本書的題材——中國人流落非洲的故事是從我父親那兒聽來的，是個真實的故事。

    今天中午去醫院給我父親送飯時聊起來，父親說這個事兒是發生在七十年代的，周吉平的原型是一個打傷了英國工頭而逃亡非洲的中國人。這個人至今在不在世就不得而知了，畢竟非洲的醫療條件不好……

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    “就是那個讓很多北方軍士兵有去無回的地方？”周吉平想起那晚在索約時，尼齊酋長說過的話。

    “是，就是這裏。這裏是很危險的，不到萬不得以沒人願意去那裏。當年那些來進攻我們的北方軍，就是被前任酋長引進火神穀的。後來那裏就燃起了大火，沒有任何人能夠活著走出來。”左曼說話的時候，滿臉都是莊重與肅穆。

    周吉平點點頭，對左曼的話不置可否。他不能完全確定這個地球上到底還有多少難以想象的事，在經曆過血鑽幽魂、海豚幫助達‘蒙’人捕魚這一係列事情後，他也對自己置身的這片大草原產生了一些神秘感。

    忽地，周吉平腦海裏跳出了一個詞，難道……不可能，怎麽會是這裏？周吉平否定了自己的假設，搖了搖頭繼續跟著從人向前走去。

    大約走了一個小時，越往前走，獅子的腳印越多，越雜蹋，顯然這一帶是獅子經常出沒的區域。在很多地方，經驗豐富的杜卡找到和指出了很多獅子活動的蹤跡。包括獅子脫落的‘毛’、糞便——顯然杜卡已經帶著大家逐漸靠近了獅子的老巢了。

    周吉平忍著傷痛靠近了與前麵幾個人的距離，畢竟這裏的路太難走了，與別人拉大距離，那就意味著增大自己的危險。靠近了眾人，周吉平從左曼和杜卡的對話裏聽到一些內容：眾人尋著獅子留下的印跡，居然兜了個弧形的圈子，繞過了火神的領地，正在走向火神山穀的上風口。

    也就是說，獅子似乎也在回避著火神的領地——難道火神真的存在？周吉平一邊走，一邊疑‘惑’著。

    “左曼！”周吉平招呼著，讓左曼停下等等自己，然後堅持著臉上不帶出受傷的痛苦神‘色’走上前去，問：“我們剛才走過的地方在火神領地的正北方，對嗎？”

    “對！”左曼點點頭，不知周吉平打算問什麽。

    “你們的營地平時在哪邊？”周吉平再問。

    “我們一般住在火神領地東北方的山穀裏。”左曼答。

    “你們為什麽住在那個方向？一年到頭都住在那裏嗎？”周吉平繼續問。

    “不是，我們雨季來時住在火神領地的東南方，旱季來臨時才搬到這裏來住。因為火神領地的味道很大，我們一定要住在上風口才安全，也不會被火燒到。”左曼規規矩矩的答道。

    “火神領地的味道？那是什麽味道？”周吉平疑‘惑’著，感覺自己正在接近著一個猜想。

    “傳說中火神是獅子化身的，他用自己的氣味標出自己的領地。所以他的領地有很強烈的味道，有時那味道飄到哪裏就會燒起火來。隻要不進入它的領地，就是安全的。”左曼回答著。

    “那是什麽味道？”周吉平有些‘激’動，他感覺‘迷’底離自己不遠了。

    “火神領地的味道是多變的，有時候是臭味兒，有時是嗆人的味道，有時熏得人睜不開眼睛。所以盡管法林人連打獵都不會，可住在這裏多年來，因為有了火神的庇護，法林人從來沒有受到過動物的滋擾。可能因為這次吃人的是獅子，火神也是獅子化身的吧？要麽就是可能因為有法林人觸怒了火神，火神派下了獅子來懲罰法林人了……”左曼後麵的話音越來越小，最後幾不可聞。

    “所以你當初想率族人離開，你根本就沒想尋找部落人口失蹤的真正原因是吧？恐怕你知道是獅子幹的吧？”周吉平突然有了這樣一個判斷。

    左曼猶豫了一下，然後沉重的點了點頭，說：“法林人加入了鬣狗，做了傷天害理的事，火神派獅子來懲罰我們了。以後火神也不會來護佑法林人了，所以我們打算搬走。”

    唉，周吉平無奈的搖搖頭，誰能想到事情竟然是這樣的。“可是你為什麽同意讓達‘蒙’人打獅子呢？你不是說獅子是火神派來嗎？”

    左曼眼神變幻不定，明顯是有些尷尬了：“達‘蒙’人是祖龍護佑的，達‘蒙’人是沒做過錯事的，火神是不會傷害達‘蒙’人的。我也想給族人報仇，畢竟被殺的人大部分都是‘婦’‘女’和孩子，她們沒加入過鬣狗，沒做過傷天害理的事啊！說不定是火神錯了……”

    “看，獅子！”左曼的話被杜卡打斷了，周吉平和左曼順杜卡的手向不遠處的山腰看去。果然，三百多米遠的山腰處，一頭雌獅正在順著山坡攀爬著。遠遠看去，獅子的嘴裏似乎還叼著什麽東西。

    “那獅子嘴裏叼的什麽？不會是人吧？”周吉平問前麵的杜卡。

    “像是一頭小獅子！”說話間，杜卡已經帶著三名達‘蒙’戰士散成扇形，從不同方向朝獅子包抄過去了。

    “跟上！”周吉平招呼了左曼兩人一聲，忍著右肩的疼痛把左手中的ak子彈頂上膛，打開保險，然後三人緊緊地跟了上去。

    那頭母獅子顯然也發現了正在靠近的達‘蒙’戰士，它也已經加快了自己的攀爬速度，似乎是想迅速逃離人們正在逐漸形成的包圍圈。但達‘蒙’戰士們處在山梁高處，下山要比上山省力得多；獅子卻在山石嶙峋的半山腰，嘴裏還叼著一頭小獅子，無論如何它的速度也快不起來。

    有幾次獅子急得跳過了幾塊大石，卻不慎把嘴裏的幼崽掉落了下來。‘弄’得它不得不退回去，‘花’更多的時間從山石縫間再把小獅子找到，再叼回來。這樣一來，獅子的速度大打折扣，與達‘蒙’戰士們的距離也越來越近。

    相對於身體纖瘦，動作敏捷的達‘蒙’戰士，這頭獅子的登山的動作顯然是太笨拙了。等人們靠近了一些，人們這才清晰地看到了這頭雌獅的樣貌，也知道了它動作遲緩的原因——原來這是一頭已近暮年的老雌獅，從它腋下已經有些發白的‘毛’‘色’上看，它已經到了垂暮之年。

    慢不得！看到這些，走在最前麵的杜卡也不忘回頭看看動作慢吞吞的周吉平，用眼光和周吉平‘交’流了一下。原來如此！雙方都讀懂了對方眼神裏的意思，然後相視一笑。

    這也算是獅群裏的一個不倫之戀吧！