潔癖顧心裏苦，信念陡然拔高到不入虎穴焉得虎子，被逼得沒轍，趁還有人，心一橫咬牙上前。再不領，等他孤零零一個人過去更尷尬。

    幾位雜役兵消息不靈通，見了顧淮，紛紛傻眼。這貌美少年打哪兒來的？一人猶疑地遞出一塊蒸餅，另一個跟著舀了一碗肉羹遞過去，聲音都軟了幾度，“小郎，請用。”

    顧淮板著小臉道謝，一手抓餅，一手忍著惡心接過油膩膩的粗陶碗。

    其他少年或挨著草棚蹲著，或踞坐在木屋廊下，全都好奇地盯著顧淮。

    顧淮目不斜視，他加快腳步，直接推門進屋，把吃的往藤箱上一擱，靜靜平複心情。他呆立半晌，覺身畔來人，下意識扭頭去看。

    隻見對鋪坐了一少年，雙手規矩地放在膝上，身量看著比他高出一頭，相貌平平，但勝在氣質幹淨爽朗，舉止也不顯粗俗。

    顧淮有事詢問，沉吟片刻，禮貌問候道：“我叫顧淮，你呢？”

    少年手指在膝上一摳，拘謹道：“我叫韋旭，樊城人。”

    顧淮點點頭，“你知道哪兒能洗手嗎？”

    韋旭起身走前幾步，拉開hòu mén，“那兒有山泉水。”

    顧淮沒注意屋裏還有hòu mén，好奇地走來看。

    韋旭忙退後讓出位子。

    廊外是一露天大院，緊挨山林，豎耳聽，依稀有動物翻動草葉而發出的瑣屑聲響。一線山泉由上而來，應是人工挖掘的水道，直引至院內，落入長長的石池中。池水盈滿，往外汩汩流出，又落入底下的溝渠裏。

    層層疊疊，自然美感，此外尚有些以動襯靜的意味。

    顧淮上前洗手，清涼的泉水將浮躁也搓去幾分，他又順便拍洗了衣上灰塵，再折一殘枝認真揩去靴上泥土。自認為已清爽幹淨，顧淮臉色也變好不少。

    韋旭一直守在門邊，時不時抬眼看他，等顧淮回了屋，便把hòu mén合上。

    顧淮掀去被褥坐在竹床上，苦惱地盯著羹碗。這碗準沒洗幹淨！

    他隻得先把蒸餅剝皮吃了，皮丟在床腳下打算晚了拿去林裏喂鳥。這時候的蒸餅類似饅頭，有chéng rén拳頭大小，用料敦實，但一吃就不是什麽好糧食做的，顧淮味同嚼蠟，從有記憶起就沒過過這麽苦的日子，他忍不住的委屈。

    他又瞄了眼肉羹，幹脆對韋旭說：“你吃飽了嗎？我胃口不大，吃不下了，這碗羹你要是能吃就端走吧，要是吃不下，能麻煩幫我出去問問誰要嗎？”

    韋旭一怔，確認道：“你真不吃？”

    真的。”顧淮塞完最後一口幹巴巴的蒸餅，艱難地吞咽，眉頭蹙緊。

    韋旭一看，趕緊從顧淮箱籠裏拿了個幹淨竹筒出來，轉去後院接了山泉水，急忙遞給他。

    顧淮喝過水道謝，對韋旭這人不由生出幾分好感。最後韋旭喝了那碗羹，並替顧淮送回碗。

    下午依然是打拳，飯點發早上剩下的羹餅。天一黑，沒什麽娛樂huó dòng，直接被仗士們趕進屋子睡覺。顧淮發現這幫人居然沒一個洗澡的，挨個在池邊洗了把臉算完事。可他忍不下去，隻能求助韋旭。

    韋旭二話不說，替他拎了桶熱水來，還給他守著澡間門。

    顧淮沒帶換洗的中衣，隻能穿統一發的麻布裏衣，草草清洗過後，端著髒衣服出來，正想問哪兒能洗，韋旭主動伸手接過木盆，說：“我幫你洗。”

    顧淮忙攔下，“這不好吧。”

    韋旭一臉老實地說：“我吃了你的肉羹，理應回報你。”

    接下來的幾天，柳將軍隻讓他們打拳，顧淮整日渾水摸魚，又有韋旭相助，日子竟還不太難過？不過，顧淮總覺得其他少年看他的眼神越來越詭異，他並沒空想，因一日兩頓都隻吃蒸餅，吃得人都快傻了，他帶的零嘴，如今也隻剩下一小塊核桃酥。

    這夜裏，萬物俱靜，顧淮翻來覆去地烙煎餅，雖然天天洗澡，但他身上卻起了許多紅疙瘩，又麻又癢，加上又餓又饞，他哪裏睡得著。

    顧淮煩躁地起身，從竹枕邊抓起幹癟的錦囊，輕手輕腳拉開hòu mén，去院裏通氣。

    月光淡淡的，惹人愁緒萬千。

    顧淮慢慢地打開錦囊，將那最後一小塊核桃酥托在手心，目光繾綣，心內抽痛。伸指拈了，將它鄭重地放入嘴裏，美味融融之下，顧淮再也忍不住，委屈地兩眼淚汪汪。

    他隻是不想死，卻沒想到要活得這麽艱難。顧淮悲從中來，不可斷絕。

    顧淮低頭，悵然若失地盯著錦囊，良久，又抬頭望望明月。他咬了咬牙，覺得挺了這麽些日子，總該及格了吧！

    他將錦囊塞入懷中，走到林邊，伸手攀扯了枝條，幾步蹬上去，進了山道。柳將軍說過‘不得私自入林’，顧淮記得很清楚，但他此刻不想管，他持續深入，執著地要找一塊風水寶地。

    最後他蹲在一株不認識的高大樹下，開始用樹枝刨坑。

    遠遠地，一隊巡邏兵士舉著火把靠近，顧淮穿著黑衣，本融於夜色不被人察覺，可他臉太白，偶爾一側頭，便如玉般在月光下閃耀，領頭隊主疾步走來，厲喝道：“你是何人？在此作甚？”

    顧淮突然被擾，也沒被嚇住，一心在自己的氛圍裏，皺眉看了隊主一眼，淡淡道：“我在挖坑。”

    隊主愣了，沒見過被抓包還一臉淡定的，且驚鴻一瞥，小郎容貌冠絕，令一旁兵士不由順著他的話輕了聲音問道：“……挖坑作甚？”

    顧淮將錦囊放入坑裏，開始埋土，認真道：“悼念被我吃光的糕點。”

    隊主：“……”

    終於想起職責的隊主招手喝道：“抓了帶走！”

    經過習家池論辯、仗義應約遊俠兒、退學從軍，顧淮在襄陽城已經算有些名聲，而今夜之舉流傳開後，他看似荒唐卻又不羈的行為，令名士們嘖嘖稱奇，讚歎不已，已是後話。