天寒地凍，北風呼呼。曠野中到處都是積雪。

    朱利安拉著巴羅菲的手，一走進城堡大廳，便恍如來到了另外一個世界。

    大廳裏溫暖如春，爐火熊熊。仆人們往來穿梭，將一盤又一盤久違了的美食擺上餐桌。餐桌上鋪著雪白的幹淨桌布，朱利安的族人和下屬們圍坐在餐桌邊，露出了久違的輕鬆笑容。

    明天就是新的一年了。既便今年有過再多的哀傷和困苦，也將隨著時間而消逝。新的一年總能夠給人帶來新的希望。麵對著即將到來的希望，人們又有什麽理由不報之以歡笑呢？

    大廳角落裏，吟遊詩人艾爾克抱著一把老舊的懷豎琴，深情投入的自彈自唱。大家先是自顧自的聊得火熱，現在又一同起身向朱利安問好，誰也沒有在意那沉悶無聊的歌聲琴聲。

    隻有剛剛從外麵走進來的朱利安，注意到了那咚咚亂響的琴聲——這彈的是些什麽啊？

    他回想了一下看到的風景，再感受了一下此時的氛圍，驀然間心中一動，便走到艾爾克身前，輕輕哼唱了幾聲。吟遊詩人的眼睛頓時亮了。

    過了沒多久，當《鈴兒響叮當》那那輕鬆歡快的旋律在大廳裏響了起來的時候，所有人的眼睛都亮了。有些人的身體更是情不自禁的隨著節拍擺動起來。

    “叮叮當，叮叮當，鈴兒響叮當。

    衝破大風雪，我們坐在雪橇上。

    奔馳過田野，我們歡笑又歌唱……”

    不得不說，艾爾克著實是有幾分才氣。雖然這曲子十分簡單，但是僅僅聽朱利安哼唱了兩句，也能讓他彈得似模似樣。

    朱利安重新拉起了巴羅菲的手，兩個人幾乎邊走邊跳的來到了座位上。坐下來之後，朱利安現巴羅菲竟是眉飛色舞，還在不停的用腳點著地麵。

    大廳裏的所有人，甚至連一直以來都是悶悶不樂的普羅米斯和朱利歐，此時都洋溢著歡樂的笑容。

    這才是真正的音樂的力量！

    大家對巴羅菲的到來沒有什麽太大的反應。朱利安的身邊已經很是聚集了一些人才。波隆的來曆和平時的想法，直到目前為止，對朱利安來說都是一個不大不小的秘密，但是他的身手絕對不凡。

    而普羅米斯和克裏斯丁，以前是從來都沒有想過，有朝一日會托庇於一個子爵的門下，甚至是直接向他宣誓效忠。

    不過蕭文和喬娜的眼神都有些怪怪的。蕭文曾經被巴羅菲暗算過，並且親眼見識過她的狡獪。喬娜則被她狠狠擺過一道，當著捷琳娜的麵被揭穿了懷有身孕的事實。更別說，巴羅菲的到來肯定會分去朱利安的寵愛。

    不管這麽說，在這個歡慶的日子裏，來得都是客。況且，在大家看來，巴羅菲的遭遇也不失為一道風味獨特的下酒菜……

    對於情婦和私生子女來說，能夠得到一個受人承認的名分，是一件夢寐以求的事情——而這正是巴羅菲悲劇的開端。

    巴羅菲不但是自己練就了一身高強的本領，生母更是深得巴羅什阿伯爵的寵愛。單單是這樣倒還沒什麽，問題是，她還有個一母同胞的哥哥。

    當他們的身份得到了巴羅什阿伯爵的承認之後，勢不可免的招來了其嫡長子巴羅紮克的忌憚。

    “我聽說你那親哥哥並不擅長武技，隻愛詩歌文學。”朱利安問道，“巴羅紮克那家夥就對自己這麽沒有信心？”

    “我哥哥是不擅長武技，可是我擅長。”巴羅菲說道，“至於我那巴羅紮克哥哥，從小便陰險刻薄。即便是我們兄妹的身份被父親正式承認之前，都一直對我們存著疑忌甚至加害之心。”

    她深深看了朱利安一眼，“所以我才那麽熱切的希望你為我父親效力，甚至……甚至……”

    眾人大感好奇，恨不得掐著她的脖子，逼著她把那“甚至”後麵的話說出來。不過她就是不說，反正隻要朱利安明白就好。

    甚至願意做我的女人！朱利安當然明白。

    “等到我們被父親正式認可並納入了家族，他更是不把我們置於死地誓不罷休……”巴羅菲神情黯然，一雙眼睛怔怔的看著麵前的蠟燭。

    人們一邊吃著東西，一邊懷著滿滿的惡趣味，聽著這難得的八卦，但是看到她這副模樣，又無不生起了憐惜之心，一時間真的把她當成了個無家可歸孤女，竟然忘記了她還是一個身手不凡的女刺客……

    “父親一開始還是護著我們的。幾次三番的訓斥開導於他，說我們將來隻會成為他的臂助，而不可能是他的威脅。直到……直到……你們克萊頓縣生了那樣的事情……”

    “生了什麽事情？”邊上有人湊趣的接道。

    “西弗吉尼亞的索姆登以庶子之身逆襲成功，反殺作為嫡長子的索姆凱，繼承了子爵寶座！”巴羅菲氣憤憤的說道。

    “哦……”眾人恍然大悟，隨即默然不語。

    不得不說，索姆登的所作所為開了一個非常不好的先例，在克萊頓周邊各地造成了非常惡劣的影響。從那以後，各家貴族的嫡子可以說是人人自危，生怕什麽時候會從哪兒冒出了個厲害的異母兄弟……

    “從那以後，巴羅紮克加害之心更烈。而我的父親，也不再像開始時那麽向著我們了。更何況，他現在的處境也不是很好。”巴羅菲幽幽歎息，眼中淚光盈盈。

    就在短短四五個月前，巴羅什阿伯爵受費朗斯林特公爵重托，代替公爵殿下統帥北約克的大軍，連公爵的長子都隻能做他的副手，可謂是風光無限。

    而那恰恰也是他悲劇的開端。

    巴羅什阿是因為在和克萊頓人的戰爭中的傑出表現，所以才得到了公爵殿下的青睞和信任。但是他的威望還遠遠不能服眾，他出的命令，北約克郡的領主們並不買賬。而他為人處世又並不圓滑——行軍打仗也容不得他圓滑。

    僅僅是在行軍途中，他就已經得罪了幾乎所有的同僚。而在戰鬥中的排兵布陣，更是招致了所有人的質疑和怨恨。

    班師之後，北約克郡除他之外的兩位侯爵、十三位伯爵竟然全部聯合了起來，向公爵殿下狠狠告了他一狀。

    費朗斯林特明知道巴羅什阿受了委屈，甚至可以說在很大程度是替自己背了黑鍋。可是麾下所有封臣的壓力還是讓公爵殿下感到吃不消，為了平息眾怒，不得不裝模作樣的對他予以了處分。

    (本章完)

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