第五百二十五章 開春兩軍再交戰
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““討逆大將軍賀太平麾下征印先鋒官陳.希真,謹覆書於梁山泊主晁蓋晁天王閣下:嚐聞古人有言:浩浩陰陽移,年命如朝露。萬歲更相送,賢聖莫能度。撫易盡之光陰,而不於其間作消遣法者,愚人也。希真有生之後,虎豹其姿,豺狼其性,目盡圖書,心通鬼物。幸生當盛時,光天化日之下,為無可為,遂移情方外,從事於導引辟穀,與夫朝菌蟪蛄度長絜大,不過一消遣法也。既而見忤於當道,遂潛伏爪牙,苟全性命。不意公明方快心於沂州之野,蚩尤橫飛,驚霆不測,地軸震蕩,百川亂流,巔無安巢,淵無恬鱗,俾希真失其棲遲,於是嘯聚猿臂,為通逃淵藪,膾肝殺越,行所無事。
希真初不知綠林為終南捷徑,而逆天害道,公然行之者,亦不過為消遣法也。希真既有猿臂,而公明之青雲山當我咽喉,希真規取形勢,欲戎馬出入之利,是以襲而取之。臥榻之下,原非人酣睡地,不足問也。卓哉公明!談忠論義,天下英雄莫不頫。又蒙誼不遐棄,雖不肖如希真者,尚不憚以此二字諄諄惠誨,此團希真所未嚐習聞者也。雖然,往訓有言:不背所事曰忠,行而宜之曰義。
又曰:智足以欺王公,而不足以欺豚魚;忠義足以感天地泣鬼神,而不足以動盜賊之心。何則?盜賊、忠義之不相蒙,猶冰炭之不相入也。希真與晁天王同為跋扈飛揚,千載定論,莫不共見為劇賊渠魁,亦何所用其深諱?以賊取賊,不得為竊;以盜攻盜,不得為討。山東二路本非晁天王所固有,希真取之不為貪,而晁天王不怒不為厚也。天子未嚐以征伐命公明,而公明私自難於猿臂不為順,而希真悉力拒戰不為過也。方今宋室無東周之衰,而晁天王欲以匹夫行威文莊穆之事,希真竊疑之。夫天下莫恥於惡其名而好其實,又莫恥於無其實而竊其名。晁天王忠義之名滿天下,而不察殺人亡命,有司所宜問,無故而欲效法黃巢;血染潯陽,世人所宜駭,乃飲怨銜毒,報複盡情,行而宜之之說安在?
嘯聚而後,官兵則抗殺官兵,王師則拒敵王師,華州、青州、東平、東昌,皆天子外郡,橫遭焚掠;黃鉞白旄,賞功戮罪,皆朝廷玉章,俱為僭用,不背所事之說又安在?如是而猶自稱為忠義,希真雖愚,斷不能受晁天王教也。且夫希真所為,非不大類晁天王,然逆料天下後世,必薄責希真,而厚疑公明者,何哉?希真不敢樹忠義之望,而晁天王不肯受盜賊之名也;希真自知逆天害道,而晁天王必欲替天行道也。無鹽自慚媸陋,人皆諒之;夏姬自伐貞節,適足為人笑耳!假使晁天王果能奉天子明詔,鼓行而東,希真束手就戮,夫複何言。若乃假忠義之名,徘徊觀望,必有先晁天王而為之者。公明自顧不暇,奚暇為希真借耶?夙慕梁山強兵百萬,晁天王韜略淵深,倘惠然肯來,希真亦有贏卒萬人,靖壁以待。兩相攻殺,彼此無名,亦一消遣法也。或勝或負,等諸觸蠻之得失。所謂盜弄演池,無足重輕者,何用假朝廷,說忠義,陳天道,如此驚天動地為也?謹複左右,其熟圖之。””
這一篇洋洋灑灑,雖然言語之間客氣非常,但是,句句都是誅心的話。
晁蓋看罷大怒,旁邊的蕭嘉穗等也都呆了。晁蓋氣得麵如噴血,手腳冰冷,不覺昏厥了去。眾人忙喚,方醒過來。晁蓋大罵:“希真賊盜,我與你勢不兩立!”
兩軍僵持不下,又到了年底,兩軍休戰,各自準備活動,準備等到來年開春,再次征戰。
述說剪短,那時正直開春之時,自希真複了宋江信之後,乃集眾英雄議事。眾英雄禮畢,分班坐了。希真哈哈一笑,說道:“可笑晁蓋這廝,把這等信來唬嚇我。我等豈是受他籠絡的,吃我回他這封書。那廝見了,不氣個半死,也有九分沒氣。他必然興兵動眾,拚命而來,當如何對付他,願聞眾位妙策。”
隻見旁邊的軍師祝永清答道:“邇年來梁山正強,兵精馬壯,今被大帥這麽一激,來勢必然凶猛。兵法雲:避其朝銳,擊其暮歸。何不深溝高壘,守老了敵兵。待那廝退去,隨後掩殺,可獲大勝。”
說完,隻見祝永清又說道:“我有一計在此。我早料這廝要來,已差心腹人在魏河西岸,如此如此安排下了。今求泰山與小婿三千精兵,渡過魏河,背水下營。那廝若打從這條路來,先殺他個下馬威,再依計堅守。”
希真大喜道:“軍師之計甚妙。軍師去時,三千兵恐不敷用,竟帶五千兵去。我在魏河這一岸,紮營等你。”
眾頭領聽了,無不忻然。旁邊的真祥麟說道:“玉山兄既有此妙計,在下索性再助你一件器械。”
希真有些疑惑,急忙問是何物,真祥麟說道:“在下前日曾教水軍用捍水橐稐,可以伏居水底,端得神通廣大,今就以此法變化,造成飛橋。此橋亦用黃牛皮做就。這橋若拆散了,軍士們身邊可以分帶。湊起來頃刻成一座浮橋,千軍萬馬,任意可渡。用畢,頃刻可以收拾,毫無形跡。奴已備好在此,今玉山要背水立營,這橋正得用。”
永清聽了自然是一陣大喜。希真道:“且待梁山去的探子回來,便知端詳,到時候定然能夠打敗賊寇。”
不日,細作回來報道:“梁山賊寇小羅成唐斌等領一萬多人馬來廝殺過來。”
希真便傳令先將磚城工作停了,張家道口,除苟英領三百兵鎮守鍾樓之外,不許存留一人。一麵去新柳營調回祝萬年;又去虎爪關調回苟桓;猿臂寨調回新加入的大將王天霸,派兩個副將權去代領。這裏兵馬分作兩起:第一撥祝永清、祝萬年、陳麗卿、王天霸,共領步軍五千,馬軍兩千,下山渡過魏河,背水下寨;第二撥隻是希真同真祥麟,真大義、聞安業四人,領大兵隨後下山,就魏河東岸下寨。另撥一千軍,帶著飛橋,接應視祝永清。分派已定,隻等梁山泊軍馬到來。
卻說小羅成唐斌帶領人馬殺奔朝廷大營來,離大營尚有二十餘裏,下了寨柵。唐斌在中軍帳裏坐下,和軍師小留侯許貫忠商議道:“我聽說官軍大營左側張家道口,四邊都無依傍,敵兵難以把守,我們就那裏長驅直進如何?”
旁邊的軍師小留侯許貫忠想了想然後說道:“不可。陳.希真不比等閑之輩,豈肯留此大破綻,那裏必有防備,莫如夾魏河立寨。”
小羅成唐斌說道:“夾河為陣,他不肯來,我不可往,守到幾時去?”
許貫忠道:“事難預定,隻可相機而行。且先使兩個分頭去探聽路徑,才可與他對敵。”接著,唐斌便差白勝、時遷去探路。次日一早,白勝回來道:“陳.希真差他大將祝永清,同祝萬年領一枝兵在魏河西岸背水下營,希真自己卻在河那一岸,倚山紮寨。魏河裏並無浮橋,亦不見一隻渡船。祝永清的營盤係是五營,分東西南北中,海棠花式樣安紮,背後緊靠著魏河。”
正說間,時遷亦回來,說道:“小弟去張家道口打探,那張家道口空蕩蕩的並無一人一馬,正在那裏修造磚城,滿地堆著磚石,亦不見一個工匠,四麵各處看探,人影也無。隻有十裏遠近,正中間一座鍾樓,旁有幾間小屋,想有些少兵丁居住,餘無別物。任憑生人來往,亦不稽查。”
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