第二十六章：來時路斷簫聲遠（上）

    

    

    馬蹄踏散薄雪，亭台樓閣皆披銀裝。袁懷昭勒住馬韁，舉目環望京城的大街小巷。果然是天子腳下，雖然未到臘月，離過年還早，這街上卻已如此繁華，來往商賈絡繹，各色店鋪將準備過年的商品擺置得琳琅滿目，便是眼前這家喚作“燕楓樓”的酒家，也搞得雕梁畫棟，十足大氣。縱然自己闖蕩江湖十數年，風浪見得多了，但每次到了京城，還是覺得不似以往各處的自在，憑地生出幾分渺小感。

    

    看這街上時而往來著乘馬坐轎的文武官員，巡街護城的也都是衣著華麗的錦衣衛。這些人，都還得在端坐金鑾殿那rén miàn前自稱一聲奴才，所謂九五至尊的威嚴豈是虛談？雖然李道長策劃得不差，背後又有義父暗中撐腰，籌謀此次行動前前後後也張羅部署一年有餘了，但是出手能否一舉成功，還是不敢定論。

    

    “怎麽了，還是擔心？”穿了一身男裝的淩劍秋見袁懷昭略有躊躇，便接過他手中的馬韁，吩咐了小二好生喂馬，輕推了他跨入店門，“既然我們來都來了，就別愣著了，李道長他們等著呢。”

    

    兩人入得店內，隻見大廳裏吵吵嚷嚷坐滿了人，談天說地，觥籌交錯，劃拳行令，各行各業什麽打扮都有，倒是十分熱鬧。二人頭戴鬥笠，身穿尋常青衣布衫，卻也沒人多瞧幾眼。

    

    直上了二樓，轉進走廊盡頭一家雅間，隻見雷厲和叢洲正陪著一位白須客飲酒，見是二人到來，大喜過望，趕忙起身迎讓入席。袁懷昭知那白須客便是李子龍，不作道士打扮，卻為掩人耳目。

    

    三人一番見禮，那李子龍久聞袁懷昭大名，倒是非常客氣，作揖道：“雷兄和叢兄每每把結義大哥掛在口邊，大人提到您也是讚不絕口，貧道這幾年常駐京師，雖不太在江湖上行走，對於您所做種種英雄事跡倒是耳熟能詳，今番終於得見尊麵，榮幸之至！此番有袁、淩兩位大俠相助，何愁大事不成？”

    

    袁懷昭與淩劍秋趕忙回禮，彼此寒暄一番。袁懷昭見李子龍舉止從容，言語淡定，一派得道高人的風度，卻也難怪能被京城諸多達官貴人推崇拜信，甚至幾次出入皇宮大內講道說法。誰能想到，這樣一個仙人般的人物竟是十數年前以一手暗器絕藝獨步武林，令人聞名喪膽的逍遙門掌門人。難為他也能掩藏身份在京城假扮道士多年，借此積累人脈，樹立威信。為了一朝行動，隱忍部署數年，也著實算個城府深厚、能做大事之人。難怪雷、叢二人對他此次策劃起事深信不疑，連義父也對整個計劃首肯，要自己入京助拳。

    

    雷厲早已按奈不住心中激動，雖然壓低了聲音仍然難掩興高采烈，“大哥有所不知，現在武林上許多頂尖好手都聚在京城，剛才樓下那些各色人物中，就有不少是江湖上的兄弟。隻是為防止起事前消息泄露，大家暫時沒有相認。估計近幾天還有幾批兄弟會到。”

    

    袁懷昭和淩劍秋互望一眼，一路進京看得出不少同行路人都是江湖客，沒想到李子龍人在京城多年，江湖上仍不乏號召力。

    

    一旁叢洲也按耐不住興奮，眉飛色舞將李子龍這段時日在京中暗地所做的布略和設計講了又講，尤其對最近策劃的幾樁大案，更是讚不絕口。

    

    淩劍秋尚未進京便已聽聞京師鬧妖怪的種種傳聞，此刻方知原來是出自李子龍的策劃，不禁好奇道：“都說京城達官顯貴最近莫名暴斃了一大批，乃被妖怪咬食而死，還有人傳說連皇宮大內也有黑風怪襲人，皇帝老兒都嚇得不輕，卻原來是道長的手段？不知李道長使了什麽法術竟能驅動妖物，做到shā rén來去無蹤？”

    

    叢洲聞言笑道：“世間哪有什麽妖物，自然是李道長的點子想的高明。鬧妖怪之說最能障人耳目，蠱惑人心，製造混亂，李道長這招棋下得真是高明！”

    

    李子龍聽兩人講得起勁，也不禁微笑道：“雷兄、叢兄雖是謬讚。不過貧道部署多年，這妖物作亂也是起事前最為關鍵的一環。如今種種流言已經深入人心，下至貧民百姓上至朝中權貴，對於祭拜仙道可驅妖伏魔一事深信不疑，這幾日前來白雲觀的香客已踏破了門檻。明日，貧道便要奉旨再度入宮作法除妖。到時候，隻要貧道揚言，想要徹底鎮妖除怪，必須有天子親往祭拜方有誠意，加上宮中太監宮女中有我們不少的內應，有他們散布流言加以鼓動，再加上大人在朝中的勢力，令幾位朝臣上書獻策，還愁朱見深不肯親往白雲觀拜仙嗎？”言畢便將整個計劃同袁、淩二人詳盡描述了一番。

    

    袁懷昭仔細傾聽，倒也覺得李子龍的計劃詳盡周密，並無破綻，遂問道：“東廠那幫番子可有察覺？”

    

    叢洲笑道：“自從大哥你殺了他們派駐兩淮和湖廣的掌刑千戶，閆是舉已失了左膀右臂，如今被京中一樁樁妖孽襲人的案子鬧得惶惶不可終日，半夜都在出動手下番子和錦衣衛人馬搜捕，可笑他們疲於奔命，卻是枉費心機。”

    

    袁懷昭道：“東廠是皇帝身邊的人，如今刑偵和暗探的重權全在他們手中，須得謹慎誆住他們，免得走漏風聲，令宮中起疑。”

    

    雷厲道：“閆是舉完全查錯了頭緒，不需擔心。本來前兩天幾個兄弟被人跟蹤，以為是東廠的探子，哪知道抓住後一番查問，竟是什麽禦馬監的，虛驚了一場。這管馬的幾時也辦東廠的事了？”

    

    袁懷昭道：“禦馬監可不是管馬那麽簡單，名雖養馬，卻統領騰驤左、右衛，武驤左、右衛，這四衛營的勇士，算來就是兩萬多人呢，操練精當的話，便是一隊不亞於錦衣衛的禁軍。雖然從未聽說他們和東廠有什麽關係，但總之還是小心為上。”

    

    李子龍和雷、叢二人見袁懷昭對禁軍之事如此了解，心下頗為佩服。

    

    一時酒過三尋、菜過五味，袁、淩二人又與李子龍詳談了一些起事的細節，方才別了眾人，另找附近客棧投宿。

    

    “袁大哥，你覺得那李道士為人如何，這次的計劃是否可靠？我起初並未覺得他能有多大勝算，可剛才見麵一談方知這道士竟是來真的。花了如此多的時間和心思，策劃也極盡周詳，搞不好真有可能被他成事，卻也難怪連你義父那樣的大人物也支持他的行動。誠如此，則江山易主，咱們參與這樣的行動，會不會玩得太大了？”

    

    淩劍秋沐浴後已脫了鬥笠青衣，換回一身女裝。原本盤在帽子下的長發也放下梳成辮子，隨意垂在肩上，露出嬌好的麵龐，竟是一位年輕少女。隻是坐姿飲態，仍不改男裝作風，一派豪爽。