還有兩天就是大年三十了，聚賢莊裏份外熱鬧，大家忙裏忙外，打掃衛生，張燈結彩，一派喜氣洋洋的氣氛。而東平城裏也是一片熱鬧的景象，大戶人家把紅燈籠高高掛起，普通百姓人家也都貼出了春聯。孩童們格外快活，一大群都換上了新衣服，一下子衝到東頭，一下子又衝到西頭。天公也來湊熱鬧，鵝毛般的雪花晃晃悠悠地飄蕩下來，大地銀霜素裹，一顆顆大樹都仿佛穿上了厚重的棉衣，一座座屋頂都好像戴上了棉絨的帽子。

    不過在這喜慶的氣氛中卻也有不和諧的景象。那些散布在城裏城外大街小巷的乞丐流民，讓人心裏總有些疙瘩似的。半年前，就有不少乞丐流民來到東平境內，半年之後這辭舊迎新本應該普天同慶的時節，流民乞丐反而更多了。

    ……

    王越回到山莊。一進門，就看見許多私兵正在趙武的指揮下搬運許多大xiāng zǐ。王越眼睛一亮，趕緊過去，“趙武，你們回來了？”趙武趕緊行禮：“見過主人！”王越看了看周圍，急聲問道：“玄城呢？”趙武道：“玄城去後院拜見主人去了。沒想到主人不在山莊中。”

    王越當即去了後院。見身著玄城正興奮地和魯智深等人說話，趕緊走上前去，揚聲喚道：“玄城！”

    正在說話的幾人連忙轉過身來，向王越抱拳道：“大哥！”

    王越疾步走到玄城麵前，重重地拍了拍他的手臂，上上下下打量了一眼，禁不住感慨道：“兄弟，你消瘦了！”玄城笑了笑。

    王越看了一眼魯智深，笑問道：“你們兩個相互認識了嗎？”魯智深抱拳道：“我們兩個已經相見過了，”玄城也欣喜地道：“沒想到出去這一趟回來，家裏居然又多了二位好兄弟！”眾人大笑起來。

    一起坐了下來，王越笑道：“我和玄鶴這一次行動非常順利，不知你的事情辦得如何？”

    玄城興奮地道：“非常順利！自離開東平後，我們便一路北行，路上買了許多各地的土特產。二十多天後，我們進入了遼國地界。一麵販賣土特產，一麵收購人參等珍貴藥材。在遼國賺了一大筆。隨後便南返，一路上過州穿府，在各地販賣藥材，生意非常好。原來道觀和各地都有藥材鋪都有聯係，我們運來的藥材一部分通過他們的藥材鋪販售，另有一部分則售賣給其它的藥材鋪。今天回到東平，還剩下兩車藥材。其實這些藥材都是特意留下來的，否則早就被搶購光了！這一趟，總計賺了有一萬一千三十四兩白銀。”隨即掏出一本小冊子，遞給了王越。

    魯智深拍了拍光頭，有些不滿意地道：“才隻有一萬多兩銀子啊！不痛快不痛快！如果能搶得了十萬貫財寶！那才痛快一些！”

    眾人笑了起來。王越沒好氣地道：“那沒有那麽多錢財讓我們搶啊！”

    魯智深卻揚了揚眉頭，“誰說的！天下這麽多的貪官汙吏，要搶還不多的是嗎？特別是那個蔡京，每年就光各地狗官給他送禮的數目，乖乖，灑家就算不過來了！那他府裏究竟藏著多少財寶啊？怕不跟國庫似的！要是把這老小子給搶了……”魯智深說到這裏，很沒形象地瞪大眼睛咽了口口水。

    王越調侃道：“和尚悠著點，口水都要掉出來了！”

    眾人大笑起來。

    魯智深咂了咂嘴巴，揚眉道：“就該搶了這老小子！搶了他，咱們幹什麽都不愁了！”

    林衝笑道：“這件事隻怕也隻能想想而已。那京城豈是好下手的地方？再者說，蔡京的府邸裏遍布護衛高手，要在那種地方搶錢無異於虎口拔牙！不好做，不好做！”

    玄城皺眉道：“小弟這一路而來，發現孟州那邊的災情更加嚴重了，從南到北各處官道上都是從孟州那邊過來的難民。我們這東平的難民也不少。

    王越對林衝和魯智深道：“和尚，教頭，現在流民較多可以招一些流民訓練，這招兵買馬的事情就由你們兩個負責。須要使錢的地方盡管去庫房提取。”兩人抱拳應諾。林衝問道：“不知要招收多少人馬？”

    “山莊私兵的總人數擴充到四千人。”兩人點了點頭。

    王越思忖片刻，說道：“目前莊內莊外事務繁多，須要幾個可靠的管家幫忙管理。”掃視了眾兄弟一眼。魯智深見狀，連忙使勁擺手道：“灑家是絕對不當管家的！”

    王越嗬嗬一笑，“和尚急什麽，誰也沒讓你當管家啊！”“那就好那就好！”

    王越問道：“你們有沒有什麽人選沒有？”

    魯智深想都沒想就搖頭。玄城道：“李易的表現非常不錯，我看可以讓他做一個管家，專門負責我們的生意。”王越點了點頭，“還有嗎？”玄城思忖道：“私兵裏的楊宏、周強兩個，都很精明細致，而且識字，我看可以讓他們擔當管家的職責。”

    王越點了點頭，“你推薦的肯定是不會錯的。具體的你認為他們都適合幹什麽？”

    玄城道：“楊宏對於農事非常在行，可以負責山莊外的田畝；周強心細如塵，可以管理山莊雜物，懂得數算賬目，可以負責出納；馬東在逃難之前是個鐵匠，而且對於養馬非常在行，可以負責打鐵和養馬的事情。”

    王越高興地笑道：“好啊！咱們的人中真是臥虎藏龍啊！就這樣，讓他們負責各自擅長的事情！”玄城站了起來，抱拳道：“小弟這就去通知他們！”說著就匆匆離開了。

    ……

    玄城按照王越的命令，在山莊腳下，沿官道往縣衙這一路上開設了幾十處粥場，同時還命人在山莊對麵的荒原之上修建了兩座巨大的難民營。於是難民們終於結束了食不果腹的日子，終於有了可以遮風避雨的場所。數以萬計的難民對於王越他們感激到了極點，許多人把原本供奉的菩薩牌位撤了下來，而把王越的牌位供了上去。

    王越他們救助難民的行動，不僅令難民們有了安身立命的場所，而且也讓東平的麵貌恢複了正常。原本聚集在城裏城外大街小巷四處乞討的難民們都不見了，城市重新恢複了整潔，城裏城外的百姓們原本提心吊膽的心都落下了，對於王越稱揚不盡。

    在玄城救助難民們的同時，魯智深和林衝的招募行動也同步展開。由於王越方麵的義舉，因此難民們都踴躍應招，招募現場非常火爆。