康熙二十四年八月，紫禁城，禦花園西門外的甬道上。

    “答應萬氏拜見容妃娘娘，祝娘娘萬福金安。答應萬氏拜見二格格，祝二格格萬福金安。”琳琅一邊叫福，一邊俐落地跪下來磕了兩個頭。

    磕完頭，琳琅含胸垂頭，在甬道旁繼續跪著，宮女茴香跪在她的身後，主仆兩人老老實實地恭送容妃和二格格的步輦往禦花園去。

    一個小答應而已，也沒人叫起，就任憑兩人跪著，容妃和二格格的步輦一前一後徑直往禦花園的西門去了。

    突然，已經走到西門前的二格格的步輦上掉下一串念珠來。

    白玉念珠玉質清透似水，一落地，就被抬著步輦的一個太監給踩散了。

    “……我昨天才串好的珠子！”二格格有些心疼地叫了一句。

    奶嬤嬤趕緊叫停了輦子，先罵了那太監一句，然後指了兩個宮女，“格格的念珠子掉了一地，你們留下來找找，務必把玉珠子給找齊了。”說完就要吩咐抬輦的兩個太監重新起步。

    “嬤嬤”，二格格招手讓奶嬤嬤過去，“這串念珠是我昨日親手串的，花了我小半天的功夫，我要留下來看著她們找。”

    一串和田料子的白玉念珠，在二格格眼裏自然是不算什麽的，可她心疼自己串珠子花掉的功夫。

    奶嬤嬤聽得心裏為難，可也不敢直接攔。

    二格格今年虛歲十三了，年紀大了，主意也大了。就前兩天，為了晌午能多睡一會，她就把另一個奶嬤嬤給罵了。娘娘知道了也不管，隻說以後這些小事就讓格格自己做主了。

    近身伺候的幾個奶嬤嬤知道這是容妃要讓二格格學著自己做主子了，哪裏還敢像以往似的，借著奶過格格的那點情分拘著管著她！

    “二格格，您親手串的珠子自然是金貴的，可是……娘娘的輦子已經進禦花園了。再過一會，說不定就到亭子了。”

    最近這天熱得跟什麽似的，難得容妃有興致帶著女兒來禦花園賞玩。二格格昨天可是樂了小半天。

    “……是不能讓額娘等我。”二格格想了想，還是不放心，就把一個大宮女叫到輦子前來，吩咐道：“春華，你留下來看著她們找——我的珠子一顆也不能少的。”

    “是。”大宮女立刻笑著應了一聲，隨即深深一福，回道：“奴婢知道了。”

    等二格格一行十多人慢慢地走遠了，已經跪了近一刻鍾的琳琅主仆才敢抬起頭來。

    宮女茴香趕緊扶著琳琅站起身來。

    一起身，琳琅眼前就是一黑，身子也跟著晃了一下。

    “主子，沒事吧？是頭又暈了？”茴香急忙問道。

    琳琅就嗯了一聲。

    怕她站不住，茴香趕緊彎了膝蓋，矮下小半截身子，嘴裏急聲道：“答應，您快靠著我，別自個兒站著！”

    琳琅歪了頭，半個身子都靠在茴香的肩頭上，她閉著眼，眼前直冒金星，好一會才緩過勁來。

    “……我們走。”她有氣無力地道，“趕緊回鹹福宮。”否則，萬一被前麵二格格留下的人給抓了差，可就走不掉了。

    茴香心裏也正擔心這事，趕緊攙扶著琳琅轉了身。主仆倆以最快的速度往鹹福宮的方向走。

    兩人離開的背影被正蹲在地上，仔細尋摸白玉珠的一個小宮女無意間看見了。

    這小宮女眼睛一亮，伸手指著琳琅主仆的背影，轉頭對站在一旁的大宮女道：“春華姐，這白玉珠子掉在青石板路上，可是太不好找了！要不我去把那個答應和宮女叫回來，幫著我們找吧。”

    大宮女春華用一塊絲綢手絹把已經找到的玉珠子盡數托在手上，聞言抬頭瞅了眼前方。

    隻見那個答應一副中等個子，穿了件很老氣的褐色外裳，梳著個兩把頭，把子上沒配流蘇，腳上也沒穿花盆底，隻一雙半舊的軟底繡鞋，打扮得格外寒磣。

    十有八/九是個沒寵的老答應。

    她再仔細一看，發現這答應的身子骨也太瘦了，那件半舊的衣裳本是正常大小，可穿在她的身上，就顯得很大了，從背後看來，空蕩蕩的，一點也不合身。

    正攙扶著琳琅往回走的茴香感覺背後有人在看，心裏一急，走得就快了些，琳琅跟不上，腳下不禁就踉蹌了一下。

    春華見了就皺了下眉頭，“算了，看她那病怏怏的樣子，真叫回來了，隻怕也是幫倒忙的份。”

    “可是，她帶的那個宮女總能派上用場的……”小宮女還不死心。

    春華板著臉一揮手，“就別說廢話了，快找！還差不少了！”

    小宮女不敢再說話，隻怏怏地點了點頭。

    琳琅如今確實就是個病秧子，才跪了不到一刻鍾的時間，她就頭昏腳軟，整個人都不好了。一路上都是半邊身子靠著茴香。直到進了鹹福宮的正門，她才緩過勁來。

    鹹福宮是個二進院的宮殿，正門往南開，取的名就叫鹹福門。

    琳琅一步一步地慢慢走著，茴香在一旁小心地扶著她的胳膊，主仆兩人就這樣步履緩慢地走進了鹹福門。

    這時太陽才剛冒個頭，前院裏也沒什麽人，隻有三個打著嗬欠的小太監提著大掃帚正在院子裏掃地。

    見琳琅進來了，三人趕緊跪下磕了頭。

    “奴才給萬答應請安了。”

    “起來吧。”琳琅有氣無力的道。

    鹹福宮的前院一水的青色大方磚鋪地。沿著兩側的走廊，正方形的院子裏遍植各式花木。在主位娘娘端嬪住的正間前，兩個養著水蓮的棕色大水缸一左一右地擺放著。

    雖然是盛夏，可缸子裏的花蓮長得很好。剛澆過水的大水缸裏開滿了或是粉色或是白色的花苞。空氣裏隱隱的全是蓮花的香味。

    正被茴香扶著往走廊去的琳琅不由得深吸了一口氣，“好香呀。”聞著這味，她就想吃點心了。昨天膳房正好就做了荷葉餅。半個巴掌大小的樹葉形粉色餅子，是拿鮮荷花的花瓣熬了水做成的餅坯子，吃著有一股濃濃的荷花香味。

    一邊想著荷葉餅，琳琅一邊沿著右側的回廊走回了後院。

    鹹福宮的後院和前院以兩條遊廊相接，也是麵闊5間的格局。當中是正間，正間的兩側是次間、梢間。然後才是左右各一排的大小耳房和配房。

    琳琅就住在後院左側的梢間裏。

    宮女石楠坐在梢間門前的小幾上，一邊給藥罐子扇風，一邊盯著走廊看。

    “都卯時三刻了（早晨5點45分），主子和茴香也該回來了。”

    剛念叨完，她就遠遠地看見琳琅和茴香了。

    石楠趕緊起身，把小幾和藥罐子挪到一旁，打起門簾，對著走過來的琳琅蹲身一福，嘴裏道，“答應，您可回來了，湯藥都涼好了，就等著您回來喝了。”

    她說著一抬頭，卻見琳琅臉色灰白灰白的，一呼一吸間，氣息也有些急促，心裏嚇了一跳，“主子，您這是……”

    “進去說。”琳琅一擺手，當先進了屋。

    進了裏間，她一屁股坐到榻上，扯過兩個大靠枕來墊在身後，然後往上麵就是一靠。

    茴香趕緊上前，蹲著給她脫了鞋，脫了襪子，又拿來腳踏，讓她光腳踩著。

    琳琅動了動兩個光腳丫子，舒服得歎了一口氣。

    石楠把早備好的銅盆端了過來。伺候著琳琅脫了外衣和裏麵的單衣，隻穿著肚兜和褻褲擦了身。

    先擦了臉和脖子，然後是肚皮和手腳，擦完，琳琅就又舒服得歎了一口氣。

    “主子，您這膝蓋……耳房裏還有些跌打藥，是上次張小桂摔跤後，我托跟著太醫來診脈的那個小廝給配的，藥效很不錯，我立馬去拿些來。”

    張小桂是鹹福宮配給琳琅的太監。兩個宮女石楠和茴香，再加上他這個小太監，就是琳琅能隨意使喚的所有下人了。

    琳琅的兩個膝蓋都青了一片，石楠一見就知道是怎麽回事了——準是答應去禦花園遛彎時又遇上排場大，老不叫起的貴人了。

    琳琅低頭看了看自己的膝蓋，災情確實嚴重，估計就是擦了藥，也得疼上個好幾天了。

    真是流年不利。這容妃和二格格逛園子就逛園子吧，怎麽就去得這麽早？

    去的早也就罷了，步輦都過了也不叫聲起，還讓不讓她這樣的小答應去禦花園遛彎了？

    這容妃，宮裏麵都傳她是個好脾氣的，可今兒一看，隻怕這好脾氣也是對上不對下的。琳琅在心裏埋怨了幾句，才對著石楠點了點頭，“你去拿藥吧。”

    石楠端著臉盆，快步繞過隔斷堂屋和裏間的大屏風，她要去宮女們住的耳房拿藥。出門前，她對著正在門口洗手的茴香小聲道：“茴香，答應的藥要涼了，我放在堂屋的桌上，你趕緊伺候她喝了。”

    太醫可是叮囑過的，萬答應年前大病了一場，差點就死了，如今是氣血兩虧，還虧得厲害，這每天三大碗的湯藥是萬萬不能耽誤的！