湖麵沸騰之後所產生的水蒸汽極為熾熱，而且相同溫度的水和水蒸氣在接觸到人體後，水蒸氣的燙傷程度比水更嚴重，因為水蒸氣要先液化放熱，液化成同溫度的水再燙人，所以水蒸氣對人的燙傷更嚴重。

    為了躲避滾滾升騰的水蒸氣，我們沿著盤旋向上的條石階梯瘋狂攀登，但這樣的劇烈運動極度消耗體力，大約十分鍾之後，我就感覺自己的雙腿已經不屬於自己，甚至有點開始抽筋。

    不僅是我，我們每個人都已經精疲力竭，雙腿都像是灌了鉛了一樣沉重，所謂的“邁步”，都變成了慢動作一般。

    “不，我不行了……”

    海德如風箱一般喘著粗氣，竟然停了下來。

    我趕緊一把推在他的後背：“現在還不能停下，加油！”

    海德搖手道：“我真的不行了，我放棄，你們繼續吧……”

    “你……”

    我恨不得直接甩給他一個巴掌讓他清醒一下，因為這時候停下來，就等於是找死的行為！

    我在經過上一個古塔窗口之時，發現那蒸汽依然極燙——我現在不知道底下火山湖會保持沸騰狀態多久，假如“36小時”的規律是指火山湖會持續噴發這麽長時間的話，我們現在的處境便極度危急！

    不要說現在停下來，就是一刻不停地向上攀登，我們都可能無法脫險！

    沈棠之也急道：“埃斯，你現在放棄，就等於放棄了自己的生命！你就是爬，也要給我爬上去！”

    此時我想起來，海德在一路上遇到了好幾次意外，尤其是被封印在“雪髓”之中的惡靈附身，可能極大地影響了他的身體，導致他體力大幅度減弱。

    “吉光，交給我們吧。”我身後一個聲音響起，是丹增卡瓦。

    跟在我們後麵的丹增卡瓦和波切，是我們隊伍中最後兩個夏爾巴人了，他們的體力明顯比我們這些“都市人”要好得多，現在也就他們兩人還顯得氣定神閑一些。

    波切先將海德背上的背包卸下，扛到了自己肩上，然後和丹增卡瓦一起一左一右扶住了海德，帶著他一起往上走，速度竟然還是比我們和沈棠之要快上一籌。

    我和沈棠之相互望了一眼：這些夏爾巴人不愧是“喜馬拉雅山上的挑夫”，體能真的太強悍了！

    他們走到了前麵，我和沈棠之兩人便吊了車尾，而且我們兩人也幾乎邁不動腿了，但又不能停下來，就隻能俯下身來，手腳並用，以很不雅觀的姿勢繼續往上爬。

    但我們兩人誰都沒空取笑對方，現在可是在逃命啊！

    尊嚴這種東西，也隻有活下來的人才能享有，在絕境之中，保住性命才是第一位的。

    “停了！火山湖的噴發停、停止了！”

    前方傳來了老刀的一聲歡呼，他繼續道：“應、應該沒事了，可以歇歇了……”

    老刀這一句話，聽在我們耳中，簡直如聞仙樂！

    我們所有人都如蒙大赦，紛紛癱坐在了條石階梯上，此時也不管什麽儀態不儀態的了，所有人都死狗一般喘著粗氣，滿頭滿臉都是汗如雨下。

    丹增卡瓦隻休息了十幾秒，又站了起來：“大家把登山服都脫下來，隻穿貼身的保暖服就好，汗水無法排出的話，我們會凍傷的。”

    一邊說的同時，他和波切已經開始脫掉身上的厚重的登山服。

    “吉光，剛才一路爬上來，你覺察到什麽不對勁的地方沒有？”沈棠之也脫掉了登山服。

    當然，就算脫掉登山服，她內裏還穿了數層保暖的衣服，不過，內裏的衣服都是緊身的設計，一下子就將沈棠之的曼妙的女性曲線顯露無疑，我趕緊轉過了頭去。

    “什麽不對勁？”

    “都什麽時候了，不講究這些。再說我也這不是穿著好幾層衣服的嘛。”沈棠之見我轉頭去，淡笑了一聲，“你看看地上。”

    我一看自己腳下的地麵，忽然眼睛便瞪大了：“地上……怎麽沒有灰塵？”

    我清楚地記得，在剛剛進入這座索莫爾通天塔的時候，塔內石質的地麵上是積著一層厚厚灰塵的，但現在，地麵上竟然一塵不染。

    照理說，這座古塔的曆史可能和那個天海之國同樣久遠，可我們在古塔中一路向上爬的時候，卻沒有聞到那種古舊建築特有的腐朽氣味，不僅如此，我沒有看到這座巨塔有使用任何木製的結構——或者那些木製結構早已完全腐爛湮滅成了灰塵。

    唯獨一條向上的道路，是用方正無二的巨大條砌成的階梯，如一條灰白色的巨蛇，盤在通天塔內沿的巨大實心石柱上，螺旋向上，仿佛無窮無盡。

    台階的每一級都很寬大，比正常的台階要稍高一些——剛才一陣猛爬，我們在這些台階上算是吃夠了苦頭……

    但是，如果要抵達那天懸在高空之中的“極天之海”，我們需要繼續攀登的台階，可能將達到十萬級。

    那是一個相當可怕的數字，而且我們並沒有可能在一天之內完成，所以，就算是剛才極度疲憊的狀況之下，我們所有人都沒有拋下自己背上的登山包，那裏麵的給養是保證我們活下去的重要資源。

    除了地上沒有灰塵之外，我們發現塔內牆壁上的壁畫內容也有了極大的變化。

    一開始，我們看到牆壁上的雕刻，甚至不能稱之為壁畫——因為那隻是一些簡單的幾何圖形或者意義不明的線條。

    按照我個人的理解，我覺得那些雕刻有可能根本不是“壁畫”，而是對於這座通天塔的建築材料——那些巨大的石塊的編號。

    這是擁有先例的。

    在挖掘埃及金字塔的過程中，考古學家們便發現在金字塔的石壁上經常可以看到用簡單的線條或者幾何圖形雕刻留下的痕跡，最終考證，那是古人對於建造金字塔的巨大石料的編號，以標識出此塊石料應該堆砌在哪一個位置。

    我們在通天塔內發現的那些標記，也有可能起到同樣的作用。

    不過，現在我們看到的雕刻內容有了變化：除了簡單的幾何圖案和曲線之外，還出現了一些很像是楔形文字的奇怪符號。

    另外還需要說明的是，我們看到的所有雕刻，其圖幅都很大，比如那些類似楔形文字的符號，每一個的大小都接近於一個正常人的頭部。

    沈棠之指著牆壁上的符號道：“這些符號可能是一種古老的文字，從外形上很像是楔形文字，但本質上還是不同——我更傾向於認為這是一種基於幾何圖形的文字，這也是為什麽它們看起來和楔形文字如此相像的原因。你看，比如這個符號，它的下半部分是三個空心的銳角三角形，上半部分是一個實心的圓形上疊加了一個正方形……”

    我仔細一看，果然如此。

    其他的符號，也都可以使用沈棠之的方法，將之分解為數量不等的基礎幾何圖形。

    一邊說著，沈棠之一邊拿出了手機，讓我用手電照著，然後將牆壁上出現的符號都拍攝了下來。

    海德在地上坐了許久，終於也緩過氣來，他仰頭看向牆壁上的符號，說道：“你們說的沒錯，我認同這是一個基於幾何圖形的文字的說法——這是獨一無二的發現，全世界範圍內，都沒有發現過類似的古代文字。”

    沈棠之問他：“埃斯，你覺得這會是索莫爾先民的文字嗎？或者是天海之國的的文字？”

    “嗯……”海德思考了一下，“我們曾經見過索莫爾先民留下的壁畫，他們似乎還停留在以圖形記事的時代，而沒有進化出更為簡潔的文字。這些符號則完全不同，這是一套完整的文字係統，我們之前還沒有見到過。”

    海德的意思很明確，他覺得這是天海之國的文字。

    但這時，老刀的聲音傳來：“阿吉，快來！我在上麵發現了一個房間！”

    此時我們身上的汗水都差不多散發掉了，大家再次穿上登山服，朝上轉過一段階梯，果然來到了一個很平整的石台上。

    這個石台的中心，依然有著巨大的圓形石柱，但周圍一圈都是平整的地麵，而且在這裏，有著一扇很大的窗戶。

    老刀就站在窗戶之前，往下眺望著，嘴裏還在叨咕：“你們快來看，下麵的景色真的太震撼了……”

    從窗戶向下望去，已經可以窺見大半個火山湖的全景。

    此刻火山湖的噴發雖然逐漸停歇了，但從湖麵上蒸發出來水蒸氣依然很濃厚，從我們的視角望去，感覺我們這些人就如同身在雲端一般。

    火山湖被白色的霧海籠罩，隻能見到一個模糊的輪廓，而霧海隨著山風翻騰著，既有一種大海的浩瀚之感，又令人恍惚懷疑自己身在太虛仙境，下一秒就要飄飄然隨風飛升。

    不過，我和沈棠之、海德幾人的視線，隻是短暫地在窗外的美景停留，隨即便被平台牆壁上的壁畫所吸引。

    這些壁畫的構圖、繪畫技法，都和我們之前在婆羅浮屠或者道拉吉裏峰的岩洞中見到的完全不同，這也從側麵驗證了海德的判斷——這座古塔的建造者，很可能和索莫爾先民沒什麽關係，丹增卡瓦將之稱為“索莫爾通天塔”，似乎是一種謬誤。

    壁畫一共有八幅，剛好占滿八麵體的通天塔的每一麵牆壁。

    前七幅壁畫內容相當簡單，刻畫的都是一些高懸在空中的巨大星辰，星辰放射出輝煌的光線，而在地上，無數類人的生物正在跪地膜拜。

    所有的區別都在那些“類人生物”身上。

    其中兩幅壁畫刻畫的生物，我們可以斷定為“人類”：其中一種人類體型健壯野蠻，而且赤身**，很像是遠古的人猿；而另一種人類則穿著有羽毛裝飾的簡單皮毛衣服，和我們之前看到的索莫爾壁畫中描繪的“部落先民”一模一樣，那應該就是指代索莫爾古國的人民了。

    而另外五幅壁畫上的類人生物，著令我們感到疑惑甚至有些驚慌。

    例如，其中一幅壁畫之中描繪的類人生物，像是類人的蜥蜴或蛇，它們有著蛇一樣扁平的頭顱和細長的身軀，蛇首之下的位置，長著兩條覆著細鱗、隻有爬行動物才有的細瘦前肢，而且這些生物沒有雙腿，一條粗狀的尾巴取代了雙腿的功能，仿佛就像是直立行走的蛇。這些“蛇人”大多數裸著身體，隻有少數才穿戴著奇形怪狀的頭飾；

    另一幅壁畫上則刻畫著一種像是奇幻中“眼魔”一般的生物，它們有著一個巨大的腦袋，腦袋表麵70%以上的表麵，都被眼睛所占滿——眼睛的數量從一隻到數十隻不等，而它們的四肢的部分，則由類似章魚觸手的肢體所替代。

    其他的壁畫上，有類似五角形海葵的類人生物，五角形的其中一隻角是頭部，其他四隻角則像是四肢；

    其他壁畫上也是諸如此類的奇怪類人生物，它們都有著統一的動作——膜拜著一顆高懸在天空之中的閃耀星辰。

    而最後一幅壁畫的內容，卻非常難以理解。

    在整麵牆壁之上，隻刻畫了一些螺旋形的線條，仿佛一個巨大的旋渦一般，除此之外，竟然別無他物了。

    沈棠之道：“那些類人生物膜拜著的星辰，難道代表著天海之國的信仰？又或者是一種神明的隱晦表達方式？”

    丹增卡瓦插話道：“我們夏爾巴人的先祖，就有著虔誠的星耀崇拜，這些壁畫有可能和星耀崇拜有關。”

    丹增卡瓦對於自己是西夏王族後裔的觀念似乎已經根深蒂固，不可否認，牆上的壁畫確實有可能跟星耀崇拜有關，但就算西夏王族避難至喜馬拉雅山脈的傳說是真實的，也沒有西夏的星耀崇拜文化反過來去影響更加古老神秘的天海之國的道理，單單從時間線上便說不通。

    而且，壁畫上的那些類人生物，有很多至今依然被認為是“幻想生物”，它們從沒有在考古學的意義上真正被發現過，這些似乎都預示著，壁畫上的內容，有可能涉及人類尚未誕生的那個古老時代。

    我正要反駁，老刀的卻又有了新的發現。

    “上麵還有一個房間，而且有一扇大門！大門裏……大門裏……”

    他似乎因為過於震驚，而有些失語。

    幾秒之後，老刀喘著粗氣的聲音才繼續傳來：

    “一座城市！窩草，我沒有眼花，真的是一座城市——就在大門的對麵！”

    我們飛奔上去，數十級台階之後，果然又有一個相同的平台，但原本窗戶的位置，卻變成了一扇兩米多寬的石門。

    古塔外麵明明是白天，但石門之中卻是一片黑暗，像是在黑夜之中一般。

    一條半透明的通道閃著淡淡的藍色光芒，從我們眼前的石門處一直向前延伸，通道的盡頭，赫然是一座燈火通明的城市！