第四十二章

    沙漠裏的砂礫被風吹起，空氣中布滿幹燥的粉塵感。

    一匹體量高大, 四肢修長的黑色馬匹, 腳步微跛地出現在不遠的沙丘上。翟容停下腳步, 他認得出這匹馬。這是草原上很難得一見的烏騅踏雪。

    翟容和秦嫣在大澤邊初見那回，他與傅言川大俠他們一起聯手殺了赫利之後, 曾拜托自己兄長翟羽, 給傅言川大俠和衝雲子道長送了二十幾匹馬，其中就有兩匹烏騅踏雪寶馬。後來他和聶大哥他們回敦煌去了，傅大俠則帶著一群江湖弟子，繼續往西麵去剿匪。

    翟容走近那匹烏騅馬。

    馬匹的身上一股濃重的血腥味道, 馬鞍、轡頭都被染成醬色。翟容掰過馬頭, 檢查著馬匹的周身上下。這匹黑馬除了腳略跛，不能再乘騎, 本身並沒有受傷，身上的血跡是其他人的。不管是誰的，這匹眼神略有些狂亂的戰馬，一定經曆過了一次惡戰。從凝血狀況來看，應該有二十個時辰以上的路程。

    翟容牽著那匹黑馬，迎風走上砂礫堆的高處。

    就在他的腳下, 出現了一片滾滾黃塵，這是昨夜一直在追趕他的那隊唐國騎兵。他們終於趕到了小綠洲。領頭的軍士看到翟容站在高處, 正要喝令身後的士兵上前拿下這個“賊人”, 看對方站立自若的樣子, 有些生疑。便帶馬過來, 朝翟容問話：“上麵是何人？昨日從城裏出來的可是你？”

    翟容沒有提昨日的事情，他牽著馬走下去，拿出魚符給他們驗看：“我是翟家二郎君。”翟二郎的身份，對方怎麽能不知道，看著他手中天字近侍的符令，對方立即抱拳施禮：“見過翟騎尉。”

    “免禮。”翟容收了魚符，對那軍士說明了一番情況。他道：“西域道上響馬出沒，出現這樣染血的無主之馬本身不算多奇特。但是，這匹馬是幾位到西域剿匪的俠客坐騎，我們最好要派人手將他們找出來。以他們的武功，能夠困住他們的必然不是普通人等。”

    軍士不敢怠慢，敦煌地處河西與西域交壤的要衝，若有戰事往往首當其衝，他們一向非常警惕。

    這隊唐國騎兵一行共二十人，他們先分了五個人回敦煌去報信。但這匹馬到底從何處過來，還不能確定，就算敦煌集結了軍隊，也無法處理此事。翟容統籌安排了一下，讓他們餘下的兵分三路。一路五人留在此處等消息，兩路各五人去探尋那黑馬走失之處，待到發現了出事地點，再回來小綠洲報信。

    翟容帶著其中五個人，準備繼續往西方去尋找傅言川大俠他們的蹤跡。對秦嫣道：“你跟報信的軍校們回去。”

    “你去做什麽？剿匪嗎？我一起去。”秦嫣想，他剛邀請她過。

    翟容搖頭：“那馬鞍上的血跡是大量噴濺出來的，傅大俠遇上的事情肯定棘手。你先回敦煌。”

    傅言川人稱“中州名俠”，在劉黑闥戰亂山東之時，曾在隱太子建成的騎將劉弘基麾下從軍。這位先生脾氣暴烈，因不耐拘於軍中的森嚴鐵律，轉而投效當今聖上，做剿匪的散事情。

    衝雲子道長出身駐雲門，十一年前駐雲門掌門幡柯子道長奉先皇高宗之命，帶領十二名中原武林中的強者，前往西域探查那曾經在江南犯下滔天血行的萬馬王底細，從此一去不複返。衝雲子道長五年前接任駐雲門掌門，對於師兄的杳無音訊，始終無法忘懷。

    這兩位大俠的武功，在目前的中原武林中，堪稱翹楚。又正是武者年富力強的歲數，他們此番帶著一群選拔/出來的年輕江湖弟子一起西行。還肩負著深入探查西域情況的任務。

    翟容跟他們一起合作了大澤旁的截殺，結下了深厚的感情。

    翟容想，難道他們已經遇上了“萬馬王”這樣的高手，以至於血馬獨回？翟容要去探查究竟。

    …………

    …………

    敦煌城的“玉鸞班”是個小樂班，這幾天生意很不錯。

    因為在六天前的翟家洗塵宴上，一位名叫絲蕊的舞女一舞成名，但又發生意外墜了樓。翟家主將她安排入“玉鸞班”，在這裏做了頭名舞伎。小小一名舞伎鬧出如此大的動靜，引得敦煌城的富賈貴人爭相帶著絹帛、金器、珠寶來看佳人。

    過幾日絲蕊娘子養好了傷，還會出來演出。樂班班主宋達利準備給絲蕊娘子做一些舞台道具。因絲蕊娘子有胡人長相，請了幾個來自西域的能工巧匠，幫著搭建舞台。

    其中一個前日方從玉門關外買入敦煌的胡奴，力氣特別大，幹活也很賣力，頗得宋班主的滿意。

    “鴣孛兒，還有這裏幾根柱子，搬過去就可以休息了。”

    那胡奴走過去，一個人便搬起了兩根長長的木柱。他抬起頭走路，這是個十四五歲的矮壯少年，一張臉上高鼻深目，鬢角旁是卷曲的發髯。緊緊抿著雙唇的麵容上，掩藏不住一股酷辣狠厲的神氣。他搬完東西，走到一張竹席前，上麵擱著他的一碗湯麵。

    他捧著碗蹲在地上。他沒有馬上吃這碗麵條，任自己饑腸轆轆地注視著麵湯，心中默默禱頌著經文。這是他的習慣，每次吃飯入睡之前，都要誠摯感激一下星芒大神。

    這位在此處被喚作鴣孛兒的胡人，在紮合穀“草字圈”的名字叫老六。這是個數字，不是名字。而在紮合穀，隻有數字沒有名字。他因腿部特別粗壯，在同伴們中間有個綽號，叫“矮腳”。兩天前，他混在一個人販子的手中，來到了敦煌。遇上“玉鸞班”的宋班主買有力氣的奴子，便花錢買下了他。

    在那個以莫血為首的“草字圈”裏，矮腳無疑是出類拔萃的刀奴。他最憎惡忌憚之人，不是同樣出類拔萃，和他並稱為“草字圈”最強刀奴的那個女孩子十二，而是她的哥哥——長清。

    他特別憎恨忌憚長清。

    因為，這個長清是“草字圈”的異類。更因為盡管那長清表麵看起來平和清淡，還身有殘疾，但絕對不是一盞省油的燈。

    莫血在紮合穀被稱為“牧刀人”。

    手下有五十多個跟他和十二一般的“刀奴”，都在十六七歲以下。矮腳和其他所有的刀奴一般，無比虔誠地信仰著全知全能的星芒大神，期待著成為星光聖地中偉大的一員。

    不過，要進入星光聖地，必須接受星芒大神的種種考驗。

    完成紮合穀所托付的各種任務，用那些不信仰星芒大神的“罪人”之血，洗滌自己的雙手和額頭，是最重要也是最神聖的考驗之一。手上沾染到的異教“罪人”之血越多，心靈就會越澄淨，也就越靠近星芒大神。

    這個過程是艱難的，因為星芒大神隻要最虔誠最純淨的“曇奴”侍奉自己。矮腳始終堅信，自己是草字圈最虔誠，最靠近星芒大神的刀奴。

    此刻，他端著一碗麵的矮腳，低頭在心中默默頌禱著《光明垂地經》。

    在草字圈，他們每天都要花很多時間，將那三千字的經文反複頌禱，讓星芒大神感受到他們的恭敬。即使執行任務在外，他也會堅持，企盼星芒大神能夠感受到他的誠意，護佑他順利通過“牧刀人”莫血給他帶來的種種考驗。

    全心信奉星芒大神的矮腳認為，長清根本就不應該出現在紮合穀。

    長清是七年前在黑狐部落被十二救下，當時是個十八歲的侏儒，年齡過大，毫無身手可言。應該一進入紮合穀就成為莫血的刀下鬼。可是，他跟草字圈的老巫，那個滿身黧黑的老人辯經三日，老巫竟然留下了他。

    矮腳不得不承認，在《光明垂地經》的解讀上，長清的確有著驚人的一麵。

    那些文字經過長清的解讀，充滿了神力，令進入草字圈的孩子們很快就從星芒大神那裏獲得了力量。而每天傍晚，長清結印在胸前，以清朗之聲為諸人領頌《光明垂地經》，那神聖肅穆的樣子。用老巫的話說，哪怕是星芒大神也會看了感動。

    在矮腳心目中，即使長清手無縛雞之力，他依然是個危險的男人。

    這一點，從長清對十二的教養就可以看得出來。紮合穀的“刀奴”裏並不是沒有女孩子，十來歲的孩子男女力量的差異也不是那麽大，有些女孩天生力氣較大，也能夠很好地得到星芒大神的庇護，順利完成紮合穀的任務。

    而這個十二，從小骨骼纖細瘦弱，比尋常女孩子的力氣還小。在黑狐部落她有過的不錯表現，隻能說是巧合而已。可是自從有了長清，矮腳眼睜睜看著她越來越強。

    草字圈是個強者為王，弱者為屍的地方。

    長清自己在草字圈站住腳以後，提出要選擇八歲的十二，按照他的方式教養。“牧刀人”莫血和老巫就如同被灌了**湯一般同意了。

    在她還很弱小的時候，長清會跟老巫和莫血達成協定，讓她參與危險度略低的行動。在很多比十二更為強壯的孩子，一個個因出去完成任務，而死於各種狀況時。這個瘦弱的女孩，在長清的護翼之下，堅定地成長著。直到她年齡稍長能獨當一麵為止。

    而長清還會教給她很多，莫血無法教給他們的東西。

    每次十二結束了任務，矮腳能看到長清教她如何辨物認路，如何聞聲尋水。月光下，長清會用枝條燒黑，在木片上讓她學習如何畫細致的輿圖。更多的時候，長清用尖尖的石塊在沙地上默寫著中原的書籍，一點點教給她。

    盡管那個女孩子的體力，依然不能跟矮腳他們相比。可是在長清的養護之下，十二將刀奴的狠厲樣子收斂得很好，裝癡賣蠢起來一把好手。她靠著自己這個可憐兮兮，半呆不蠢的樣兒，任何地方都能順風順水得人信任，很容易接近自己需要接近的對象。而善於利用山勢地形，耳聰目明，又讓她在莫血對他們的身體錘煉時，從不失手。

    黑狐部落裏，因矮腳將十二推下了戰馬，兩人結下了深深的怨恨。

    九歲那年她將他設計趕入狼牙穀，令他幾乎喪命；十歲那年他將她關入雪洞，使她差點成殘廢。如果沒有長清，這個女孩子早已是他刀下的一團血泥，不可能跟他如此勢均力敵。後來，隨著年齡的增長，他們所接受的任務越來越複雜，老巫不斷給他們闡述教義，讓他們懂得星芒大神需要無數奴仆的供奉，他們必須學會共同相處。那份仇恨才漸漸不再彼此發泄。

    因十二從一個草字圈最弱小的孩子，成長為如今可以跟矮腳兩兩並矗的高手。莫血最終認可了長清對十二的教養方式，長清在“草字圈”的地位越發超然。

    如今長清已經是個二十多歲的青年了。

    他沒有用異教徒的血清洗過自己，沒有資格前往星光聖地，依然留在草字圈。長清除了能夠清講教義，還能為莫血的刀奴們出謀劃策。莫血在一定程度上，信任著、依傍著長清。

    兩年前，長清得到了一個法號慧徹的僧人給他的空白度牒。

    長清便自己剃了發，穿起了僧衣，如此有悖星芒大神的舉動，莫血都容忍了。長清對此也有解釋，星芒聖教脫胎於佛教，佛教講究慈悲普度，聖教講究金剛怒目。他的身體條件，決定了他不能以鋼刀侍奉星芒大神，那就讓他以佛言來向星芒大神表達虔誠吧。

    辯經論道，沒人能說得過長清，大家也就逐漸接受了在草字圈，有這麽一個身穿淺灰僧衣，垂目冷待人間。隻有麵對自己救下的那個mèi mèi，會有幾分暖意的年輕人。

    “你叫鴣孛兒？”一個柔軟的聲音從身後傳來。

    矮腳轉過頭，放下手中的麵碗，站起來身來垂手行禮：“絲蕊娘子。”

    “聽說你是於闐來的。”

    “是。”

    “你坐下吃麵。”絲蕊注意到他的麵還不曾吃完，在他旁邊坐下。

    “謝絲蕊娘子。”矮腳坐下來，速度很快地吃著麵條，喝完麵湯，將麵碗放在一邊，：“請問絲蕊娘子有什麽話說？”

    “我也是於闐人，想問問那裏如今是誰做國王？可有打仗？”

    矮腳說：“奴人不清楚，奴人很久之前就被賣出於闐了。”

    絲蕊說：“你不要緊張，我隻是想找個家鄉的人說話而已。”

    矮腳隻能以沉默來應對容易露出破綻的談話。

    他知道，十二幾乎會說西域所有的語言，隻要她去過的地方，多細節的事情都能記得清楚。她會的這些東西，是長清將她一步步訓練出來的。矮腳曾經多次看到十二每每做完事，回到“草字圈”，要被長清徹夜盤問。若她在哪趟行程中，記住的東西不夠詳盡準確，不能令長清滿意。長清便會將她交給莫血，任莫血折磨，以避免十二懈怠。

    絲蕊看著他默然無語的樣子，想著有些奴人不善與人說話，也就不再跟他說話了。轉身進了屋子。在她身後，矮腳將頭抬起來，他知道那是個很漂亮的女人。而他已經到了想跟漂亮女人相處的年齡。

    …………

    …………

    此時此刻的秦嫣，沒有按照翟容的吩咐，騎著馬跟著那幾個唐**卒回敦煌。她連馬都不要，正以長清對她長期訓練出來的聞風探路的本領，向著翟容離開的方向追蹤而去。

    秦嫣知道翟容回河西時間不長，西域更是他不甚熟悉的地方。否則，她不可能用南雲山的事情蒙騙過他。

    而她，卻熟悉很多路徑，對一些人事也有些了解。她可以幫上忙。俗話說，強龍難鬥地頭蛇，她在這裏天時地利人和，是一條不折不扣的地頭蛇。

    尤其是，她需要將身體裏汩汩而動的散亂力量宣泄出去。她在荒漠中奔跑。這一回她雙腳如飛，幾乎能跟上好的戰馬跑得一般快。