正當掌櫃要親手把送給七公子的畫從裏麵挑出來時，從外麵跑進來一個人不由分說一劍將一遝畫斬為兩截說：“我還以為你有什麽本事，原來就是賣幾幅破畫而已，給這麽多已經是我抬舉你了，看在曾經同族的份了不想讓你淪落到要飯。我們田家武試去了十個人不但拿了三甲而且全進了前三十六，文試你連前百都沒進可真是給田家丟人。”恢複過神的掌櫃嗬斥說：“文道源你怎麽說也是文試的探花，如此羞辱一名畫師是不是有些過份，我雖然隻是一介百姓但也不怕你。”此人長得劍眉星目鼻若懸膽，說話之間露出一嘴潔白的牙齒，聲音中氣十足很是好聽。此時他已經把長劍收起又掛在腰間，一身白色長袍上點綴著幾枝淡藍色梅枝，這模樣不知會迷倒多少癡情女子。田道清似乎並沒有對他生什麽氣，反而對掌櫃說：“您老也不用太在意，既然成交畫就是人家的，怎麽處理都是人家自己的事，或燒或扔咱們也不必管，隻是可惜了這副好皮囊。”田道清本意並不想太追究這事，畢竟此人出自乾字號已經脫離田家，肯定是田道靖安排來擠兌自己的，他從來也不在乎這些虛榮。那文道源好像對於田道清的平淡表現十分不爽，又說：“拿來做草紙我就嫌他不夠格，我皮囊好是爹媽給的，你算什麽東西。”或許他是無意但顯然是又觸碰了田道清的那根神經，他接著對掌櫃說：“不過我寄存您這裏送七公子的東西可不在售賣範圍，到時他要來拿我可不會再畫一幅了。”說完就起身走了。掌櫃一聽就明白了說：“那些畫就罷了，在我店裏拔劍也可以賣你探花郎的麵子，但七公子要是知道有人斬了他的畫我可是兜不住。”說著從中抽出被劈成兩張的畫，那一劍剛好將七公子斬成兩半，掌櫃指著畫又說：“提前說好的有一幅不賣就是這個，到時怎麽交待您自己掂量吧，你現在可沒有田家庇護，想想鎮國公的外甥吧！”

    “這是你自己沒整明白賴不上我，何況我仍然是田家人也不能幫你對付武侯府的人。”對於田道靖一副事不關己的樣子文道源委屈地說：”當初可是你讓我這麽做的，現在出了狀況又要甩手是不是太過分了，我怎麽說也是你堂兄……“田道靖打斷對方的話說：”你幹這種蠢事讓我怎麽幫，難不成讓我求他再給你畫一幅畫不成，還是讓我去替你滅了那七公子。再說你已脫離田家，咱們早就是兩路人了，哪裏還能稱得上是堂兄弟。“文道源馬上陪笑說：”我打聽過了，引靈閣有一幅畫也是他以前畫得，除了兩個杯子的顏色和那幅一模一樣而且畫得更好，隻是那老板出了個天價，我想請你……”不等他說完田道靖就大聲說：“你總不能讓我替你去搶吧，這個月例銀我也被扣了，想讓我替你買就別想了，錢是一個子兒也沒有。”文道源一咬牙說：“好，很好，那就不討饒賢弟了……”

    “趙三，告訴你們掌櫃的，他賣多少我不管，但給我的是千金不二價，要是不願意我可以隨時拿走，如果收什麽寄放的費用也隻管提就是了。”田道清堅定地說，趙三則一臉陪笑說：“您這是何苦呢，多個朋友多條路少個冤家少個坎，得饒人處且饒人，他也是一時糊塗才做了那樣的傻事……”田道清也沒有理會就進了妙香居。

    “師傅，是得了您的點拔我才敢參加文試，也是您才讓我得了探花入朝為官，現在也隻有您能幫我了。哪天七公子出關了怎麽可能放過我？”文道源正在苦苦哀求一位老人，此人正是文試主審之一，老人始終沒有答理他，良久之後才說：“人老了還是容易發善心，看你跪了這麽久就說兩句吧。你知道我為何隻是點你為探花嗎，其實你的文章比那兩個人還要好，就是想要磨下你的性子。入朝為官不比在你們田家修行武道，隻要功夫了得就其他差一些屆不打緊，在這皇朝之中不犯錯才是立足的根本。我問你如果過了這個坎你要怎麽麵對那田道清和田道靖，如果說得對我可以考慮幫你一把。”文探花略一思索後似乎有了領悟就說：“田道清與我本無愁怨，將來一定禮讓有加決不報複。田道靖過河拆橋不仗義，今後無論如何也不可共事，但凡有個機會一定除了他。此事讓學生懂了很多道理，多謝您的教誨！”老人略微點點頭說：“不管你是不是糊弄我，師生一場給你指條道吧。千金不二價多不過是需要一個台階，我在城外赤焰山下有一處大宅子荒廢很久了，如今應該也不值什麽錢就送給你。你那把劍一看就不是凡品留在身邊也未必是好事，送給引靈閣東家的看他有什麽好辦法，成不成的就看你自己怎麽運作了，記住錢財最不重要。”文道源走後老人自言自語道：“源兒啊，路終究還是要你自己一步一步地走，其實我隻要出麵與武侯喝個茶這事也沒什麽，但就是想要讓你長長記性自己解決，不然將來也不會有什麽大出息！”

    “田公子，先不說你們曾是同族的情分，作為朋友您應該不會讓七公子因為欺負朝廷官員而惹麻煩吧。他怎麽說也是當朝首輔的得意門生，武侯府再厲害可七公子畢竟沒有官職，您也知道因為鎮國外甥那件事七公子占著理還被禁足了將近一年。再說了您現在才十幾歲將來有得是好畫作，另外您是田家的大公子也不差這點錢，還有聽說皇十子也曾想與您暢談，那您的氣度不說放得下大船也應該不小是不是？“田道清對於引靈閣東家的口才實在是佩服，他說：”聽說你能把死得說活了，還真是有這本事，不過我撂下千金不二價的話總不能就這麽算了吧？“老板趕緊接過話茬：”說出的話怎麽可以咽回去，這樣吧就當賣我個人情，傭金我也不要了隻當落個人情。這些金子他已經是傾家蕩產了，另外他還願意把城外一座老宅子也轉給您，年份雖說老了一些景色不如從前，可怎麽說也還有上百間房子，單就那麽一大塊地也抵得上千金了。地契都拿來了，和解的誠意應該看得出來吧，您覺得怎麽樣？“看田道清沒有回答又接著說：”實在您要是還不解氣，我讓他當著眾人給您道歉。要不再寫個借條，您認為差多少就寫多少……“田道清噗嗤一笑說：”道歉不必了，侮人父母是大忌諱他心裏要真明白也就成了。借條也沒有必要，我也不圖那些。“

    城外一直到了赤焰山腳下才看到那處大宅子，雖然殘敗但依稀有當年的氣勢，看著那殘垣斷壁的一片廢墟田道清對引靈閣東家腹誹不已，本來還打算過一陣還給對方現在看來也沒有必要了。從斷牆進去四處一逛發現原來這裏曾經應該也是有不錯的景致，穿過一片雜亂的假山出現了一間茅草小屋顯然還有人居住，與周邊環境中顯然很不協調。出於好奇田道清徑直走過去推開屋門，入眼的是一個難以想象的場麵，屋內簡陋的一張大桌子上坐著兩個人，對於他突然闖入兩人好像早有預料隻是示意他不要說話。

    (本章完)