==第三十章==

    那堆尖兒的兩大碗菜, 最終還是沒有吃完。

    都不是什麽富裕出身, 尤其是李大田，節儉慣了，就把飯碗洗幹淨, 把剩菜裝了回去, 說晚上三個人還能吃一頓。毛八鬥嫌棄得不得了，轉念一想那沒滋沒味的晚飯, 也沒多說什麽。

    回到號舍時, 陳堅還在看書，薛庭儴想起之前在飯堂沒有看見他。因為也不熟，自然不好問什麽。

    三人一同去水房打水洗手淨麵, 便回屋午睡。

    睡了差不多半個時辰起來，陳堅還是在看書。

    自此, 薛庭儴算是對此人有了些認知, 不管如何，刻苦倒是真的。也許是家境不好？

    不知為何，他想到了夢裏曾經的自己。

    下午, 所有學生都被召集到了講堂。

    講堂很大, 分一左一右兩間，三麵開窗，沒開窗的那一麵是講台。

    堂中沒設桌椅, 都是席地而坐, 每人一條矮案。因為三麵都有大窗, 光線很好, 給人一種窗明幾淨之感。

    乙班共有二十多名學生，占了整個清遠學館所有學生近七成。另外十多名學生不用想，自然是甲班的，就在隔壁。

    講台處站著名五十多歲的老者，清瘦的身材，灰白的頭發，看起來人挺嚴肅。且言語簡練，隻說了將書各自領一領，人便離開了。

    負責發放書的是兩名學生，看樣子還是老學生，似乎和很多人都很熟。

    薛庭儴問過毛八鬥和李大田後才知道，原來清遠學館也是發書的，且發得很全，四書各一，另有四書章句注解一套。隻是不能帶回去，年末閉館之時，書都要交回學館。

    都是館中老生先領的，因為去年都用過，還是各領各的。輪到新學生時，隻剩了一些老破殘舊，連挑都沒得挑，薛庭儴排在隊伍的最末端。

    毛八鬥和李大田都先領了，一見薛庭儴分下的書如此殘破，有的連書頁都掉了。毛八鬥忍不住仗義直言道：“還有沒有其他的，能不能給換換？”

    負責發書的學生一臉大公無私地搖搖頭：“又不是第一天來學館，沒有換的，隻有這些。”

    毛八鬥瞪著對方：“賀明，你該不會是與我有舊怨，才會把這套書分給庭儴，你不能公報私仇，我明明看那箱子裏還有一套新點兒的！”

    “公報私仇？”那叫賀明的學生順了順衣袖，笑著重複道，雖竭力想表現出一副風淡雲輕不屑與之計較的模樣，但多少還是流露出幾分鄙夷。“我至於公報私仇你？你來學中三年，至今未能入甲，我公報私仇你，嗬嗬！”

    旁邊的學生雖都秉持著同窗之誼忍著笑，但還是有人沒忍住噗了一聲，毛八鬥的胖臉當即漲紅了起來。

    “我賀明為人處事，可一向經得起挑揀，箱子裏那套書已經有了主人，主人就是他！”

    隨著賀明的話，所有人的目光都移到那個一直站在後麵默默沒出聲的陳堅身上。

    他穿著一身灰色短褐，上麵還打著補丁。膚色是蒼白的，身形是瘦弱的，乍一看去真是不起眼。豈止不起眼，甚至有些埋汰，因為他的衣裳看起來灰突突的，好像沒洗幹淨過似的，他又總是不抬頭看人，給人一種極為不舒服的感覺。

    見所有人都看著自己，陳堅有些無措地抬起頭。

    就見他五官極為平凡，屬於丟在人群中就找不出來的那種，但倒是一雙丹鳳眼十分出彩，眼角上挑，瞳子又黑又亮，似乎藏著很多秘密。

    “陳堅可是老生了，自然要先緊著他，這是咱們學館裏的規矩，難道你忘了？”

    一聽這話，所有人都明白過來，學館裏還確實有這種不成文的規矩。

    因為清遠學館漸漸沒落，每年隻靠收取學生束脩，來供應整個學館的所有開支。館主又體恤寒門學子，不願收取高昂的束脩，以至於學館很是窮困。

    以前清遠學館鼎盛時期，發給學生們的書都是開刻坊印製的，如今可沒有這種條件，大多都是謄抄本。即使如此，這麽一年一年的用下來，這些書也已經很舊了。

    這麽多學生，總有分不均的時候，於是便形成了一種約定俗成，新書先緊了入甲的學生，然後是乙班的。而老生可用新，新生要用舊。

    陳堅在學館裏一直是受人排擠的對象，具體原因暫且不提，他從不在這老生範圍內，一直是用最破最舊的書。這次也不知他是怎麽入了賀明的眼，竟然被提等了。

    不過想想毛八鬥說的話，似乎也有跡可循。也許真是公報私仇？不過這種公報私仇，可讓人挑不出什麽理。

    毛八鬥素來仗義，就想與賀明分辨，薛庭儴卻拉了他一把：“算了，有書用便好，實在不用爭這些。”

    他將這套書用書袋裝好，便拉著毛八鬥走了。李大田隨後跟上。

    一直到出去後，毛八鬥方才道：“庭儴，你拉著我作甚，他明擺著就是公報私仇。因為他跟我有嫌隙，所以報複在你身上了，又把陳堅拉出來，想讓我們號舍內鬥。”

    “你即明白，還用的著去與他爭辯。再說了，這本就是規矩，你去與他爭辯並不占理。”

    “可陳堅從來用的就是最破最舊的書！”

    “為何是從來？沒有人應該從來！”薛庭儴麵上掛著淡笑，可言語的起伏間似乎有一絲激動。

    薛庭儴想起自己的那個夢，夢裏的他在初入清河學館時，也從來是那個被人排擠欺負的對象。

    那時候招兒為了送他入學，花光了手裏所有的銀子，自然沒有多餘的銀子為他做衣裳做書袋。沒了這些裝飾門麵的東西，方入學館便為人側目。因為沒有銀子，起初他在學館裏隻敢吃饅頭和飯，連菜都不敢要一個，於是瞧不起他的人更多。

    不光因為他窮，還因為薛俊才比他先入學，有一幫交好的同窗。他有童養媳的事被人知道了，他不忠不孝氣暈了祖父祖母的事，也被人知道了。人人都唾棄他，鄙夷他，甚至連窮都成了他的原罪。

    雖是最後因為招兒的生意越做越好，他慢慢不再缺銀子花，也因為的他的刻苦和努力，他的學業慢慢拔了尖兒，這種被人排擠的境況卻從沒有改變過，一直到他離開清河學館。

    薛庭儴這是不由自主代入了，打從他見到陳堅起，便忍不住側目。此時才發現，他為何會關注對方，因為此時的陳堅很像夢裏曾經的那個他。

    同樣的陰鬱、沉默，甚至是自卑。

    “你是不知道……”毛八鬥正想說什麽，突然眼角餘光看見陳堅抱著一摞書從後方而來，他當即打住了聲音。

    陳堅依舊是半垂著頭，卻在經過時忍不住看了薛庭儴一眼。

    薛庭儴目光與對方對了個正著，可對方很快就偏過頭去，隨著他鬢旁的碎發滑落，一道隱藏在對方頜骨下的紅色疤痕進入他的眼底。

    這疤痕位置很巧妙，從正麵根本看不見，從側門若是有頭發遮掩也很難看見，想要看見得機會十分湊巧。

    薛庭儴微微一怔，旋即目光震驚了起來。

    他想起了一個人。

    一個曾經出現在他夢裏的人。彼時他身逢大變，從邊陲小城入京，適逢最低穀的時候。而對方卻是名滿天下的狀元郎，不光如此，對方還是徐首輔的乘龍快婿，得意風光不用說。

    那徐首輔與他座師是死對頭，當時他便知兩人遲早會對上。

    最後果然對上了。

    且此人之後還是堪稱‘他’前半生最大的敵人之一。

    不過那人並不叫陳堅，而是叫陳煥之。

    薛庭儴想起夢裏那時朝中有人戲稱兩人竟是同鄉，隻是他從沒聽進耳裏，他查過對方的身世，對方是個天煞孤星，家中所有人於一場大火之中盡皆喪命。

    陳堅，陳煥之，竟是他！

    “……庭儴，你是不知他幹過什麽！”

    薛庭儴沉浸在思緒之中，隻聽到最後這一句話，下意識問道：“他幹過什麽？”

    毛八鬥跺了一下腳：“罷，我本不想道人長短，且沒憑沒據的事，往外說也不怎麽好。去年住在這間號舍中便有我三人，另還有一人今年沒來學館。我和大田還有那個叫王七的，雖家裏都不算富裕，但也還算殷實。可他卻是家境貧困，經常拖欠學館中的束脩與米糧。這也就罷，我們三人還丟過幾次飯票，當時都沒注意這些，還是一次大田剛換的飯票擱在櫃子裏，卻莫名其妙少了幾張，我們才知道號舍中竟然有賊。”

    這賊不用說，自然就是這陳堅了，反正毛八鬥就是這個意思。

    “我當時就想找他理論，可大田卻說這罪名實在太大，館主曆來重視館中學生人品德行，若是爆出此事，定然要將他攆出學館。他本就家境貧寒，料想來此上學也是不容易，再加上之後我們暗中觀察，他也未再故態複萌，遂我們三人都忍了下來，就是再不與之交談。”

    薛庭儴突然道：“你怎麽就確定是他拿的？”

    “不是他，還能有誰？”

    毛八鬥的這個邏輯並沒有錯，四人中陳堅家境最貧寒，經常拖欠束脩和米糧，而他又不合群經常獨來獨往，不是他還能有誰。

    “難道你沒發現中午在飯堂沒看見他？他一日隻吃兩餐飯的，中午是不吃的。”毛八鬥又道。

    薛庭儴微哂：“反正我覺得應該不是他。”

    “為何？”

    “感覺吧。”

    還真就是感覺，大抵可能還有夢裏曾經的那種莫名其妙的惺惺相惜？

    *

    毛八鬥勸說不得，又見有人打此經過，自然不再繼續這個話題了。

    三人回到號舍，那陳堅竟又伏案在看書。

    互相也沒說話，俱都低頭整理著分下的書冊，這些都是明日起要用的，自然不容出錯漏。

    “那套書我用慣了，你若是嫌舊，我與你換。”一個極為陌生而沙啞的聲音突然響起，竟是那陳堅說話了。

    他認真地看著薛庭儴，似乎不是作假。

    薛庭儴正整理著那套書，這書雖是又破又舊，其中很多書頁都已脫落，極為勉強地夾在書中，但讓他見之甚喜。

    因為這書中密密麻麻寫了許多注解，筆跡有新有舊，明擺著是前麵主人留下的。薛庭儴方才整理時順便看了一下，發現頗有獨到之處。要知道陳堅可是狀元之才，哪怕是當年薛庭儴，也不過隻得了一個二甲第二十一名。

    “不用了，我覺得這書挺好。”

    薛庭儴絲毫沒有奪人所愛的自覺，也是他覺得陳堅既能寫一次，自然也能寫第二次。而他如今初學四書，雖是借著抄書的空檔，囫圇吞棗地結合夢裏的記憶了解了一遍，到底還是差了許多東西。

    陳堅欲言又止，倒也沒再說話，又垂頭繼續看自己的書。

    很快就到了晚飯的時候，這學館的作息時間很規律，算是日出而作日落而息。所以在天還沒黑之前，就要用晚飯了。

    晚飯是麵，蕎麥麵和高粱麵做的，另還有些雜糧麵的饅頭供應，也是學生們半夜裏饑餓難忍。

    這一次陳堅也去了飯堂，卻是打了飯後便找了個角落坐下吃，期間沒和任何人說話。

    飯罷回到號舍，還未來及站定，一名齋夫在門口叫著薛庭儴的名字。

    “有人給你送東西，還是上午送鎖的那個。”

    薛庭儴接過那一小簍雞蛋，毛八鬥麵帶曖昧的笑，道：“喲喲喲，你那小未婚妻又來了，還給你送雞蛋。”

    “行了，別鬧騰。”

    薛庭儴提著小簍進了號舍，毛八鬥跟著後頭鬧著要吃小未婚妻送來的雞蛋。

    晚飯吃的麵和饅頭，就著中午那點剩菜，裏麵連點兒肉星子都沒有。毛八鬥本就是個嘴饞了，可也不能頓頓吃小炒，此時見到有雞蛋，本是笑鬧，也是真嘴饞了。

    薛庭儴也不小氣，問道：“行，隻是怎麽吃。”

    “那你別管。”

    薛庭儴便撿了十個給他，毛八鬥用衣裳兜著出去了，嘴裏還叫道明早還能配粥吃。

    不多會兒，他回來了，薛庭儴才知道他竟是拿到水房讓齋夫幫忙煮了。

    用井水浸了的雞蛋，外殼很涼，捏在手裏卻有滾燙感。毛八鬥雖沒把自己當外人，卻也不貪婪，隻從中拿了一個，剩下都還給了薛庭儴。

    薛庭儴給了李大田一個，自己拿了一個，正打算收進櫃子裏，他突然想到什麽，又拿出一個，來到就著油燈看書的陳堅麵前，遞給他。

    白中透著粉的雞蛋，在暈黃的燈光下顯得瑩潤而光滑，帶著一種魅惑的光澤感。

    陳堅下意識伸出手。

    等他反應過來，對方已經轉身走了。

    可能因為之前陳堅說要和薛庭儴換書的話，毛八鬥和李大田什麽都沒有說。

    屋裏很安靜，陳堅也什麽話都沒說，隻是垂下了頭，又繼續看起書。

    可手心裏卻依舊捏著那顆蛋。(www.101noveL.com)