一旁的王千甫為官多年，是個guān chǎng老油條，朱誌明和鄭文明兩人之間的談話，他聽得是一清二楚，心裏不得感歎朱誌明撈錢的速度之快。轉眼再想想自己，當了一輩子知縣，也不過一萬多兩白銀罷了，還不如朱誌明幾句話，這輩子是白活了。

    朱誌明道：“王千甫，楊總兵現在在永州何處？”

    還在心底暗暗感慨萬分的王千甫，聽到朱誌明問話，回過神來，忙答道：“回殿下，下官聽手下來報，楊總兵正在城南搜捕叛賊。”

    “既然如此，你給本王帶路，本王去勸勸楊總兵。”朱誌明說完，望著鄭文明等人道，“至於你們就暫且安心待在永州府衙吧！”

    朱誌明率領一行人走後，院內隻剩下這群士紳。

    一直跪在地上的眾人這才起來，將鄭文明團團圍住，道：“鄭老爺，永明王答應為我們做主了？”

    此時鄭文明心裏仍一陣肉痛，他沒想到要付出這麽大的代價，自己的家財可都是辛辛苦苦一點點積攢起來的，朱誌明輕輕幾句話就拿走他十分之一家產，心中不禁暗罵大明這些皇室沒一個好東西。

    他平複了一下心情，道：“嗯，永明王答應了替咱們說話，不過”

    “不過什麽呀！”眾人聽到永明王答應了，還沒來得及高興，就被‘不過’兩個字嚇得他們把心提到了嗓子眼兒，擔心出個什麽意外。

    鄭文明道：“不過，我們要給永明王一些去梧州的過路費。”接著他學朱誌明，伸出了一根幹癟的手指頭，在他們眼前晃了晃，道：“這個數！”

    眾人還以為什麽大不了的事呢，一聽不過是要些過路費罷了，一下子就鬆了口氣，其中一個腆著大肚子，胖的像頭豬一樣的張員外，擺擺手，不在乎道：“鄭老爺，不過是一千兩銀子，這錢我張寶出了!”

    鄭文明真想一巴掌拍死張寶，長得一副豬樣，腦子也跟豬一樣蠢，嗬斥道：“愚蠢，用你的腦子仔細想想，永明王會缺你那一千兩銀子？”

    被鄭文明當眾辱罵，張寶有些惱怒，但是想到他那當吏部侍郎的兒子，不得不忍氣吞聲，憋紅著臉道：“那是一萬兩？”

    鄭文明沒好氣，大聲道：“要是一萬兩還好，永明王要的是十萬兩！十萬兩！”

    “十萬兩！”張寶驚呼道，“他幹脆直接去搶好了！”

    其餘人一聽十萬兩，也是大吃一驚，沒想到，這位永明王年紀不大，胃口這麽大，十萬兩張嘴就來。

    一個和鄭文明年紀差不多大的老者，沉聲道：“鄭兄，你不會答應了吧？”

    鄭文明見說話的是周敬修，無奈道：“嗯，周兄，眼下這種情況再耽擱下去，我怕咱們家都會被那幫兵痞子挖個底朝天，到時什麽都沒了。”

    周敬修雖然知道鄭文明說的是實情，可是這十萬兩分攤下來，每家也不少，先前已經被張獻忠的亂賊搜刮一回，後來又不得不huì lù黃克，他們的家底本來就剩沒多少了，沒想到還要被朱誌明再搜刮一回。

    周敬修心裏是一萬個不想出這筆錢，提議道：“不如我們聯絡朝中的人彈劾永明王敲詐lè suǒ我們，到時這筆銀子，我看那永明王還敢不敢要？”

    “別！”鄭文明阻止道，“這永明王沒那麽簡單，你們應該知道劉煒吧？”

    周敬修皺眉道：“就是那個和黃克狼狽為奸的小人，鄭兄替他作甚？”

    鄭文明翻了白眼道：“周既然記得他，那應該知道當初他是怎麽和黃克勾搭在一起的吧？”

    經鄭文明這麽一提醒，周敬修恍然大悟道：“你是說他當初舉報永明王的事？”

    鄭文明點點頭道：“永明王說他的錢財都被劉煒搜刮走了，到時這十萬兩銀子會以劉煒的名義給永明王，永明王隻不過是拿回屬於自己的銀子罷了！又怎麽是敲詐lè suǒ呢？”

    “這”周敬修沒想到朱誌明竟能想出這種辦法，一時也沒了主意。

    張寶見二人聊了半天，也沒商量出辦法，插嘴道：“永明王這不已經去替我們向楊總兵求情去了嗎？到時我們可以隻給永明王一萬兩銀子，就說從劉煒那裏隻搜出來一萬兩。”

    鄭文明和周敬修二人對視一眼，齊齊罵道：“蠢貨！”

    鄭文明就差指著張寶鼻子罵了，“你也不想想永明王這麽好騙嗎？你就不怕永明王惱羞成怒，和楊國威二人聯手，掉過頭重新對付我們。”

    張寶被鄭文明罵得隻能在一旁唯唯諾諾，大氣不敢出一聲。

    鄭文明罵得有些氣喘籲籲才停嘴，喘了口氣道：“周兄，我們還是老老實實給錢吧！也別整那些沒用的了，錢大不了以後再賺。”

    “哎！好吧！”周敬修歎了口氣，也隻能認栽了。

    朱誌明出了府衙，乘著陳進忠找來的一輛馬車，往城南趕去。

    一路上，朱誌明從馬車都能聽到從遠處傳來的雞飛狗跳聲。

    “聿聿”

    本來疾馳的馬車突然來了急停，朱誌明差點兒向前一頭栽出去。

    陳進忠也摔了個跟頭，氣急敗壞掀開車簾，朝著車夫罵道：“你怎麽駕車的，不要命了！”

    車夫戰戰兢兢，指著馬車前，道：“陳公公，您看前麵。”

    陳進忠順著車夫手指向前望去，隻見十幾個身披鐵甲的士兵正齊齊拿著長矛對準馬車。

    陳進忠氣不打一處來，罵道：“你們好大的膽子，知不知道馬車裏麵坐的乃是永明王，還不放下兵器。”

    中間的一個士兵像是沒有聽到陳進忠的話，麵無表情道：“總兵大人正在前麵搜捕叛賊，下令現在任何人不得隨意進出！”

    “大膽！咱家看誰敢攔，給咱家衝過去！”陳進忠氣的臉色通紅道。

    車夫早已被嚇得哆哆嗦嗦，雙手發顫，一動不敢動。

    陳進忠一把奪過他手中的鞭子，揚起鞭子就要趕著馬車衝過去。

    前麵的士兵見狀，齊齊握緊手中長矛，作勢準備往前刺。

    陳進忠舉著鞭子一時僵在了半空，結結巴巴道：“你們，你們”