晚飯時，阿毛捂著肚子，愁眉苦臉的樣子讓梅花心痛，她草草地扒幾口飯後，上灶給阿毛煮紅糖薑茶。夫妻本是同林鳥，梅花怎能看著阿毛肚痛而置之不理？阿毛是她的天她的山，她寧可不吃飽飯也不能讓阿毛忍著肚痛吃飯，不過，她能做的也隻能是給阿毛煮上一碗熱氣騰騰的紅糖薑茶。阿毛的肚痛也許和風寒有關，紅糖薑茶對治療風寒感冒很有好處。她專注地沏著老薑，隻一會功夫，橢圓的一塊老薑就被沏成了薄薄的細條，微微的一絲辣味瞬間充盈了整個灶間。阿毛放下筷子，伸手想比劃薑湯茶對風寒感冒有用，對治療肚子痛沒用，看到梅花沏老薑時專注的神情，不忍心在她心無旁騖的熱情上潑冷水，隻得重新拿起筷子，悶頭慢慢地嚼著米飯。

    梅花把冒著熱氣的薑湯放在阿毛麵前，用調羹不停地攪拌，還將嘴巴湊近碗口，往碗裏吹氣，試圖讓湯茶涼得更快。這個動作讓阿毛想到了童年時光，一股柔柔的暖意湧進了心頭，眼裏也好像揉進了細沙。

    小時候，母親往他嘴裏喂任何燙的東西，都會將嘴巴湊近後使勁吹氣，還用舌頭試過溫度，感覺不燙嘴後才把東西送入他嘴裏。母親在吹氣、試溫度的過程中，阿毛的眼睛沒有離開過食物半步：飄浮著幾粒爆米花的糖水、泛著少許菜油的茭白、蒸得很薄但很香的雞蛋羹、嚼得很細還留在母親唾液的毛豆籽……在母親的嗬護下，阿毛一步步長大chéng rén，現在，嗬護她的人換成了娘子。不會說話的這個女人用細微的動作讓阿毛感到回到了童年，他像小時候看母親嘴前的食物那樣看著梅花手中的湯碗，眼神裏也全是渴望和迫不急待。

    梅花從沒看到過這種眼神，還以為阿毛是因為肚子痛得厲害，所以巴不得快點喝到嘴，重新端起已放到桌上的碗，用調羹舀起湯茶後自己嚐了一口，然後滿意地比劃：“不燙了，一口氣喝完它，然後回房間蓋上被子好好睡一覺，明天肚子就不痛了。”

    阿毛隻得假戲真做，一口氣喝下了這碗有點甜又有點辣的薑湯茶，然後慢慢地拐進房間，鑽入被窩後蒙頭睡覺。

    今天總算過去了。

    明天怎麽辦？

    還有後天，大後天……

    時間如洪流般迎麵而來，轉眼就是國慶節了。

    阿毛的心情怎麽都無法跟國慶節的喜慶合拍。白天，解放路口尖細的“鞋子修哇”的叫喚聲已經消失，穿了舊破舊軍大衣的他一聲不吭地坐在角落裏。倘若麵前放個破碗，其形容跟要飯的沒啥區別，甚至可以這麽說，還不如要飯的，要飯的看到有人走近時眼裏至少會亮出一絲渴望得到鈔票的光芒，嘴裏也會絮絮嘮叨“大叔大嬸行行好”、“大叔大嬸真是個好人”、“好人有好報”等恭維的話，可阿毛不僅一聲不吭，還愁眉苦臉，哀聲歎氣，有人拎著鞋站在他麵前時也不主動抬頭，直到那人喊“阿毛，補鞋”時才抬起呆滯的眼神，並傻傻地問“你補鞋？”然後又自言自語“對，補鞋。”這還不算，接過鞋子後，他甚至根本不問鞋子啥地方破了，前後上下一翻一按後拿起補鞋工具，自顧自地補起了鞋。

    雖然阿毛是個老補鞋匠，接過破鞋後前看後翻上捏下按幾下，就知道該怎麽補，補在哪裏最合適，剛開始沒出什麽差錯。可是，天無百日晴，老馬也會失前蹄。一天下午，一位四十來歲的婦女遞給她一雙皮鞋，阿毛照樣前看後翻上捏下按，發現鞋根沒掉，鞋幫沒鬆，鞋麵也沒破，鞋子裏還墊了毛茸茸的鞋墊，心想肯定是給鞋後跟上鐵蹄，二話沒說，三榔頭就給後跟上了一副全新的鐵蹄。他草草刷了幾下鞋麵，把皮鞋放在婦女腳前，頭也不抬就說：

    “二個鐵蹄，三角。”聲音冷得連他自己都奇怪，這哪時從嘴裏發生來的？

    那婦女沒有拿皮鞋，而是用非常不滿地口氣問：“你什麽口氣？誰叫你給我釘鐵蹄的？”

    阿毛這才感到婦女不可理喻，要不是釘鐵蹄，一雙好好的皮鞋拿過來幹嗎？他這才抬起頭，生硬地問：“你不是釘鐵蹄？那你打算補哪裏？”

    “誰說我來補鞋的？”

    “不補鞋？”阿毛納悶了，“那你拿鞋來幹啥？

    “擦皮鞋啊！”那婦女理直氣壯起來，“你倒好，不問我一聲，就自作主張地給鞋跟貼塊鐵皮。”

    “你……”

    阿毛想起來了，這婦女就是平湖浴室用收票方式“qiáng jiān”他的那個女人，阿毛這幾天心裏的鬱悶一下子找到了發泄口，重重地說：“你又想qiáng jiān我，是嗎？我這兒不是擦皮鞋的。”

    那婦女也不是省油的燈，用諷刺的口氣說：“呦，你還有理了，說說看，我怎麽qiáng jiān你了？”這時，她大概也想起阿毛就是上次想逃票的蹺腳，火氣猛地躥了上來，冷冷地說，“你想報複是嗎？你不擦就不擦，那你接我皮鞋幹嗎？”

    “我以為……”阿毛這才感覺自己理屈詞窮了。是啊，不擦皮鞋幹嗎接過皮鞋，又幹嗎不開口問一下。

    “你以為啥？你問一下不可以嗎！”那婦女咄咄逼人，“你要報複，我奉陪。這鐵蹄我肯定不要，當當當的聲音你受得了，我受不了。”

    “我拔掉。”阿毛怕那婦女把上次買票的事情抖出來，忙把鞋子套在鞋架上，開始拔鐵蹄。

    鐵蹄是拔掉了，可一圈鐵釘印卻清晰地留在鞋跟，根本無法抹去。

    好在那婦女沒提買票的事，可她認準阿毛擅自釘鐵蹄的理虧，硬要阿毛補償“鞋跟損失費”10元錢，引得行人都圍上來看熱鬧瞎起哄。解放路口本是縣城人口最密集的地方，一時間行人全部擁堵在了補鞋攤前，看起阿毛的熱鬧了，當然，大多數人還是支持阿毛的，說什麽阿毛因為良心太好了，免費給她釘鐵蹄是為了讓她走路像模特兒，叮當響，響叮當。婦女一副得理不饒人的氣勢，兩手伸進皮鞋裏麵，“當當當”拍打著阿毛櫃麵，氣咻咻地說：

    “10元錢補償費，一分不能少，否則老娘不走了。”

    行人一看這架勢，樂得拍起了手，幾個小年輕又開起不葷不素的玩笑了：

    “啥意思，看中阿毛啦？看中他的話也沒必要隻認錢不認人。”

    “喜歡小白臉，是哇？我也是小白臉，腿還不瘸，人好著。”

    “阿毛家裏有個漂亮娘子，你啊，隻能作小的。”

    不葷不素的玩笑不但沒有嚇走婦女，反而增添了她耗磨的鬥誌和勇氣。兵來將擋，水來土掩，這個女人放下手中的皮鞋，兩手叉腰，儼然成了一夫當關，萬夫莫開的勇士，說什麽你們這些嘴上沒毛的小青年懂個屁，老娘走過的橋比你們走過的路還多，老娘什麽人沒見過，你們讚也好罵也罷，老娘今天就隻認錢不認人了。那婦女講這些話的時候，阿毛低著頭，做減整理xiāng zǐ雜物的動作，看似平靜沉穩，以靜製動，其實心裏卻有一種脫光衣服的狼狽。想想也是，為了10元錢，在這麽多rén miàn前和一個不要麵子的女人鬥，縱然有十張嘴也無濟於事，何況本來就口笨。

    內心狼狽不堪的阿毛在婦女停下來喘口氣的一鈔鍾內，從口袋裏掏出一張全新10元人民幣，放在xiāng zǐ上。見到那張泛著落日餘輝的人民幣，婦女沙啞的聲音瞬間戛然而止，解放路口也一下子寂靜無聲，所有人的目光齊刷刷射向這個女人，並猜測著接下來可能發生的動作——彎下腰，弓起背，抓走錢，藏口袋……眼前的一幕遠非如此，那女人的動作超乎行人的想像，她快速地上前一步，然後虔誠地蹲下身，用尖細的食指和中指夾起人民幣後朝阿毛甩了兩下，溫柔優雅地一疊四後放入口袋，然後大搖大擺地走出人群，全然不顧及路人的瞠目結舌和哄然大笑。

    女人的舉動出乎行人的意料，更出乎阿毛的意料。為了10元錢，蹲下身，至於嗎？但又覺得可悲的不是這個女人，而是自己，平白無故丟了10元錢不說，還落了個笑柄。他看了看西邊快下山的日頭，草草整理補鞋攤後，踏上了回家的路途。

    一輛輛自行車從身邊疾馳而過，原本清晰清脆的“叮鈴”聲，怎麽聽都成了雜亂無章的尖叫聲，還夾雜著一絲悲涼和絕望。本來自己想買輛全新的車子炫耀一番，顯擺一下，可現在哪有理由和心情買車？騎車的夢碎了，心涼到了極點——其實不僅是心涼，還有心碎，羨慕，嫉妒……