午十一點三十分，汽艇已經接近了圩頭鎮。 w w w  v  w

    船艙裏，徐錚山一聲命令，大家又都作好了戰鬥準備。

    汽艇減緩了速度，慢慢前進，一會兒來到了圩頭鎮水陸道路的一個交匯處。這裏是敵人一個重點哨卡，岸有十幾個日軍，路有欄杆，河裏有小船巡視。

    汽艇駛近哨卡，守兵作手勢讓汽艇停下。

    蘇振明把汽艇靠岸，陳然帶著馬明走了堤岸。

    岸迅速跑來一名日軍小隊長，向陳然敬禮報告：少佐閣下，我奉黑木隊長命令，在這裏等候你們。

    陳然拿出通行命令，給他看了。小隊長又是敬禮，道：少佐閣下，你們可以走了。

    陳然有心打探一些情況，正在尋思，小隊長又道：請問長官，你還有什麽需要幫助的嗎

    這句話話提醒了陳然，心道：小分隊從昨晚一直到現在還沒有進食，大家都已經餓得肚子咕咕叫了，我得讓他給我們一些吃的。一拍對方肩膀，笑道：少尉，我們正在執行一項秘密任務，要走很長路程，請你馬給我們弄點幹糧來。

    小隊長回道：少佐閣下，你們可以去我們的駐地用餐，

    陳然道：不行，時間來不及了，拿點幹糧行。

    小隊長兩眼四顧，看見岸邊街有一家包子鋪子，這畜生腦筋倒也來得快，馬有了主意，揮手招來兩個士兵，衝他們嘰咕幾句，揚手一揮。兩個士兵立刻衝進包子鋪，不一會兒從裏麵抬出來兩籠熱氣騰騰的大肉包子。

    士兵將包子抬到了船，蒸籠散發熱氣，透出一股肉香。陳然見了哭笑不得，這畜生竟拿老百姓的東西來作好人。也沒有辦法，還得向鬼子隊長道謝。不過告訴他：我們是皇軍，日親善，應該給老百姓補償哦鬼子隊長嘴答應了，陳然心想：這畜生多半是敷衍我的，等到我們走後，絕不會真的去作，看來包子鋪老板多半又是陪了。再詢問：我們現在一直去楊鎮，請問還有多少路程

    小隊長道：按你們汽艇的速度，下午一點多可以抵達了。

    陳然揮手謝過，與馬明回到船。

    蘇振明立刻開船。汽艇很快駛離了圩頭鎮。

    出了圩頭鎮，陳然示意戰士們午餐。大家掀開蒸籠，幾十個包子熱氣騰騰，大家也都餓了，吃完一籠，再接著下一籠。汪明山一邊吃著，一邊嘀咕：這是小鬼子搶來的，老子吃了可不領情。同誌們都笑起來。他又道：不過陳連長也真是有辦法，處處想著我們，知道我們已經這麽長時間沒有吃飯了，編一通瞎話糊弄鬼子，讓他們立刻來孝敬我們，這我得謝謝陳連長。大家聽了，又是一片笑聲。

    汽艇飛速前進，很快進入了敵占區心，這裏河道寬闊，兩岸炮樓和據點接連不斷。沿途河道來往的船隻也明顯多了起來，有日軍小炮艇汽艇相向而過。徐錚山看了不免緊張，思忖如果不是陳然偽裝日軍，拿了石原的通行命令欺騙敵人，要想通過這麽嚴密的封鎖區域絕非易事。他命令小分隊戰士們繼續保持戰鬥準備，陳然也知道情況危險，為預防萬一，吩咐機槍手孟得江換了日軍軍服，在艙頂架起了繳獲的歪把子機槍。

    汽艇繼續前進，兩岸田野和村鎮不斷地向後掠過。一路前行倒也無事，偶爾見到岸有日軍小部隊經過，對汽艇也是不聞不問，甚至還有揚手打招呼的。

    當天午九點以後，石原召集來的各支部隊已經在淤灘地周圍集結到位，看部隊把淤灘地圍得鐵桶一般，石原完全放心了。知道小分隊已經被兜在裏，現在最關鍵是必須把口紮緊了。

    石原命令部隊首先搶占製高點，選好地形，架起機槍和迫擊炮，將所有出路全部封死。然後命令部隊分為三層，前後保持一定距離，開始向淤灘地核心搜索前進。

    淤灘地另外一麵是運河，也已經被汽艇完全封鎖。艇架著機關槍，鬼子射手趴在艙頂，虎視眈眈盯視河麵。

    這是石原從華北日軍掃蕩八路軍學來的所謂新戰術，鐵壁合圍。

    日軍隊伍在前進，一個個鬼子兵睜大了眼睛，握緊了三八大蓋，在淤泥地裏撥開叢叢蘆葦，小心翼翼趟水前進。

    石原坐在東洋大馬，看部隊層層疊疊向淤灘地核心推進，心想這一回小分隊肯定跑不了了，命令塚夫：你們伊藤武士隊立即作好準備，一旦發現小分隊突圍，給我立刻撲去咬住他們，特別是他們隊長，盡一切可能活捉過來，我們把他剖腹挖心，為玉碎的皇軍士兵報仇。

    一個多小時後，各支部隊終於匯攏到了蘆葦叢空地邊緣，石原怎麽看也沒有發現新四軍部隊突圍。一隊隊士兵撥開蘆葦，小心探身出來，卻是你看我，我看你，大家彼此彼此。

    他們相互詢問，什麽也沒有，壓根沒有什麽小分隊。

    部隊完全泄氣了，興師動眾這麽長時間，原來竟是瞎折騰。許多士兵疲憊不堪，幹脆坐到了地。

    石原怒氣衝衝過來了，知道一無所獲，氣得臉麵發青。身後幾個隊長他更加惱怒，罵罵咧咧：全是偵緝隊那個白癡給害得，如果再找不出一點線索，回去以後我們非得逼著他自殺剖腹。

    汪倫跟在石原後麵，知道情況不妙。來到空地見到窩棚，飛快跑進去查看。一會兒滿臉激動出來，叫了石原快跟他進去，指著地被翻出來的裹傷繃帶，告訴石原：大佐你看，這些遺留的繃帶，說明小分隊一定來過。

    其他軍官也跟進來了，汪倫又指著灶台告訴眾人：你們看，這個灶台非常幹淨，一定有人收拾過。他又轉身去扒拉灶膛裏灰燼，告訴別人：這些灰燼非常新鮮，說明不久前有人在這裏作飯。這裏是荒僻野地，這麽寒冷的冬天，有誰會來這裏呢隻能是新四軍小分隊，看來他們發覺有危險，提前一步跑掉了。

    石原仔細查看，心裏清楚了，小分隊確實來過，隻不過現在又被他們逃脫了。他惱怒至極，一連串質問自己：他們是什麽時候離開的，現在又去了哪裏呢

    塚夫一百八恨恨道：他們一定是昨晚離開的，襲擊了我的武士隊，卻沒有回來。

    岡田道：我們皇軍如此圍剿，聲勢浩大，他們肯定知道，不會再回來了。

    石原道：那他們會去哪裏呢

    汪倫咋呼起來：現在他們沒有了躲藏地方，一定會向根據地逃跑的。

    這句話提醒了石原，馬想：是的，小分隊肯定已經在逃跑路了，但是他們會往哪個方向逃跑呢情況緊急，必須迅速鎖定，否則錯過了時機來不及了。

    石原正在琢磨，又一個小隊長急匆匆進來，大聲報告：大佐，在蘆葦從發現情況，快速縱隊一個曹長，三個士兵被殺害，我們已經把他們抬來了，屍體在外麵。

    石原急步來到外麵，看到四個士兵滿身血汙躺在地。再查看傷口，兩個被割斷喉嚨，一個被刺破心髒，另一個並沒有傷口，翻轉身子，腦袋軟綿綿耷拉下來，一摸脖頸才知道頸骨已經完全折斷了。

    岡田馬道：這是我們派出的尖兵，他們被殺害說明我們來的時候敵人仍舊在這裏，他們是剛剛逃掉的。

    石原和塚夫察看傷口，抬起頭來相望，不約而同想到：又是那個支那軍官，他已經殺死了我們幾十個士兵。

    石原憤怒向其他軍官責問：敵人是在你們眼皮底下逃跑的，難道你們所有人沒有發現嗎

    所有軍官嚇得低下頭來，不敢喘氣。

    石原大聲訓斥：你們統統的混蛋，現在趕緊回你們的防地，給我把所有道路封鎖起來。新四軍跑不遠的，發現情況立刻報告。如果再有失職的，我立刻槍斃。又對岡田塚夫命令：立刻去羊河集，那裏是封鎖線心，我們坐鎮那裏，一旦發現敵人從哪裏偷越，我們立刻截住，看他們怎麽逃跑。塚夫道：大佐，應該馬派一支先頭部隊趕往羊河集，告訴河邊尉，通知所有封鎖線部隊立刻進入緊急戒備，務必不能讓敵人再溜掉了。

    石原立刻命令岡田派一支小部隊出發了。

    十一點十分，快速縱隊和伊藤武士隊乘坐汽艇重新踏了運河東岸。石原率領部隊又開始了急行軍。

    大隊人馬蜂擁前進，可是這裏隻有田埂小道，許多地方摩托車無法通行，士兵們隻得下車推行。氣得石原大罵：八格牙路，支那人統統的八格牙路，落後的國家，破敗的農村，連一條像樣的道路都沒有。

    部隊漸漸拉開，蜿蜒了很長距離。七繞八彎，折騰了很長時間總算才繞了大路。

    石原和塚夫岡田一起騎馬前行，石原此刻實在是沮喪惱怒，自接到南京命令跑來江都，原以為新四軍小分隊身負使命一定會拚命逃竄，日軍隻需嚴密封鎖，重兵追殺是了。自己像一個獵人，手持雙筒獵槍，攜帶了猛禽獵犬去追擊逃跑的兔子。沒想到兔子不但沒有逃跑，反而變成了一頭暴狼。這頭狡猾的暴狼躲在隱蔽處窺探，瞅準機會狠狠地反咬獵人一口。石原現在知道了，小分隊根本沒有急於逃跑，反而與他周旋捉迷藏，最可恨竟敢襲擊江都城，讓他遭受重創。石原決定改變思路了，必須重新認識對方，一下子抓住脈門，狠狠掐死對方。塚夫一百八現在也不敢狂妄了，原先聽石原警告小分隊裏有可怕的武功高手，根本嗤之以鼻，反而鄙視石原怎麽這麽膽小。認為武功一說隻不過是當年八國聯軍進北京，國人義和拳紅燈照自我吹噓如何如何，結果不是被打得一敗塗地。看了剛才被殺死的四個士兵他驚秫忐忑了，知道對方武功完全超出想象，六七百人部隊剿殺，這個支那軍官竟敢來去自如，給他一個下馬威，又鬼魅一般無影無蹤消失了。這個畜生不知不覺竟想起了國人一句老話：當有勇者，百萬軍取將首級。嚇得一縮脖子，暗自嘀咕：難道國真有這種可怕的人嗎這畜生惡狠狠下了決心：若再發現新四軍小分隊，對付這個有武功的支那軍官，我也不和他玩別的了，集全部伊藤武士隊，給我亂槍掃射，看他還有什麽能耐

    一個多小時後這夥敵人終於趕到了羊河集。

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