這是說錯詞了吧？可陳祿心中馬上便明白過來，首長們這是欲揚先抑的手段，畢竟此地還是渤泥國，現在稱是大宋，卻也才剛剛起了個頭，到底有多少人肯聽命，也是說不準的事。

    政權的權威如何確立，陳祿並不明白，但還讀過些書的他也知道，這樣明明白白的將訴訟之事攬過來無疑是告訴在場的所有人，誰才是這婆羅乃的真正主人。

    他在心中思索良久，想起以前在鄉中時先生說的一則‘徙木立信’的典故，雖然和首長們今日所謂相去甚遠，卻都著落在一個信字上。

    百姓有冤情要昭雪找首長，奸人作奸犯科要懲治也找首長，隻要首長們真能做到懲惡揚善，言出必行，那再有百姓有事還會去找那渤泥國的官府麽？

    尤其僑居此地的漢民，最見不得的便是都中的法司動不動就以巫蠱決事，即便在閩粵老家的鄉下，這樣的事情也是從未聽說，隻會讓人當作笑話，而這裏的官人們確就是這般做的。

    ‘台下所跪何人？因何事狀告本官？’

    乍一聽是那樣的荒唐，現在再來玩味一番，便覺得都是道理。

    就聽一個聲音大聲喊道：“小人要伸冤。”

    跪在下麵的一個漢子應聲抬頭，看麵相不過三十四、五，生得一張國字臉，卻是白淨。

    王留美隻看了一眼台下的漢子，心道‘這捧哏的miàn pí倒是生得不錯’。

    “你叫什麽名字？”

    “小人胡八榮，熟識的都喚我胡八。”

    “哪裏人士？”

    “小人是大明南直隸人，家在徽州府北八十裏的績溪縣中。”

    “那你是因何到此？又如何要狀告本官？南直離此可比福建、廣東過來遠多了。”

    南直隸也即是成祖遷都後留在南京應天府的一套班底，六部衙門齊全，隻是沒有實權，漸漸落為貶官閑居之地，其地大抵轄了後世的江蘇安徽兩省。

    “回老爺的話，我家中世代在績溪做茶，是聽鄉人說這南洋之地，茶葉販來利益頗多，也是受不得淡泊日子，想要長一番見識。

    明代商人，喜將所經營生喚作一個做字，說到茶上，大抵種茶、收茶、販茶都可以一做字而蓋之。

    喘上一口氣，胡八榮繼續回憶往事，“是以去歲收了春茶，我便賃下了兩船茶貨一路南下，原本先到得南越國，可茶葉在海門價不甚高，再往南的各處又在見仗，最後貿貿然來得這渤泥國都。當時在港口遇見了這馬牙子，想著本都是漢人，又是異國他鄉的，當要相互提攜才是。卻不想這廝騙了我的貨去，至今分文未付。我也曾找去與他理論，被他勾結那大食商人將我和手下一頓好打，這人地兩生之處，害得我主仆幾人好生淒苦，若不是還有國人肯襄助，又濟我等飯食，勉強做工過活，我等就要死在這異國他鄉了。”

    說到動情處，那胡船主看著跪在台上的馬牙子，直恨得咬牙切齒。

    莊子李在一旁心道，若不是真情實感，光隻作戲，如何能做到這般投入，看來這苦主倒是找得正好。

    那胡八榮卻還有話說，“後來便是首長們來了，我等才能得見天日，家仆中有兩個原被這廝手下打傷，遷延了許多日子，一直無錢請郎中，現下都在首長們的病院中救治，眼看也要大好了，小人如今也在匯豐行中領一份俸，首長們的恩德真是猶如再造。”

    “你說的家仆是胡海和胡峰這兩個麽？”

    醫院開張不久，因著種種顧慮，去看病的沒有幾個，住院治療的更是少見，是以稍加回憶，王留美便想了起來。

    “正是他兩個。”

    “那你如何要狀告本官？”

    胡八榮方才說得入巷，難免麵有得色，起來看看台上，又回顧身後眾人，這才提了提聲。

    “非是小人們膽大包天，隻求我大宋朝廷能為我等伸冤做主，懲治了這幫惡賊，還此地一個朗朗乾坤。”

    提前教好的話自不會說錯，更是因為清楚了馬牙子們的下場而不用擔心報複，胡船主說起話來聲氣便硬朗得很，帶動著台下眾多百姓也群情激憤起來，一同來旁聽的城中貴人們隻當沒聽見，換天看來也是遲早的事情而已了。

    “你呈上的證詞我已看過了，自會秉公bàn lǐ，定然給你一個交代。”

    “謝老爺。”

    “對了，你是績溪胡氏？”

    王留美對於這一姓的淵源倒還是聽過一些，但不曾想胡家的人能跑到渤泥國，遠涉重洋販茶而來，倒也是一樁奇事了，那南直隸商人往來朝鮮、rì běn的多有，倒是頭回聽說往南洋走的。

    雖然人都是安排好的，但畢竟不是親手經辦，人家的底細並不明了，這功夫自然就要做得像樣，多問幾句也是應該。

    於是又問了一句：“可是梅林先生的家鄉？”

    梅林先生即是大明世宗朝的名臣，兵部尚書胡宗憲，確定了穿越的時代後，對於這一時期的曆史，梅凱西可是特地組織學習過好幾回，大明開國以來的名人故事都有所涉獵。

    胡宗憲字汝貞，號梅林，故而王留美以號相稱，也是當代習慣。若真是胡氏族人，也不過四十多年前的事情，一個字號自不會沒人知道。

    胡宗憲祖籍就在績溪，明代宗族勢大，若是一地而同姓，多半就能扯上些瓜蔓親。

    “正是。”胡八榮答道。

    “原來真是梅林先生的族人。”

    那胡八榮略一尷尬，原本隻是被交代來演一出戲，本也是要首長們做主套回被霸占的東西，順便看仇人被做翻，若不是因為這可恨的馬牙子，自家也不會在海外流寓半年有餘尚不能歸鄉。

    不過這位首長卻是並不清楚績溪胡氏的淵源，雖然首長會錯了意，但自家還是不要胡亂認親戚的為妙，別看現在別個滿口的梅林先生，可那畢竟是大明的忠臣，既然首長們自稱大宋，天無二日的道理一介商人還是知道。

    乃道：“好教老爺知曉，那梅林先生乃是龍川胡氏，卻與小人家中不是一族。”

    “哦？”王留美一愣，複又收起了驚訝，繼續聽胡八榮說話。

    “績溪縣中，共有龍川、金紫、遵義、明經四支胡氏。那梅林先生家在龍川裏，先祖乃是晉時散騎常侍胡焱，四胡中這一支最為顯赫，憲宗時出了一位尚書，世宗時又出了一位。”

    胡八榮所謂憲宗時出的一位尚書是龍川胡氏中的胡富胡永年，成化十四年（注：西元1478年）戊戌科三甲進士，後官至戶部尚書的，但即便是後來做了直浙總督的胡宗憲也還算不得龍川胡氏的頂峰，龍川胡氏最顯赫的一位卻要算在三百二十多年後出的那一位‘核心’身上，這自又是題外話不表。

    “金紫胡在縣城東廂，先祖乃是宋時金紫光祿大夫胡舜陟，也是詩書傳家的。”

    這一回倒是不用顧慮太多，胡舜陟與嶽飛交好，嶽飛遭‘莫須有’身死後，還曾上表為其伸冤，這首長們再不濟，總也不會說嶽王爺的不是，也就不怕王留美多問，隻是這回卻沒能讓他如願。

    “遵義胡在縣中遵義坊內，也出過一位尚書。”

    遵義坊的這一支胡姓在世宗朝出了一位工部尚書胡鬆胡汝茂，是以又稱作尚書胡，績溪姓胡的幾家中，在憲宗、世宗兩朝，出了三個尚書，也算是門庭顯貴了。

    “小人這一支卻是明經胡，先祖是唐昭宗的十皇子，本應姓李，這胡姓卻是後來為避禍改的，因組訓為官的少，經商的多。”

    莊子李對這一段典故倒是知之甚詳，心道若不是世代經商，後世如何出得了個一個胡光墉——那個表字雪岩的豪商呢？

    方才就一直跪著在聽的馬牙子，本以為事已不可為，短毛將他妻兒都一並拿了也是早就知道的，這樣欺行霸市的事情定然也早被翻了出來，要不這姓胡的不至這般有底氣，都被整治過多少回了的，以往被打得死狗一般的，如何這一次這般硬氣？不是短毛在後麵撐腰他哪裏敢，但現在自己這般模樣，全沒了往日的威風，轉念一想，任誰也會來咬上一口，何況自己本就渾身的把柄在。

    可那短毛的大官事急之時卻補一緩筆，跟那胡八說起什麽績溪老家的事情，不知葫蘆裏賣的是什麽藥。

    正想得出神，就被王留美的又一聲質問打斷。

    “下一個該誰？”