257、黑店

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    高知府夫婦在為女兒和徐小樂的婚事發愁的時候,徐小樂卻很興奮。
    他被張大耳拉去了一家黑店。
    所謂黑店,就是建在荒山野嶺,沒在衙門上掛過號的客棧。這種客棧並不會做人肉包子,之所以說他黑,主要是黑在價格昂貴。不過一分價錢一分貨,這裏開價高,服務自然也跟一般客棧大不相同。
    這裏最大的服務特色就是沒有服務。
    客人從進門開始,櫃台後麵的夥計和掌櫃甚至連頭都懶得抬一下。客人自己找位置坐定,喊一嗓子“來人”,才有個半夢半醒的夥計神情呆滯地走過來,話也不說,就幹站著。
    客人得自己說清楚來意,是打火還是住店。
    打火就是生火做飯,源自北京土話,隨著永樂帝的燕軍流傳到了南方,是如今十分流行的江湖唇典。在這種客棧,店家不怎麽歡迎打火的客人,所以招待就會很敷衍。青菜裏兼炒幾條青蟲,或是飯裏夾著黑色甲殼的米蟲,都是慣例要有的添頭。
    對於住店的客人,店家就要上心一些了。他問清楚幾人入住,要什麽屋舍,至關重要的就是提前收足房錢。至於尋常客棧那些端茶倒水,隨叫隨到,這裏不屑於從俗,肯定是一概沒有的。
    聽了張大耳介紹完黑店的“服務特色”,徐小樂大惑不解:“這樣還有人來住宿麽?”
    當然有!
    因為尋常客棧接了外地客人,必要查驗路引,向官府匯報。若是沒有路引的旅人,還要受到官府的捉拿。輕則遣返原籍查驗真身,重則被人扣上一頂盜匪的帽子,不明不白命喪刀口蘇州土話叫“斬白鵝”。
    在這種黑店,就完全不用擔心路引的問題啦。
    店家既然連話都懶得跟你說,自然不會來盤你的來曆,問你要路引。即便是江湖上名聲在外的巨盜,隻要沒在當地做過案,他們就假裝不知道。如果在本地犯過案子,那就得看官府的重視程度了懸賞高的話,還是有可能去換個賞金。
    總而言之,黑店隻認銀錢不認人,這是身上背著事的江湖客最終不得不選擇它的原因。
    徐小完畢,有些心慌:“不會是哪位江湖大哥生病了,不方便進城吧?”
    張大耳隻管給自己倒酒,卻不說話。一副神秘兮兮的模樣。
    徐小樂正想再問,突然有位客人直愣愣走了過來坐下。
    徐小樂看向那位客人,頗有些眼熟的感覺,隻是來客戴著一頂棉帽,遮住了大半個額頭,陰影直蓋到了鼻梁上。身上穿得比江南人要明顯厚實得多,看上去很有些臃腫。
    來客抬起手,微微扶了扶帽子,露出一雙眼睛,精光四射。
    徐小樂當即喊了出來:“何大叔!”
    來客正是神龍見首不見尾的何紹陽。
    何紹陽朝徐小樂笑了笑:“小郎君別來無恙。”
    徐小樂聽到“小郎君”這三個字就不免渾身寒栗,雞皮疙瘩落了一地。這聽起來像是戲文裏的話,對於何大叔來說卻是很正經地打招呼。他就道:“何大叔叫我小樂不就行了,小郎君聽著肉麻。”
    何紹陽哈哈一笑,接過張大耳遞上的茶水,低聲道了一聲“生受”,又對徐小樂道:“再次見我,是不是有很多事要問我。”
    徐小樂搖了搖頭:“我雖然很好奇,不過嫂嫂說過:待人以誠,交人以信。我既然誠心為你做了事,就該信你。無論你做什麽勾當,我都不想問。”
    何紹陽有些意外,道:“你嫂嫂確是俠義之人。”
    徐小樂聽人誇獎嫂嫂,比誇獎他自己還要高興,笑道:“她可是木瀆第一俠女!”
    何紹陽笑了笑,望向張大耳:“就算小樂不想問,你是肯定想問的。”
    張大耳垂下頭,言辭間格外恭謹,道:“我們弟兄對何大哥隻有一個‘服’字。水裏來火裏去,絕不皺一下眉頭!不過弟兄們也折了好幾個,我總想求個心裏明白。”
    徐小樂不知道何紹陽是怎麽收服張大耳的,不過聽他這話的意思,其實他真不知道到底跟著何紹陽做了什麽買賣。徐小樂不由對何紹陽更加崇拜了,暗道:這是什麽樣的手段,竟能叫人稀裏糊塗又心甘情願地去做殺頭買賣?
    徐小樂回憶自己與何紹陽的交往,好像一見如故,又好像始終隔著一層薄霧,真是看不透這個男人。
    何紹陽臉上帶著淡淡的微笑,似乎不相信,又像是很滿意這話。他道:“其實這個案子,說起來很簡單,聽起來卻有些駭人。”
    這話一出口,無論是徐小樂還是張大耳,立刻滿臉嚴肅,作出一副洗耳恭聽的姿態。
    何紹陽頓了頓,道:“我就打著比方來說吧。”他喝了口茶,像是講故事一般,悠悠道:“老朱家有兩個兒子。大兒子繼承家業之後,來了夥歹人砸他家店鋪商號,他就帶著家丁護院去鎮場子。”
    徐小樂和張大耳聽著如此貼近生活的比方,毫無障礙地接受了。
    何紹陽道:“結果他反叫那幫歹人抓住做了肉票。歹人跟朱老二說:給些銀子給些財帛,我就把你哥放回去。朱老二卻不答應。”
    徐小樂想到了自己失蹤多年的哥哥,不由替朱老大擔心道:“莫非是要價太高了麽?”
    何紹陽搖了搖頭道:“朱家的家業原本都是朱老大的,如今他一出事,朱老二就掌管了家產。若是哥哥回來了,他豈不是還得把到手的家產還給哥哥?因為這個緣故,他心裏就想著讓哥哥死在歹人手裏。他既不用背負手足相殘的惡名,又得了實惠。”
    徐小樂一聽,不由低聲罵道:“真是惡毒!”
    張大耳也道:“就算他不喜歡自家哥哥,也不該如此絕情。”
    何紹陽心道:他們還沒有明白這老朱家是何等人家。他就繼續道:“那歹人一看朱老二如此決絕,很不滿意,但又不想真往死裏得罪老朱家老朱家的家業可不容小覷,真要來個不死不休,他們也吃不消。”
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    *(未完待續。)
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