回到極地賓館的房間裏，石山大叔把那份唯一能夠寄托他的希望，讓他早日回到地球去的合同書收藏好，接下來就美美地進入了夢鄉。這次阿寶沒有來打擾他，讓他睡了個自然醒。為此，他醒來時很是奇怪了一陣子。

    接下來的幾天時間裏，石山大叔閉門謝客，連阿寶也不見。他把所有的時間和精力都用來讀書。因為他發現櫥架上所有的書籍都是用中文寫成的，他想從書本上找到潛回光磁渦道的途徑，好在日後找個機會逃回地球去，他也想從書本上了解郎係十八星的政治、經濟、軍事、文化以及地理、交通、風俗習慣、人情世故等等各個方麵的情況，好讓自己在這幾年既倒黴又難得的時間裏，為牛郎星上的小民百姓們多做一些有益於他們的事情。

    然而，結果讓他大失所望。這些書裏，除了空話連篇，就是連篇空話，沒有一點實在的內容。特別是曆史，簡直是空白，好像他們這個星球上的人是突然從天上掉下來似的。凡是石山大叔要了解的關鍵性的東西都不見蹤影，讀了如同未讀。

    不過，他知道了他所麵對的兩司是這個星球上的一個最大的經濟王國，它掌控著這個星球上多得驚人的財富。他也知道了在這個星球上隻有一個國家，即牛郎國；隻有一個人種，即huáng sè人種；隻有一種語言——這是最令他感到奇怪的，簡直與漢民族的語言無異，並且他們把那光芒四射、普照大地的郎星也稱作太陽。

    唯一使他大開眼界的是一本地理書。

    據那本書上說，郎係十八星是一個和太陽係一樣的星係。郎星就是我們地球人所指的牛郎星，它是一顆比太陽還要熾熱的發光發熱的大火球。和太陽相比，它比太陽年長得多，它是老大哥，太陽是小弟弟。然而，它未來的壽命也要比太陽長得多。等到遙遠的將來，太陽消亡以後，整個太陽係像冰山坍塌消融那樣化為烏有重歸混沌狀態的時候，它還會是茫茫宇宙中的一個精力充沛的旅人。

    郎係十八星人所指的牛郎星是圍繞郎星旋轉的十八顆行星中的最大的一顆，也是目前郎係十八星中唯一有人類生存的一顆。它距離地球約三十光年，對於地球人來說，它是一個遙遠的星球。

    牛郎星體積比地球大得多，形體也比地球扁得多，兩極地區又在群山環抱之中，所以麵對比太陽熾熱多少倍的郎星才得以形成兩級沒有白晝和黑夜之分，沒有春夏秋冬之別，流水長流，花兒常開，果實常熟的特殊的地理環境。越是遠離極地的地區則越是炎熱。赤道兩側的廣袤地區是最酷熱的地帶，任何生物在那裏都難以生存，因而形成了人類難以逾越的火海。南北兩半球的交通往來靠深入地表以下的隧道——牛郎星人把它稱之為地路，或者飛船，地表之上是沒有辦法交通的。

    巧的是牛郎星的衛星也有十八顆。更巧的是牛郎星人把這十八顆衛星也都叫做月亮。因此在兩級以外才有日夜之分的地區，夜裏的天空是非常熱鬧的。

    現在，石山大叔確信自己正坐在這顆遙遠的星球北極的極地賓館裏。他望了眼壁上的掛鍾，知道又迎來了新的一天，想起遠在幾十光年以外的地球上的親人們，不禁潸然淚下。

    門口響起了敲門聲。他想起今天是兩司董事會為他舉行授職儀式的日子，知道是阿寶來了，於是趕緊打起精神，抹了把眼淚，掛上笑容道：“進來吧！”

    門開了，阿寶喜笑顏開地走進來說：“快些做好出發的準備吧！書呆子先生，董事會讓我通知你，今天上午的授職儀式一結束就立即出發。否則，我還真舍不得來敲你的門呢！”

    “哇塞！”石山大叔一聲歡呼，從椅子上跳起來。他感到自己好歹已經開始向地球邁進了，盡管路途十分遙遠，且對他來說無限艱難。

    出乎石山大叔意料的是，授職儀式並沒有像原來所說的那樣隆重，搞得非常簡單，沒有一點大張旗鼓宣傳的意味，也沒有作實況報道。更出乎石山大叔意料的是，董事會並沒有為他規定具體的工作行程，也沒有給出具體的工作任務，倒是給了他一個非常廣泛的工作範圍——包括公司管理的每一個層麵。

    臨行前，董事長又特別交代：“除了公司的核心機密以外，每一個方麵都屬於查訪的範圍。每查一處資源、一個單位或一個人、一件事，隻要將真實情況及時具文如實匯報，並附上處理意見即可，不必等候問題的解決。”

    阿寶為此高興萬分，可是石山大叔的心情卻不免沉重起來，他感到此行之難難於上青天。他開始努力地從心理上到思想上去作好應付一切困難情況的準備，像一支深陷重圍的孤旅，審慎地尋找著突圍的機會和方向。