“父親大人……”朱利安實在是不忍心麵對父親那愁眉苦臉的樣子，忍痛說道，“此次出兵，我願意從我的領地中額外召集二十兵力，湊足兩百兵力隨行。”

    朱湯達男爵的眉頭舒展了一些。二十兵力對他來說不過是杯水車薪，令他欣慰的是朱利安的一片孝心。

    他慈愛地看著朱利安，笑道：“這二十個兵力我也不會白要你的。等明年繳納賦稅時候，自然會補償於你。”

    朱利安聽到明年會有補償，心裏好過了些。又有些後悔，早知這樣就應該再增加點兵力了，也省得老爺子這麽為難。

    今天，朱利安難得陪著父親和兄嫂吃了頓飯。

    和父親的滿懷憂慮不同，朱利昂雖然也感受到了征兵的壓力，但是對即將到來的戰爭，更多的卻是期待。他年紀還輕，卻早已厭倦了在本縣的比武大會稱王，而是渴望著在戰爭當中建立屬於自己的功業。

    大嫂的心情也很複雜，既對自己的丈夫充滿了信心，又免不了擔憂。

    吃過午飯後，朱利昂將弟弟送出了門外。

    城堡中一片喧囂，辦事人員往來穿梭；鐵匠鋪裏正開足了馬力修整武器鎧甲，鐵錘敲打聲響成了一片；馬廄裏，馬夫們加緊給戰馬加料；費舍爾牧師支持的小教堂平日裏冷冷清清，現在人滿為患……

    兄弟二人騎著戰馬，並肩齊行，來到了城堡外，朱利昂忽然開口說道：“利安，你想做什麽，就盡管去做好了，不用顧忌我的眼光。”

    朱利安一時間沒有明白大哥的意思，不得不用疑惑的眼神看著他。

    朱利昂料想弟弟一時間也沒聽明白，耐心地解釋道：“你或許是在擔心，如果你的實力增長太快，我這個做大哥的會對你產生疑心，是吧？”

    “不是……大哥……”朱利安沒有想到大哥會突然說出這話，他急著想要分辨，可是當他對上了朱利昂那清澈的目光，卻又覺得一切解釋都是那樣的蒼白無力。

    “不是當然最好，隻當是我胡思亂想好了。”朱利昂笑道，“但是我要跟你說，無論是現在，還是將來，無論你的實力增長到什麽地步，我都不會對你產生疑心。”

    他轉過頭看著朱利安，帶著自信的笑容，“因為，我不僅對你有信心……更對自己有著信心。”

    朱利安沒有聽懂後麵那句，隻得再次用探詢的眼神看著大哥。

    朱利昂笑了笑，問道：“如果我說自己將來會成為一個合格的領主，你不會覺得我是在吹牛吧？”

    “不！絕對不會！”朱利安應聲答道，“你一定是位優秀的領主。”

    朱利昂爽朗地笑了，“那不就結了？如果將來你真的對我構成了威脅，隻能說明你已經超過了我。同時也意味著……”他回頭往城堡看了一眼，“佐治亞男爵這個寶座已經容不下你的那張******了……”

    他轉過頭來，再次看著朱利安，“到那時候，你不尋思著打下一片屬於自己的江山，卻為了這區區佐治亞男爵的位置，而與我手足相殘，那該是多麽的沒出息啊。”

    “大哥……”朱利安感動地說道，“你放心，我絕不會做出對不起你的事情。”

    說話間，他們已經來到了河邊的渡口，朱利昂深深看著自己的弟弟，“所以，好好去做吧。我相信你，你也應該相信我。”

    過了河之後，朱利安的心情仍是久久不能平複，直到亞特蘭大村遙遙在望，才突然想起一件事情。

    他回頭看了看，今天跟在他身後的，除了蕭文之外，還有波隆和一個名叫夏戈的傭兵。

    “波隆，夏戈，你們應該也知道，馬上就要打仗了。你們自己說，我該給你們加多少薪水才合適呢？”

    從喬洛帶來的消息裏，朱利安得知，隨著戰爭陰雲的密布，克萊頓縣的傭兵行情一路看漲，一天一個銀幣的薪水，現在看起來簡直就是一個笑話。

    “不！”夏戈是個粗壯的漢子，平日裏沉默寡言，“我們走江湖的最重的就是‘信義’二字，並不是每個傭兵都是見利忘義，就像並不是每個騎士都是那麽高尚正直。我們既然已經和您簽訂了契約，就按契約來。”

    他神情頗為不善地看著波隆，甕聲甕氣地問道：“你說是不是？”看他的模樣，如果波隆敢說“不”字，他就要當場翻臉了。

    “那是當然了。”波隆還是一副懶洋洋的樣子，“不過嘛，尊敬的朱利安爵士，按照慣例，戰爭期間，可是要雙倍支付薪水的哦。”

    “我付三倍，你們沒意見吧？”朱利安笑道。反正這一仗也打不了太久，不妨大方一點。

    波隆也笑了，“朱利安爵士，您知道的，我這個人並不貪心。否則地話，當日就會貪圖那每天五個銀幣的酬勞，去保護索姆貝拉伯爵的商隊了。那樣的話，隻怕也要死在克林奇縣，哪能像今天這樣和您愉快地聊天？不過嘛，既然您如此慷慨，我也不好推辭了。”

    夏戈皺起了眉毛，“朱利安爵士，您是不是認為，這場戰爭打不了太久？”

    “肯定是打不了太久的。如果拖得太長，且不說會不會引來費朗斯林特公爵的介入，交戰雙方也無法承受，馬上就要到播種季節了……”朱利安說到這裏才反應過來，“你什麽意思？難道你是說，正因為這一仗打不了太久，我才會如此慷慨？”

    “不不，我絕對沒那個意思。”夏戈連忙申明。隨即他又忍不住輕聲嘀咕，“可是被您這麽一說，好像又有點那個意思了……”

    朱利安氣得狠狠瞪了夏戈一眼。他心裏對傭兵的道德水準實在是信不過，“我跟你們說，要是哪天有人收買你們來對付我，請你們記住——不管對方出價多少，我都付得起……”

    聽到朱利安的宣言，波隆和夏戈對視一眼，兩張醜得各有千秋的臉上同時露出了古怪的表情。

    “尊敬的朱利安爵士，在我的諸多雇主當中，您並不是第一個跟我說這種話的人。”波隆忍著笑，對朱利安說道，“可是您有沒有想過，如果您低估了自己的價值，又或者，您的敵人高估了您的價值——那麽，您將如何兌現今日的諾言呢？”