這一日晨，秦先打坐完畢，又煉了一遍風雷刀法，正要去牧野院打探方果的消息，忽聽一陣鍾鳴傳來。

    這鍾鳴沉渾悠長，一聲落盡，一聲又起，接連響了三下。雖不知發生何事，但似乎並不緊急，他也沒有在意，徑到牧野院將儲物袋中的大部分靈草和妖獸材料上繳，換回了不少煉製凝元丹的靈草。

    正要離開時，方果恰巧出現，也不給其交辦任務的機會，便上前扯住了胳膊往逸楓院走。

    方果叫苦不迭，這一趟總算運氣不錯，卻轉眼又變成小師叔揮霍的丹藥，不禁愁眉苦臉。

    秦先知其心思，忙將換來的靈草全部倒出，命其盡數收了，又取出幾株並未上繳的七階靈草送他。方果的臉色才終於好轉。

    很快，逸楓院再次封門，石室中方果依法煉丹，秦先仔細在旁指點。

    五個時辰後，第一爐凝元丹出爐，竟是一十二顆中品丹藥，兩人均感滿意。方果隻稍一休息，便繼續煉製第二爐，秦先則迫不及待地倒出一顆吞入腹中，開始修煉起來。

    果然，凝元丹的效果比聚氣丹上了一個台階，才一入腹便生出滾滾靈力洪流，秦先按照煉氣入門上的法門忙加引導，於是洪流分散四處，不住衝刷脈絡。

    隻不過和先前服用聚氣丹一般，這股靈力洪流在體內消散得異常迅速，不過半個時辰便已後繼無力。秦先不得不再次吞下一顆丹藥，繼續衝擊。

    第二爐凝元丹出爐的時候，秦先的修為已經接近煉氣三層的頂峰，凝元丹則耗掉了四顆！

    此時方果已經疲憊不堪，自回房內休息。

    秦先又煉了一陣，發現修為進展實在太慢，竟發了一通脾氣。

    如此品質的凝元丹，用掉四顆已足夠普通的煉氣後期修士晉升一級了，自己竟還在煉氣三層打轉！以如此“豬狗不如”的資質，想要修煉到煉虛境界不知要到何年何月？還何談拯救父母、問道長生！

    難道自己的資質當真比方果還要大大不如？

    不禁又想到了補天丹，猜測上次煉製失敗，多半是方果的修為不夠。而如今他已與宣武殿幾位真傳混熟，完全可以找他們幫忙，就是不知他們有沒有方果這樣好糊弄。

    秦先撫著額頭胡思亂想，竟不知不覺地睡著了。

    醒來之時，方果已經重新來到石室，正在煉製第三爐凝元丹。

    秦先略為心動，老胳膊對自己的忠心倒是與小胳膊一般無二，若是嫌他修為低下而轉求他人煉丹，是否會令他難堪？

    不禁朝其多瞧了幾眼，發現衰老之相如舊，但此刻神情專注，竟比以往多了幾分神采。

    於是暗歎，他也才二十多歲，看似衰老，不過是中毒而已。

    中毒？

    心中突然一動，大罵自己糊塗！之前怎麽就沒想到給他解毒？等治好他的暗傷，以丹藥使他修為再進一步，到時再來煉製補天丹，成功的幾率應該要大上不少吧。

    精神頓時振奮起來，連做了幾個吐納，便再次取出一顆凝元丹吞下，繼續衝擊煉氣四層。

    沒想到，這次隻用了一顆凝元丹，便輕易地達到了煉氣三層圓滿，甚至已經觸摸到了煉氣四層的隔閡！

    於是一咬牙，三顆凝元丹同時入口，要一鼓作氣，衝破屏障！

    轟！

    一股磅礴的靈力狂潮猛然自腹間炸開，似要將身體撐爆一般。秦先瘋狂地運轉煉氣入門，將這股靈力勉強收攏住，不顧一切地在周身脈絡中遊走。

    狹窄的脈絡被強行拓寬，一切阻礙都被猛烈衝擊。陣陣撕裂般的痛楚令秦先幾近窒息，但此刻已無退路，唯有死拚！

    大半個時辰之後，一股強悍的氣勢突然暴發出來，秦先一聲長嘯，終於踏進了煉氣四層！

    方果正在專心煉丹，被其一驚，手中靈火差點熄掉，不禁暗自鄙夷，不過是突破到煉氣中期而已，竟弄出這般大的動靜，不知道的還以為晉升成了元嬰真人呢！

    不過，小師叔能在如此短的時間內就有此修為，比他當年可強了太多，盡管耗廢了太多，可這本身也是一種機緣，又有幾人能夠如此？

    煉氣四層，秦先的神識已可延伸到身周兩丈範圍，強度亦增加不少。忽然好奇心起，刻意朝方果身上掃去。

    方果隨即皺眉。

    於是急忙收回，心道果然如此。修士所穿的衣物果然都是祭煉過的，神識根本無法穿透。就是不知師兄那樣的大修士，能否看穿煉氣期小修士的衣物？

    胡思亂想了一陣，便拿出那枚記錄著眾多法術的玉簡。

    先前隻學了個初級火球術，威力實在一般，前一陣在始青山中處處受人保護，令他在宣武殿幾位師侄跟前好沒麵子。

    如今已算煉氣中期的修士，能夠修習的法術不少，於是打算先學幾樣殺傷力大的，再邀幾位師侄一起入山，到時揀些凶猛的一階妖獸放放血，也好讓他們知道小師叔並不是吃素的。

    一邊想著，一邊走出石室修習。

    石室中，方果仍在不知疲倦地煉製凝元丹，第三爐，第四爐。

    兩人均到了忘我境界，渾然不知青木宗正在經曆一場生死大劫。

    兩日前，秦先聽到的那一陣鍾鳴，乃是拜山鍾響。

    青木宗有東西南北四處門戶，西門與南門所向，均是始青山極深處的險絕之地，長年封閉；北門是弟子出入始青山進行曆練的通道；而東門則是對外的正式門戶所在。

    東門外，設有一座大鍾，名拜山鍾。

    拜山鍾高有三丈，處在一座陣法之中，以法力激之，可發出三響，一響落盡，一響再起，宗門內外無不可聞。

    拜山鍾的作用隻有一個，通報宗門上下，有訪客上山。

    自然，這訪客並非普通訪客，而是要求與宗門進行比試切磋的散修或其它宗門代表。

    實際上，幾乎所有的宗門都設有拜山鍾一類器物。否則，護宗大陣開啟之下，不是什麽人都能上山的。而強闖護宗大陣，一般都是不死不休的大仇。

    拜山鍾響，來人靜候，待宗內準備周全，再開門揖客。雙方見之以禮，然後約出章法，公平比試。