裝模作樣的找了一兩個月，慢慢的此事做罷。

    綠營裏周旺發又一味的貪贓枉法，對同僚蠻橫無理，無人喜他，上司吳總兵又惱他爭宜香，是以周旺發失蹤，竟然無人關心，無人過問，過了三個月，周旺發此人竟然被忘得一幹二淨。

    石達開這才悄悄地把如何殺周旺發，如何為父報仇之事告訴母親周氏，周氏聽得又喜又驚，喜的是夫仇得報，兒子智勇雙全，驚的是萬一有一天被人知道，官府來捉拿怎麽辦才好。

    母子兩個商定此事暫不告訴任何人，石達開早已讓石祥禎和石鎮吉守口如瓶，過了幾日，石達開陪同母親給父親上墳，把周旺發的頭發燒了，以告慰石昌輝在天之靈。