索姆貝拉饒有興味地看著朱利安，臉上露出了讚許的神色。他從書桌抽屜裏拿出一張羊皮紙，“這就是契約，等下由我的管家帶你去接收。”

    待朱利安接過契約，索姆貝拉又說道：“我昨天已經將你的給費朗斯林特公爵寫了信，並且派人送了過去——如果不出什麽意外的話，三天後就可以送到了。”

    “那可太好了，多謝伯爵大人。”朱利安高興地說道。

    “公爵殿下事務繁忙，我可不知道他什麽時候才能注意到這封信。”伯爵看了朱利安一眼，“等他注意到了，以他的個性，肯定會派人前來核實，然後才會給德累斯頓城的羅德斯費托曼親王寫信。”

    朱利安感覺到了不妙，“親王殿下肯定是更忙了，等他注意到了之後，又要派人前來核實？”

    “這個我就不清楚了。不過既然是吾皇陛下立下的承諾，那麽親王殿下自然沒有義務支付這筆費用，所以向帝都去信是肯定的。”

    伯爵出了一會神，才感慨著說道，“想我傑梅尼帝國號稱‘六百萬河山、五千萬臣民’，疆域寬廣，幅員遼闊，從德累斯頓城前去都城，不知要跨越多少山脈河流，這一路上……嗯，我想，至少也要一個月吧。”

    你想？是你根本不知道好吧。朱利安心下鬱悶，早該知道不能對這個悲催的世界報以太大的希望。如果是在地球的話，拍個視頻打幾個電話，銀行再轉下賬就解決了問題。上麵的各級領導稍微重視一點的話，說不定這時候錢都到賬了。

    “本來呢，吾皇早在三十年前就頒下諭旨，要求各省的親王都要安裝魔法通訊水晶，用以通傳重要事務。”看到朱利安鬱悶的樣子，索姆貝拉似乎很是開心，興致勃勃地說道。

    “雖然對公爵們沒有類似的要求，但是有些財大氣粗的公爵——好比咱們的費朗斯林特殿下，也主動安裝了那種水晶。不過那玩意兒好用是好用，可是每使用一次都花費巨大，像你這樣的小事，肯定是排不上號的。”

    “那麽，請您給我估計一下，半年之後，我能拿到那筆賞金嗎？”朱利安懷著一線希望，小心翼翼地問道。

    “半年？”伯爵失笑道，“看您想到哪兒去了？一千枚金克拉，說多不多，說少也不少，隨便派些人運送的話，這山高路遠，也不知會便宜了哪一路綠林好漢。而吾皇陛下的身邊，固然是強者如雲，但是……”

    “但是也不會為了一千個金幣而特意跑一趟？”

    “正是。所以呢，皇上多半會回信給羅德斯費托曼親王，讓他代為支付這筆費用。因為親王殿下每年都要上繳稅金給皇上，這筆費用可以從稅金裏扣除。不過德累斯頓城畢竟離我們還是太遠了，所以親王殿下很可能也會照此辦理，將這個任務轉給費朗斯林特公爵。

    “本來公爵殿下接下了這個任務是最好的。因為他每年向親王殿下上繳的稅金差不多也是這個數目，如果他把這筆錢轉到這裏，總好過派遣精銳騎士千裏迢迢地送去德累斯頓城。可惜啊……”

    “可惜什麽？”朱利安幾乎絕望了。本以為一千個金幣對於一個帝國的皇帝來說不過是九牛一毛，卻沒想到其中有這麽多的彎彎繞繞。

    “可惜什麽你還不清楚嗎？”索姆貝拉有些詫異地問道。

    朱利安突然想起來自己曾經慘遭退婚的往事，不由得張口結舌。

    “所以呢，這筆錢最終還是要著落在我的身上。”索姆貝拉似乎是不忍看到朱利安尷尬，用一種輕鬆的語調說道，“你放心，事情到了我這兒就算是到頭了，我不會再轉到你父親那裏去的。要不然真不知道等到何年何月，你才能拿清這筆賞金。

    “在這裏告訴你一個好消息，金克拉由於是帝國皇室發行的貨幣，所以無論是成色還是分量，都是全國頂級的，甚至在我們北約克郡發行的金基尼之上。一千個金克拉相當於我們一千兩百個金基尼。

    “你也知道，我每年也隻能從下麵的封臣們那裏收上來一千五百多個基尼。”伯爵的神情也變得憂鬱起來，“吾皇陛下年事已高時日無多，現在帝國上下的大小領主們都擼起了袖子準備大幹一場。

    “我這個人雖然是一向安守本分，從來沒有什麽野心，可是對著那些虎視眈眈的鄰居卻是不能不防。唉，方方麵麵要用錢的地方太多了。所以支付給你的賞金，我隻能和每年原本應該上繳給公爵殿下的四百五十個基尼的稅金相抵，再不會多給你一個銅板——當然，今年是來不及了。”

    “我明白了。”朱利安有氣無力地說道，“也就是說，從明年開始，我可以從您這兒拿到四百五十個基尼，三年後拿清。”

    “這是最樂觀的估計。”伯爵聳了聳肩，“在傑梅尼帝國，封臣們拖欠君主的稅金是常有的事情。那天開會的時候，我記得你也在場，那幫子家夥是個什麽德行相信你也看到了。這還是太平年景，如果遇到戰亂和災荒，還不知道是什麽樣子呢。如果下麵的稅金實在收不上來，我也隻好對公爵殿下說聲抱歉了。”

    說得好像我是公爵殿下似的。朱利安好生鬱悶，“可我現在等著用錢啊。”

    “縣裏的諸位大人都向你伸出了援手，足夠你的村子恢複原狀了吧。”伯爵勸道，“三年的時間很快就過去了，你還年輕，何必著急呢？”

    可我要的不止是村長恢複原狀。三年？我最多隻有十年的時間來準備最後的決戰，你知道這三年對我有多麽的重要嗎？如果不等上這該死的三年，現在就能拿到那筆錢的話，能夠為我和全人類增加多少勝算啊！

    “我想將那把‘衣洛的火炬’賣給您。”朱利安橫下一條心，狠狠地說道。

    伯爵一愣，隨即展顏笑道：“這個事情您和薩德克大師去商量吧。”

    他扯了一下書桌下的繩子，隨著一聲鈴鐺響，一位衣冠楚楚的仆人出現在了書房門口。

    “去請薩德克大師來一下。就說，朱利安爵士想和他商量一下法杖的事情。”

    仆人離去後不一會兒，薩德克法師就神色緊張地趕來了。

    當得知朱利安是要把法杖賣掉而不是要收回之後，老薩才放下了心，坐在了朱利安旁邊的另一張椅子上麵。

    “這麽多年來承蒙伯爵大人關照，加上我又不是一個奢靡的人，所以三百個基尼還是馬上拿得出來的，現在我們就當著伯爵大人的麵交易吧。”法師輕鬆地說道。