（五）

    十月初二, 薛顧兩家大喜。

    按理說女方家是不用大擺喜酒的, 可薛府還是擺了, 甚至絲毫不亞於當年薛家長子成親的陣勢。

    這一日, 薛府很熱鬧，連嘉成帝都派人送了大禮。

    禮是魯王帶來的。

    這種情況下, 他自然要留下喝喜酒。

    這裏以他身份最為尊貴，隻能薛庭儴親自作陪。

    也是奇了, 魯王今兒看似麵色清冷, 實則酒性大發，已經喝了好幾壺酒, 頗有一副要把薛家喝窮的架勢。

    薛家怎麽可能被他喝窮, 再喝一百年也喝不窮，倒是鬧得一些想上來敬酒的官員勳貴們，都不敢上來了，大抵也是看出魯王的情緒有些不對。

    唯獨親自作陪的薛庭儴，躲不能躲，隻能陪著喝。因此喝了不少酒, 不知道的人以為這兩人有什麽宿怨, 擱這兒鬥酒呢。

    寧熙院中，寧寧一身大紅色嫁衣, 正等候著新郎親迎。

    薛耀泰突然來了，想著這是兄妹之間有體己話要說, 一眾前來陪伴的女眷們俱都離開了。

    “你真打算嫁了？”

    寧寧沒料到二哥會這麽問, 怔了一下, 旋即笑嗔道：“二哥你說什麽呢，我都這樣了，不嫁幹什麽？”

    薛耀泰沒有說話，隻是看著妹妹。

    其實有什麽事是能瞞過一胎雙胞的另一個？

    薛庭儴公務繁忙，招兒要照顧他，還得忙著生意上的事，難免會疏忽兒女。而薛耀弘一直外放未歸，所以若論整個薛家誰最了解寧寧，還屬薛耀泰。

    隻是他性格溫吞，平時話也不多，但並不代表他不知道。

    “你甘心？”

    自此，寧寧臉上的笑終於掛不住了。

    過了好半晌，她才輕聲道：“有什麽不甘心的？大哥有大哥的責任，你有你的承擔，我是薛家女兒，我也應該有屬於我應該做的。”

    他們都是薛家的子女，雖然爹娘從沒有要求他們，可每個人都在做著自己應該做的事。

    誠如薛耀弘踏上仕途；誠如薛耀泰早早顯露出經商的天賦，替娘分擔；誠如寧寧，這個薛家唯一的女兒，她唯一能做的就是盡量讓自己幸福，不讓爹娘哥哥們擔憂。

    薛耀泰眼神複雜起來：“那你可快活？”

    寧寧並沒有當即就答，而是思索片刻，才道：“我會快活的，二哥。夫君愛重，公婆疼愛，我肯定會很快活。而我也會努力讓自己快活起來，去過自己應該過的日子。”

    隱隱有鞭炮聲響起，這是迎親的隊伍來了。

    薛耀泰低低歎了口氣，撫了撫妹妹的烏發道：“如果有一天過得不開心了，告訴二哥，二哥帶你離開。”

    寧寧說不出那個好字，隻能拚命的點著頭，眼中含著淚水。

    已經有人在外麵敲門了，薛耀泰拿起蓋頭親手給妹妹戴了上，然後背起她。

    ……

    鞭炮聲喧天，不絕於耳。

    這是新娘辭別父母，坐上花轎，前往夫家。

    像魯王這等身份的，自然不可能去送嫁，一眾官員都是坐在堂中飲酒，嘴裏說著天賜良緣，珠聯璧合的喜慶話。

    鞭炮聲終於歇了，明明四處嘈雜，卻讓魯王覺得空得嚇人。

    薛庭儴送走女兒，再度回到這間廳堂中，又是一片杯盞交錯，恭喜聲不斷。

    魯王突然站起來，往門外走去。他這一出實在太唐突，讓廳堂中的賓客俱是麵麵相覷，卻不知這是怎麽了。

    唯獨薛庭儴臉黑如墨，覺得這人就是來故意搗亂的。

    *

    三朝回門，乃是新婚第三日，新婦帶著丈夫回娘家的日子。

    ...也是為了讓娘家人看看女兒在夫家過得好不好。

    看得出寧寧在顧家過得不錯，顧謙也是周全體貼，讓招兒和薛庭儴都十分滿意。

    留著女兒和女婿在府裏整整待了一日，直到黃昏將近，才讓他們離開。

    臨走時，堅強如招兒也忍不住抹了眼淚，雖明知兩家都在京城，女兒隨時都可以回來，卻總有一種失去女兒的感覺。

    這種患得患失的感覺跟隨她多日，時不時想起來就要抹抹眼淚，讓薛庭儴是頭疼不已，卻又不忍心斥責。

    就在這當頭，薛耀泰突然提出要離家外出，暫時拉回了招兒的注意力。

    薛耀泰出門是去巡視各地生意，他早就有這種想法，無奈他娘總以他尚且年幼，不讓他單獨出門。

    如今妹妹都出嫁了，明擺著接下來就是他，他自然不想再多留。

    招兒倒是洞悉了小兒子的心思，可以後家裏的生意都是要嫁給小兒子的，她不可能一輩子攔著不讓他出門，隻能答允下來。

    先是送走大兒子出京外放，再是女兒出嫁，如今又送走了二兒子，招兒格外覺得心累，又一次和薛庭儴感歎幸虧隻生了三個，不然她大概要愁死了。

    當然也不是沒有好處，最起碼招兒終於將分散了幾處的心收攏收攏，都放在薛庭儴一個人的身上。

    讓薛庭儴連連感歎兒女都離家也是挺好的，不過這種想法都是偷偷的，被招兒知道他大抵要吃不了兜著走。

    冬去春來，又是一年，這一年多裏發生了很多很多事。

    值得一提的是，開了年魯王便出京雲遊四方了。不過這位主兒素來神龍見首不見尾，隻要嘉成帝答應，旁人也說不得什麽。

    而薛家這邊，徐氏給薛家添了第二個孫子，招兒不能遠赴親自照顧，隻能往那邊送人送物。心裏自然是想看到孫子的，卻又不忍讓兒子兒媳母子分離夫妻分離，她倒是想去，可薛庭儴這裏又丟不開。

    至於薛耀泰，出門了又回來，回來了又出去，招兒倒是催過他婚事，可他都以大哥都是大齡才娶，自己並不著急借口擋之。

    這二兒子看著是個溫吞的，其實跟他爹一樣強，招兒逼迫不得，隻能隨他了。

    而寧寧在顧家過得也不錯，夫君體貼，公婆疼愛，隔陣子了便回家一趟，以安父母之心。

    一切都是順心如意，唯獨寧寧的肚子一直沒見動靜。

    招兒倒是不急，但她免不了擔心顧家人會著急，畢竟女兒是嫁到別人家。表麵上不好當著女兒說，暗地裏沒少四處燒香拜佛，讓薛庭儴嗤笑老了老了，倒是信起這些了。

    招兒才懶得理她，現如今她總算明白為何那些夫人們愛燒香拜佛了，因為這世上總有一些事是即使以她們的身份，都會感到十分無力的。

    隻是她沒想到這無力會來得這麽快！

    *

    “你說什麽，寧寧小產了？”

    上等的汝窯茶盞掉落在地，碎成了花，裏麵的茶水也潑了滿地。

    跪在下麵的丫頭被兜頭濺了一身茶水，卻是吭都不敢吭一聲，隻是拚命點著頭哭著。

    “怎麽回事？”招兒冷著臉問，虛扶了下炕桌卻扶了個空，還是一旁的丫頭攙住了她。

    “奴婢也不知道怎麽回事，是司琴姐姐讓奴婢回來稟報的。”

    “備車！”招兒唰的一下站起來道。

    薛家的馬車很快就到了顧府，因為知道這處的事恐怕不能善了，招兒特意帶了不少。

    護衛帶了十幾個，丫鬟婆子更是不用說，到顧府後就一路闖了進去，浩浩蕩蕩，眾人皆避。

    “親家！”顧夫人滿臉愧疚，迎了上來。

    “先別套近乎，我要見我女兒！”

    招兒的態度讓...顧夫人心不住往下沉，卻又不能攔著不讓人母女相見，隻能讓人領著招兒去了。

    自己則忙著想辦法，同時心裏唾罵著，這顧府遲早被她那個不省心的婆婆折騰壞了。

    招兒像陣風似的卷進了房間，越過屏風就看見半臥在床榻上的寧寧。

    寧寧氣色非常不好，臉色蒼白而憔悴。

    明明不久之前，招兒才見過她紅潤康健的模樣。

    “到底是怎麽回事？”

    寧寧見娘來了，有些發愣，但很快就反應過來，忙說道沒什麽，可眼睛卻是看著知書幾個。

    “什麽沒什麽，你都這樣了還沒什麽？”招兒自然沒漏下女兒看丫頭的眼神，轉身道：“你們來說！”

    寧寧還在拿眼神瞅知書幾個。

    就在這時，司琴上前一步，撲通跪了下來，道：“姑娘，就算你怨奴婢，奴婢也忍不下去了。”

    隨著司琴的哭訴，招兒漸漸就明白了來龍去脈。

    其實顧家上下對寧寧還是極好的，丈夫體貼，公婆疼愛，下人也是恭恭敬敬。一切都像招兒以為那樣美滿順遂，唯獨問題就出在寧寧一直沒見動靜的肚子上。

    本來顧老夫人礙著薛家，一直待寧寧還是不錯，可這麽久見寧寧肚子一直沒有動靜，就不免嘀咕上了。

    老人家本就重視子嗣，再加上她對寧寧好，本就有幾分是勉強自己的。而她去年過壽，就把顧蘭英母女接了回來，顧蘭英沒少在一旁挑唆，這不顧老夫人就越看寧寧越不順眼了。

    她也不敢拿寧寧如何，隻是偶爾隱晦地給些臉色瞧。見寧寧不聲不吭，再思及自打寧寧進門一來，一直表現得十分溫順，便不免越來越過分。

    起先是背著人給些臉色看，漸漸的竟用喜歡孫兒媳婦的借口，致使寧寧去了婆婆那裏請安，還得去顧老夫人那兒一趟。

    而顧老夫人自然少不了以‘疼愛’為名，行那磋磨拿捏之實。

    例如讓服侍飯菜，捏肩捶背，端個茶倒個水什麽。這都是長輩疼愛晚輩，對於在後宅裏待了一輩子的顧老夫人來說，再拿手不過。也因此顧家上下誰不說三太太得老夫人的臉，上上下下都對她畢恭畢敬。

    甚至顧夫人本來還提防著婆婆，見此也安心下來。

    可實際上如何，不過如人飲水。

    而寧寧也是個倔強的，知書幾個不止一次說回家稟了夫人，都被她阻了。不過她倒也在知書幾個的規勸下，與顧謙抱怨過。

    本不過是試探性的抱怨，果然顧謙雖是心疼妻子，卻根本沒當成回事，甚至說的次數多了，顧謙反倒有些妻子果然嬌氣的感歎。

    自那以後，寧寧便再不說這些事了。

    再加上顧謙忙著準備明年會試，倒也疏忽了妻子，也因此才會有寧寧這次小產的事。

    事實上若真是計較起來，這事根本無從說起，本身不過是顧老夫人偶感風寒，留著寧寧侍候了幾日湯藥。

    說是留她侍候，實際上下人做的居多，而她不過在旁邊搭把手。

    也是寧寧疏忽了，她近一年多來，小日子一直不正常，根本沒想到這次小日子沒來是有了孕。可能累著了，孩子就沒了，剛開始還以為是來了月事，直到感覺不對去請了大夫，才知道知道是小產。

    所幸月份還小，也沒怎麽傷著身子，就是得靜養一段時間。

    “娘，也是司琴多嘴，你瞧瞧根本沒什麽事。”

    “這還叫沒什麽事？她刁難你，你就不會回來跟娘說？”

    可怎麽說，說祖母讓自己端茶倒水，捶捶腰肩，是在磋磨自己？哪家的孫兒孫女不做這些？

    甚至大戶人家裏，一般不得臉的孫兒孫女還做不了這些，因為長輩讓你做，是給你體麵，是代表親近。大戶人...家都是枝繁葉茂，兒孫太多，想要出挑，都是會找著機會露臉。

    像寧寧在顧老夫人身邊得寵，有不少顧家的人眼紅，沒少說些酸話。

    就算拿去讓外人評理都沒處說，旁人隻會說薛家的女兒太嬌氣，咋就身子虛成那樣？！

    “娘，你別聽司琴說，這哪裏是刁難，是我自己不當心，不怨別人的。再說了，經過這一次，她以後肯定不敢再讓我做什麽了。”

    “可……”可那到底是自己無緣見麵的外孫。

    “娘，好了，發生這事，夫君也十分歉疚。甚至祖母那裏，也命人送了不少補品過來。”

    招兒心裏太亂，也不知道該說些什麽。

    她和薛庭儴少年夫妻，兩人一路相伴而來，整個薛府都是她說了算，自然沒見識這些世家的陰私事。

    她倒想狠狠地發作一通顧家，可女兒如今還在人家家裏，顧老夫人是顧衡親娘，是顧謙的親祖母，她出氣倒是簡單，女兒以後怎麽辦？眾叛親離？

    這時，顧夫人也來了，連連說著對不起。

    顧老夫人也拄著拐杖來了，說自己老糊塗了，知道家裏人多，孫兒媳是新婦，多疼疼她，給她長臉，誰知道竟出了這樣的事。

    鬧得招兒連句斥責的話都說不出，反倒還得去安慰兩人。

    一時屋裏像開了鍋似的熱鬧，坐在榻上的寧寧看到這一幕，看著娘憋屈著還得去安慰顧老夫人，眼中閃過一抹愧疚，同時還有冷意。

    等招兒走後，寧寧看向司琴。

    司琴撲通一聲跪了下來，垂著頭哭道：“姑娘，奴婢知道您怪奴婢多嘴，還把夫人請來，可奴婢實在是、實在是舍不得看您委屈自己。”

    知書三個也跪了下來，替司琴求情：“姑娘，這事其實是我們幾個商量的，您若是要罰，就罰我們吧。”

    其實寧寧怎麽不知道司琴幾個是忠心為主，又怎麽忍心罰了她們。

    她閉了閉眼，揮手道：“下去吧。”

    另外兩個丫頭這才把司琴扶了下去，隻留了知書一人。

    屋裏安靜下來，知書見寧寧一直閉著眼睛，便走上前想服侍她躺下，哪知走近了才發現姑娘並沒有睡著。

    知書看了她一眼，才猶豫道：“姑娘，您為何不告訴夫人表姑娘的事？”

    為什麽不告訴？

    也許她在給自己找個理由？

    *

    明年二月有會試，為了用功念書，顧謙這陣子一直睡在書房。

    倒是每天不忘過來看看妻子，尤其這次發生了這樣的事，更是讓他往妻子這兒跑得勤，最後還是寧寧勸他自己沒什麽大礙，不要舍本逐末，而她也想好好休息，他才來的少了。

    不過每天一次，卻是雷打不動要來。

    這件事雖然招兒沒說什麽，可薛家怎可能不怨，最近在朝堂上，薛庭儴可是上演了一出‘大義滅親’的戲碼，舉凡是顧衡說的，一概持相反的態度。

    顧衡可不傻，自然知道症結出在那兒。

    他去了一趟顧老夫人的院子，大發雷霆，不光說要把顧蘭英送走，還讓顧夫人馬上就給邵妍找人家，立馬將她嫁出去。

    反正鬧騰得不小，顧謙也被父親叮囑，一定要哄好寧寧。

    類似這般話，顧謙已經聽過了無數次，甚至已經成了陰影。

    他也愛重妻子，可這麽弄下來，他待寧寧少了幾分年輕夫婦之間的自如，反而多了幾分小心翼翼。

    這日，他看著丫鬟服侍寧寧喝下藥，就離開了。

    回書房的路上，卻碰見了邵妍。

    “表哥……”邵妍淚眼婆娑，泣不成聲。

    顧謙現在是見著邵妍就想躲，根本沒有與她說話的心思。

    ...他急急避開就想走，邵妍卻在後麵道：“表哥，你若是不幫我，我就隻能去死了。薛家刁難大舅舅，大舅舅就拿我和娘撒氣，大舅母要把我嫁給一個當鰥夫的老禦史，我嫁給這樣的人，寧願去死了！”

    其實以顧夫人的性格，怎可能給外甥女挑這樣的婚事，不過是催得倉促，也來不及挑什麽人家。

    她倒是給邵妍選了幾個新進的舉人，可惜邵妍和顧蘭英不是嫌人家醜了，就是嫌人家窮。最後顧夫人發了怒，給她定了個已經做官的禦史。

    說老也不過三十多歲，原配早亡，又沒有兒女留下，對邵妍這樣的身份來說，已經算是不錯了。

    可惜顧謙哪裏知道這些，邵妍又哭成這樣，到底此事因妻子而起，顧謙難免愧疚，便答應邵妍去和娘說說，給表妹換門親事。

    兩人一同往顧夫人住的院子去了。

    半路的時候，邵妍膽怯不敢去，說在顧謙的書房裏等著消息，顧謙隻能隨她。

    而這事轉瞬間就傳到寧寧耳朵裏，可她卻什麽也沒有說。

    *

    顧謙連著三天都沒有來。

    第四天倒是來了，卻是目光閃閃爍爍，不敢直視寧寧。

    且來也匆忙，去也匆忙，似乎忙著什麽事。

    寧寧心知肚明發生了什麽，知書幾個也都知道，卻都是隱忍不說。

    直到現在，她們才明白為何自打姑娘成親後，她們總覺得哪兒怪怪的，原來竟是如此。可姑娘想做什麽，她們也不知道，更不敢插嘴。而有了之前那次，自然再發生偷偷往府裏遞信的事。

    入冬以來第一場雪的時候，寧寧終於出了小月子。

    招兒來看了趟女兒，見她養得油紅似白，終於放下了心。見小兩口感情如舊，她心裏倒也不怨了，過日子哪有一直順遂的，隻要小兩口和美就好。

    顧謙還專門帶著寧寧去了趟薛家。

    在這裏，他見到自己的嶽丈薛庭儴。

    對於嶽丈，顧謙一直是又敬又畏，他如今主要是考功名，自然能明白能做到嶽丈的六元及第有多難，更不用說嶽丈能有今日的威勢，都是靠著自己拚打出來。

    薛庭儴自然看得出女婿對自己的畏怯，正確來說女婿唯一讓自己不滿意的就是這點。

    可他經曆兩世，心知肚明為何會如此，也明白人無完人，倒是沒有計較這些。隻要女婿能待女兒好，別的方麵他都可以忽略。

    女兒發生了那樣的事，他自然氣惱。如今氣出了，他少不得還要敲打一番。

    敲打完，才開始點撥顧謙關於在科舉上的一些事物。

    之後兩人歸家，走在路上的時候，顧謙看著寧寧欲言又止。

    “怎麽了？”

    “這眼見明年我就要下場了，也沒什麽時間陪你。家裏在湯山有處莊子，不如我帶你去賞雪？”

    寧寧看著他，點了點頭。

    *

    可惜這趟沒能出行。

    顧謙是存了躲避的心思，可別人既然盯上了他，又怎可能讓他輕易離開。

    知書幾人正收拾行李，突然顧謙那邊遞話又說不去了，說他一位友人出了點事，他得幫著處理。

    可行李都收拾了，寧寧便說自己去散心，顧謙不去也可。這對顧謙來說簡直是及時雨，自是連連答應，還說待處理完，就去找她。

    “姑娘，您到底是怎麽想的？”

    這整個事不光知書想不通，寧寧的幾個心腹丫鬟都想不通。

    她們是最了解其中內情的，甚至比夫人和老爺都清楚，可就是因為知道的太多，才弄不懂姑娘在想什麽。

    她們原本以為姑娘至始至終就沒喜歡過姑爺，所以才會坐視表姑娘的種種動作不管，裝聾作啞。

    ...

    為的就是給自己找個借口，成功和離。

    也許這行舉驚世駭俗，可知書幾個作為薛府的丫鬟，府裏老爺夫人乃至公子姑娘，都不是尋常人，倒也不覺得有什麽。

    以薛家的家世，離了這個，也多的是有人願意娶姑娘。

    原想著姑娘就等著事情爆發，順水推舟，誰曾想姑娘竟然主動避開。

    姑爺哪裏是什麽友人出事，明明是被表姑娘使了手段賴上走不掉，卻又放不開姑娘，臨時找的借口。

    想必這會兒顧家正亂著，這是最好的時機，偏偏姑娘主動避開了，等到時候回去，大抵又是一片風平浪靜。

    聽了知書這話，寧寧先是怔忪，又是低頭淺笑：“想什麽？我也不知道自己想什麽。”

    也許整件事裏，他對她一直是真的，所以她不忍？也許是對自己的坐視不管，心中羞愧？

    其實到底她是自私虛偽的，佯裝寬容地做著自以為大度的事，實則不過是在安自己的心。(www.101noveL.com)