科米爾南部，國王森林南麓，納達爾公爵領，納達爾堡。

    現任納達爾公爵，勞勃·納達爾在做工考究的檀木桌前坐正，不時拿過桌子上堆積的羊皮紙文件，拿過羽毛筆，蘸滿深海烏賊液製成的優質墨水，在文件上寫著什麽。

    公爵一邊處理著公務，一邊將目光移向桌子上角擺放的金製座鍾，在公爵有些不耐煩之時，帶著精靈雕花的厚實橡木門發出輕輕的叩門聲，公爵的眼角眯了一下。

    “進來。”公爵頗為威嚴地說道。

    穿著鎏金胸甲，腰佩魔法長劍的衛兵高昂著戴著紅色熊皮帽子的頭，右手握住劍柄，左手推開厚實的書房門，將風塵仆仆的公爵幼子放了進來。

    納達爾公爵的幼子，史達·納達爾不顧從王都蘇薩爾一路趕來的勞累，衝父親行了個禮就想說些什麽，但公爵隻是漫不經心地點了點頭，就繼續處理公務，沒有與史達對話的意思，史達頗為尷尬地站立在書房，身後傳來了衛兵的關門聲，史達本以為父親會很快與自己對話，但老公爵隻是在認真處理公務，書房內隻剩下羽毛筆劃過羊皮紙的沙沙聲。

    史達打量著低頭處理公務的父親，一年多不見父親的容顏又蒼老了一些，父子倆有著如出一轍的鷹鉤鼻與細長的臉型，史達的藍眼珠則是遺傳自已經過世的母親，與父親的碧綠眼珠不盡相同，原本父子二人擁有相同顏色的金發，隻不過隨著時間推移，父親的金發逐漸掉落，失去光澤，變得有些發白，不得已留了個利落的短發，並沒有像其他貴族那樣佩戴假發套，而史達仍留著齊耳的半長發，金色的頭發在光照充足的書房內十分顯眼。

    “我喜歡微風拂過頭發的感覺。”看到父親的短發，史達有些不著邊際地想到自己幼時，留著與自己現在相同發型的父親，在某天帶著自己和哥哥去釣鱒魚時說的話。

    父親失去了頭發和青春？自己失去了什麽？繼承權？家人？還是肥美的鱒魚？史達有些荒誕地想著，要是父親知道自己將家族與烤鱒魚放在同一位置上，大概會生氣吧？就像自己一直做過的那樣，但這次不一樣，家族處在很危險的境地上，一不小心就會萬劫不複，想到現在的局勢與自己肩負的使命，史達深吸了一口氣，打算打斷父親。

    經曆過許多大場麵的史達竟然感到有些緊張，畢竟事關重大，史達感受了一下自己幹渴的喉嚨，遲疑了一下，打算喝些飲料，左右環顧了一下，紅木書架上擺放著成套成套的硬皮書籍，矮幾上的玻璃罩子中，擺放著來自另一個大陸的泥板書，牆上的架子上擺放著彩繪著科米爾幾次重大戰爭的銀質盤子，納達爾家族的二十幾名族長的巨幅畫像占據了廣闊書房除了書架以外的大量位置，剩下的位置則被瓷器花瓶與各種金製座鍾占據。

    環顧有些擁擠的書房，史達在覆蓋著紅色天鵝絨的精致沙發前找到了自己的目標，茶幾上擺放著楚爾特叢林的煙草與全套的黃銅煙具，史達瞥了眼純銀煙嘴的卡林珊煙槍，拿起了煙具旁的玻璃酒瓶，酒瓶在陽光的照耀下散發著金光，史達拔出木塞，倒出其中的精靈金酒，餘光中注意到父親探尋的目光，史達飲下了倒入酒杯中的金色酒水，喉嚨被溫潤的酒水滋潤地十分舒適，史達長出一口氣，準備開始與父親的戰爭。

    “我知道你來的目的。”公爵盯著自己的幼子有些突兀地說道。

    “家族十分危險，父親，請聽我說——”

    沒等史達說完，公爵咧嘴一笑，露出一口被煙草熏黃的牙齒：“你不是已經投靠雅盧賽兒那丫頭了嗎？投靠了偉大的鋼鐵攝政大人？怎麽會在意家族的安危？”

    那還不是因為我沒有繼承權，隻能繼承幾個莊園與作坊，還有那可笑的宮廷伯爵的稱號！史達在心中暗自說道，準備說服自己的父親。

    “雅盧賽兒那家夥要動手了，她不僅沒打過陰魂人，還搭上了提凡頓城和前任首席戰法師，她對付不了咄咄逼人的貴族，現在準備殊死一搏，我已經知道了。”公爵不在意地說道。

    史達下意識地握住了佩劍，心中一驚，既然父親知道，那其他貴族？史達看著父親的笑容，餘光中瞥見先祖畫像上自己祖先們如出一轍的鷹鉤鼻，感到父親的麵容更加陰鬱了。

    正在史達思考著鋼鐵攝政開出的種種條件，領地自治權，部分立法權，某些礦山與林地的產權，某些行業的特許經營權，海貿與商路的路權等一係列可能打動自己父親的·條件，並暗自盤算交涉不成就強行逃跑報信之時，公爵開口了。

    “放心，情報沒有泄露，我是分析出來的，其他人能不能分析出來我就不知道了，你來的意思我知道了，你哥哥正在整訓私兵，等會和你一起出發，回到王都你哥哥會進宮覲見攝政殿下，私兵交由你指揮。”

    史達愣愣地問道：“條件呢？”

    自己的家族可是被成為“聰明”的納達爾，在每次政治鬥爭中都會參與並成功站隊，最終將家族從一個騎士家族發展成王國七大世襲公爵中數一數二的存在，自己的父親更是被稱為“最聰明”的納達爾。

    “沒有條件，什麽都不要，連軍費和糧草都是我們出。”

    看到發愣的幼子，公爵慢條斯理地說道：“你研究過曆史嗎？科米爾立國千年以來，開過時代的那些公爵和侯爵到哪裏去了呢？現在的這些大貴族幾百年前又是什麽德行？皇室歐拜斯其耳家族何以統治科米爾千年？”

    看到愣愣地搖頭的幼子，公爵歎了口氣說道：“你說的對，家族很危險，不說科米爾，全費倫除了歐拜斯其耳家族哪有建立千年的家族？別人都說聰明的納斯爾要做科米爾的第一家族，甚至高居王座，恐怕到了那一天，納斯爾就要完蛋了，我一直以來所做的一切，都是讓家族延續下去罷了，所以聰明的納斯爾不能一直聰明，要時不時做一些傻事。”

    史達有些懵懂地點了點頭，第一次真心地對父親起了幾分敬意。

    公爵疲憊地揮了揮手，史達剛要退下，公爵又叫住了史達：“還記得紫龍的傳說嗎？”

    史達愣了一下，回想到了母親與父親都給自己講過的那個童話，那個每個科米爾人都知道的童話。

    “一條紫色的巨龍，在遙遠的古代從參雜了龍血的精靈魔法中誕生，以人形的姿態隱藏在人群之中，可能是在王都，可能在國王森林，可能是在風暴角山脈或是雷鳴峰，她喜愛自然，反對貪婪，時而仁慈，可以救助落水的兒童，時而凶暴，可以撕碎傲慢的騎士，她在四處遊蕩，保守著古老的秘密，默默守護著科米爾與歐拜斯其耳家族，當紫龍死去之時，便是科米爾與歐拜斯其耳家族滅亡之時。”科米爾的孩童都幻想著紫龍將自己從喋喋不休的父母手中解救出來。

    史達成年之後，覺得這個故事的原型大概是遠古時代生活在科米爾的一種稀有的龍類，這種龍類在物質界已經滅亡，科米爾人將這種龍具現化，給她安插了許多懲戒罪惡領主，替父母教導不聽話的兒童之類的故事，表達著自己希望懲惡揚善的感情，達到自己嚇唬小孩的實際目的，就像湖中仙女，做家務的紅帽子小精靈這種傳說一樣。

    正打算說些什麽，公爵卻讓史達退下了。

    愣頭愣腦的史達退下之後，公爵拿起了酒杯，倒上了一杯精靈金酒，隔著出產自北地的寬大玻璃窗，若有所思地看著城堡中延綿不絕走出的私兵。

    公爵剛才沒有把自己的理由完全告訴史達。

    在公爵年幼之時，一次打獵之時，騎著自己的小公馬在國王森林中迷失了，恐怖的黑夜與隱約的狼嚎嚇壞了年幼的公爵，他卻因此有了一次奇遇。

    那個國王森林中猙獰巨大的紫色魅影，吞下了襲擊公爵的狼群，明明長著尖利的染血牙齒，身上卻又帶著驚心動魄的美，半個多世紀過去，公爵仍能清楚記得她優美的身姿，記得她巨大的紫色雙眼中蘊含的童稚的天真與頑皮。

    公爵偶然發現了歐拜斯其耳家族最大的秘密，那已經被遺忘的秘密，隱藏在最荒誕的傳說中的真實。

    公爵衝著國王森林的方向舉起了酒杯。

    “願你安康。”

    放下酒杯，公爵露出了一絲意味深長的笑容。