主仆三人登上江岸，已經是五更的時候，遠見墓地火光閃閃，仍有人影攢動，主仆三人奔過去，正是義兄物寶和他的幾個隨從。

    千暮羽奔過去，熱淚盈眶地說道：“兄長，辛苦你了”，那物寶正在打瞌睡，聽到人聲，猛然驚醒，看到千暮羽，驚喜地說道：“賢弟，你回來了，這幾天找你找的好苦啊”。

    千暮羽重新跪下焚香燒紙，又是一陣痛哭。白荷與紫荷也跪在千暮羽的兩側，瑩瑩諾諾地哭了起來。

    “兄長，人死不能複生，您要節哀順變”，聽到有女人的勸解聲，千暮羽才從悲傷的情緒中清醒過來，看到義妹物湧琴正幽幽地站在自己的身後。

    想到報仇雪恨的事，那千暮羽才朝著物寶詢問道：“那些東瀛武士可否有了下落了”。

    物寶指了指不遠處的一個簡易棚子，說道：“我們到那邊談”。穿過那個簡易棚子，後麵是兩個並排的小帳篷。原來，這物寶倒是有心，為了給這千伯母過“七”，專門在這裏搭建了帳篷，以利於輪換休息。

    站在兩個帳篷之間，聽到帳篷中打鼾聲此起彼伏，千暮羽抬頭看了看物寶兄妹，輕聲地說道：“就不進去了吧”。

    “殺害寧都府伊的兩個shā shǒu已經被捉拿，說起來這還是兄弟你的功勞呢，福海總兵就是循著那枚扣子在客棧中抓到的。據這兩個凶手供述，東瀛的國師帶領了十幾個武士已經趕往蓉城，這第二批的武士不久也將前往蓉城，看來這吳三木和東瀛互為勾結之事已經真相大白”，物寶站在兩個帳篷之間，對千暮羽侃侃而談。

    “是嗎，其他的東瀛武士還有下落嗎”，千暮羽真是報仇心切，焦急地詢問道。

    “這總兵押解著兩個凶手，去江寧接頭的時候，可能是被識破了，沒有接上頭，應該就在這江寧一帶，這幾天物總兵正嚴密注視”，物寶若有所思地說道。

    “今天我就去勘察勘察”，千暮羽心急如焚地說道。好像是又想起了什麽，突然又問道：“年兄不知道怎麽樣了”。

    “弟弟放心，已經醒過來了”，物寶胸有成竹地回答道。

    “對了，你的那個叫貴生的徒弟昨天來過，狀似很著急，沒見到你，很快就走了”，物寶又提醒道。

    “哦，這事情一完，我就去找他們”，千暮羽應道。

    早晨，江麵上露出了魚肚白，就見太陽從江上一點一點地向上騰挪，一會兒就猛地跳出了江麵，陽光照耀著寧都，新一天又開始了。

    站在墳前，千暮羽又掃一眼兩個新立的墓碑，一個是：“慈母千韓秋琳之墓，不孝兒千暮羽謹立”，另一個是：“賢妻年英飛之墓，夫千暮羽謹立”。

    告別了物寶兄妹，帶著白荷、紫荷轉身離去。

    江寧區是寧都南部不遠的一個重要集散地，設有江寧縣衙，歸屬寧都府。幾天來，當地居民多次來縣府報案，女兒離奇失蹤。已經被當地百姓傳的沸沸揚揚，一些有女兒的家庭聞之色變，完全限製了女兒的外出huó dòng。

    “昨天下午張三石家的小菊，就去河上洗了一會兒衣服，就不見了蹤影，那閨女恁俊俏，可惜了啊”，一個老漢在跟身邊的另一個大嬸喋喋不休的述說。

    “大叔，你們說的是哪條河流”路過的千暮羽上前打探道，那老漢白了一眼千暮羽，指了指前麵不遠處的村子，說道：“就在前麵那村子的後麵，有一條小河，平常那地方就人少”。

    “公子帶著這麽漂亮的兩個妹子，可要小心，聽說是那長江裏的一個水怪專門來擄掠少女的”，另一個大嬸好心地對千暮羽勸說道。

    千暮羽點頭致謝，帶著白荷紫荷，朝那村後走去。

    這個村子僅有幾十戶的人家，一條小河繞著村後蜿蜒而過，站在村後向下看，一排濃密的樹叢遮擋了河流，僅在不遠處一段樹木稀疏的地方才露出了河床和一河清水。

    三個人穿過樹叢，就見一條十幾丈闊的小河滾滾東流。此時正是初夏梅雨季節，河水暴漲，靠河邊的小數也被沒了一截樹幹。

    隔河望去，依稀看到幾裏地不遠的村莊。“難道真有水怪出入”，千暮羽望著這小河發呆，自言自語地說道。

    “這河太淺，一般的水下生靈不會來這裏的”，白荷對著千暮羽解釋道。

    “主人，你看”，眼尖的紫荷指著河的上遊說道。

    千暮羽扭頭望去，就見上遊遠處正有一條小船順河而下，穿上隱隱約約有不少的人。

    那小船順流而下，行的飛快。走近了才看到是一個艄公帶著四個公門中的衙役，每個人都身背長刀，氣勢兀自不凡。

    “就是這個村子”，那艄公指了指千暮羽的身後的村子。

    “快到那出事的地方看看”，一個滿臉胡須的老者說道，似乎是個都頭。

    小船從三人眼前一晃兒過，那都頭看了一眼千暮羽三個人，欲言又止。

    “走，跟過去”，三個人又重新上了岸，循著幾個人說話的聲音，沿河向下奔去。

    在那一片樹木稀疏的地方，那艄公靠河停下，指了指河邊露出水麵的幾塊青石板，對四個衙役說道：“就是這個地方”。

    幾個衙役跳下船來，看著河邊一個水盆、幾件未洗的衣服、一個胳膊粗的棒槌。“你們三位是……”，那都頭看了看跟過來的千暮羽三個人，問道。

    “我們也是路上聽說了這事，來看看”，千暮羽輕聲答道。

    趁著幾個衙役觀察、登記物品的時候，那艄公已經從村子裏叫來了幾個人。

    “昨天可曾見到村子裏來過什麽可疑的人沒有”，那都頭詢問著幾個村民，那幾個村民你看看我、我看看你，都一致搖頭。

    “我聽到了幾聲的喊叫，慌忙跑過來什麽也沒有看到，說不定真是水怪呢”，一個大嬸心有餘悸地說道。

    “一定是乘船而來，擄掠了人就向下遊跑去了”，千暮羽看到這河水暴漲時，船行速度很快，所以對著幾個公人分析道。

    “這幾天失蹤了十幾個少女，都是在這條河附近，看來這位公子說的有道理”，那都頭若有所思地分析道。

    “附近可有什麽僻靜之地”，千暮羽向幾個村民詢問道。

    “再向前十幾裏地，靠河有一個牛尾山，偌大的一個山，就隻有一個廟宇”，一個村民介紹道。

    “都頭大哥，就去那牛首山看看”，千暮羽對那都頭提醒道。

    “您是俺縣老爺，您說去就去”，頓了頓，似乎覺得不妥，又對千暮羽說道：“你看看這天，趕過去天也快黑了”。

    對著身後的另外三個衙役說道：“走，我們回去向縣老爺匯報”，說完，帶著另三個衙役上了岸，朝回走去。

    看著四個衙役離去的背影，千暮羽對著白荷、紫荷說道：“走，咱去看看”。