九月中旬的夜晚，天氣仍悶熱無比。

    水珍像往常一樣把煤油燈芯撚到最大，吊在織布機上，借著燈光，把一卷卷梭子的細紗織成井字布，準備讓劉嬸二姑娘年底嫁人做袱包用，婆婆說準備送給劉嬸家二姑娘一床被褥、二個袱包，被褥用棉絮彈好了，袱包就由媳婦織。朱小妹挺著七八個月身孕的肚子跨進了門檻。

    號稱湯家橋一朵花的這個朱小妹，有著一張八哥般繞來繞去都有理的嘴巴。幾年前嫁給陶富文後，結婚後沒幾個月肚子就鼓了起來，第二年3月頭胎生了個兒子陶勝利。這次朱小妹嘴上說是來看看自家的織布機的，順便要點碎布料做肚裏娃的尿布，可水珍心裏知道，她其實來向她展示爭氣的肚子的。

    “水珍，織布機好織嗎？”腳步跨進門廳的那一刻，尖尖的聲音傳進了水珍的耳朵。

    “嗯。”水珍鼻子裏應了一聲，算是回應。

    “水珍，我準備給孩子再扯幾塊尿布，家裏找不出像樣的布條，隻能找你要了。”

    水珍仍低頭織布：“這幾塊布沾水後變硬，我怕……戳痛孩子的屁股？”

    “啥意思啊？你舍不得送我吧？”朱小妹話中帶話，“土布多洗幾次就會變軟，還能吸尿。”

    “織布機是你家的，我哪舍不得？”水珍終於抬起頭，勉強露著微笑。

    朱小妹在織布機旁邊的長凳邊站著，伸出細長的手指，撫摸著織好的布匹，像撫摸一件她仰慕已久的工藝品，嘖嘖稱讚：“我懂了，富文為啥把織布機借給你，這井字布比巧英織得都好，藍白格子清爽幹淨，做尿布一定好看。”

    “好看就送你幾條……”

    朱小妹撲哧一聲笑了：“……那我代表孩子謝謝水珍嬸了。”

    灶屋收拾碗筷的母親忙走出來，招呼朱小妹坐下。朱小妹在長凳上坐著，摩挲著隆起的肚子，哀聲歎氣：

    “這……怎麽辦？”

    “怎麽啦？”母親問，“剛才還笑嘻嘻的，現在歎啥氣？”

    “嬸，富文他爸見富文還像見仇人，將來這孩子出生後，誰來幫我照顧？”朱小妹蹙起兩片細細的眉毛，一副憂心忡忡的樣子，“要不，嬸，還是你再幫我照顧吧？”

    母親笑著說：“說啥話呢，我還要幫你照顧三胎四胎呢，多子多福啊。”

    朱小妹忙把凳子移到水珍旁邊，用責備的口吻說：“水珍，你聽婆婆的話。不要怪我小妹多嘴，是母雞總要下蛋，你快下出個蛋吧。”然後，她轉過頭看著母親，嗲聲嗲氣地說，“我家富文，每天晚上總要把耳朵湊到我肚皮上，說要聽聽肚裏孩子叫爸的聲音，你說可笑不可笑。又不是沒當過爸的人，再說了，現在這娃才四個多月，要是能開口叫爸，那將來不成了神童了。你們不曉得，富文看我肚子的眼神，驕傲得不得了，仿佛全是他的功勞，他哪曉得，全是我這個肚子好。他還把名字都取了，說不管是男是女都叫前進。大兒子陶勝利，這個是前進，再往後是勇敢、成功，好名字都用上了，也把我當母豬了。”

    母親湊過手，帶著羨慕的神情撫摸朱小妹的肚子：“肚子蠻尖，肚皮繃得也緊，是個兒子。”

    朱小妹樂不可支了，她撫摸著肚臍：“那……這個肚子太爭氣了。水珍，你將來一定也要生個兒子，你婆婆看我的肚子就如看見自己的孫子。”

    這個女人話裏的每個字都圍繞著爭氣的肚子，仿佛天底下隻有她一個女人會生娃，水珍放下梭子，冷冷地說：“阿毛還不急著要孩子。”

    “不孝有三，無後為大。阿毛是出了名的孝子，不會連這點孝心都沒有吧？”

    說完，朱小妹托著肚子站起身，說早點回去睡覺，讓肚子的娃也早點休息等不冷不熱的話，大搖大擺地跨出門檻，像一隻懷孕的企鵝。朱小妹走後，母親問媳婦，是不是阿毛現在不想要孩子？阿毛這孩子不至於這麽傻吧，她這個當姆媽的心思，連小妹都知道，她唯一所求的，就是趁還有點力氣，盡快把孫子領大，也好向阿毛他阿爸交待。水珍玩弄著手中的梭子不說話，她理解婆婆的心思，可誰又能理解她的心思？自陶隊長借給她織布機會，她不再是甘心和阿毛過一輩子的水珍了，她有她的想法。

    母親又問：“阿毛是不是每天晚上都要做那事？”

    水珍紅著臉：“是的。”

    “這怎麽行呢，怪不得藤上還不結瓜。讓阿毛休息幾天，把精氣養足後再說，你也要配合他。”

    難道母親知道自己偷藏避孕藥的事才故意這麽說的？水珍有點心虛，但想想應該不會，畢竟藥片是用阿司匹林藥瓶裝的，即使母親看到瓶子，也會以為那是他配來的感冒藥。那晚，阿毛脫光衣褲，又想爬上水珍身體，她繃緊雙腳始終不讓他褪去褲子。

    “不要做啦？”阿毛露出詫異的眼神。

    “有人不讓你做。”

    “誰不讓我做？”

    “姆媽。”

    “她說這事？”

    “她就關心這事。”

    “那怎麽辦？”

    “叫你休息幾天。”

    母親的話不能不聽。而且母親說的不是沒道理，這幾天做完後他總有腰酸背痛的感覺，大概做得是太多了，阿毛鬆開抓住水珍褲腰帶的手，拍了拍腦袋，躺下睡覺，可沒過幾分鍾，用手肘撐起赤膊的上身，用責備的口吻說：“你是不是把一切都告訴姆媽了？這些事不能讓其他人曉得的，姆媽也不行。”

    “你不是叫34嗎？誰不曉得那天晚上的事？”

    “34怎麽啦？陶富文也才42次呢。”

    “他不止的。”水珍脫口而出。

    講出這句話後，水珍已是滿臉通紅。嘴巴為啥沒像小平房那樣上把鎖呢？好在阿毛粗心，沒有咀嚼話的意思，否則怎麽自圓其說。

    阿毛是沒聽出話外意，但水珍突然如豬肺般紅的臉色讓他大吃一驚，忙問：“你怎麽啦？”

    “額上有點燒。”水珍喉嚨裏咕嚕一聲，拉過被褥蒙住臉，側身睡下。

    “陶富文是隻有42次，當時我們趴在他窗口數的。”阿毛躺在水珍身邊，回味著那晚窗口上的事，“那天晚上，一起偷看的還有良平和祥根，善良還小，沒讓他去……”

    直到阿毛鼾聲響起，水珍才放下緊張的心情，但睡意已是斷了線的風箏，不知飄到了哪兒。阿毛對她好，也信任她，她心知肚明，她不是一個不懂得珍惜和報恩的女人。想當年，甘願用一生的幸福來報答叔叔，這不是一般情竇初開的女人做得到的，她知道，沒有叔叔一把屎一把尿地拉扯，她可能早就隨父母而去了。在男人見她如見瘟疫的情況下，阿毛不避“克夫”的嫌，毅然把她娶回家，能不珍惜嗎？她曾一遍遍在心裏這麽說，寡婦嫁給蹺腳，這是命，不能有非份之想，要對阿毛好，要珍惜和阿毛生活的每一天。可是，她抵擋不住隊長暖昧的眼神，這眼神像通了電，讓她全身顫抖。蹺腳怎能跟正常人比，更何況那個正常人嘴巴甜，身體壯，還是隊長，最重要的是，這個正常人對自己有意。