帶著台下人熱切的掌聲，畢於封穿著戲服從台階下來，身邊圍滿了羨慕的學徒和道賀的戲班成員。

    “小畢，恭喜恭喜。”

    “真是長江後浪推前浪，我們這些老前輩快被拍死在沙灘上了……”

    “畢師兄，你演得好極了……”

    少年被圍簇在中央，寵辱不驚的模樣聯想及方才精彩的唱藝，更令在場人心悅誠服。

    “哥哥……”

    矮瘦的女孩一時之間擠不進去，隻能幹著急。招手示意和喊話很快被淹沒在人潮中。

    她向來知道他人緣好，受歡迎。可眼下根本近不了他的身旁。

    麵對眾多的誇獎和恭維，畢於封一臉平靜，嘴角泛著一抹淺笑，不卑不吭地和前輩們相互寒暄。

    那一刻，她覺得他離自己太遙遠。

    不知被誰推搡了一下，女孩撲倒在人群的腳邊，眼見就要被不知情的人踩到，突然一雙有力的臂膀將她抱起——

    質地柔滑的戲服，濃鬱妝容的臉龐近在眼前。

    “哥哥？”

    “怎的如此不小心？”

    濃妝豔抹下是一如既往的溫和眼神凝視著她，極其自然替她拍去身上沾染的塵埃。“不是讓你乖乖待在菊園等我嗎？”

    女孩眨巴著大眼睛，環視一圈周圍各種意味神色的眾人，把頭埋在他懷裏不語。

    畢於封淡淡撫摸她鬢發。

    邊上戲班子班長和領班劉三相視一眼，後者咧嘴露出一抹怪異的笑容。

    事後有為畢於封慶祝的小酒宴，戲班成員集體歡迎這位新加入成員。作為後者的跟屁蟲，厲安心也被允許留了下來。

    身為主角之一，自然就免不了被灌酒的命運。

    熱情的人們你一句我一語強行勸酒，實在推不過的畢於封就喝了。當然，凡灌過他酒的人肯定比他本人醉得更加狼狽。

    酒過三巡，席上的人趴倒了三分之一。被眾人慫恿舉杯數次的畢於封此刻臉上也浮上淡淡紅暈，月色之下顯得尤為好看。

    她扯了扯一旁少年的衣角，後者染上醉意的晶亮眸子望來，“哥哥，我去如廁一會兒。”

    畢於封摸摸她頭，“去吧。”

    遙望女孩如狡兔般的小背影消失在牆角，少年始才回頭寒暄舉著酒碗敬酒的人們。

    酒席是在師傅們居住的住院擺設，所有的人都在主院那邊，故而後院這兒顯得有些安靜。從小茅房出來的女孩往旁邊的池塘一伸手，清澈的水流穿梭指間。又見那廂竹管內流瀉出山泉水般清涼的水流，厲安心向池塘裏側多挪了兩步。

    竹園最多便是竹林，青蔥翠綠處若如潑墨寫意的美畫，可到了晚上諸多的竹林匯聚成一片暗色的陰影，風聲簌簌間透出幾許涼意。

    女孩不安瞅了眼周圍，剛要起身卻發現池塘水麵之上除了她的身影，還有另一個人。

    水波漸漸歸於平靜，那張臉逐漸和夢中那抹重合，變成領班張三那肥頭大耳的頭顱。猛地轉過身，背後不知幾時站著負手已久的張三。

    他對她笑著，眼中卻有冰冷的惡意。

    與夢中如出一轍的情形嚇得女孩後背冒冷汗。

    “領班先生？”生怕他下一秒把她推落池塘淹死。

    “嗬嗬，”抖動的肉塊遮住了原本小得看不見的眼睛，張三走前一步，“你哥哥今天畢業，可有什麽禮物送他？”

    禮物？

    她時刻戒備著他，見後者朝她抬起手，立即後退。這時第三個人的聲音無疑天籟之音——

    “小丫頭。”

    舊布衣青領帽的謝師傅站在後院玄關處，喚道：“你哥哥方才在找你，他喝醉了，你攙扶他回去吧。”

    “是。”女孩彎腰鞠躬，無視掉旁邊男人，一溜煙越過老師傅跑得老遠。

    她不知那兩人說了些什麽，隻知道與謝師傅擦身而過那瞬間，後者籲出輕微歎息。

    回到席間，飯桌的人趴倒了九成。剩下的人裏，她家風光霽月的大哥哥顯得尤為矚目。他對她招招手示意她過去。

    女孩走過去後畢於封把全身重量壓在她肩膀，嘴裏可憐兮兮：“阿心，哥哥醉了，好難受……”

    “哪裏難受啦？”

    “這裏。”一邊抓著女孩的小手按在自己額前，一邊露出那種癡漢般的傻笑：“還是阿心的味道最好聞。”

    厲安心無語。

    除去她在後院撞見的兩人，其餘的梅園戲班人全在這兒了。班長無奈收拾著現場，見她回來遂擺手：“你扶小畢回房吧。”

    少年十幾歲的年紀就長得一米七高，單手搭在厲安心另一邊肩膀時兩人背後的影子看起來有些差距。

    戲班的師傅經常調侃厲安心短手短腳，但前提對比對象是菊園學班那群男孩。相同的發育時期，女生的優勢自然比不上男生。

    攙扶著畢於封剛走到一半路程，突然肩上重量一輕，少年自個兒站起來。“哥哥你……沒醉？原來是裝的呀。”

    “裝？”他哼哼笑道，“我又不是千杯不醉，隻是表麵看來有些醉意而已。”每個人都來敬他酒，其中七成被他悄無聲息倒進了袖簾預先準備好的水袋子裏。

    不裝得像點，其他人又怎會輕易放過他。

    他走到旁邊亭子裏坐下，涼風緩緩吹過他的劉海，如蝴蝶羽翅般美麗的睫毛下，明亮的眸子水色十足。

    這般惹人采摘的哥哥……

    “哥哥，我們不回房嗎？”

    “唔，腦袋有點暈，暫時歇會兒。”

    “哦。”

    過會兒少年說道，“阿心，我給你唱曲兒吧。”

    “好呀。”

    然後就見少年站起身轉了亭子內一圈，拈花繞指，薄唇清唱：“雪花飄落梅花開枝頭……”

    “華清池旁留下太多愁……”

    “馬嵬坡下魂斷紅顏……”

    《貴妃醉酒》戲段裏經典的一幕。

    對待學徒非常嚴格的謝師傅曾經評價過畢於封，說他的旦角扮相及整體表現‘美而不俗、媚而不妖、端莊大氣、台風極正’。他的唱腔不同於往來的前輩們那麽別扭，而是極具天賦的柔和驚豔，音域方麵十分寬廣。

    做打方麵，有著別的男子所不能比擬的身手敏捷及步法飄逸。

    這也是他年紀輕輕就成為戲班子的一員的原因。

    梅園競爭無比激烈，能夠從優等生中的梅園學班裏脫穎而出，畢於封的實力毋庸置疑。

    眼下少年忘情地唱著，仿佛忘了自己置身於何處。

    那麽一瞬間，女孩覺得他或許想起了自己無處飄零的身世。

    原主的記憶她沒有記起，畢於封不提她也甚少問及兩人相遇前的事情，外麵的世道如此，想必兩個孩子也好不到哪去。

    無父無母流落街頭餓死凍死的野孩子一大堆。

    若不是畢於封，她想原主是不會活到現在的。

    隻是畢於封吟唱時那雙眸子，恍惚間讓她想起了曾幾何時記憶中也曾有過這樣的一幕——少年望向她，悲涼無望的眼神令人生寒發疼。

    成為正式戲班一員後，畢於封就變得忙碌起來。

    隻是再忙他都會記得教導她旦角的知識，兩人於畢於封的舊居附近一遍遍唱戲武打，她在鬧他在笑。

    時光匆匆。

    一邊學著旦角一邊學著生角，時不時還得應付兩邊師傅的考核，厲安心覺得自己有時候真的要人格分裂了。因為光顧著學習，也就暫時忘了蘭園鬧鬼的事情。

    自阿牛意外事件後，蘭園仿佛恢複了往日的平靜，再也沒有小孩子出過事，當然也與班長、師傅們勒令不許私自跑去蘭園有關。

    某天戲班子突然變得緊張忙碌起來。

    師傅們甚至讓他們這些學徒也跟著到大院子一同聽班長開會。

    原來是江北九省的督軍要來梅園包場看戲。且點名要求看半大孩子出演的劇目。

    這可愁壞了老班長和師傅們，萬一這些學徒們藝技不精，在督軍麵前出醜了咋辦。聽說這位新來駐紮的督軍是位資深的戲劇愛好者，假若對方一個不滿意豈不是拿他們梅園問責？

    於是幾個戲班學班的訓練加倍，孩子們不敢叫苦隻能忍著。同時心裏有著雀躍的期待心情——畢竟能提前上台表演，誰不歡喜？

    操練時辰從以前十二個時辰改為十五個時辰，鍛煉量加倍。每天晚上男孩們回房一旦挨上床榻立馬就能睡死過去，然後第二天天未亮就被師傅們敲鑼打鼓喊起來繼續練。

    幾個學徒班裏操練疼得嗷嗷直叫的學徒人數直線上升。

    有時畢於封會把女孩叫到自己房裏，替她塗藥酒用手勁搓掉女孩手腳的青腫淤痕，然後心裏默默心疼著。

    雖然每次都想讓師傅將她屏除劇目外，但隻要一想到這也是女孩期待著的事情，那些想法念頭就熄了下去。

    相伴數年，她清楚他對戲劇的執著，他明了她對舞台的渴望。

    “聽說師傅讓你唱主角。”合著藥酒，他按著淤青說道。

    “是啊，”一說到戲劇女孩眸內光芒萬丈，不可否認是他多年來潛移默化的功勞——“班長選了幾個晚上的劇本，愁白了多少白頭發，最終選定了《楊門虎將》。”

    《楊門虎將》基本都是生角出演，且與實際年紀吻合，戲中人設皆為少年郎。由戲班學徒的男孩們出演再合適不過。

    “好好演。”他隻叮囑一句。

    兩年來班裏的孩子逐漸減少，走的是優勝劣汰的方式。每次考核失敗的孩子麵上皆是蒼白空洞的表情，直到師傅們讓人拉走他們——這才哭嚷著求給多一次機會。

    哪有那麽多機會——師傅們表情冷漠無比，仿佛他們不是教導多年朝夕相處的弟子，而是路邊行乞的乞丐。

    少年們的哭嚷聲震耳欲聾，唯一隔絕的是梅園大院那扇百年沉木古老大門。被舍棄、離開梅園的孩子，注定要成為激烈競爭中的犧牲品。

    學班子的生活再辛苦，也比外麵殘酷吃人的世道要好得多。

    “阿心，永遠不要對任何人產生憐憫之情。”這是畢於封對她的告誡。

    而她唯一一次憐憫，給她帶來了殺身之禍。

    ……