母親從菜櫥的玻璃瓶裏抓了三把爆米花放入杯子，用調羹舀了三勺白糖，給劉嬸泡了一杯滿滿的白糖水。在農村，白糖水是春節泡給親戚朋友喝的，意思是這一年甜甜蜜蜜，一生平安。母親特意到附近的荷花浜那邊爆了一小袋米花，她知道這段時間劉嬸可能過來給阿毛說親，她等待著劉嬸嘴裏的合意的阿毛對象的名字，泡杯白糖水是給劉嬸最好的招待。她用筷子迅速地攪拌著白糖，雙手把冒著熱氣上麵飄浮銀白爭爆米花的杯子遞到劉嬸麵前。她搬來一張長凳坐到劉嬸對麵，用滿懷期待的眼神看著劉嬸，等待著劉嬸開口告訴她好消息。可劉嬸坐下來後第一句話讓她期待落空，她像泄了氣的皮球，還有種被小瞧被欺負的感覺，她甚至不敢相信自己的耳朵：

    “啥？你給阿毛介紹的姑娘是個啞巴？”

    “對。”

    “那……有的是因聾而啞，她的耳朵？”

    “也聽不見。”

    母親垂眼看著鼻子，仿佛在思考，其實表示拒絕。

    劉嬸不快不慢地說：“嫂嫂，這個啞巴是個黃花閨女，還沒出過八字，父母也健在，我看也蠻合適的。”

    “不行，我不答應。”母親還是堅決表明了態度。

    劉嬸輕輕地喝了口糖水，仍不快不慢地說：“那……我也沒辦法了。為阿毛的事，我跑遍了附近公社的媒公媒婆，想出八字的人家一聽是個蹺腳，怎麽說你曉得嗎？他們說蹺腳命就是光棍命，要是他們曉得水珍跳河自殺了，還不曉得會講出啥難聽的話。隻有梅花的阿爸姆媽同意找個蹺腳女婿，隻要對梅花好一點。”

    “阿毛寧可打光棍也不要啞巴進門。”

    “嫂嫂，你再仔細想想。要不，讓阿毛拍個照，那邊想看看阿毛的樣子，一二天後我再來，說不定……”

    “沒有說不定，我不答應。龍生龍、鳳生鳳，老鼠的孩子就會打洞。妹子，你想想，阿毛娶了啞巴，那他孩子不也是個啞巴，以後我們古家的子子孫孫不都是不會說話的啞巴，我……我以後怎麽向阿毛他爸、阿毛他爺交待。”母親沒有讓劉嬸說下去，直接把肚裏的顧忌說了出來。劉嬸微笑著聽完母親的話後，微笑著站起來：“嫂嫂，你說啥呢，啞巴的孩子就是啞巴，我看不見得，那邊梅花的阿爸姆媽也都是能說會道的正常人，再說了，梅花有什麽不好，你怎麽說她罵她她都聽不見，她就不會和你吵架，吵了兩句還就往河裏跳。”

    劉嬸無意中揭母親傷疤了。母親沒有答話，晚上也沒有把這事告訴阿毛，想一兩天後劉嬸來時說阿毛不答應要啞巴做娘子，這事就算過去了，可沒想到，阿毛居然知道了這事，而且居然答應要娶啞巴做娘子。

    原來劉嬸不想放棄這次機會，從阿毛家出來後找到了明觀叔，讓他做母親的思想工作。明觀叔沒有找母親，母親把麵子看得比什麽都重，翌日直接趕到縣城，一五一十把情況告訴了阿毛。阿毛已經把補鞋攤搬到了解放路十字路口東側，那是整個縣城最繁華地段，每天人流如織、絡繹不絕。阿毛聽完後，放下手中補著的雨鞋，嘿嘿地笑了兩聲：

    “啞巴蠻好的。”

    阿毛認為，《家》中高覺慧敢於愛上傭人，他娶個啞巴又怎麽了，這是對環境的改變和征服，他要像高覺慧那樣做個征服環境的人，隻有這樣，才能把幸福爭回來。

    明觀叔一聽，皺巴巴的臉上堆起了花：“你姆媽不答應，怎麽辦？”

    “我有辦法。”

    阿毛收了攤，到水洞埭的全民理發店理了發，到供銷社門市部買了件深灰色中山裝，到東風照相館照了張zhào piàn。這是阿毛生平第一次照相。

    兩天後，阿毛把zhào piàn拿回家交到母親手上，母親用詫異的眼神問：“給我zhào piàn幹嗎用？”

    “拿給劉嬸，讓劉嬸交給梅花的阿爸姆媽，讓他們看看女婿長得怎麽樣。”

    那天晚上，因阿毛第一次違背母親意願，自己做主願意要梅花做新娘，母親和他爭得很凶：

    “你討個啞巴進門，將來你兒子啞巴，你孫子啞巴，你想過嗎？”

    “想過。”

    “想過還答應？你不為自己考慮，也要為孫子考慮。”

    “啞巴的兒子不一定是啞巴，啞巴的阿爸姆媽不就是正常人？”

    “村裏從來沒有啞巴過，我丟不起這個麵子。”

    “村裏也隻有我一個蹺腳！”

    “你會講話，能聽見聲音！”

    “我不會走路，我要靠這根拐杖走路。”

    母親無言以對。

    阿毛繼續說：“姆媽，你怎麽好了傷疤忘了疼！水珍為啥死？，要是水珍是個啞巴，會和你吵嗎？不會！會跳河自殺嗎？也不會！她不跳河，說不定現在已經你已經做奶奶了。”

    這是母子倆自元旦吃了白木耳後，第一次提起“水珍”三個字。母親的心像被什麽東西抽了一下，抽過後倒開始思考兒子的話了：兒子講得不是沒有道理，隻要能生出個正常的兒子，隻要是個幹活的好手，啞巴也可以成為好媳婦。還有，打鐵還要自身硬呢，蹺腳討上娘子已經不錯了，還挑精撿瘦的。

    阿毛見母親不說話，繼續發表觀點：“我是個蹺腳，能討上娘子已經不錯了，我想好了，隻要能讓古家煙囪繼續豎起，啞巴我要了。”

    母子倆為娶梅花的事爭吵的前二天，梅花父母也為要不要出八字猶豫不決。

    梅花是家裏長女，長女嫁個好男人，為弟弟mèi mèi作個榜樣，是做父母的唯一心願。可女兒嫁給四肢健全、能說會道的好男人，真不是件容易的事。她也希望媒人往家裏串門，左一個八字右一個八字來來回回交換，即使沒談成，至少表明在談，這個不成總有下一個成的希望，但沒有媒人進屋，一個也沒有。做溫水裏的青蛙還不如主動出擊，她就把隊裏的媒公請到家裏，信誓旦旦地承諾：

    “你給梅花找個好婆家，我們不會虧待你。”

    裝滿了兩口袋包著漂亮糖紙的軟糖，喝了好幾瓶二兩半高粱酒的媒公，張開滿口黃牙的嘴巴，也信誓旦旦地說：“我金口一開，梅花八字準成。”拿人家的手短，吃人家的嘴軟，媒公是勤快地開始為梅花單獨收集信息了，可畢竟是個啞巴，任憑怎麽費口舌說姑娘心靈手巧，對方父母嘴上雖沒直接說拒絕的話，神態卻不再熱情，語氣也不再溫柔，有的人家甚至借故請算命先生看過八字不合等理由搪塞了事。半年下來，梅花沒好好地出過一個八字。這時，劉嬸把阿毛的八字拿到媒公那裏，媒公就這樣來到了梅花家。

    “半年多時間，沒有一個接八字的？”

    “有，就是不曉得你肯不肯。”媒公謙卑地說。

    “男的是……”梅花母親的聲音怯怯的。

    “聽說小時候得了小兒麻痹症，是個蹺腳。”

    “蹺腳？這不行……”梅花父親遞給媒公雄獅香煙的手停留在空中，不知該縮回還是繼續遞煙。

    媒公主動伸出右手接過了煙，他把香煙在在左手拇指上輕捶了三下，掏出火柴點上後狠狠地吸了一口，吐出一圈煙霧後自言自語地說：“我也覺得為難，所以不敢敲落實，想聽聽父母的意見。不過，聽那邊人的語氣，人品不錯，又是近鄉人，還有門補鞋的技術。”

    “可是，一個蹺腳，這個……”梅花母親看著媒公，還想說下去，梅花父親接過話：“有沒有結過婚？”

    “結對一次，女的和婆婆拌幾口嘴後跳河自殺了。”媒公不遮掩，直截了當地說，“不過，還沒有孩子。”

    “能不能……再等一段時間，你再問問有沒有更好的人家。梅花是個長女，嫁個蹺腳，她mèi mèi將來嫁個什麽人，還有她弟弟……”梅花母親皺著眉頭，一副心酸的樣子。

    梅花父親接著說：“要不，就按她姆媽的意思吧，先不出八字。”

    “難啊，好男人是籮筐裏的青菜，撿走一棵少一棵。梅花也不小了，再等段時間怕是沒菜，隻剩下個空筐了。”媒公嚴肅地陳述起觀點，“我覺得這門親事配，好歹男的沒有拖油瓶。要是再等幾年，怕是拖油瓶的男人都難。”

    “這……怎麽對得起梅花。”梅花母親囁嚅著。

    “是啊，自家女兒，哪舍得嫁個蹺腳？”梅花父親搖了搖頭，猶豫了一下後說，“要不，叫男的拍張zhào piàn，看上去順眼的話，可以給。”

    幾天後，當媒公把穿著筆挺中山裝的阿毛zhào piàn拿給梅花父母看時，兩人一下子喜歡上了阿毛。方正的臉龐，高聳的鼻梁，雖說不上瀟灑，也算得上一表人才。兩人給女兒看阿毛的zhào piàn，女兒紅著臉用手指著自己的胸，又用手指著zhào piàn上的阿毛，豎起拇指，“啊”的一聲——讓我嫁給zhào piàn中的男人？看到母親點頭，她圓圓的臉蛋一下子紅得像兩隻熟透了的番茄。