離村子還遠，便看到一群人散布在田野之中。走近看時，隻見那些人個個衣衫襤褸麵黃肌瘦，手裏拿著簡陋的工具，佝僂著孱弱的身軀，似乎是在清理田地裏的雜草和荊棘。

    一個衣著光鮮的胖子，騎著一匹不堪重負的老馬，在人群中來回走動，大聲叫喚著，“快點幹！你們這些下賤的家夥。一定要在中午之前把這片田地全部清理完。哪個家夥敢不賣力，就讓他去嚐嚐村裏地牢的味道……

    “你們要為自己能夠生在佐治亞鄉而感到慶幸啊，因為你們遇上了朱湯達爵爺這樣慷慨而又仁慈的好領主。要是你們不幸生在了北卡羅來納鎮，嘿嘿……”

    聽到這熟悉的台詞，朱利安心中好生感慨，而且，那個身影和聲音似乎也很熟悉呢。

    “喬治！”朱利昂大聲喊道。

    那個胖子直到這時才察覺到朱利昂他們的到來，急忙撥馬轉身，臉上露出了驚喜的笑容。

    朱利安一眼就把這個家夥認出來了——這不就是三天前去縣城的路上，看到的那個鐵杆粉絲嘛——但願他沒有輸得太多。

    “朱利昂少爺！什麽風把您吹來了？”喬治衝著馬屁股狠狠抽了兩鞭子，匆匆跑了過來。

    “才剛剛收獲完，離播種季節還早呢，就開始清理田地了？”朱利昂含笑問道。

    “不早了，時間可不等人。再說了……”喬治環顧著四周的田地，“為了響應朱湯達爵爺要求多播種多收獲共度難關的號召，我們去年是播種了四千畝土地，但我感覺這樣還遠遠達不到爵爺對於我們的期望，所以今年……”

    “行了行了。這話不用跟我說了。”朱利昂擺了擺手，又指了指朱利安，“父親大人已經冊封朱利安騎士為亞特蘭大村爵士，以後這個村子裏的一切事務，你都向他匯報好了。”

    喬治村長的笑容一下子凝固了，一雙小眼睛連眨了好幾下，臉上的肥肉才恢複活力，再次露出歡喜無限的神情。

    “是嗎？那真是太好了！”他以一種與其身材極不相稱的靈活跳下馬來，向朱利安鄭重行禮，“我代表餓狼陀全體村民，熱忱歡迎朱利安爵士的到來，相信我們餓狼陀在您的帶領之下，一定會太平富足。”

    對於喬治的反應，朱利安早在意料當中——原本村長當得好好的，突然一個領主從天而降，這要是都能歡喜無限，那才是見了鬼了。

    不過這家夥的心理素質還算不錯，狀態恢複得很快，至於演技嘛，也馬馬虎虎。其實朱利安對他的印象很好，至少他在前天的比武大會上是堅決站在朱利昂一邊的——也就是說，是堅定地站在朱氏家族一邊的。

    隻不過……朱利安轉向兄長，輕聲問道：“餓狼陀？”

    “鄉民們對亞特蘭大村的叫法。”朱利昂笑道，“你不覺得這是一個非常富有鄉土氣息的名稱嗎？”

    “覺得，非常覺得。”朱利安連連點頭。

    “好了，我還有事，你先帶朱利安爵士進村，給他安頓好住處。”朱利昂對喬治吩咐完畢，然後帶著自己的侍從和衛兵，往亞巴拉馬張羅朱利安的婚事去了。

    喬治弓著腰，目送著朱利昂遠去，當他麵對著朱利安時，腰彎得更厲害了。

    “朱利安少爺，請您跟我來。”

    在喬治的引領之下，朱利安和蕭文走進了亞特蘭大村。

    村外圍著一道壕溝，幾個農奴正在清理其中的淤積的浮土，察覺到村長的到來，明顯加快了動作。

    壕溝後麵是一道兩米來高的土牆，牆頭插滿荊棘。四角各有一座木質塔樓，上麵的藍天蒼鷹旗破舊肮髒，有氣無力地輕輕擺動。

    進村之後，毫無懸念的滿目瘡痍，低矮破爛的茅屋窩棚，無論婦女小孩，都是麵無表情地看著經過的朱利安。稍有不同的是，孩子的眼中多少還流露出些許好奇，而婦女們的眼中則是徹底的麻木。

    村子中間的幾棟房子總算是像點樣子，尤其是正中央的那棟二層木樓，高大結實，牆壁上滿是鮮綠的藤蔓，點綴著色彩豔麗的小花。

    門前一個瘦骨嶙峋的小女孩，蹲在一隻大木盆前，使出了吃奶的力氣洗著衣服，旁邊一個婦人一邊訓斥，一邊拎著根木棍在小女孩的小腦袋上敲得梆梆作響。

    “用點力氣！你這樣能洗幹淨衣服嗎？早上沒給你吃飯嗎？”

    那婦人頗有幾分姿色，雖然上了點年紀，但是保養得極好，隻不過眉間眼角頗有凶悍之氣。

    喬治見狀又驚又怒，急忙上前，大聲喝道：“你幹什麽？”

    “我教訓這丫頭要你來管？要你來裝什麽好人？”婦人啐道，“死鬼，難道最近換口味了？連這麽小的丫頭都看得上？”

    喬治大囧，“胡說什麽呢？快點和孩子們收拾一下，咱們搬家，這裏讓給新來的領主大人住。”

    “新來的領主大人？”那婦人頓時露出了一副遭雷劈的神情。當她看到了朱利安的身影之後，凶悍之氣倒是消失了，可惜演技比起喬治來差得太遠，一副不情不願的樣子清晰的掛在臉上。對著那小女孩踢了一腳，“還不滾過來幫我收拾東西。”

    至於他們那五六個孩子，表現得就更糟糕了，一個個嘀嘀咕咕，牢騷不斷，他們最大的女兒甚至撒潑打滾，怎麽也不肯般，被喬治狠狠扇了一巴掌才老實下來。

    “朱利安少爺，是我平時慣壞了他們，讓您見笑了。”喬治低眉順眼地站在朱利安麵前，“這裏就是您以後的宅邸了，還滿意嗎？”

    “沒什麽。”朱利安大度地揮了揮手。

    作為一個村長之家，有點脾氣也是正常的。再說了，自己一來就要逼得別人騰地方，卻是也有點那個什麽。

    “哎呀，真是不好意思呢，一來就要你搬家。”朱利安假心假意地說道。

    “您客氣了。”喬治看了看那棟房子，臉上不知是在諂笑還是在慘笑，“我父親在世時建造這棟房子，本來就是作為領主的宅邸。我既然不能繼承他的騎士身份，承蒙爵爺抬舉，以村長的身份，在這裏賴了這麽多年，嗬嗬，不好意思的應該是我。”喬治真情流露之下，未免多說了兩句。

    “哎呀，這棟房子原來是喬納森爵士修建的啊。”這下朱利安是真的不好意思了。

    不過全村也就這棟房子能讓他看得上眼了，要他以領主之尊，放著幹淨寬敞的大房子不住，而去住茅草屋……就算他肯，喬治也不肯。

    而且朱利安也看出來了，喬治幹了這麽多年的村長也不是白幹的。他的老婆小孩從家裏搬出來的衣服器皿什麽的，很多是隻有在縣城裏才能看到的高檔貨。

    “好了，你也不用太傷感。”朱利安拍了拍喬治的肩膀，後者急忙彎下了腰。

    朱利安指著邊上的空地，“將來我叫人在這裏給你再蓋一棟房子，就住在我邊上，有什麽事我也可以隨時找你商量。

    “現在，麻煩你把村裏的人都叫來，我有幾句話要跟大家說——記住，是所有的人。”