劉祥等人全部撤走之後，在發現左孝臣遺體處的東北方向幾公裏外，一隻隱匿於一處水塘內的巨大蟾蜍緩緩從水中爬了出來，蟾蜍爬到岸邊後，張開大口，一個人頭從中爬了出來，竟然是老大昂山，緊接著，老二昂蘭、老三昂溫也都爬了出來。

    原來之前昂氏兄弟雖然擋住了劉祥的追擊，但竹樓北部山區內樹木茂密，道路崎嶇，可以說是寸步難行。雖然昂氏兄弟對這裏的地形比較了解，但速度還是不夠快。不久，因為背著左孝臣屍體的昂溫行動緩慢，竟被劉祥釋放的藤蔓纏住了身體，雖然昂溫掙脫了藤蔓，但是左孝臣的遺體全被層層包裹住了。他們感應到毒蠍也已經被打敗，螣蛇已經向著這邊追來，加上劉祥的藤蔓能夠準確的纏裹住左孝臣的遺體，所以昂氏兄弟知道必須舍棄這具帶有龍元的屍體，否則必會連累他們。

    於是昂蘭立刻取出寶貝蟾蜍，讓昂溫施法倍化後，三兄弟全部鑽進了蟾蜍的腹中，躲進了遠處的一個水塘裏，因為有蟾蜍的身體以及水塘的隔絕，楊碩所化的螣蛇並沒有感應到他們的行蹤。直到蟾蜍偷偷換了幾次氣之後，昂山借機將分布在遠處帶有自己複眼的蚊蟲全部召回，巡視了一番後，確定沒有了劉祥、於和還有那隻巨蛇的身影後，才爬出了蟾蜍的大口。

    三人研究了一番後，準備回去跟他們的英國主子複命，雖然沒有得到龍元，但之前好歹也殺了九條龍族，加上從他們手上奪走龍元的劉祥等人實力強大，肯定早就跟逆十字會有過節，竇納樂長老應該也不會把他們怎麽樣，大不了以後再將功補過罷了。做完決定後，三人便下山向緬甸的內地走去。

    再說劉祥與於和回到片馬鎮後，二人將英雄遺體偷偷送回了靈堂，當地百姓看到英雄的遺體又回來了，都以為是神仙顯靈，一番拜祭之後，將英雄左孝臣厚葬。從始至終，劉祥一直躲在遠處用煉氣術壓製住了左孝臣腹中的龍元氣息，令其不再發出綠芒。

    葬禮完事之後，劉公也乘龍而至，聽劉祥和於和講述完此次經曆之後，劉公來到埋葬著包括左孝臣在內的陣亡的一百多位英雄墳前，大聲念動祭語：“龍有九德：……今左孝臣等將士，為擋來犯之外敵，保我華夏之安危，舍生取義，忠義之心，可昭日月，天明地鑒，化龍重生。敕！”

    隨之將龍頭杖用力向地上一墩，空氣中數道氣流開始向那些埋葬忠骨的墳墓中匯聚，不久之後，數道不同屬性的氣息從那些墳墓中溢出，尤以左孝臣的墳墓最盛，最後，這些氣流開始實體化，一百多條各色巨龍出現在了劉公等人眼前，並齊聲發出陣陣龍吟，向劉公示意。

    為首的就是左孝臣所化的綠龍，那綠龍明顯要比其他的龍族高大、抖擻。劉公大喊了一聲：“散！”除了那條綠龍之外，其他的龍族都遁向了四麵八方。劉公對綠龍平伸了一下手掌，綠龍仿佛也意會了他的意思，竟化成了一隻巴掌大小的小龍，被劉公揣進了懷裏。

    一切妥當之後，劉公對劉祥二人說：“也算是這左孝臣的造化，那顆龍元應該是懷有它的龍族被殺之後，恰巧感應到了附近左孝臣遺體中散發出的龍氣，便依附到了左孝臣的遺體中。而那昂氏兄弟也是發現了這些才會盜取其遺體的。”

    “劉公，我有些事想請教你。”劉祥有些猶豫的問到。

    “什麽事，你說吧。”

    “那些死掉的龍族還會複活嗎？他們本來生前都是九德大義之人，死後卻又遭此變故被殺，這樣豈不太不公平了？！”劉祥是想起叔父劉振業也已經化龍，萬一跟那些被害的龍族一樣遭遇，實在太可悲了。

    沒想到劉公卻悵然一笑，說到：“天地萬物，自有其運行之道，龍族乃我華夏大地的精靈，即使被殺死，死後也會化成一股強勁的浩然之氣，這股氣息被那些懷有身孕的婦女吸收後，生出的孩子便會繼承這股生氣。等到其長大chéng rén後，也必將會是人中龍鳳，這便是人化龍後龍化人。”

    看了一眼似懂非懂的劉祥和於和後，劉公繼續說道：“現在天下大亂，異族視我華夏百姓之命如草芥，龍族也一樣難以幸免。但自打上一任禦龍氏化龍千萬以來，龍族大盛，很多龍族已經選擇化氣轉生，再世為人。古語有雲，故國雖大，好戰必亡；天下雖安，忘戰必危。大清國安逸了200多年，現在內憂外患，估計不會長久了，等那些懷有浩然之氣的族人成長起來後，必將在華夏大地上再次建立起一個充滿生機的國家。那時，天下太平，龍族也會減少，龍元也會相對集中，我們這些護龍衛們，也不會像現在這樣忙碌了。”

    聽完這些，劉祥和於和也大概明白了劉公的意思。任務也已經完成，三人便乘龍飛回了江陰城。

    接下來的兩個多月，因為義和團運動鬧得在華洋人焦頭爛額，再加上各國都出現了一些或大或小的事情，逆十字會在這段期間竟然沒有什麽大的舉動，這也讓劉公等人有了短暫的修整，並且作壁上觀，對中國北方發生的那些令清政府和列強都頭疼的民亂采取了隔岸觀火的態度。

    西洋曆四月份時，終於有事情發生了，在1900年3月29日，一個號稱是探險家的瑞典人帶領一支探險隊到屬於中國領土的xīn jiāng地區探險，這個叫做斯文赫定的外國“欠兒登”（東北話）在塔克拉瑪幹沙漠中艱難行進著。

    一行人抵達沙漠東北方向的羅布泊地區北岸後，來到一處看來可打出淡水的地方，決定掘井取水時，發現唯一的鐵鏟丟失了，赫定隨同的一名向導被派回原路去尋找。不料路上狂風大作，漫天的風沙使他無法前行。沙暴過後，在他眼前突然出現了高大的泥塔和層疊不斷的房屋，一座古城奇跡般地顯露出它的麵容。

    向導從這座古城的遺址中揀了兩件精美的木雕和幾枚古代錢幣後返回了營地。他把木雕和錢幣交給了斯文赫定後。斯文赫定立刻斷定這片區域內的地下，埋藏了一座大規模的古城遺址，雖然他很想去挖掘一些有價值的文物，但是由於隻剩下兩天的飲水緣故，他選擇了返回城鎮裏給養，至於這個古城遺址就打算來年再進行考察發掘了。

    斯文赫定不知道的是，當他們在那個鎮子給養時，他的那個向導將自己的chuán qí經曆繪聲繪色的告訴給了當地的幾個老鄉，並炫耀著一塊他沒有交給斯文赫定的木板雕畫，而聽眾中就有一個人是英國教會的教民，這個教民立刻將聽到和看到的告訴給了他的教會負責人，並大概把那個木板上所畫的東西，畫出來給那個英國牧師觀看，而這個牧師一看到他所畫的東西後，頓時產生了濃鬱的興趣。

    牧師立刻找到即將隨斯文赫定離去的助手，花高價利誘他將那塊木板雕畫買了下來，隨後這塊木板雕畫被送到了“逆十字會”駐xīn jiāng分會的長老斯坦因手中，斯坦因看到那塊木板上的雕畫後，也大感驚奇，因為那塊木版畫上雕刻的是：在一個巨大的木樁上，**被幾條鎖鏈捆綁著。如果晃動這塊木板的話，由於光線的不同，那條龍仿佛在不停的掙紮，但始終無法掙脫木樁上繩索的束縛。

    木板雕畫上方還有三個古代的文字，經過斯坦因多年對西域文字的研究，這三個字應該是“鎖龍柱”三個字！

    (本章完)