屋外的大雪漸漸減弱，雪花變成了雪粒子，凜冽的寒風下，不時飛打在窗戶上，發出劈裏啪啦的聲音。

    屋子裏待久了，朱誌明漸漸覺得有些沉悶，打開房門，出來透透氣。

    陳進忠雙手端著一碗熱氣騰騰的薑湯，走過來道：“殿下，這是奴婢剛讓人煮好的薑湯。”

    朱誌明接過薑湯，抱在手心，上麵還冒著白色的熱氣，在寒風的吹拂下，變幻不定，辛辣刺鼻，聞起來暖暖的，全身覺得神清氣爽。初入口有一點點紅糖的甜，然後是薑片的辣，還有一些蔥白煮熟的味道，最後是胡椒在自己嘴裏回味。之後感覺喉嚨火辣辣的，接著感到一股暖流流進了胃裏。寒意一下子就驅散掉了，渾身舒暢。

    陳進忠看朱誌明喝完薑湯後，臉色紅潤，不複方才精神有些萎靡，高興道：“殿下，還有個好消息，奴婢剛剛聽府衙來人稟報，聽說廣西總兵楊國威已經進了永州城。殿下很快就能離開永州這個是非之地了，等到了梧州那才算真正安全呢！”

    “是啊！”朱誌明心裏也希望快點兒離開這裏，梧州才是他大展身手的地方，那裏將是他未來幾年的根基，他想著想著，自己如何打出一片屬於他的天地，眼神中的神采更甚。

    一聲不適時宜的慌張聲打斷了朱誌明想象出來的美好畫麵。

    “大、大大事不好了，殿下！”王千甫身穿一件綠色袍子，急的都快哭了，嚷嚷道。他從遠處一路小跑著衝了過來，腳下積雪太厚，不知被什麽東西絆了一下，摔了個踉蹌，“哎呦”一聲，一下子整個人爬在了地上。

    積雪太厚，王千甫一下被淹沒在了積雪中，他急忙爬起來，臉上、胡子上都沾著雪花，他顧不得清理幹淨，氣喘籲籲跑到朱誌明跟前，道：“殿下，大事不好了！”

    朱誌明見眼前王千甫滿臉皺紋，都一把年紀了，辦事還如此毛毛躁躁，真懷疑他是怎麽安然做到知縣退休的。

    朱誌明歎了口氣，無奈道：“王千甫，現在是你暫為管理永州府，有什麽事，你自己與焦將軍商量解決就行了，本王身為大明宗室，是不能插手地方事務的。”

    王千甫一生謹小慎微，好不容易熬到退休享福，誰知道老了老了糟了這樣一個無妄之災，要是年輕幾十歲，他一定喜出望外。

    可是如今得永州破落不堪，城中遍地，糧食短缺，麵對一堆爛攤子，王千甫氣的都想罵娘了，他幹好了，朝廷也不會給他一個耄耋退休知縣升官，要是一個處理不好，誰知道自己會落得什麽下場。

    王千甫哭喪著一張臉，道：“殿下，下官也想找焦將軍商量，可是府衙內湧進了本地一群士紳，吵嚷著要讓下官保護他們，下官根本出不去。而且就算找到焦將軍也沒用。”

    “城內叛賊不是都被清理幹淨了嗎？而且本王聽說征蠻將軍楊國威不是已經進城了，那些士紳怎麽還到府衙尋求庇護？”朱誌明一連幾個問題問道。

    王千甫聽到楊國威的名字，眼神中充滿了不滿，委屈道：“殿下，這事就與楊總兵進城有關，楊總兵一進城，就以肅清附逆張獻忠的餘孽為名，在永州城內到處抓捕士紳大戶，城內已經亂成了一鍋粥，下官實在無能為力，這不一群僥幸逃得抓捕的士紳都擠在府衙，吵嚷著讓下官保護他們。下官職小位卑，如何敢於總兵大人相抗。”

    朱誌明沒想到楊國威如此膽大包天，光天化日之下，公開令士兵劫掠，什麽搜捕叛賊，隻不過是他找的冠冕堂皇的由頭罷了。

    朱誌明心道自己犯不著為了永州這些士紳去得罪楊國威，他從朱由榔的記憶中也大概了解到一些信息，知道他們之中大多也不是什麽好人，平時就作威作福。況且朱由榔就是被永州的一個投降黃克的士紳偷偷舉報，才被捉拿的。而且他要從永州到梧州，沿途也需要楊國威軍隊的保護。

    想到這些情況，朱誌明搖搖頭，道：“這事你稟告本王也沒用，他們既然願意待在府衙就讓他們待著好了。”

    “可是”王千甫站在一旁欲言又止，還想說什麽。

    朱誌明抬手打斷他的話，道：“你要嫌麻煩，就待在本王這裏，不理他們會就行。”

    王千甫聽到朱誌明的主意，真的想哭了，真恨不得給自己一巴掌，結結巴巴，忐忑道：“那個，殿下，下官一時嘴快，告訴了他們殿下在這裏，現在他們吵嚷著要見殿下。”

    說完，垂下了頭，不敢看朱誌明的神情。

    “什麽？王千甫你真行！”朱誌明怒氣衝衝盯著王千甫，咬牙切齒道，這王千甫還真會給他找麻煩，一定又是怕擔責任，才推出他。

    朱誌明招來陳進忠道：“派人攔住哪些士紳，別讓他們闖進來！”

    一直垂頭喪氣的王千甫，突然插嘴道：“殿下，下官怕攔不住，他們當中不乏有人在朝廷當官，甚至有的官居侍郎，要是他們硬闖的話，下官恐怕那些守衛不敢阻攔。”

    朱誌明聽到王千甫說的情況，心裏也不得不謹慎對待，要是真讓楊國威將這些人抓起來，到時他們在朝廷當官的家人知道了，自己難免要受到牽連。雖說崇禎馬上就要吊死煤山了，可是還有三個多月呢，誰知道是會發生什麽事。

    朱誌明不得不權衡利弊，為這些士紳得罪楊國威究竟值不值，楊國威畢竟手握兵權的總兵，從他縱兵劫掠，就能看出他是個不好相與的人。朝廷還真不一定懲處他，頂多大事化小，稍微斥責一下，畢竟明末以來，官軍劫掠都是常事了。

    到時恐怕那些文官會把調轉矛頭攻擊他，他隻是一個郡王，大明的郡王不知有多少，文官不要起命來，哪裏會懼怕這些。

    朱誌明還在搖擺不定，就聽到不遠處傳來嘈雜的吵嚷聲，遠遠望去，烏壓壓一片人群擠搡著士卒，擠進了朱誌明的小院。