一直到太平軍攻下天京之後，原先被鹹豐給予厚望的清將向榮、琦善終於姍姍來遲，趕到城下。相互商量了一番後，最後決定由向榮屯兵天京城下，建立江南大營；琦善前往揚州城下，建立江北大營，妄圖通過重重包圍來困死太平天國。

    不過現在讓楊秀清煩惱的並不是這個，目前還有更重要的一件事，那就是城中的糧食不夠了。

    這個早在預料之中，畢竟此時的天京城驟然增加近百萬人口，糧食想不短缺都難。

    可遠在安慶的秦日綱他運送的糧食還沒有如期送到，那麽此時的情況就非常的不妙了。

    不得已，楊秀清將章平找來，向他布置著任務。

    “將城中一部分百姓發放到城外？”章平若有所思。

    “那也是沒有辦法的事。”楊秀清點點頭，“我已經派人去安慶催促著秦日綱了，但糧食運到應該還需要些日子。隻有將一些老弱放出城外，自行解決吃喝問題，來減緩天京城的人口壓力，這樣才能撐到糧食的到來。”

    “我讓你來，是想讓你去監管這些城外兄弟們的秩序，”楊秀清接著說道，“隻要他們不發生sāo luàn，想怎麽解決吃喝問題都是允許的，至於有想要離開的，你也不用過於苛責，就讓他們自行離去吧，也是我們先對不起他們。”

    楊秀清歎了口氣。

    “我明白了。”章平臉色也是不好看，都已經打下天京了沒想到還會出現這種問題。

    “對了，那些旗人俘虜你也把他們一起帶出去吧。”楊秀清說著說著語氣突然變得肅殺起來，“雖說你那時提出的辦法也挺不錯的，不過現在我們連自己糧食都gòng yīng不了，哪裏還管的上他們？為防他們發生叛亂，先讓他們去城外挖戰壕勞役他們幾天，等到時機成熟，你找個日子自行將他們全部處決掉。”

    “。。。遵命。”

    一切準備就緒後，章平帶著三千多弟兄，押著兩萬多俘虜，並且裹挾著數萬百姓，不得已出城尋找吃喝。

    “對了，東王臨走前給我們安排了多少食物？”章平突然問道。

    “我們士兵是一天兩餐，那些百姓旗人大約是一天一餐，時間估計最多能持續一個月，這已經是東王能撥給我們的最大程度了。”手下人這般回答。

    “這個我知道，”章平想了想，繼續說道：“不過我們還是先得打好算盤、盡量分配好使用。比如那些旗人男子可以保證一天一餐，畢竟他們還得做苦役，沒力氣可不行；而那些旗人女子老弱兩人一餐或者兩天一餐都是允許的，你看著辦；至於我們天國的百姓，就讓他們自行去尋找食物吧；節省下來的糧食先給我們自己的弟兄使用，明白嗎？要保證監管部隊有充分的體力才行，以便應對各種不測。”

    “指揮大人高明，我馬上去辦。”

    看著還在行軍的眾人，章平心裏默練：“這可不能怪我啊，非常時期得用非常手段。”

    到了目的地後，章平在高台上宣布了東王的指令，台下眾人一片嘩然。

    “我們都是忠誠的信徒，因為相信拜上帝教所以才跟隨太平天國的，現在怎麽連飯都沒得吃？還要自己去尋找食物？”一個老者跳了出來，顯然是非常不滿。

    “對啊，至少也要給口飯吃吧。”旁邊人嚷道。

    “大家靜一靜，靜一靜。”由於形勢sāo luàn不已，章平不得不在高台上大聲宣講，“東王也不想這麽做，可我們天國人數實在是太多了，一時間糧食供給不過來那很正常嗎，本來叫大家出來找吃的隻是一時沒辦法而已，等到我們天國糧食運到，自然會把大家重新帶進城中的。既然自稱是忠實的信徒，那更應該相信東王的力量，隻要忍一忍困難一定會過去的。”

    “我不管，沒有吃的，那還跟著他們幹什麽？還不如回武昌老家。”

    “對！回武昌老家去！”

    其實也不止是因為沒有糧食這一個原因才離開的。太平軍進軍天京以來，擴軍裹挾人數最多的就是武昌。

    最初的時候太平軍在武昌的威風令百姓十分羨慕。常大淳火燒武昌城外的民居，大夥六晝夜不熄，武昌的百姓都恨透了滿清的官員。太平軍攻克武昌之後，將俘虜的官員裝在竹簍裏麵抬著遊街示眾，然後將他們公開處死。武昌百姓們歡欣鼓舞，對太平軍十分羨慕。在太平軍極有章法的組織之下，紛紛全家加入了太平軍。

    最初加入太平軍的時候，武昌百姓們都非常興奮。但是這種興奮也隻是一時而已，百姓畢竟是百姓，若是沒有一個係統的後備軍體係，根本不可能隨時拉來就能充當戰鬥部隊的。廣西老兄弟，湘南的老兄弟，一個是因為土客矛盾，一個則是因為湘南盜匪橫行，大家自幼就比較習慣刀口舔血的日子。

    可武昌是個富裕之地，承平已久，哪裏有那麽多習慣了亂世的骨幹份子。看著太平軍能夠威風煞氣的縱橫，那是看人挑擔。至於親自參與那就是另外一碼事了。

    經曆過數次戰鬥，興奮勁過去之後，思鄉之情大盛。逃離太平軍的人數肯定會越來越多。

    這次的糧食危機就是一個引子而已。

    見到大家一呼百應，要返回老家。雖說這種行為已經是算得上逃兵了，不過無論是楊秀清的命令也好、章平自身的價值觀也罷，都是不會下令製止的。

    章平很和藹的放開一條道讓他們離開，不過很可惜沒有銀子糧食之類的路費。自己想回去，那麽回去的艱辛就得自己來承擔。

    章平也樂得如此，這樣正好也攢下了不少糧食。

    等到想要離去的都已經散盡後，章平再一次清點人數，人是少了不少，不過男女比例實在是差別有點大，男子是十逃五六，而女子僅僅十逃一二。搞了半天走的全是較為青壯的，留下的是老弱中的老弱。

    其實這也不難理解，從天京到武昌那麽遠，隻有青壯有可能真正到達目的地。

    既然剩下的堅決不走，章平同樣不好驅逐他們，很快宣布就地解散，大家各憑本事，尋找食物吧。

    章平最後將自己的目光全部聚集到旗人俘虜身上。