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    穆同看了一眼夏壯壯，如今夏壯壯是夏元城主，他雖然覺得夏城主年紀尚輕，但看在劉知邦麵子上，還是客氣地回道：“夏城主，我們恒昌商會是神啟大陸上最大的商會，各分號遍布所有國家的大城，雖說是以青雲帝國為主，但金光帝國也是有許多生意的，十年前我曾在金光帝國任過分號掌櫃，對那邊多少還是了解一些，夏城主問我所為何事？”

    夏壯壯點點頭，又道：“我主欲建立一個公司，想向金光帝國開辟市場，穆掌櫃可有什麽好的建議？”

    穆同問道：“公司？什麽是公司？”

    夏壯壯解釋道：“即是商會的另一種叫法……”

    穆同轉頭向劉知邦道：“哦……劉族長，您是覺得和我恒昌商會做生意不劃算，想與恒昌商會搶生意啊……”

    劉知邦給穆同添了點茶水，接道：“我有個提議，我們新成立的這家公司想請恒昌商會一起入股，我漢族占百分之五十一，你們恒昌商會占百分之四十九，我出產品，你們出銷路，大家一些賺錢，如何？”

    穆同愣了一會兒，腦袋裏反複在盤算，過了一陣才道：“此事茲事體大，我須向總部匯報，暫時無法答複你……”

    劉知邦問道：“一個月的時間夠了麽？”

    “夠了！”穆同點頭回答。

    劉知邦笑了笑，說道：“好，我就給你一個月的時間，過期不候，想與我合作的人應該不隻恒昌商會一家吧，我聽說明月商會、福全商會、至善商會都很有實力……”

    穆同一聽急道：“劉族長，劉老弟，那些商會都是些不入流的，沒實力不說，信譽也不好，二十八天，不，您給我二十五天時間，一定給您一個滿意的答複！”

    十天後，城主府糧倉重新堆滿了糧食，那些大戶們還未將手中換來的白紙銷售出去，城門口又張貼了一新的告示，一個令地主大戶人家極為不滿的政策出台了－－“廢奴法”，夏壯壯以城主名義下令，轄區內所有人不得蓄奴，如有蓄奴者立即向城主府登記並釋放奴隸，每釋放一個奴隸可以得到一個金幣的補償，若被舉報或發現隱瞞不報則奴隸主會被抄家，所有財產充公，舉報者將得到奴隸主一半的財產。若奴隸主需要人工，可向城主府聘請勞力，所有奴隸全部由城主府登記統一管理，城主府安排被釋放奴隸的工作和生活。

    夏元城中某一片高宅大院中一場富人聚會正在爭論得如火如荼。

    “太陰險了，先把我們手裏的糧食換走，現在又來搶咱們的奴隸，不行，不能讓他們這樣下去了……”

    “是啊，擺明了就是想搶咱們的錢，這劉知邦與夏壯壯可比李鈞和盧陽更黑啊……”

    “徐員外，你可是說句話啊，夏元城就屬你最有錢，你家奴隸最多，你舍得讓劉知邦他們把你的奴隸搶走？”

    徐員外五十七八歲，麵白無須，平日養尊處優保養得極好，可能是因為他思考算計太多，眉間有深刻的川字皺紋，一雙淡藍的眼睛總是半眯著，顯得有些沒精神，但睜開眼時卻自有一股寒光流露，讓人不敢親近。

    徐員外清清了嗓子，道：“大家莫慌，劉知邦雖然打敗盧陽，占領了夏元城，但也隻是一時得誌，我已聯係了烏芒郡主道衍織信大人，他表示不日兵臨城下，收複夏元城。咱們先將奴隸送給城主府，一文不收，給劉知邦和夏壯壯一個好印象。待道衍大人收複夏元城時，道衍大人答應我們可如數收回奴隸，你們看，這是道衍大人的親筆信……”說罷徐員外拿出一塊寫了字的絹帛出來。

    王老板插話道：“這……若真是如此倒也沒什麽，要是道衍大人到時候不把奴隸還給我們怎麽辦？”

    徐員外看了一眼王老板，自信地說道：“若大家相信我，便照我說的去辦，若不相信，那你們自己看著辦……”

    眾富豪討論了一番，皆是搖頭而去，最後留下王老板和華老板，華老板見旁人都走後，對徐員外道：“徐員外，大家都知道您財大氣粗，更是帝國退休的官員，帝國官場上有不少知交好友，你不會隻有道衍織信這一條路吧！”

    王老板也一旁道：“是啊，徐員外，你不僅與京城許多官員親近，聽說您還與金光帝國那邊有來往……”

    徐員外突然睜大眼睛瞪了一眼王老板，王老板嚇得縮了縮，徐員外眼中精光隻是一閃，便又重新半眯著眼睛道：“這話可不能到外麵去說，讓人聽了還以為我徐世忠有通敵賣國之嫌呢……二位都是夏元城本地最大的財主，論財力和影響力在夏元城也是首屈一指的，二位真的甘心被人欺壓，逆來順受嗎？”

    華老板歎了一口氣道：“徐員外，咱們隻是小小的地主生意人，換誰做夏元城主都不是一樣，不乖乖聽話還能怎麽樣？”

    王老板眼珠一轉，向徐員外靠近一些輕聲道：“徐員外，您剛才好像話裏有話，可否明言，咱們可不如您有學問，沒聽明白您剛才的意思……”

    “是啊，徐員外，咱們可是啥事都聽您的，您還有什麽信不過咱們嗎？”華老板也一旁附和道。

    徐員外看了看二人，接道：“當今亂世，各方群雄揭杆而起，自立為王，青國帝國靡腐不堪，已無力收拾。這劉知邦憑山中數千刁民都可輕鬆打敗盧陽數萬大軍，占領夏元城這邊關重地，咱們哪點比他差，要人，咱們比他多，要錢，咱們更不在話下。不怕告訴二位兄弟，我已經與那邊聯係好了，隻要咱們裏應外合，打開壺口關，金光帝國大軍一到，這夏元城就是咱們的天下，金光帝國骨宋將軍已經承諾了，隻要把壺口關打開，夏元城便由我們統治……”

    “這……”

    王老板與華老板對視了一下，王老板接著道：“徐員外，這招趨虎吞狼太過行險，成功則好，若不成功那就……”

    徐員外看了看二人，眯著眼道：“富貴險中求，二位給個痛快話，幹還是不幹？”

    王老板再次與華老板眼神交流了一番，都默默地點點頭。

    “幹……”

    ……