在酆都城裏，除了夜狼族，火龍族、靈蝶族、冰蛾族、石象族四大家族分據四方。城中除了很多忘川河的支流，還有很多小型的內陸湖。這些內陸湖和遼闊綿延的忘川河不同，大多袖珍迷你，水質清純，而且周邊植被茂盛，動物繁多，是天然的度假休憩聖地。

    在這些內陸湖裏，最著名的有四個，城外三處，城內一處。城外的三處分別是靈濟堂旁邊的天鏡湖、瓦古叢林的冰火湖以及納維草原的血翼湖。

    這三個城外的內陸湖地處偏遠，人跡罕至，尤其在冰火湖的周圍常有猛獸出沒，見過湖景的人更是少之又少，很多陰間的人民甚至終生也未見其真顏。

    除了天鏡湖、冰火湖和血翼湖，唯一剩下的，便是酆都城內的鳳棲湖。

    鳳棲湖是個圓形湖泊，直徑約一公裏，是三個內陸湖裏麵積最大的湖。鳳棲湖地處酆都城的最中間，距離四大家族都是近一個小時的車程。

    沒有人知道鳳棲湖有多深，可人們都知道，鳳棲湖這裏魚肥水清，風景甚是宜人。

    在鳳棲湖的最中央，有一棵近五十米高的參天古樹，樹幹粗壯，枝葉繁茂，四季常青。這棵古樹沒有人知道是什麽品種，也沒有人知道是什麽時候長出來的，隻知道古樹的樹根深深地紮在那鳳棲湖深不可測的水裏，比湖麵以上露出的樹幹可是長了許多許多。後來，不知哪年的哪方才子，給這大樹起名“鳳淵木”，守正出奇，別致風雅，便流傳了下來。

    由於鳳棲湖景色獨好，平日裏才子貴人都喜歡來這裏遊玩。八十多年前，一個魏姓商戶花費巨資，買下了鳳棲湖東側近三百米的湖邊大道，不出兩個月的時間，一座高大上的繁華會所平地而起。

    就在人們都以為這是一家美景酒樓的時候，一麵刻有“花紅怨”的金字牌匾在會所門口冉冉升起，不出幾日，鶯鶯燕燕柳綠花紅美女如雲，酆都城第一間妓院就此誕生了。

    這讓所有先前觀望的人都掉了眼珠子，在陰間，娼妓是明麵上不允許的行業，隻能暗地裏行事，大領導火龍族也是明令禁止的。可誰知這姓魏的竟能手眼通天，把這妓院開了起來。而時任火龍族領導，安南天的爺爺安榮，也選擇了睜一隻眼閉一隻眼的態度。

    不出半個月，便有風言傳出，這姓魏的是替天界某位貴人做事，火龍族安家也不方便說什麽。這傳聞有鼻子有眼，加上老百姓樂得有個酒後談資，便流傳了下來。

    不過，這花紅怨也沒有太過分，自打開張起便有個規矩，客人來這聽曲兒吃花酒可以，**過夜不行。如果有看上的姑娘，可以花錢領走去別處開房，在花紅怨裏翻山倒海那是休想。

    這個規矩約束了很多上門的賓客，為了能清醒地帶姑娘離開，很多人隻是象征性地吃幾杯酒，便帶著姑娘匆匆離去。

    自然，傳統觀念裏掙取很大利潤的酒菜錢，沒有了。但花紅怨卻日益堅挺，斂財能力節節攀升，倚仗的，便是姑娘們出眾的本事。

    花紅怨裏的姑娘都是層層把關、嚴格培訓、競爭上崗的。她們不光是姿色出眾，言談舉止也是落落大方，更有各自的拿手絕活兒，這讓各方賓客應接不暇、流連忘返。

    於是，不知不覺間，花紅怨已經曆任數代管理者，在陰間屹立了八十多年，成了名副其實的百年老店。

    整出名堂的花紅怨管理製度非常完善，每個人都有詳細的晉升之路和森嚴的等級考核，最後，能達標的姑娘待遇會非常優厚，退休之後還有終身保障，這種做法甚至讓很多年輕的姑娘以能進花紅怨為榮。

    於是，花紅怨幾乎是整個陰間競爭最大的公司。每個人都汲汲自危，拚命保住自己的飯碗，拚命向上攀登，用二十年左右的青春，換取終生的榮華富貴。

    這樣的結果就是，那些處於金字塔底端的姑娘，已經讓人愛罷不能，更不用說金字塔頂端的姑娘了。

    花紅怨對姑娘的等級分成了五層，被篩選達標的姑娘最先進入的是第五層最底層，所以最底層也是人數最多的，她們被稱為“秀女”，現在花紅怨裏，秀女已有數百人。

    秀女被百次摘牌之後，便可晉升到第四層，變為“玉女”，這些玉女，如果到了別家，都可以當做頂梁柱了。

    玉女再經過百次摘牌，並為花紅怨帶來一定數額的利潤之後，便能晉升花紅怨的銅字招牌“罌女”。這些十裏挑一的罌女，基本已經到了普通百姓消費不起的階級。

    罌女已經不用頻繁掛牌，都有固定的大客戶，有的一個月隻消陪玩四五次，就能錦衣玉食，哪涼快哪呆著去了。

    再幫花紅怨帶來巨額的利潤，經過嚴格審批，極個別的罌女可以晉升到銀字招牌“葉羞花”。這些被稱為“葉羞花”的姑娘，已經是風華絕代，傾國傾城的美人，而且素質極佳，能言善談，神技奇巧讓人眼花繚亂，隻有一些擁有特殊權勢的人才能一親芳澤。“葉羞花”的晉升之路嚴苛至極，很多姑娘使盡渾身解數，退休時也隻能停在“罌女”級別，望其興歎。

    不過，“葉羞花”也有破格提拔的時候，目前花紅怨僅有的六位“葉羞花”裏，有兩位姑娘便是身有絕技才貌出眾，被花紅怨的現任鴇娘“花十三姨”破格提拔上去的。這兩位，便是酆都城西大門的守門官高壽孝敬過頂頭上司袁三爺的。

    而站在金字塔最頂端的金字招牌“玉麵娥”，是近乎神一樣的存在。

    花紅怨曆經八十多年，“玉麵娥”向來隻有一位，是花紅怨的鎮店之寶。即使百萬富豪、達官顯赫也難以接近一睹芳容。而能有幸見過“玉麵娥”的人，都是深不可測之輩，有什麽個中秘密，也不會向一般百姓表露。所以，“玉麵娥”就成了酆都城謎一樣的存在。

    “玉麵娥”沒有晉升之階，隻有提拔這一條路。也就是說，即使下麵四層的姑娘再撕破臉打破頭，能不能成為“玉麵娥”，也要看花紅怨時任鴇娘的眼光和臉色。

    不過，時任鴇娘也從來沒有看走過眼。“玉麵娥”是自己家的金字招牌，也是鴇娘自己安身立命之本，如果隻憑一己私心私利，選個頗具爭議不合身份的人物上去，那砸的就是花紅怨的百年基業，丟的是她自己的貼身性命。

    因為這花紅怨，明麵上的管理者是鴇娘，真正的掌權者則另有其人，隻是，作為一般的平頭老百姓，都不可能知道罷了。

    由於花紅怨的生意極好，往來人數眾多，花紅怨的周邊也變得寸土寸金。即使這樣，依然在花紅怨的兩邊逐漸建成了很多附屬產業。小吃、文玩、旅店、賭場等等，應有盡有。這讓整個鳳棲湖的東側，成了聞名遐邇的聚眾之地——鳳棲湖東街。

    這一天，接近夜晚十點鍾，偌大的花紅怨裏，已經變得有些冷清。絕大多數姑娘，早就在傍晚被瓜分地一幹二淨。鴇娘花十三姨，正坐在一樓大廳的角落裏，微微閉著雙眼，嗅著春茶的香氣，麵沉似水。

    花十三姨已有四十六歲的年紀，保養得當，風韻猶存。十五年前，她從銀字招牌“葉羞花”退下來，被提上了新一任的鴇娘。十五年來，她把花紅怨打理的井井有條，數百個姑娘之間雖然偶有小摩擦，卻從未升級成大矛盾。目光毒辣、心機深沉、手段雷厲，是花十三姨的安身立命之本。

    可是，最近幾年來，隨著整個陰間的人口減少，花紅怨裏的優質姑娘也在逐年減少。這些姑娘吃的是青春飯，很多不到三十歲就已經拿退休金歸隱走人。這前浪已經上岸，後浪卻跟不上趟，中間不可避免的出現斷層。

    十二年前，花紅怨裏的底層秀女還有接近三百人，六年前，已經銳減到兩百人，去年，還剩一百三十人。中間的玉女罌女暫且不提，單單銀字招牌“葉羞花”就從十六位減少到隻剩下了零頭。

    花紅怨向來的管理理念是：姑娘不能揠苗助長隨意提拔，不過關的就是不過關。可一直沒有能頂上的姑娘，雖然外人看不太出來，但未雨綢繆的花十三姨有點慌了神、亂了心。

    幾經尋思之後，數個月前，老辣的花十三姨想出了一個辦法：截胡。

    她暗地裏買通了很多的陰間領路人，讓他們把新來的優質年輕女性魂魄偷偷帶到花紅怨來，經她檢查，如果過關，她自會給這領路人一大筆賞錢，如不過關，也可領錢一筆，再將魂魄帶走。

    可這些陰間領路人要是想不通過孟婆婆失憶湯這個環節，直接將魂魄帶到花紅怨，最近的隻能穿過酆都城的西大門。

    起初，這些領路人還不敢明目張膽地領人進西大門，因為那西大門有個著名的“袁三眼”，所以隻能隔三差五零敲碎打地偷偷領人。可這樣一來，效率太低，花十三姨鬱悶地直搖頭。

    而前些天，當酆都城西大門的守衛高壽鬼鬼祟祟地想來討個姑娘時，花十三姨頓時計上心來。