馬大榮和唐信芳弄掉水蛭後，在馬的跤至屈肌部分塗上鹽巴避免水蛭再度吸附。整頓好後，運鏢隊繼續上路，他們爭取在天黑前穿過這片地。有了鹽巴的防治，馬匹沒有再發狂，除了要用力推車，他們很順利就離開了青苔地，雖然這時已經接近傍晚。

    一隊人停在一片平原前。

    鏢頭，我們是繼續前進還是找地方過夜？”唐信芳捏著鼻子掃視四周，眼前並沒有出現馬大榮所說的山頭，而是廣寬的平地——然而平地上依然布滿水溝。這次水的氣味不腥，而是惡臭，像屍體腐爛的惡臭。

    鏢頭，你說的山頭在哪？我們連到兩地都是平的。”薑栩越發懷疑他們走錯路。“這裏真臭啊！”

    馬大榮抹了抹額頭，眼裏的緊張從未減少。林超跟他耳語：“鏢頭，情況不對勁呀，莫不是地圖太舊標注錯了？”

    地圖沒錯，我們也沒走錯。”白飛淵忽然出現在兩人旁邊，“是山頭不見了。”

    兩人聞言一驚，馬大榮更是閃過驚恐之色，“白少俠，此話何解？”

    根據你們所說，正值炎熱的夏天，剛才的樹林怎會在短時間內布滿青苔？加之此處的泥土同樣潮濕並且滿是大片的惡臭水澤，你們沒有想到是哪種可能嗎？”

    兩人的臉刷地就白了，“那怎麽辦？這是必經之路，沒有第二條路可走。”

    白飛淵沉吟片刻，“把馬和貨物留在原地，分一部分人留守，另一部分去把這惡臭的源頭揪出來。”他們明白了，這是要開打！

    薑栩對他們的竊竊私語感到疑惑和不滿，馬大榮適時將白飛淵的建議提出來供大家抉擇。薑栩見可以活動筋骨，先前的不滿已經拋去腦後率先要加入戰鬥的隊伍。唐信芳卻有疑問：“白少俠，為什麽你能確定此處有異獸？最近各地都出現異象，說不定這片水澤也是異象之一？”

    唐少俠說得在理，我看這些水除了臭點就沒有異樣。”纏辮子大漢說。

    白飛淵一挑劍眉，“是嗎？”他隨手摘過一棵野草扔進前方的水澤，不一會兒，水裏的野草由青變黑，他們驚得說不出話來。“水澤有毒，你們聽說的異象，有毒嗎？”

    四下無言。

    各位，我們分配一下隊伍吧。”馬大榮打破沉默，“白姑娘和老楊留守是肯定的，除此之外誰願意留守？誰願意出戰？”

    我留守，這種環境不見得隻有一頭異獸。”方雲起昂首挺胸，毫不在乎他們是不是會質疑她因為膽小所以留守。

    我也留守。”光頭大漢說。

    馬大榮向林超遞了個眼色，林超立刻會意，表示也願意留守。如此一來，馬大榮便不怕他們會殺人越貨了。“好了，剩下的就跟我去尋找異獸，大家盡量不要踩進水澤。”一眾人等小心翼翼地繞過臭水走進平原。

    太大了，我們從何找起？”唐信芳放眼望去，平原的盡頭離他們很遠。

    馬鏢頭，地圖一共標注出幾座山？”白飛淵問。

    三座。”

    白飛淵指著遠處朦朧的山頭，說：“我們去那裏找，入夜前要趕到。”他們應了一聲，十一個身影快速地掠過水麵，散落的小石子落在水裏激起層層波紋。

    留守的一邊，初曉扶著老楊坐上木頭車要他多休息，林超看著馬匹防止它們再躁動，但惡臭的氣味令它們不適。天色漸暗，夜幕仿佛一個巨大的手掌壓向平原，周圍的空曠給予留守的五人難以名狀的窒息。

    不遠處的水澤，一條泥土色的軟肢伸出水麵。

    今夜，會很漫長。

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    小劇場：

    白：“水蛭不是直接觸碰皮膚才能吸附的嗎？老楊那會還穿著衣服??”

    作者：“為了一點驚悚效果，不要這麽認真啦。”

    白：“??”

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