辜七看著人由遠及近，暗道該來的總歸還是來了。不遠處的少女秋香色如意雲紋緞裳，胸前帶了踏雪尋梅鏨花銀鎖，這身打扮隻顯得中規中矩，並不出挑，也顯不出這般年紀的活潑妍麗。辜七仔細回想了一下，唔，倒是跟她記憶當中一樣。

    秋瀾先前已經由老太太帶著見過在場兩位夫人，此番再進來時見有位容顏冠絕的嬌xiǎo jiě依靠老夫人身邊，愣了一愣，她心念微動，推測大概這位就是鎮國公府的嫡出xiǎo jiě辜七了。秋瀾先前就聽說過蘊璞縣主，私下裏也曾暗暗想過這等出身的貴女會是怎麽樣的人，可她從未想過竟會是這樣的……光豔逼人，旁人在她麵前怕是全要黯然之色了。

    “瀾丫頭，這是你七mèi mèi，往後你們姐妹在一處，也好有個伴兒。”老夫人朝著秋瀾伸手，示意她也到自己跟前去。

    辜七歪著頭看來人，一派嬌憨純良，笑得膩人：“瀾姐姐，你好呀——”她本就長得討人歡喜，說出的話又是這般軟軟糯糯，如何不叫人生出親近之意。

    那秋瀾果然鬆了口氣，不再像先前那樣束手束腳，起唇也回了一聲：“七mèi mèi。”

    老夫人慈愛的看著她二人，極是高興。要說她也是極疼晚輩的，隻是先前辜七總往宮裏跑，老夫人便有些傷心，隻仿佛是自己的親孫女叫人給奪走了。辜七不經常往她這來，這一來二去，祖孫倆的感情就疏遠了很多。這回她去江南老宅，見到自己嫡親長姐的孫女秋瀾便很喜歡，填了她膝下沒孫女盡歡的空缺。又因如今秋氏也敗落了，秋瀾的婚事遲遲定不下來。老夫人心疼她，便將之一道帶回了京城，想著在京城給秋瀾找一戶人家。

    “祖母。”辜七故意賣乖，在老夫人的懷裏蹭了兩下，半真半假的嬌嗔：“妙妙兒往後會對瀾姐姐好的，祖母也不許隻疼瀾姐姐一個。”

    這拈酸吃醋的話逗得老夫人合不攏嘴，隻是一時對待辜七的親近，還很是不適應，“祖母怎麽會舍不得疼妙妙兒。”事實上，老夫人也曾想過跟宮裏頭那位好好爭一爭她這親孫女，可無奈一直找不到施展拳腳的地方。可憐辜老夫人的孫輩裏除了辜七一個女孩兒外全都是孫子，平時也實在沒有什麽實戰經驗，這才落了下乘。

    然而這些種種都是過去的事兒了，並不妨礙老夫人此時陡然燃氣的信心，她忙讓身邊的阮嬤嬤去開了庫房拿首飾來。

    這位辜老夫人也是大世家出身，當年陪嫁的東西拿出來隻有比市麵上好上不知幾十倍的，這都傳承百年的世家才會積年累月攢下的好東西。隻可惜老太太攢了一輩子，卻沒有什麽賞人的機會。

    那三夫人一看眼前情勢，心中咯噔，這可不對——平日老夫人跟這七丫頭生疏的跟個什麽似得，怎麽這一小會就……何氏心下連連驚歎，難怪宮裏頭的太後娘娘也能被這七丫頭哄得暈頭轉向，這手段實在叫人敬服。老祖宗的陪嫁，她們這幾個媳婦嫁進來十幾二十年都沒瞧見過，怎麽這就被七丫頭給哄到手了。

    這可不成！

    何氏擱下手中的茶盞，強擠出來笑道：“老夫人可再不能這麽寵著七姑娘了，二伯和二嫂平日總不在府上，家裏頭也唯獨老夫人可看管著些了……”

    要說這鎮國公府下共三房，大房是嫡長子將來定是要承襲爵位的。二房也是嫡子，更被陛下封了安陽候。唯獨三房是庶出，於功名上也什麽建樹，謀了個閑差打發打發日子。何氏頭頂上日日叫那兩房壓著，如何好過，隻覺得府裏人人都看不上三房，輕賤三房。

    辜七眼底不禁寒了寒，可嘴角仍然帶著笑意，絕叫人挑不出的一絲差漏不妥來。“三嬸這麽說，難道是我有哪兒做的不對了嗎？若真是有，還要請三嬸提點提點。”

    三夫人垂眸，拿袖子掩了掩唇，她也不直接同辜七說話，隻對著老夫人道：“娘可聽說了？前兩日咱們府上鬧出了人命。”

    何氏在說這話時，坐在她對麵的大夫人王氏飛快的抬頭看了她一眼，而後又繼續半垂著眼簾坐著，不發出半點響動，仿佛這一切都跟她無關似得。

    “……”老夫人瞧著她一眼，嘴角微微下垂，已經有了幾分不悅。

    那秋瀾一直站在老夫人身邊，此時麵容頗有些尷尬，聽也不是，不聽也不是。

    何氏卻顧不來這些，兀自在那喋喋個沒完，“七姑娘院裏的人犯了事被關了柴房，偏那丫鬟的老爹在三房幹活，傷心之下尋了短見。媳婦不好坐視不理，咱們家也絕不是那會苛待下人的。可七姑娘怎麽著都不肯放人，人死為大，有什麽事不能讓當閨女的給爹下葬再罰？這要是傳出去了……”

    “傳出去？誰傳？”辜七皺著眉頭接了她的話，“哪個敢傳了鎮國公府的閑話外頭說去？”

    何氏臉色變了幾變，也跟著皺了眉頭，沒想到辜七膽子這樣大，當著家裏老祖宗的麵還敢這麽回嗆自己。怎麽說她到底都是辜七的三嬸，是她的長輩！何氏前兩日就被辜七弄得灰頭土臉的回去了，這遭當著老夫人的麵，打定了主意要將自己的麵子找回來。”七姑娘，您關得住人，可管不住人心。為著小桃父女兩的事情，你可知道底下丫鬟都是怎麽說的？”

    何氏故意頓了一頓，吊足了大家的胃口：“他們都說你跋扈驕縱，心硬血冷哩！”

    “夠了！”這一聲卻是先前一直不曾開口的老夫人低喝的，她看著何氏的目光失望透頂，“老三媳婦，當著兩個晚輩的麵兒，你可知道你再說些什麽！”

    辜七順勢伏在老夫人的身上，一張臉兒雪白，好似被何氏這話唬得嚇丟了魂。秋瀾見事不對，則悄悄從旁側退了出去。

    何氏呆愣愣的張了口，“娘——”才喊了一聲，她就當即回過了神，“娘，媳婦說的都是實心話。旁人不敢說，可媳婦是她的三嬸，自然要多為七姑娘考慮一分，多為她想一分。如今已經傳了這話出來，這往後可怎麽好！”

    “你還不給我閉嘴！我看你今天是昏了頭，虧得你自己還知道是妙妙兒的親嬸子。我怎麽瞧著你這做派，竟像是她的仇人一般！”老夫人活了這麽一大把年紀，並沒有昏聵，此事的輕重當然拎得一清二楚。

    “這樣的話，再叫我聽到一句就為你是問！”

    何氏不可置信，手握緊了扶手，既不甘心有不服氣。

    而辜七心裏頭暖融融的，想到前幾日還需自己親自同她這三嬸叫陣，如今卻被老太太納入羽翼下保護著了。她同她的祖母一貫不算親厚，可卻並不表示，辜老夫人並不喜歡辜七，她們先前隻是少了些相處罷了。

    辜七反而深深自責以往眼高於頂，隻曉得隔三差五的往宮裏去，卻疏忽了身邊最親近的人。

    “祖母。”她軟軟的喊。

    “聖旨到——”忽然遙遙傳來了太監的唱喝，眾人皆是一愣，不一會便有門房小廝一路跑了過來，喘著氣道：“老夫人，宮裏來了聖旨，寇公公正在外麵等著宣旨呢。”

    叫這麽一打斷，方才鬧的什麽事也都隻能暫且擱下了，辜七忙扶著老夫人換衣裳去鎮國公府的大門接旨，而大夫人和三夫人也都紛紛跟著出了去。

    老夫人一麵急走，一麵心疑怎麽她才剛回府，宮裏頭的聖旨就後腳跟著來了，仿佛掐準了時辰一樣。

    “寇公公。”辜老夫人瞧見打首的大太監便客氣喊了一聲，“勞煩公公親自走這遭。”

    這寇德才是陛下身邊的老人，打從陛下還是皇子的時候就貼身伺候了，如今可是jìn gōng裏頭無可爭議的的第一內監。所以，即便是達官貴人在他麵前也隻有客客氣氣恭維的道理。

    寇德才臉上帶著和氣的笑，眼神往老夫人身邊的辜七掃了一眼，“本就伺候陛下的，陛下有旨意，奴才等跑跑腿可是應當的。老夫人，先接旨吧啊——”

    一眾人紛紛跪下，辜七也不例外，可方才寇德才的這一眼……總覺得讓她察覺到了什麽。不經意間，辜七心中生出了一個念頭，難不成是……

    而寇德才從小太監捧著的紅檀木案盤上恭敬取出聖旨，緩緩展開，清了清嗓子方才聲洪如鍾的念道：

    “應天順時,受茲明命。茲聞鎮國公之孫女、安陽侯之女蘊璞縣主辜七嫻熟大方、溫良敦厚、品貌出眾，太後與朕躬聞之甚悅。今皇三子年已弱冠，適婚娶之時，當擇賢女與配。值辜七待宇閨中，與皇三子堪稱天設地造，為成佳人之美，特將汝許配皇三子為王妃。一切禮儀，交由禮部與欽天監監正共同操辦，擇良辰完婚。布告中外，鹹使聞之。

    欽此——”