是夜，桂王府朱常瀛房間內，正所謂人逢喜事精神爽，朱由榔的安然歸來，令桂王朱常瀛的臉色看起來略有好轉，已然能下地行走。    此刻桂王朱常瀛正端坐在書桌前，手中捧著一本厚厚的書，可能讀的累了，揉了揉眉心，才將厚厚的書合上，不由長歎一聲。    朱常瀛是明神宗萬曆皇帝的第七子，他親眼見證了大明萬曆時期京城是何等盛世繁華，還有如今富庶的湖廣，流民遍地，百姓衣不蔽體，食不果腹，田地荒蕪的淒涼景象。大明內有流賊李自成、張獻忠之流橫行，外有韃虜虎視眈眈，而對於這一切，他卻隻能當一個旁觀者，無能為力。    沒一會兒，鄭衝進來躬身稟報道：“王爺，永明王來了，正在外麵候著呢！”    朱常瀛聞言，動了動有些僵硬的脖子，道：“快讓他進來吧！”兒臣見過父王！”朱由榔進來後施禮道。    朱常瀛剛想從椅子上站起來，誰料腳下一個不穩，眼看就要摔倒。父王心！”朱由榔驚叫一聲，一個箭步衝上前，雙手扶住了朱常瀛，關心道：“父王你無事吧？”    朱由榔扶著朱常瀛坐到床榻上，朱常瀛剛才有些受驚，搖頭感歎道：“父王真的老了，沒想到才坐這麽一會兒，體力就不支了。”    朱由榔安慰道：“父王隻是大病初愈，身體還未養好，多休息時日，定會長命百歲的。”    桂王朱常瀛聞言，哈哈一笑，寬慰的看著朱由榔，道：“四哥兒，在外幾月真的變得不同了！變得膽子更大了，變得更會關心人了！變得更加懂事了！”    朱由榔望著麵色蒼老的桂王，道：“兒臣不想讓父王再為由榔擔心！”四哥兒能有如此成長，父王甚是欣慰！”朱常瀛見到朱由榔如此懂事，更加安心。現在的大明正值亂世，大明親王接連被流賊所殺，在這亂世之中，朱由榔的成長，讓他少了一分擔憂。    兩人閑聊了一陣兒，朱由榔開始出他來見朱常瀛的真正目的，道：“父王，兒臣已經想出解決府中錢財短缺的辦法了！”真的？”朱常瀛沒想到朱由榔真的想出辦法了，起來他真沒把昨宴席上朱由榔的話當真，此刻聽到朱由榔的話，不由有幾分期待。    朱由榔點點頭，道：“兒臣確實想到了一個辦法，解決府中錢財的問題。想要府中錢財充足，無非開源和節流，如今府中節流已經做得足夠好了，那麽隻剩下開源之法。”    朱常瀛見朱由榔話有條不紊，條理清晰，鼓勵道：“繼續下去，如何開源？”    朱由榔從身上摸索一陣，拿出兩個木盒，道：“父王解決之法就在這兩個木盒之內。”哦？”朱常瀛十分詫異，不知木盒中是何物，伸手將木盒打開，隻見一個木盒內放著一塊方方正正的黃色膏狀物，另一隻木盒放著一塊粉紅色的膏狀物，形狀和另一塊一般大，不過帶著一股清香味。    朱常瀛拿到近前，看了看，也沒辨別出這是何物，道：“四哥兒，這是何物？”    朱由榔隨意編了一個謊話，道：“這塊黃色的兒臣叫做肥皂，這塊粉紅色的兒臣喚作香皂，這是兒臣流落永州時無意中煉製出來的。”    朱常瀛聞言更是驚訝，道：“沒想到，四哥兒還有如此本事！那這肥皂和香皂有何用？如何能夠為府中開源？”    朱由榔繼續道：“兒臣在永州煉製出肥皂後，發現用肥皂洗衣服竟然比府中胰子的效果還好，後來兒臣又在其中添加各種香料煉製出了香皂，不但可以用來洗衣服，更可以用來沐浴。”    道這裏，朱常瀛已經明白過來，朱由榔煉製出的肥皂和香皂，就和現在的胰子作用一樣，沉吟片刻，才問道：“這樣一塊肥皂和香皂耗費幾何？”    朱由榔心中早有腹稿，道：“回稟父王，隻算原料的話，肥皂兒臣能夠控製在六文左右，香皂的話根據添加香料的不同，最多不過二十文。”    聽到朱由榔的回答，桂王一下明白朱由榔所得開源之法了。    朱常瀛早已不是當初在衡州時不知柴米油鹽醬醋茶的大明桂王了，在梧州的日子，為了節省一些銀兩，他精打細算，知道市麵上，一塊上好的胰子要百文錢，便宜的皂角也要二十文。    可是如今他兒子煉製出來的肥皂和香皂，不過耗費六文和二十文錢，這是何等的利潤，一旦賣出去，府中錢財自然充盈。    朱常瀛一想到這些，眼神中頓時神采奕奕，散發著精光，可是轉眼又變得暗淡無光，無奈搖搖頭道：“四哥兒的意思，父王知道了。你是想憑借肥皂和香皂耗費極低，但效果堪比胰子的優勢，便宜售出，擠掉胰子和皂角的份額。”    朱由榔點點頭道：“父王的沒錯，兒臣打算肥皂作價三十文，香皂根據原料不同作價大概五十文到八十文之間出售。”    朱常瀛苦笑一聲，道：“四哥兒的想法很好，隻是可惜了。大明宗律規定宗室不得經商，雖然萬曆年間有所鬆動，可是也隻是允許那些爵位低甚至無爵位的宗室能夠自立謀生。像父王這樣的親王之爵經商，皇上是不可能允許的。”    朱由榔當然知道大明宗律，可是如今兵荒馬亂，崇禎皇帝自己都馬上都要吊死煤山了，哪裏有空管這些，可是他不能直，不死心勸道：“父王時移世易，不試試怎麽知道不行？況且朝廷如今連祿米都許久未發了，皇上總不能讓咱們餓死吧？”    朱常瀛想想府中的窘境，眉頭緊鎖，顯然內心也十分掙紮，一麵是朝廷的宗律，一麵是王府以後溫飽飽，心中不知如何決斷。    朱由榔見朱常瀛猶豫不決，一咬牙，勸道：“父王，兒臣以為還可以上書皇上，主動放棄桂王府今後的祿米，以此來換取皇上允許咱們經商之路。”