火魂門與天木池兩派都是太子的人。兩派有人員損失，當然也會讓太子的勢力變弱。當太子得知方平殺掉了七海武中的鐵骨與風魔時，也感到些許的驚訝。據他所知，七海武的實力不俗，不是一般的武者能做掉的。他倒有一種要見識一下方平的念頭。他隻是不忿，要跟方平切磋一下，以證明自己的強大。他一貫來都比較好勝，但也有資本那樣做，他天生就是修煉武技的好材料。

    驕傲的太子想跟方平來一次正麵的較量，純粹是武技層麵的，不涉及權力的。

    自從方平到達龍威海軍那一天起，就已有人飛報給太子知了。太子想到方平與秦王的關係，假若方平得到元帥之銜，雖是空銜，並不足畏，但日後要是帶了兵，那將是他的心腹大患。他把手下召來商量一下對策。

    太子府上。

    一位劍眉星目，天庭飽滿，儀表堂堂的二十多歲的青年正在大廳裏踱步，龍行虎步，十分有儀容。此君正是太子。

    而還有兩位垂手而立的老者，則是恭敬地望著太子。其中一個便是天木池的池主卡誠方。他額堂正中有一顆紅痣，身材高大，卻微微有些駝背，骨架頗大，兩手及膝。另一位則是火魂門的門主虛雲子。他則是身材適中，麵相風流，不知是何緣故，眉毛也脫光了。不過，臉麵倒十分紅潤。二人是太子的左膀右臂，經常為太子排憂解難。

    三人正在商量著怎麽對付方平的問題。

    “殿下，以老愚看來，我們得派人半路截住那小子，把他做了，神不知鬼不覺得，這樣就省了許多麻煩。要是皇上追查起來，也難以捉到把握。倘若等他到了皇城裏才動手，恐怕會增加不少麻煩。”虛雲子目光隨著太子移動而移動。

    而天木池的池主卡誠方則表示同意：“老夫也覺得應早除之比較好，不然，日後將成為我們的一塊心病。趁他羽毛未豐就要先下手為強。據說，那小子是個修煉武技的奇才，不容小覷，隻怕將來要是他踏入了天境，那我們也就難奈他何了。”

    卡誠方無心的一番話，在太子聽來，卻是頗為刺耳。要知道，當今天龍帝國裏，能被人譽為“武金尊”的也隻有太子一人，這不是別人給他戴的高帽，而確實是他有真才實料，放眼天下，少人能與他的天賦相匹敵，如今雖未踏進天境，但隨著時日推移成為絕頂高手也是眾人所料的事情。

    太子卻與他們二人有不同的看法。

    他沉吟片刻，道：“待他到了這裏，我再叫人向皇上揍他一本，包他必死無疑。”他還有另一種意思：當麵會一會方平。

    “殿下的意思是借刀殺人？”卡誠方怯怯問道。

    太子沉穩地點點頭。

    ……

    方平到了帝都之後，本應到驛站報到，由驛站官員向朝廷稟報。但他並沒有首先到驛站，而是選擇先去拜訪兵部尚書穆忠軍。初來乍到的，先去找一個靠山比較理想。他是這麽想的。皇城裏官多於民，在大街上隨便一抓就是某個四五品的官員，這裏的土地很值錢，但有一種東西最便宜的，那就是官員。實因是太多了。物以稀為貴。多了就容易價賤。

    帝都雖是天子眼前最近的地方，但也偶然會有黑幕發生，就是以銀子換一個四五品官職的事情。說得不好聽，就是以一塊小小的土地便可賺到一個四五品的官職來做做。

    在穆英楠的領路下，很快便到了穆忠軍的府邸。

    穆忠軍五十開外，下頦一綹長髯，虎目炯炯有神。他是一個中間派，不偏向任何勢力。他說的話比較有份量，至少皇上是比較信他的話。這也是方平來找他的原因。

    方平把自己的困難道給穆忠軍聽，說自己曾得罪太子，此次來帝都可能會受到太子的排擠中傷。

    穆忠軍見自己的侄女與方平關係非同一般，已窺知一二，便保證道：“穆某力保你。假若太子要向皇上陷害你，我會幫你澄清。絕不讓他得手。”

    “那就多謝穆尚書關照。”方平拱手道。然後要把一些金銀珠寶贈給穆忠軍。

    穆忠軍阻止道：“我幫你是看在我侄女的份上。並不是為了金銀。”

    穆英楠是穆忠軍比較疼愛的侄女，在侄女的請求下，他才會這麽賣力為方平做靠山。穆英楠暫時留在了穆忠軍的家裏，與堂兄弟姊妹敘敘闊別之情。

    方平告辭了穆忠軍，帶著手下便到驛站去暫住。驛站的官員把方平已進帝都的消息傳進了皇宮。

    次日，皇上在大殿上召見方平。並要授予方平元帥之銜。這是非常隆重的日子。全部文武大臣皆到場。眾人的目光都落在方平的身上，他們想不到會是這麽一位儒雅的書生氣質的少年幹掉了讓金龍帝國頭痛的卓健衝與二個七海武成員。

    正當皇上要向方平頒發元帥之銜的時候，卻出了一點小小的意外。

    此時，一位諫官出列奏道：“臣有一要事要啟奏陛下。”

    “說。”皇上莊嚴道。

    諫官指著方平向皇上道：“陛下，據有人向臣揭發方平為了逞一己之能，竟然將出去為陛下尋找長壽果的人殺死，最後將那艘白鯊戰艦占為己有。這是殺頭大罪，請陛下正`法。”

    方平本來帶著十分愉快的心情前來受官，他也見過大陣仗，上朝並未感到有何不適，直到此時才覺得冷颼颼的。從對方的話語之中，他聽出對方所說的肯定是足意明那件事。

    “奶奶的！心軟果然給自己埋下了禍患！”他心裏想道：“要是當時將足意明幹掉，估計也不會有今日之事。肯定是足意明那廝在背後揭我短處！要想個法子應對才行。”

    此時，在場的文武眾官聽了諫官的奏言，都頗為驚訝，齊齊把目光投在方平的身上，等待看好戲。

    皇上本想長生，派了不少人出去尋找長壽果。他臉色立變，冷冷道：“方平，你還有什麽話要說？”

    到了這種時候，方平的心也有些緊張，他雖早有準備，但麵對別人攻擊時，依然心跳加速，深深吸了一口氣，道：“回稟陛下，小生奉龍威海軍元帥之命出海探查海盜的聚集巢穴，那天正好撞見一夥海盜圍攻一艘白鯊戰艦，臣便立刻衝上去，加入戰鬥，後來，我們一起把海盜打跑了。再之後，臣便繼續在海上巡查。事情便是這樣，請陛下裁決。”

    他不想說謊，但在這種危急時刻，不論什麽手段都得拿出來，保命最要緊。

    “你胡說八道！”諫官怒吼道：“分明是你把另外二人殺死，還要把其中一人賣到地風國去做奴隸！陛下，請把方平收監審查，必定會水落石出。”

    方平冷笑道：“憑你一人之口，怎麽說都可以。小生我自認沒做錯什麽事，對得起天地良心。”

    他確實沒有錯，當時殺其他二人也是迫不得已。

    “你再狡猾也沒有用！我有證人可證明你的惡行！”那個諫官瞪眼吹胡子道。

    方平猜到對方所說的證人百分百是足意明，那可是一個難啃的骨頭，但此時不能示弱，否則就有理虧的嫌疑，於是硬著頭皮道：“我知道你說的證人是誰，不外乎是足意明，虧我把他從海盜手中救出來，他反而向我索要銀子，小生向來清貧，沒有銀子給他，他就拿出火魂門與太子來壓我。我當時對他說：‘我立得正，坐得正，不怕影斜。聖上一定會為我作主。’”說時，他拿眼瞧穆忠軍。

    穆忠軍知道該說話了，出列奏道：“陛下，依臣之見，方平乃一個老實之人。據臣所知，他在龍威海軍也頗為英勇，把七海武手下一個猛將殺死。在沒有人敢出去巡查海盜之時，他奮不顧身站出來，自願接受艱巨的任務，到海上去探查海盜的老巢。這等精勇愛國之人，應該不會做出那種殺同胞之事。”

    皇上本以為方平殺的是他直接派出去找長壽果的人，後來聽到說是太子的人，他便有幾分懷疑，再後來又聽到穆忠軍的一席話，漸漸不相信諫官的話。

    在帝都裏，有兩個人的勢力最大，其一是皇帝老兒，這沒話說，其二便是太子。太子平常的一些古怪行為也引起皇上的猜疑，雖沒有被捉到把握，但那種說太子有貳心的傳聞也飄入皇上的耳朵。皇上對太子很顧忌。後者雖是繼承人，但在他沒死之前，就不希望後者會做出叛逆的事情。

    穆忠軍是一個不折不扣的中間派，這是全朝文武大臣都知道的事實。他不會偏向太子，也不會偏向皇上，總是就事論事，誰對誰錯他隻按事實去說，即使是有時候皇上有錯，他也敢直言批評。他雖不太惹人喜愛，但卻得到皇上的肯定。

    誰也沒有想到，穆忠軍這次是有意為方平說了好話。

    皇上沉吟半晌，道：“此事朕日後會慢慢查個明白，各位愛卿就暫且不要爭論。”

    “陛下，萬萬不能放過這個殺人凶手！”那個諫官堅持道。

    方平聽到皇上的話，已知皇上有開恩的意思，心裏安定了許多。待自己離開了這裏，查不查都無所謂，關鍵是眼下要平安。

    皇上也想到這可能是方平與太子的恩怨，這也正合他意，於是道：“好了！今日乃朕授官的好日子！其他事放到以後談！”

    那諫官沒奈何，隻得忿忿不平退了下去。

    接下來便是皇上親自為方平頒發元帥的服飾與官印，還有食邑五百戶的證書。

    方平在眾文武官員羨慕的眼神中，接過了元帥的服飾、官印與食邑證書，終於成為了金龍帝國最年輕的元帥。不過，也是金龍帝國第一個沒有實際兵權的元帥。因沒什麽實權，是以，許多官員也並不怎麽想巴結方平。

    散了朝之後，方平拿著自己的東西走出宮門，迎頭撞見一個少女。