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    胡剛坐在城主府街對麵的路邊攤上，眼光偶爾瞟過進出城主府的人群，一個相貌平平的漢子慢慢走到胡剛桌前，坐了下來，端起茶碗一口氣喝完，看了看周圍，小聲對胡剛說道：“剛哥，處理好了，斧頭幫幫主的人頭掉下來了，不肯歸順的人明天就可以在夏元河下遊找得到屍體了……”

    胡剛漫不經心地嗯了一聲，收回目光看著眼前的漢子道：“郭師弟，現在夏元城中的黑幫都歸順了吧？”

    郭師弟點頭回道：“全部歸順了！”

    “不錯，我給你記一功……今天有什麽消息？”胡剛漫不經心地又問道。

    郭師弟又謹慎地看了看四周，說道：“城門處貼的告示今天被揭下來了，看來李鈞要走人了……”

    胡剛又問道：“還有別的消息嗎？”

    郭師弟回道：“據鴻運酒樓的李掌櫃說，新來的大將是烏芒郡主道衍織信的小舅子盧陽，此人貪財好色，但對道衍織信極為忠誠，而且隨同的有兩萬多兵馬，聲勢浩大啊……”

    “這個我也知道了，還有嗎？”

    郭師弟想了想，又道：“哦，對了，我剛進城時發現貼了張新告示，好像是懸賞令，有一張是劉族……劉知邦的，賞金一千金幣，還有一張是懸賞一個叫平朗公子的人，賞金是兩千金幣……”

    胡剛扭過頭，盯著郭師弟問道：“那是何人，為何賞金高過劉……知邦？”

    郭師弟咽了咽口水，接道：“我剛才也去專門打聽了，聽說此人是平朗郡王的後人，平朗郡王前幾個月被判為謀逆，被全家抄斬，這平朗公子是平朗郡王最年幼的兒子，竟被他逃出生天，據悉可能借道夏元城逃往金光帝國……”

    胡剛憤道：“奸臣當道啊，好像這個平朗郡王我也聽說過一些，都說此人人緣頗好，樂善好施，曾做過北征的元帥，救過許多北邊的百姓，沒想到也被害了……”

    此時夏元城北城門處一片人聲喧嘩，許多百姓被堵在城門口挨個檢查，大家都不明白發生了什麽。

    “五公……五弟，前麵在檢查，莫要慌張……”

    一個年約十八九歲的少年長身玉立，臉上胡亂塗了些泥灰，穿著一身貧民的衣衫，但顧盼間自有一股貴氣，聽到身前的虯須大漢輕聲囑咐，立即肩膀向下耷拉，看上去像沒有吃飽飯的窮苦人家的少年，他身周圍著一群同樣衣著普通的漢子，個個虎背熊腰，眼中精光四射，但見城門處的士兵望來時，都微微地低下頭，避開視線。

    一個士兵攔住那少年問道：“你是從哪裏來，到哪裏去？”

    邋遢少年小聲回道：“我從烏芒郡來，到壺口關去！”

    那士兵鄙夷地說道：“小屁孩，到壺口關去做什麽，那裏已經封關了，誰也過不了……”

    “啊……”少年一聽有些著急，麵色微變。

    那士兵不耐煩地道：“沒事就回去，下一個……”

    那少年想了想，小心地說道：“那……軍爺，我身上沒有盤纏，讓我進城去找找我的父親的老友可好？”

    一名士兵拿著一張畫像看了看眼前這個邋遢的少年，怎麽也無法與畫像上俊美的少年相提並論，揮揮手將他打發過去了。

    經過城門後，十餘人行色匆匆，低著頭往南走去。

    一個虯須大漢對那邋遢少年小聲說道：“五弟，壺口關封了，那咱們去何處？‘五坊司’的人很快就要追來了！”

    少年想了想回道：“今天在城中休息一晚，明日出城去壺口關……”

    胡剛百無聊賴地張望著，忽然目光被大道中的十餘個行色匆匆的人吸引，隻見一群人若即若離地圍著一個邋遢少年往南走去，胡剛對郭師弟使了一個眼色，郭師弟點頭跟了上去。

    郭師弟遠遠跟著那群人，見他們進了一家普通的客棧，便隨後跟了進去。

    “呦，這不是郭鏢頭嗎？今天這麽早就來了，您今天還是要天字號房嗎？”

    一個四十餘歲微胖的掌櫃看到郭師弟便迎了上來。

    郭師弟拉著那個掌櫃走到一旁，小聲問道：“朱掌櫃，那幾個人住幾號房？”

    朱掌櫃扭頭看了看剛上樓的那群人，回道：“他們把地字號的六間房都包了，怎麽了？郭鏢頭，那些人與您不對付？”

    郭師弟又道：“你幫我查查，那個少年住的是幾號房？來哪裏，去哪裏？”

    朱掌櫃拍著胸脯道：“好嘞，包在我身上！”

    胡剛等了一會兒，郭師弟跑了回來，剛坐下來，便道：“查出來了，那些人是從北邊來的，說是往南去壺口關……”

    “北邊來的，去壺口關……”想了一陣，胡剛點點頭，又道：“召集所有弟兄，明日一早出城門在南邊望夫石集合……”

    第二天一早，一個出門清掃街道的漢子見十餘人出了悅來客棧，集市上買了十來匹馬便行色匆匆地出了南門，那漢子撇開掃帚，飛快地跑入了一條巷子。

    胡剛聽到匯報，立即道：“這麽早就動身了，看來八九不離十了，快，叫弟兄們追！”

    一路飛奔，到日上三竿時，邋遢少年與那十餘名漢子才在一個小樹林邊停下。

    一個中年虯須漢子遞了一個水壺到邋遢少年麵前，道：“五公子，喝口水吧！”

    那邋遢少年喝了一口水，問道：“此去壺口關還有多遠？”

    一個長臉大漢從懷裏掏出一張獸皮地圖看了一陣，道：“還有八十裏地，天黑之前應該可以趕到了……”

    邋遢少年悠悠說道：“壺口關守將周柄乃是家父一手提拔上來的，應該會念些舊情，隻要讓咱們過了壺口關，便不用再擔心‘五坊司’的追兵了……”

    “平朗公子，您不必去壺口關了，還是跟咱們回京城吧……”突然一個陰冷聲音傳了過來。

    “誰？”

    十餘名漢子立即圍在少年身旁，警惕地張望著四周。

    “我在這兒呢！”

    ……