追逐而來的趙興眼見著苗賊的船快要拐進另一條支流，立即下令道：“裝彈！瞄準！發射！”    炮手聽到一係列命令，將子銃快速填裝好，迅速調整炮筒到45度角。砰！砰！”    又是四顆實心炮彈呼嘯朝著苗賊飛去。撲通！”    可惜四顆炮彈全部落進了漓江，隻在苗賊船後濺起幾朵浪花，苗賊的距離遠超出了佛朗機炮的射程。    趙興抬起拳頭，狠狠砸在船幫上，發泄著心中不滿，心中無奈，苗賊逃跑的河流明顯不適合他們的大型戰艦航行，隻能放棄，揮手命令道：“停止追擊吧！準備返航。”    這時一個士卒急匆匆跑來報告，“大人，屬下在江麵發現一個漂浮著的死屍。”那肯定是死掉的苗賊，不用管他。”趙興擺擺手道。    士卒心中有些不確定他到底看沒看錯，他總覺得那個死屍像是張宜，吞吞吐吐道：“大人，那具死屍可能是張參將。”    江麵上風浪有些大，加上士卒話吞吞吐吐，趙興沒有聽清楚，道：“你那是誰？”    士卒壯了壯膽，提高嗓音，大聲稟報道：“像是張參將！”    趙興腦袋一時沒轉過彎來，道：“哪個張參將？”    士卒道：“就是前幾剛升任參將的張宜。”    趙興有些狐疑的看了眼士卒，他懷疑士卒看錯了。他昨還在桂林城街道上見過張宜呢，張宜怎麽會此刻出現在漓江，並和苗賊勾結在一起呢？他雖不齒張宜為人，但張宜也不至於和苗賊勾結吧。    趙興皺眉道：“你確定？下間難免有相似之人？”    士卒咬了咬牙，想想剛看到的死屍，肯定道：“大人，張宜還是百總時，的曾跟過他，不會認錯的。”    聽到士卒的回答，趙興見他如此肯定，道：“那好，將屍體打撈上來，本官要親自辨認。”    屍體很快被打撈了上來，濕漉漉的屍體放在甲板上。    趙興走到近前，定眼一看，剛才的士卒還真沒有錯，死屍還真是張宜。他和張宜之前同為千總，經常打交道，眼前的死屍雖經過江水浸泡，但他肯定這的確是張宜。可是張宜為何出現在苗賊船上，還被苗賊所殺。    趙興盯著張宜的屍體，腦中忽然靈光一閃，難道苗賊襲擊永明王是張宜指使的。可是又一個疑問產生了，張宜為何襲擊永明王，他與永明王有何仇怨。一個個疑問纏繞在趙興心頭，令他頭有些大，索性不再去想。    張宜死了，對趙興來還真是個意外之喜。前些日子，他們還氣憤張宜一個人升任參將，沒想到這才幾日功夫，他就陳屍漓江，等回去一定要告訴焦大哥這個好消息，讓他也高興高興。    朱誌明乘坐的船終於和劉毅等人匯合，朱誌明剛上去，就見一身華服的陳進忠跑到近前，梨花帶雨般哭泣，道：“殿下，奴婢以為再也見不到您了！”    朱誌明聽吳繼嗣了陳進忠舍身假冒他，拖延苗賊的事，知曉他忠心不二，好言安慰道：“本王這不是安然無恙，好了，別哭了！”奴婢沒哭，奴婢這是高興的！”陳進忠一邊用袖子抹著眼淚一邊道。    船上苗賊的屍體雖然已經被清理，丟進漓江了，但是朱誌明環視四周，船上到處是刀槍砍過的痕跡，處處沾著血跡，踏在船板上，腳下都是血，不用想都知道這裏一定發生了非常慘烈的戰鬥。    朱誌明轉頭望向劉毅，見他盔甲碎裂、身上裹著的紗布滲出血，關心道：“你的傷不要緊吧！”謝殿下關心，屬下沒有大礙，隻是其他的兄弟們。”劉毅有些哽咽道。    朱誌明看到船上沒有多少人，問道：“護衛們傷亡如何？”    劉毅紅腫著眼稟報道：“死亡四人，重傷昏迷六人，另有八人傷勢較重，其餘人也都受了些傷。”哎！”朱誌明麵露傷心之色，眼淚不自覺流了下來，要知道這些人都是為他而死，這種滋味真的不好受。他雖然早已做好他們有會戰死的心理準備，但是沒想到這一來的這麽快。    朱誌明擦幹眼淚，道：“走，帶本王去看看他們，還有通知他們的家人都到這艘船上來。”遵命！”    劉毅領著朱誌明來到放著死去護衛的屍體的甲板上。    四具屍體整整齊齊擺放在一起，他們身上的盔甲被砍得七零八碎，渾身猶如血人。朱誌明站在一旁低著頭，沒有話，靜靜為他們默哀。    沒過多久，他們的家屬來到了這艘船上，幾個膽的婦女來到近前，看著船板上的屍體，雖然血肉模糊，但她們還是一眼看出了死去的就是她們的男人，一時悲從心來，上前趴著屍體大哭。他們的家人心中雖早有預料，當這一切來臨時，還是無法接受，在一旁痛苦的嗚咽，哭聲淒涼。要知道男人就是一個家的，是家裏的頂梁柱，現在他們死了，對於這個家來，猶如塌了。    趙興的戰艦趕回來後，他本想向朱誌明稟報一下苗賊的事，但是登上船後，見到眼前情景，一時不好開口，隻能站在一旁，等一下再向朱誌明匯報。    朱誌明默哀完畢後，向死去的護衛作了一揖，然後看著他們哭泣的家屬，鄭重道：“他們是為保護本王而戰死得，本王在此承諾你們，會保證你們一生衣食無憂。”    亡者家屬聽到朱誌明的承諾，心中感激不已，對於死了男人的她們而言，重要的是以後的日子怎麽過，如今朱誌明給出了承諾，她們連連跪在地上磕頭。    一旁的趙興震驚地看著朱誌明，一副不敢相信的樣子。他剛剛看到什麽了，永明王竟然向他死去的護衛作揖，用力揉了揉眼睛，確定自己沒看錯。    要知道死去的護衛地位與朱誌明的地位，猶如雲泥之別，可是朱誌明這一揖，毫無做作，趙興能看到朱誌明眼裏的真心實意，這一切都是發自肺腑。    趙興終於明白焦璉曾今對他們過的話，永明王是個非常特別的大明郡王，與他見過的所有宗室都不一樣。的確，沒有一個大明宗室會對這些用生命保護他們的護衛做出如此之舉。    趙興隻覺得眼前的朱誌明的身影，在他心中忽然間越來越高大。