斯科特將剛打獵回來的座頭狼屍體扔在了篝火旁，紮加拉麻利地拿出bǐ shǒu給座頭狼剝皮、肢解、插上樹枝，放在篝火上烤了起來，夜晚的陰涼森林即使是昆蟲鳴叫，都透露著生存的細心和謹慎，唯獨頭頂的滿天繁星毫不在意地和皓月爭輝。而在這片星空之下，疲憊的斯科特幾人正在營地裏稍作休息。不知不覺，他們已經追蹤黑色議會有一個月的時間了，在幾經周折之後沒想到他們又回到了陰涼森林。這仿佛是一個圈套，因為到達陰涼森林之後，莫裏森的尋覓技巧給他們同時指出了五個不同的方向，黑色議會似乎給他們一行人開了一個小玩笑。

    “唉，要是祖爾在就好了。”敏泰抱怨了一聲，他坐在篝火邊的草地上看著星空，莫裏森慚愧道：“是我技不如人，沒想到我一直都在被黑色議會耍的團團轉，還帶著大家一起浪費時間。”

    “這不是你的錯，莫裏森”古爾加拍了拍他的肩膀：“吃虧是福啊，你看，通過這幾次失敗，我們不僅成長了不少，還學會了很多道理。這次曆練回完回去，們肯會要讓他們大吃一驚的！”莫裏森對他點了點頭，眼裏充滿感激。斯科特看著他們兩人說道：“至少莫裏森的追蹤還是有許多價值的，雖然到這裏斷了線索，但是可以肯定的是他們扔在陰涼森林之中。隻要我們展開搜索，一定能找到一些蛛絲馬跡。”

    “嗯。”古爾加和莫裏森一齊點頭，在他們眼裏又重新燃起了希望的光芒。就在大家開始分割烤肉的時候，科爾從空間戒指裏拿出了陶笛，他吹起了家鄉的樂曲。幽幽的陶笛獨奏聲從他們的營地裏飄向了遠方，讓陰森恐怖的陰涼森林多了一絲人情的溫暖。而在離他大約兩公裏左右的陰涼森林內圍中有一個微弱的篝火和一頂努塔爾部族的帳篷，祖爾正坐在篝火邊烤著豬兔肉。他的眼裏顯出一抹疲態，頭發有些淩亂，手臂上還多了幾道傷口，看起來已經很多天沒有睡個好覺了。他閉眼冥思了一會就睜開了眼睛，但眼裏多了幾分詫異，不過很快就被欣喜取代。祖爾訊速地吃掉了豬兔肉就走進了帳篷裏睡覺去了。就在他進帳篷之後，周圍的某個灌木叢不自然地抖了一下……

    陰涼森鈴——木精靈盆地，一個背負弓箭，身著綠色獵人戰鬥裝束的女精靈從盆地外敏捷地跳進了盆地邊緣中的一棵巨樹天然形成的樹洞中，或者說樹屋會更加貼切。這個樹屋約有二十立方米大小，裏麵還有一些簡單的家具。樹屋裏有一個老者正在研究古書，這個女精靈進來之後單漆跪在老者身前。老者問道：“祖爾有什麽新動態嗎？”

    “回守護者大人，我已經關注祖爾一個月了，他似乎還沒有與隊員團聚的打算。”女精靈保持著跪姿說道，老者點了點頭，“不過……”女精靈沉吟了一下，接著說道：“屬下發現了祖爾身上一個有趣的地方，他似乎不是很喜歡在戰鬥時使用自己的預知術，往往隻是用來預測下一波敵人的動向。所以在站鬥中，他偶爾會負傷。”

    “一個很重要的信息，艾璐爾，看來祖爾依然不能正視自己的力量呢，你的觀察很敏銳。”

    “謝謝守護者大人的誇讚，最近祖爾因為長期的戰鬥，讓他的精神長期處於緊繃的狀態，所以我這次自作主張驅走了他附近的野獸，讓他今晚能夠最大限度地恢複精神。”

    “你做的很好，艾璐爾。希望你還能繼續關注他。”

    “屬下遵命。”被稱作艾璐爾的女精靈應了一聲便退出了樹屋，幾個敏捷的跳躍後離開了木精靈盆地。

    目送艾璐爾離開後，樹屋裏毫無征兆地想起了一道空洞的聲音：“瑪法裏奧啊，你總是會做一些讓我們難以理解的付出，雖然每次付出我們都看到了巨大的收獲，但是我依然忍不住想要阻止你。”

    “你還是這麽固執，諾克。”瑪法裏奧對著空氣說道：“不過也多虧了你的固執，所以你才能活到現在。”

    “因為你也和我一樣固執啊，老朋友。”空氣中的話音落下，木屋的陰影裏忽然走出了一個白發蒼蒼的枯瘦老人，他的眼皮已經下垂到足以蓋上眼睛，白色的長長的眉毛留到了臉頰上，他枯瘦的樣子就仿佛外皮之下隻包著一身枯骨，這個風燭老人似乎隻要一陣微風就可以輕易將他撂倒似的。

    “真少見呀老朋友，”瑪法裏奧轉過身看著這個老者：“我記得你幾乎都不敢用現在的身體和我見麵，這回怎麽願意突然現身了呢？”

    “因為，我是真心想要尋求你的幫助。”老者說話了，這聲音和剛才空氣中發出的聲音一樣顯得一點也不蒼老，光聽聲音的話的確會被誤認為他是一個成熟穩重的中年人，聲音和身體的反差令人一時難以接受，但不知為何又顯得合情合理。

    “我幫不了你，諾克。”瑪法裏奧歎了口氣：“如果我接受了你的請求，以後你會怨恨我的。月神的祝福之力是有極限的。所以……”瑪法裏奧還沒說完，被稱為諾克的老者歎了口氣：“唉，瑪法裏奧，你不用說了，我都知道，如果你不願意……那就算了吧。”諾克說完轉身走蹣跚地進了陰影之中，他枯瘦的身子漸漸地和陰影融為一體，這時候如果走進陰影裏，會發現裏麵什麽也沒有。仿佛這裏一直都隻有瑪法裏奧一個人，而諾克僅僅是幻覺而已。瑪法裏奧深吸了一口氣，他走到了樹屋的陽台上眺望著盆地。

    盆地裏生長著無數顆巨大的古樹，這些高聳的古樹仿佛刺破了夜空而看不到它們的最頂端，在這些古樹中有著許多和瑪法裏奧的樹屋一樣的洞穴樹屋，密集而規律地分部在每一顆古樹身上，這些樹屋裏似乎都住著一位到三位木精靈，還有一些閃著綠色光芒的球狀生命體，那些是古樹的精華凝聚的元素精靈，木精靈稱它們為小精靈。這些小精靈環繞在每一顆古樹身上，有時候還會親昵地和木精靈們玩耍和跳舞，還有精靈老師在給孩子們講述著《天羅奇聞》。木精靈盆地裏即使在夜晚也亮如白晝，歡聲笑語中透露著幸福和甜美的味道。

    “多麽祥和的木精靈盆地呀！”瑪法裏奧看著陽台外的一切自語著。他的眼裏似乎露出了一絲不舍和迷惘。