==第九十三章==

    徐縣令不愧是當了幾年官, 手腕可謂是麵麵俱到。

    次日他便命人拿了胡大海回縣衙, 理由是擾亂市場安定，惡意哄抬菜價，致使民怨沸騰。不光如此, 他還命人傳了和招兒簽了契卻反悔的那些農戶。

    礙於人數太多, 每個村隻傳了兩人。可僅隻是衙役們去下麵村子裏走一趟，又帶走兩個人, 就足夠那些農戶們嚇破了膽子。

    同時, 徐縣令還定在十月三日放告日那天，公開堂審這一案件。

    並特意貼出告示，一時間百姓爭相傳誦, 整個縣裏都知道因為最近菜價攀升，是因為奸商作祟, 縣尊大人火眼金睛, 奸商無處遁形，縣尊大人要處置奸商，還夏縣老百姓一片青天。

    到了當日, 縣衙正堂之外的月台上, 圍滿了前來旁聽的百姓，加起來有數百人之多。甚至縣衙大門外還圍了許多擠不進來的百姓，都等著在第一時間知道這件案子的結果。

    公堂之上, 徐縣令一身官服, 威嚴地端坐在大案之後。隨著一聲驚堂木, 四下肅靜, 便開始問話。

    其實這不過隻是走個過場，既有苦主，王記菜行，又有被告，也就是那些被傳上堂的村民。同時還有罪魁禍首，也就是奸商胡大海。

    於是胡大海仗著自己財大氣粗，是如何惡意逼走王記菜行，又是如何低買高賣，致使菜價連連攀升，百姓苦不堪言的惡行就被昭告於眾。

    在徐縣令的口中，王記菜行是一群很老實的鄉下人，因為家中貧苦而聚在一起做著販賣菜的活計，因為安分老實，童叟無欺，生意一直做得挺不錯，從不低買高賣，也不欺詐其他村民，隻靠著勤勞的雙手賺得幾分辛苦錢。

    可惜這一切都被胡大海這個奸商破壞了，也是因為他的欺詐和逼迫，本來和王記菜行做生意做得好好的村民，才礙於他的威逼隻能違背契約。

    鄉下人哪裏上過公堂，在他們心裏，上了公堂就是要下大獄的，早就被嚇得魂飛魄散。一聽縣太爺給他們脫了罪，自然連連稱是，一致對外將所有罪名都歸咎在胡大海頭上。

    本來他們就對胡記的惡形惡狀生恨，此時不報複更待何時！

    胡大海跪在堂下，一身錦服盡數被扒去，隻剩了一身白色中衣，模樣狼狽不堪。

    他自然不是個傻子，見整個案情的走勢竟是如此，當即就明白徐縣令這是打算拿他殺雞儆猴，一時間臉色難看至極。

    能將生意做到這樣，有誰是傻子。胡大海不是不怕事情鬧大官府追究，隻是他之前砸進去的銀子太多，而湖州那邊的布匹生意又出了問題，急需銀兩周轉，才會動了多撈一筆的心思。

    他隻想再做半個月就收手，沒想到官府反應竟是如此之快，這麽快就查明的事情的原委。虧他之前還故布疑陣，特意在縣裏幾個市集上都安插了自己的人，料想若是縣衙聽到動靜，必然先去問價，就是想拖延時間，卻功虧一簣。

    這一切的始作俑者自然是王記的人，他仿佛淬了毒似的眼神掃向立在一旁的招兒。

    之前招兒上了堂，徐縣令便有感她是苦主，並未讓她像一般上了公堂的人哪樣，都是要跪下說話的。所以大家都是跪著，也就她一個人站著。

    看來他還真是小瞧了這個鄉下的泥腿子，她到底有何關係，竟能使動堂堂一縣之尊為其出頭。

    隻可惜這個疑惑，並沒有人給他解答，而徐縣令也很快就下發了對胡大海的處置。

    家產抄沒，流放五百裏。

    完了，這下真的完了。

    胡大海渾身癱軟倒在地上，很快就被衙役拖了下去。

    圍觀之人俱是感歎不已，想胡大海也是一富戶，竟是說被抄沒家產就被抄沒家產了。大家感歎世事無常之餘，同時對徐縣令也是敬意油然而生。

    其實很多老百姓來圍觀這一場官司，除了是對那哄抬菜價的奸商憤恨，更多就是想來看看縣太爺是如何處置的。

    要知道官字兩個口，誰人不喜財。

    在老百姓們心裏，富戶人家犯了王法，都會安然無事，因為有錢可以收買。曆來官商勾結，都是老百姓嘴上不說，但心裏最是篤信的想法。

    此時看來，這徐縣令是個好官啊。

    老百姓都愛好官，因為好官會替百姓做主。

    一時間，公堂外的月台上陣陣誇讚聲不絕於耳，都是誇徐縣令乃是徐青天，有他當父母官，乃是百姓之福。

    在一片讚揚聲中，徐縣令不由自主挺起胸膛，撫了撫胡子。

    他抬手按了按，公堂又恢複了一片安靜無聲。他這才出言警醒勸導那幾個村民，告訴他們做人要以誠信為本，內不欺己，外不欺人，上不欺天，方是做人的根本。

    還打了比方，若是這次不是他們貪財毀諾，又何至於鬧出這場風波。幾個村民俱是羞愧不已，紛紛對徐縣令認錯，說是下次再也不敢犯了。

    同時，徐縣令又誇讚了招兒容忍大度，因為感同身受，所以寧願自己賠得血本無歸，也不忍告這些村民，還是官府的人找上門才願意上堂。

    也教育她以後若真是碰見有人違犯了大昌律法，不該容忍體諒，須知容忍便是縱惡，而是該請父母官做主。畢竟父母官本就是該為民請願，保一方太平的。

    那幾個村民對招兒如何愧疚且不提，外麵百姓又是一陣誇讚聲，想必經過這一次，徐縣令是個好官清官的事情，會傳遍整個夏縣。

    *

    當然，招兒陪著演了場戲，也不是沒有回報的。

    這邊下了堂，那邊就有人領著她去了縣衙的戶房。

    戶房乃是縣衙六房之一，掌管全縣民政、田土、征稅納糧、災荒賑濟等事宜。

    這土地之事，便是戶房管轄範圍之內，舉凡縣裏有土地售賣易名等，均是他們管轄。

    衙役領著招兒來戶房，是徐縣令安排的。

    徐縣令還送了招兒一份大禮，那就是夏縣下七個鄉，在每個鄉招兒可擇一塊兒地。這地自然不能是田地，當然也不會是山地之類不能種作物的地方。不過是荒地一塊兒，以極為低廉的價錢出售給她。至於剩下的事，那就需要招兒自己去辦了。

    這可真是大禮了，要知曉每個鄉的地都是有數的，一般在村莊附近的，都是默認為當地村莊的地。村民可以出錢買下，但非本村人不售。

    招兒之前也在各處買了幾塊兒地，但大多都是出高價買的良田。各地村子都比較排外，不是當地村民，要想買地是難之又難。

    至於關於和薛庭儴所提及之事，徐縣令這邊卻並沒有提過。

    不過沒有提，但也沒有拒，算是默認了吧。

    因為這事，招兒再度忙了起來。不光是她，薛青槐等人也一並出動，之前遣散的那些幫工也一一招了回來，沒幾日生意就再度步入正軌。

    不過這次招兒可放聰明了，不光和村民們重新擬了契，還和各處長久合作的商家也定了契書。

    招兒做這菜的生意也有一年多了，每個時節是什麽菜價，心中都有數。她特意將這些都列了出來，就照著這個菜價來，上下浮動也定了一個標準，甚至擬定了若是違約該付出什麽樣的代價。

    這對村民們來說是樂意之至，而商家之前吃了虧，也是巴不得如此。

    一時間，三方前嫌盡釋。

    不過現在有了自己的地，招兒可不像之前那樣來者不拒，都是挑揀著那些種菜種的好數量又多的村民定契。

    有一些村民沒定上契，都是悔之晚矣，可這些苦果也隻能自己吞下了。隻能寄望哪日能搭上話，也好將自家的菜賣給王記。

    趁著這勢頭，招兒也把籌備王記菜行的事提上了日常，更是定下了一係列製度標準，並在薛庭儴的建議下，把各鄉的落腳點進行了整頓。

    每個鄉都有一個王記菜行的分點，因為現在沒辦法各處都開一處鋪子，這個據點都暫定在鄉下。同時，也給分管各鄉的幫工也確定了職能。

    例如每個鄉裏，賬房是要安設一個。收貨送貨和墾地種菜的人分開管理，每個小隊設一個管事的。同時還有個大管事，管著整個分點的所有事務，並定時向總部報賬及種種事宜。

    招兒隻管出了事找管事，另派人不定時下鄉核查即可，不用事事親躬，勞心勞力，還耽誤時間。

    以前招兒就覺得隨著下麵的人越來越多，非但沒給她減輕負擔，自己卻越來越忙，下麵也十分混亂的感覺。如此一來，倒是耳目一新，負擔頓減。

    空出了手的她，又忙著四處去看鋪子。

    薛庭儴陪她看了幾日，又托了縣衙那邊的關係，才在縣裏最大的那處市集上，找到一處鋪子。

    鋪子的地段雖靠在市集邊緣處，位置不太好，但勝在門臉大，後麵還帶住人的地方和庫房。並還有個大院子，停車什麽的都很方便。

    就是價錢有些貴，買下來需要近二百兩銀子。

    這個價錢還是房主見招兒他們在縣衙裏有關係，才特意降了價賣的，尋常賣給別人至少也得三百兩。

    若是之前，二百兩對招兒不是什麽問題，可最近連著買地，各地設立分點也花了不少錢，一時之間她手裏也沒這麽多。

    後來是薛庭儴給湊了一百兩，招兒本是不要，這是縣裏府裏獎他的銀子。可薛庭儴非要給她，說是就當聘禮了，招兒這才收了下來。

    十一月初八這日，第一家‘王記菜行’終於開業了。

    開業當日十分熱鬧，招兒借著勢頭特意做了降價用來吸引人上門。

    所有的菜通通比市集上便宜一文到兩文之間不等，另還有一批便宜的雞蛋出售。本來賣兩文錢一個雞蛋，通通都賣一文。附近一些居民為了搶這些便宜的雞蛋，差點沒把菜行大門給擠破了。

    既然來買了雞蛋，自然要帶著買些菜的，老百姓們也是才知道買菜可以不用去市集東奔西走，一處就能買到所有要賣的菜。

    還有人感歎為何菜行裏不賣肉、魚，招兒受到啟發，又往菜行裏加了許多品種，自此來到王記菜行的人們，可以在一家店裏買齊自己所需的所有物品，在此就不一一細說了。

    開業第一日，整整賣了二十兩銀子。

    這隻是毛利，扣除本錢的話，可以賺一半。可即使一半也不錯了，一天十兩，一個月就是三百兩。

    一個鋪子能月賺二三百兩，也算的是生意火爆了。且這些還不是王記菜行主要來錢的路子，菜行主要來錢的路子在外麵。

    等鋪子裏一切進入正軌，已經是入了臘月。

    按鄉下規矩，臘月是不能成親的，於是薛庭儴和招兒的婚期一拖再拖，改為明年的二月初八，而翻過年薛庭儴就十六了。

    對此，薛庭儴心裏是有苦不能說，他萬分後悔自己出什麽開店的餿點子，本來想早點成親，如今卻自作孽還要等那麽久。

    *

    年關將近，大地被冰雪籠罩。

    好不容易雪停了兩日，毛八鬥等人又上門了。

    是的，他們還記著去年賣春聯的事，打算今年再來找招兒賣春聯。當然來看薛庭儴也是一個。

    也是薛庭儴之前太忙，跟著招兒四處奔走，根本沒來得及和幾人照麵。除了抽空去了林家一趟，腳就沒沾地過。好不容易閑了下來，又下雪了，隻能悶在屋裏。

    其實賣春聯的事，招兒早就在跟薛庭儴說了。這不正說著，就有人自己送上門來。

    不同於去年，今年有著了這一道鋪遍了整個夏縣的網，招兒決定大幹一場。

    光指著毛八鬥幾個人可不行，幾人商量之後，便回清遠學館了。張羅著把學館的學生都叫回來，讓他們都幫著寫春聯。

    招兒早就準備好了紅紙和筆墨，運了幾車來到學館。

    早就散了館正在家裏貓冬的學生們，都是滿臉茫然，十分不解學館又叫他們回來做甚。

    不過有著薛庭儴這個小三元的案首在，又有毛八鬥這幾個秀才號召，他們可是極為甘願與這幾個前輩多待上一會兒的，哪怕是沾沾貴氣，說不定明年下場也能拿個案首。

    一眾學生們，小的才十來歲，大的都娶媳婦了，聚在學館中最大的那處講堂，每人拿著裁剪好的紅紙寫著大字。

    案首說了，若想下場應試，首先得有一手好字，好字是練出來的，如今這麽好的機會在此，一定要好生珍惜。

    大家苦哈哈地寫著春聯，春聯的模板早就有人給好了，他們隻管照著抄就是。抄上幾次，自己就能墨背在心，也就省了不少事了。

    中午有人管飯，期間還有熱茶點心供應，講堂裏燒著炭盆，一點都不冷。有些家中貧困的學生還苦中作樂心想，這待遇倒是不差，渾當是練字了。

    一直到臨近傍晚，住在鎮上的學生該回家了，招兒拿著一包銅板走進來，說是給大夥兒發錢。

    這些學生不知，實則他們每寫完一副春聯，就有人給他們記數。根據所寫數量的不等，每人得了不少錢。少則百十文，多則幾百文。

    問過之後才知道，這是付給他們的工錢，不是白做工的。

    拿著這份工錢，大家俱是喜笑顏開，紛紛問道明天還寫不寫，若是寫還來。招兒自然說還寫的。

    徐浩是徐縣令的兒子，作為縣令家的公子，實則就是個小蘿卜頭。

    徐縣令有感林邈人品出眾，學識淵博，特意將兒子送來了清遠。

    其實他本身也是想鍛煉一下幼子，這孩子是他和徐夫人近了中年才得的，徐浩懂事的時候，徐縣令已經做了官。雖這官就是個芝麻綠豆大的官，可到底是個官，所以徐浩並沒有吃過前頭兄姐吃過的苦，雖不至於頑劣不堪，也是頗為調皮。

    為了鍛煉兒子，徐縣令讓他宿讀在清遠學館，隻逢了休沐日才能回家。

    這次散了館，徐浩就回了家，此次前來也是來給先生送年禮的，哪知逢上了薛庭儴抓壯丁。

    之前說那十來歲的小童就是他，旁人寫，他也跟著寫，還得了百十個銅板。

    拿著錢，徐浩樂滋滋的回了家，徐夫人好奇問他怎麽了，他把錢掏給了徐夫人看，還說自己賺的。

    徐夫人可不信兒子能掙錢，忙讓人把徐縣令叫了回來。夫妻二人細細盤問之後，才知道兒子被人當了童工給使喚了。

    “這個薛庭儴啊，估計這點子又是他那未婚妻出的。”

    “此女倒是腦子活泛。”徐夫人是見過招兒的，之前招兒特意來縣衙送吃幹紅的契書，這契書就是送到了徐夫人的手裏。

    畢竟官員不能經商乃是規製，可沒有說官員的夫人不能做點兒小生意掙點脂粉銀子的。這主意就是薛庭儴給招兒出的，結交徐夫人自是由她出頭露麵，所以兩人也算熟識。

    “此女堪稱奇女子，就是可惜了女兒身。”徐縣令感歎道。

    “爹，我明天還要去。”徐浩插嘴說。

    “去哪兒？”

    “寫春聯掙銀子啊。”

    徐縣令失笑：“家裏可不用你掙銀子。”

    徐浩振振有詞：“薛案首說了，不能死讀書，要知時務，以後做了官才能懂得民生疾苦。他還說了，書生乃是世上最尷尬的存在，若是能考取功名還好，若是考不上，就百無一用是書生。所以是不能光讀死書的，還要懂得時務養家糊口，這樣可進可退，心無顧慮，才能考□□名。”

    “這是什麽道理啊。”見兒子還要癡纏，徐縣令忙說：“好好好，你要去便去，我讓人送你去。”

    這孩子真是中了薛案首的毒！

    就這樣，待到最終結束，清遠學館的學生們每人都賺了一筆銀子。或是用來過個好年，或是用來明年趕考，都足夠了。也讓他們切實體會到什麽叫做學以致用，什麽叫做識時務。

    日子一天天的過去，這個年大家都過得挺不錯。

    包括薛老爺子。

    人逢喜事精神爽，光憑薛庭儴考中的這個秀才，就足夠薛老爺子做夢都笑醒了。

    唯獨不美的是，臨近除夕的前一天，薛青山突然上門了。

    沒人知道他來做什麽，不過他還沒邁進門，就被人擋出去了。之後趙氏挽著籃子出去了一趟，都知道她去做什麽的。

    其他人都沒有在意這件事，倒是大房的母子三人被壞了心情，以至於之後過年的那些日子中，大房人的笑容似乎都透露著勉強。

    *

    二月初八，黃曆上寫著宜嫁娶。

    招兒睡到日上三竿才起，也是昨兒高嬸晚上特意來找她，與她說了一些不可言說之事。她胡思亂想了一夜，直到外麵雞都叫了才睡著。

    高嬸見她睡得沉，也沒叫她，反正離傍晚還早，隻要在中午之前起了就行。

    招兒起來後吃了早飯，高嬸已經燒好熱水了，徹頭徹尾洗了一遍，晾幹了頭發，招兒才穿上嫁衣。

    嫁衣是大紅色的，上麵繡著鴛鴦。

    樣式雖是簡單了些，但民間嫁娶也就穿這個了，倒是布料是招兒專門挑的，又是親手做的，做了一個冬天。

    全福人也來了，熱熱鬧鬧說了賀喜的話，就開始給招兒開臉梳頭。

    開臉也就是所謂的絞麵，需得是公婆、父母、子女俱全的全福人行之。用紅色的雙線，交叉繃直，絞掉待嫁女子臉上細細的絨毛。後，還需修建了鬢角，整個開臉才算結束。

    期間，全福人嘴裏還說了些吉祥話，招兒也沒細聽，隻是閉著眼睛像要上刑場似的那麽杵著。

    然後便是梳頭了，梳頭的規矩也多，要唱賀詞，梳成婦人頭。一旦梳了婦人頭，就代表以後就不是姑娘了，自此要開始相夫教子的生活。

    梳完頭還要著妝，鄉下的婦人哪有什麽手藝，大多都是臉上打點脂粉，用炭筆畫了眉毛，塗上紅嘴唇就算是了。

    招兒像個木偶似的任對方一頓捯飭，待對方說可以了睜開眼，就在鏡子裏看到一個有著血盆大口的怪物，當即把她嚇得叫了一聲娘呀。

    也是招兒膚色不白，雖是養了一個冬天，她已經不黑了，卻是與白沾不上邊。再加上這妝粉太白，簡直就像是給她畫了個白麵具，再加上那紅嘴唇，可不是嚇著了活人。

    倒是高嬸說新娘子都是這樣的，招兒信了她的才有鬼，讓她這樣嫁人，她寧願死。

    好說歹說，還是給洗了。

    高嬸眼見拿她沒辦法，隻能塞了紅封給全福人，將人給送走了。

    這一頭，招兒想了又想，隻在臉上塗了一層從縣裏買回的潤膚膏子。又拿起胭脂輕輕的蘸了一點，在唇上抹勻了。見還是有些太紅，她又擦掉了些，這才感覺好了。

    就見鏡子裏有一紅衣美人，生得杏眼朱唇，十分嬌豔。她的膚色算不得白，但看起來格外有一種韻味。尤其她身形高挑，該凸的地方凸，該凹的地方凹，簡直減一分則太瘦，增一分則太肥，說是不可方物也不為過。

    高嬸走了進來，端詳了她一下，誇道：“我也覺著那妝沒畫好，可我也不懂這些，還是招兒手巧。瞧瞧這，不就是個美嬌娘。”

    招兒有些不好意思的笑了起來。

    因為招兒也沒有娘家人，所以從薛氏族裏來了一些婦人陪她。一直到了快傍晚的時候，聽著外麵響了鞭炮，忙就有人拿來了蓋頭，蓋在她的頭上。

    再之後發生了什麽，招兒就不知道了，隻知道外麵很吵，從未有過的吵。她也很緊張，從未有過的緊張。

    有人在說，新郎進來了，招兒下意識就繃緊了身子，直到有一雙手握住她的手。

    “新郎背新娘出門子嘍，新郎可注意著，在未進新房之前，可千萬不能讓新娘的腳落地。”

    響起一陣哈哈大笑聲，招兒有些發窘，心想是不是在笑小男人個頭不高背不起她。她正想說誰背誰不一樣，突然整個人就騰空了。

    薛庭儴竟是將她整個人抱了起來，往外麵走去。

    “這樣也行，咱秀才公的處事就是和人不一樣。”

    “新郎抱新娘子出門了。”

    四周很吵，鞭炮聲夾雜著各種吵雜聲。

    招兒僵著身子，也不知道該怎麽辦。突然聽到一個聲音小聲跟她說：“你可抱緊我了，小心我手上沒勁將你丟了。”

    聞言，招兒忙伸手緊緊抱住他的頸子。

    有人打趣：“這才哪兒到哪兒啊，快鬆開鬆開，等進了新房再抱也不遲。”

    鞭炮聲和笑聲中，招兒被放進一頂花轎。

    花轎整整圍著村子走了三圈，隻能走前路，不能走回頭路，這路線也是事先估算好的。

    就在這時，天邊泛起一片橘紅色的彩霞，花轎也到了薛家的大門前。

    從大門到正房的地上，鋪著一個一個的大紅色福袋，也是講究新娘腳不沾地的習俗。其實莊戶人家不太講究這些，到了婆家新娘就能下地了，可是薛庭儴特別注意這些，方方麵麵都提前給安排好了。

    拜了堂，又入了新房。

    屋裏圍滿了人，都等著新郎掀蓋頭。

    蓋頭掀下來，一陣陣感歎，都說小兩口是郎才女貌。還有的後生說這也就是薛庭儴，若換成別人，招兒姐早就被搶了。

    一陣七嘴八舌中，兩人喝了交杯酒。薛庭儴被拉出去敬酒，招兒則留在屋裏。

    喜宴一直吃到月亮都上了樹梢才罷，也多虧薛庭儴有個秀才的身份，敢鬧騰他的人極少，大多都是適可而止。

    即是如此，他也喝了不少酒，等被送回房的時候，整個人醉醺醺的。

    招兒嘴裏念叨著怎麽喝這麽多，將他扶去炕上，又從周氏手裏接過熱水，將門關上後，才轉回頭給他擦洗。

    她剛給他脫了鞋，正打算拿著布巾給他擦臉，突然手被人拽住了。

    薛庭儴睜開雙目，眼睛晶亮晶亮的，裏麵絲毫沒有醉意。

    “你沒喝醉啊。”

    “若是不裝醉，恐怕今晚什麽也幹不了了。”

    這話說得可有些意有所指，招兒下意識緊張起來：“你想幹啥？”

    “你說我想幹啥？”

    他湊近了一些，身上的酒味兒夾雜著一種他身上獨有的墨香，朝招兒鼻子裏鑽來。明明穿得並不厚，卻是一陣熱意上湧。招兒想退開，被薛庭儴一個使勁，整個人都跌在他身上。

    “你還沒洗漱呢，我也還沒洗，快讓我起來。”

    “洗什麽。早上才洗的，都幹淨著，不信你看。”

    他根本不給招兒反應，就將自己外衫扒了，又去扒招兒的衣裳。速度極快，招兒感覺他像生了無數隻手，自己兩隻手根本擋不過來，身上的衣裳已經去了大半。

    “把蠟燭吹了。”

    “這蠟燭可不能吹，要燃一夜的。”

    “你快丟開。”

    “不丟。”

    “你急什麽啊！”

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