青溪蕭宅。

    張氏女君由數位婢仆伺候著, 守在府門前, 翹首以盼, 不時來回徘徊。

    蕭正顯在後頭站著，他年初已領職著作郎, 穿著官製錦袍，腰間掛著印綬, 一日裏隻需去台城抄幾個時辰書，餘下時間任意支配, 清閑的很。他看著張氏走來走去, 無奈道：“阿母, 您累不累呀, 傳話的不說了嗎，九叔父和阿淮還得小兩刻鍾才到呢。”

    張氏止步回頭，瞪他：“你若不耐煩等, 自個兒回去歇著。”

    得，他怎麽就不長記性，阿淮可是他阿母的心肝兒玉童，別說等兩刻鍾，便是一個時辰阿母也站得了。蕭正顯嘖了聲，不過他也挺期待阿淮的到來，船上斷了一月餘音信, 那幫守著看《九百》的士子們, 眼下可急瘋了。

    蕭正顯磨了磨牙, 真不知道阿淮哪兒得來的那些故事, 端的吊人胃口！

    直到仆人開始挨著府邸點燈，門外終於傳來陣陣車馬聲，張氏女君一個激靈，似有所覺，快步走出門外。

    隊伍在府門前停下，車廂wài guà著明晃晃的蕭府家徽。

    張氏喜不自禁，視線流連在幾張車簾上，隻等著她的乖玉童從一車裏掀簾而出。孰料卻聽得一清脆熟悉的少年聲從隊伍前傳來，飽含思念與欣喜，“阿母！”

    張氏女君循聲望去，隻見一少年高坐在馬上，摘下紗帽，府前燈籠照出他秀麗玉雕似的麵龐，雙眸閃亮，眉眼褪了稚氣，卻愈發惹眼。張氏幾近貪婪地看著那少年下馬，如乳燕投林，奔至她麵前，紅著眼睛，撒嬌般地又喚了聲，“阿母。”

    “童兒，你瘦了。”張氏雙手捧著少年的臉細細端詳，止不住地哽咽，“瘦了許多啊。”繼而又摟人入懷，拍了拍他的背，淚水漣漣道，“也高了不少。”

    顧淮嗅著婦人身上淡雅的馨香，仿佛遠遊船駛回港灣，心中再多苦累，俱在母親溫柔的臂彎裏煙消雲散，隻想把這瞬化為永恒。

    明明當初離開時還沒這般眷戀的，也不知是因時間迫近珍惜眼前人，還是因書信往來感情越篤，抑或是這一年來張氏已成為他心中每每疲累時的動力慰藉，被張氏摟著，顧淮臉上不自覺露出一個極為滿足的笑容來。

    他母子二人你問我答其樂融融，蕭玨與義山候在一邊多時，愣是沒插上話。蕭玨盯著小郎臉上的笑容，若有所思，劍眉微擰。

    蕭正顯忙前忙後招呼人收拾車馬行李，並命仆役領著蕭玨一幹親兵繞去側門安置。他折騰完，回頭一看蕭玨麵無表情的冷臉，膽兒顫了顫，過來人似的勸道：“九叔父，你且忍忍，自從阿淮離了府，阿母每日至少念叨不下十次，如今見了人，待說個半刻鍾，自然能想起我們來。”

    他又忍受不了地搖搖頭，“幸好本宅地處貴地，無閑人往來，否則撐著一頓好打，我也得先讓他們進府裏再哭去。”

    義山聽了，差點笑出聲。

    果不其然，知母莫若子，張氏稍解思念之情後，婢子遞上巾帕拭過淚，握著顧淮的手回身，恢複到雍容的貴婦人姿態，方與蕭玨問好。

    張氏一顆心全在顧淮身上，眾人入了府，稍坐片刻後便散了，蕭正顯自知今夜搶不過阿母，朝顧淮遞了個‘明兒見’的眼神，親自送九叔父去院子歇息。

    待蕭正顯揖禮退出，斥下婢仆，蕭玨才攏著眉頭問義山：“你可看出，小兒對我與張氏，似有不同？”

    義山被問得摸不著頭腦，仔細回想後，撓撓脖子道：“淮小郎似乎與女君更親？這不是理當如此嗎。”

    蕭玨微眯雙眼，自言自語道：“總覺有些不對……”

    顧淮被留在張氏院裏說了好半天話，饒是信裏都交代過，張氏依然忍不住問，顧淮乖乖回答，絲毫不見不耐，虧得他記性好，有所隱瞞的也沒露餡。直到夜深，張氏憐他舟船勞苦，才不舍地放人回早就收拾好的院裏歇下。

    翌日，顧淮準點醒來，在暖和舒適的被窩裏滾了滾，打起精神下床準備練武。

    張氏女君後賜的兩名婢子在建康有家人，昨夜便給她兩許了假，如今伺候顧淮的，便是一直配與他的兩婢。顧淮任由她們侍奉洗漱穿衣，看著她們自回了都中便時時含笑的臉，他心裏莫名有些不是滋味。

    太陽剛掛上天空沒多久，蕭正顯一臉不懷好意地踩進院裏，看也不看便揚頭吆喝道：“阿淮，快起來，阿兄帶你——”

    他震驚地盯著正在院中空地上紮馬步的少年，不可置信，狠狠眨了兩下眼，確定沒眼花後，幾步蹦過來，繞著顧淮團團轉，稀奇得不得了，“這位小郎君，你當真是我家阿淮？”

    顧淮淡定地瞅了他一眼，“阿兄，你最好先出去玩會兒，我還得站上兩刻鍾。”

    蕭正顯一噎，老懷大慰地歎道：“阿淮啊，你當真大變了！總算有個丈夫的樣兒了。”

    他拍拍顧淮的肩膀，不改話癆本質，絮絮叨叨道，“還記得你去年給阿母來信說退了學隨九叔父從軍，阿母差點沒打發了我去襄陽接你回來……”

    “你說你在學觀讀的好好的，怎麽就突然退學了呢？你這般不給王道長麵子，得虧沒人來建康說道，不然你準被一幫子王謝門徒們罵死……”

    顧淮被他唐僧附體般的念叨搞得心浮氣躁，差點沒練岔氣。見他沒個消停，隻好先收勢，轉去屋裏寫字，對這話癆眼不見為淨。

    蕭正顯感受了一把久違的無視，先是失笑，而後又開開心心地纏了上去，問著要《九百》的新故事。

    張氏日常去寺裏燒過香，趕回府看她的玉童，見兄弟二人在院裏玩鬧，心頭溫情脈脈，也不打擾，吩咐婢仆送去點心，悄然離開。

    此後半月，顧淮每日都在張氏的溺愛裏掙紮著習文練武，知他上進，張氏既欣慰又憐惜，總擔心他累了身子，各色補品如流水般送來。

    蕭玨不常在府裏，顧淮好幾次沒尋著人，可等尋著了，又總被老板逮著一道喝酒，蕭玨都不講史了，擺明了要給他開發新技能，顧淮沒轍，隻能暈暈乎乎地受著。

    這日，顧淮正在屋裏臨摹著一副山水，蕭正顯突然咋咋呼呼地奔了進來，目光奇異，半晌才語氣古怪地問道：“阿淮，你與王道長，可是相熟？”