==第二百三十四章==

    月黑風高夜，殺人放火天。

    其實這句話並不是沒有道理，殺人難免露了蹤跡，可若是放火，那相對就要簡單許多。

    事後，完全可以推說是走水，誰也沒有證據。

    已是深夜，院外卻響起陣陣急促的腳步聲。

    院中雖亮著燈，卻是一片死寂，哪怕是這些腳步聲，都沒能引來裏麵人的驚醒。

    魏大勇親自帶著人進了院中。

    “薛大人？”

    他先在外麵試探地叫了兩聲，見裏麵沒有動靜，才做了手勢

    一堆又一堆木材被堆放在牆角處，還有人不停地往裏麵搬著木柴。同時又有人搬來一桶桶油，潑在木柴上，和門前和窗戶上，竟是一條生路都不打算給對方留。

    “下去做了冤死鬼，千萬不要怨我，我也是不得已而為之，誰讓你要問那些賬冊。也怪你不直接去府城，偏偏來了廣濟倉，聰明反被聰明誤，大抵說的就是你這種人。六元及第？真是可惜了。”

    有人遞來火把，魏大勇接過便扔在那堆木柴上。

    火勢一下子躥了幾人高，而後變成熊熊大火燒了起來。魏大勇駐步看了一會兒，直到濃煙彌漫開來，才帶著人匆匆離開。

    暗夜之中，橘黃色的衝天火光格外醒目。

    又過了好一會兒，才有人發現，一麵喊著走水了，一麵喊著人來撲火。

    大家拿著水桶前來撲火，可惜火勢隻是控製不再蔓延，裏麵卻是根本進不去人，隻能任它燒著。

    魏大勇得到消息，匆匆趕來，硬是要往裏麵闖，口中一口一聲欽差大人。還是旁邊的差役死死拉住他，才沒讓他衝進去。

    “你鬆開，欽差大人還在裏麵，出了這樣的事，聖上一定會要了本官的項上人頭……”

    “你也知道你項上人頭保不住了？”

    黑暗中，突然有人這麽說。明明聲音並不大，卻是奇異地鑽入所有人的耳中。

    一陣微風拂過，吹散了籠罩在月上的烏雲，這才讓人看見那邊陰影裏似乎站了幾個。

    “你……”

    魏大勇的上下牙齒哢哢直響，竟是驚詫到眼睛珠子都凸了出來。

    “怎麽？很意外本官沒在那裏麵？”薛庭儴輕輕地笑著，往前走了幾步，其身影這才暴露在人眼底。

    一身朱紅色的金繡蟒袍，那是位極人臣的表示，

    “其實本官也是為你著想，你說你好生生的，天堂有路你不走，地獄無門你偏偏闖進來。嘖嘖嘖，人啊，真是容易想不開，你說你做什麽不好，幹甚做這種見不得人的勾當。”

    “把他給我拿下！”隨著另一個男聲響起，從黑暗中躥出十幾道黑色的人影。

    卻是錦衣衛的人。

    不過是須臾之間，魏大勇以及他身邊幾個人，俱被拿下了。隻剩一些手裏拿著水桶的差役，還有些回不過神來看著這一幕。

    “魏大勇意圖謀害欽差，現已將他拿下，從犯者速速認罪，不知情者一律挨著牆邊站。”

    隨著撲通撲通幾聲響，那些差役俱都跪了下來，喊道自己絲毫不知情。

    陶黑牛上前拍了魏大勇的腦袋一下：“好你個姓魏的，膽子不小，謀害朝廷命官，知道爺爺我是幹什麽的？瞅見沒，那是聖上欽派的賑災欽差，那是錦衣衛的鎮撫使，爺爺我是京大營的，吃了你的熊心豹子膽，竟然敢對我們使這種下九流的招數。”

    魏大勇臉上慘白，嘴唇翕張了下，卻什麽也沒說，隻是麵若死灰。

    薛庭儴提前來到廣濟倉，也就帶了二十多個人。

    不過把以魏大勇為首的一幹人拿下，下麵那些不知情的差役們並不能構成任何威脅。很快，他們就把整個廣濟倉給控製住了。

    堂中，燈火通明，薛庭儴審問魏大勇。

    這魏大勇長相不起眼，倒是個硬氣的，竟是緊閉了嘴，什麽也不說。

    不過他這一套，在錦衣衛麵前可不好使。韋雲傑使了個眼色，便有錦衣衛的人上前將之拎了出去，不一會兒外麵就響起撕心裂肺的慘嚎聲。

    那是疼到極致才能發出的嘶喊，讓人聞之毛骨悚然。

    不多時，那人又將魏大勇拎了進來。

    就見本來好生生的一個人，竟是渾身宛若無骨，身上也濕透了，卻是冷汗所致。

    “說吧。”

    然後魏大勇便說了。

    ……

    提起這個，還是要說一說糧倉的事。

    大昌兩京十三省共計八百多處糧倉，又分京倉、水次倉，以及地方倉。

    京倉專司軍隊餉糧、官吏祿米、皇室宮廷享用，以及調控京師重地糧價等；水次倉則是轉運各地輸京糧食的臨時用倉；至於地方倉又稱常平倉，平時除了用來容納稅糧，每年每個地方倉還必須儲備一定數量的糧食，就是為了處理及應對各種突發事件。

    例如賑濟、例如平糶。

    平糶指的是朝廷對糧食市場的一種調控，在市麵缺糧糧價上漲之時，將所儲備的糧食按作正價放入市場，壓低糧價，以免糧賤傷農又或是糧貴傷民。

    不同府、州、縣，各有不等的儲備數目，而除此之外，每個省還設有督糧道。

    這個督糧道意義有些寬泛，也不是標配之物。

    有些省有，有些省沒有，例如江南一帶以及湖廣是有的，因為這幾地是大昌的出糧大省。而對於一些容易鬧出災情的地方，例如河南這個靠近黃河，十年九澇的地方，也設有督糧道，主要是統籌全省之糧，以備不時之需。

    像廣濟倉便是充當這樣的角色。

    每年各府縣收成之時，除了當地衙門會截留一些糧食充盈常平倉外，廣濟倉也會截留一部分，剩餘的糧食才會轉運上京。

    儲備在糧倉的這些糧食是常年不動的，每年都是新糧下了換舊糧。

    糧食這東西經不起放，所以各地都有一種約定俗成的規矩，那就是找個糧價合適的時候，將那些放了兩年以上的陳糧賣出去，換上同等數額的新糧。

    世人都喜金銀之物，誰也不能免俗，白花花的糧食放在那，眼睜睜看著放成陳糧，市價立馬跌了一半不止，免不了就有人動心思。

    明明當年的新糧就可以買一個很好的價錢，為何要等它放陳了，再折價去賣？

    於是這糧倉中的糧便被人動了。

    起先隻是從中撈個差價，後來是撈著撈著就忘了，糧倉的糧越來越少，隻能拆了東牆補西牆。

    若是換成平時，自然沒事，反正寅吃卯糧都習慣了，若是朝廷有人下來查，他們提前就會得到消息，補齊也就罷了，可誰曾想今年竟碰上了旱災。

    其實去年河南便旱了一次，隻是情況不嚴重，也沒到朝廷派人下來賑災的地步。本想著今年會是個風調雨順的年成，誰曾想又旱了。

    災情嚴重後，朝廷下命放糧賑災，地方上命令倒是收到了，卻沒幾個地方能拿出糧食賑災。

    對著朝廷說是賑了，可惜糧食不夠，其實私底下根本沒放糧。有的即使放了，數量也極少，這也是這次災民會有如此之多，甚至鬧到京師重地的主要原因。

    地方的常平倉且就不提，廣濟倉首先就跑不掉，不過災情嚴重也不是沒好處，這麽混亂的局麵，怎麽放糧放了多少糧，還不是下麵這些官員說了算。

    可這些人萬萬沒想到，欽差怎麽就突然殺到了廣濟倉。

    明明他們收到的消息是，這大隊人馬還在其他府縣。

    就不提北直隸的那些地方官了，他們看待欽差宛如看到瘟神。可河南當地的地方官看見薛庭儴，卻像看到了財神爺爺。

    劫大戶好啊，把大戶都劫了，賑災事情一罷，他們也能渾水摸魚做個糊塗賬。

    萬萬沒想到人家明修棧道暗度陳倉呢。

    也因此才會有魏大勇臨危受命，行那暗夜殺人之事。

    ……

    魏大勇在錦衣衛的手段下，將一切事情抖了個幹幹淨淨。

    陶黑牛恨得是咬牙切齒，連素來沉穩從容的韋雲傑，也是眼中冷芒頻頻閃爍，唯獨薛庭儴一點也不驚奇。

    在那夢裏，作為一眾貪官汙吏的最上層人物，薛庭儴雖是不貪，但並不代表他不知道下麵人貪。

    他們怎麽貪，用什麽手段貪，他都是心知肚明，隻是睜一隻眼閉一隻眼罷了。

    不聾不啞，不做家翁。

    想做人上人，其下必然有各式各樣的附庸之輩，這些人有好有壞，可對上位者來說沒什麽區別，水至清則無魚。

    再說了，時下大抵也沒有官員不貪，端看貪多貪少。

    魏大勇上麵那個人就是布政使司參議武胥，也是河南督糧道總糧官。

    至於其上還有沒有人與之沆瀣一氣，抑或是同流合汙，連魏大勇也說不清楚。他的官銜太低，根本不知道上麵的事情。

    東方已露出魚肚白，竟是天快亮了，可事情儼然沒有過去。

    *

    徹夜未眠的不光薛庭儴等人，還有參議武胥。

    就在魏大勇行事之時，他的府中聚集了不少人。

    都是難掩焦躁，卻又故作輕鬆，一直到已至深夜，都有些熬不下去了，這些人才各自歸家，隻有武胥還繼續守著。

    眼見東方微白，武胥有些忍不住了，找來心腹隨從前去廣濟倉問話。而與此同時，大量災民漸漸往開封府城靠近。

    “大家都再堅持堅持，欽差大人已經去給我們找糧了，要不了多長時間，我們就能有飯吃了。”

    “馬上就到了開封，欽差大人就在開封。”

    開封近郊，一隊隊一群群的災民，宛如潮水一般，緩緩前進。

    承宣布政使司、提刑按察使司、巡撫衙門，乃至都指揮使司，都設在開封府，這批災民靠近自然被其內的官員獲知，引來陣陣震動。

    “去，讓人攔住這些人。”巡撫衙門裏，匯聚一堂，布政使薑誌毅氣急敗壞道。

    “大人，這麽多人讓誰去？”

    薑誌毅看向都指揮使衛義濤，衛義濤沒接茬。

    “衛指揮使。”

    衛義濤站了起來，道：“你們繼續，本官指揮所裏還有事，就不多留了。”

    “衛指揮使！”

    “行了，他即不願蹚這趟渾水，你何必強人所難。”按察使呂延壽道。

    “不過是一群災民，先讓下麵衙役去攔著，犯不著動用衛所的人，現在最重要就是廣濟倉那邊的情形到底如何了。”

    “我這就再派人前去詢問。”

    ……

    廣濟倉內，招兒連夜趕至，氣兒都來不起喘一口，就帶著身邊兩個丫鬟忙上了。

    如今她身邊的丫鬟個個會盤賬，這是最基礎的必備。

    不光是她和兩個丫鬟，還有薛庭儴。

    四人搭著手，將廣濟倉近幾年的賬目盤了一下。

    不得不說這些官員們，論貪墨，個個都是一把好手，可惜做賬的功夫不成，賬目做得是錯漏百出。大抵也是不怕人查，抑或是圖省事，很多賬目不清。

    為此，幾人隻能往前追溯，才能大致算出廣濟倉一年到底能收入多少糧，又往出放出了多少糧，還有這次又賑了多少糧。

    另一頭，開封府的官兵已經攔住了那些災民，可惜事情完全脫出他們的控製。

    “為什麽不讓我們去，欽差大人就在前頭。”一個高大魁梧的莊稼漢，扯著脖子喊道。

    “就是。”

    “欽差大人說了，他先行一步籌糧，我們後腳就到。你們這些人知不知道欽差大人是幹什麽的，欽差大人就是陛下派來救助我們這些老百姓，我們一路跟著欽差大人從京裏回來。欽差大人說了，朝廷會有糧食發下，足夠我們把這個災年渡過去，不讓一個人餓死，你憑什麽不讓我們過去。”

    “是不是他們害了欽差大人？這些貪官汙吏恨毒了薛大人，他們關著城門不讓我們入城，朝廷發下的糧食被他們層層扒皮。欽差大人去要糧，他們都不願給，肯定是他們把薛大人怎麽了，所以才不讓我們過去。”

    災民們群情激奮。

    這麽多人激動起來，可不是個小場麵，衙役們不過隻來了幾十人，哪裏能他們的對手，隻能一步步往後退去。

    “你們想幹什麽？你們這些人是想反了？”帶頭的衙役抽住腰間的刀，恐嚇道。

    “你別拿反不反來壓我們這些平頭百姓，欽差大人說了，我皇陛下雖身處宮中，但心係百民，所以才會派來欽差查民情、聽民意、解民憂，你他娘算個鳥蛋，來跟我們說反不反？你能代表欽差，能代表官府，代表陛下？ ”

    帶頭的衙役被堵得麵色頓變，不禁往後退了一步，斥道：“你們、你們這群刁民！”

    “咱們別跟他們廢話，肯定是這些貪官汙吏為難了薛大人，陛下好不容易派個好官來，可不能讓他們這群人給害了。咱們去找他們要人！”

    “對，找他們去要人！”(www.101noveL.com)